Přeskočit na obsah

Billy Smith (hokejista)

Z Infopedia
Billy Smith
Billy Smith v masce (cca 1980)
Datum narození12. prosince 1950
Místo narozeníPerth, Ontario, Kanada
Výška178 cm
Váha84 kg
Pozicebrankář
Držení holelevá
Draft1970, 59. celkově, Los Angeles Kings
Bývalé týmyLos Angeles Kings
New York Islanders

William John Smith (* 12. prosince 1950, Perth (Ontario), Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář, který se stal jednou z nejvýraznějších ikon historie National Hockey League (NHL). Smith byl základním stavebním kamenem dynastie New York Islanders, která na počátku 80. let ovládla ligu a získala čtyři Stanley Cupy v řadě. Mezi fanoušky i soupeři byl znám pod výstižnou přezdívkou "Battlin' Billy" (Bojovný Billy).

Billy Smith nebyl jen brankářem v tradičním slova smyslu. Byl to agresivní, nekompromisní a často brutální strážce brankoviště, který svou hokejku používal jako zbraň k ochraně svého teritoria. V éře, kdy útočníci soupeře beztrestně najížděli do brankářů, Smith zavedl vlastní pravidla – kdokoliv se přiblížil příliš blízko, riskoval seknutí přes kotníky nebo ránu vyrážečkou. Jeho mentalita "vítězství za každou cenu" a schopnost stupňovat své výkony v klíčových momentech play-off z něj udělaly jednoho z nejlepších "clutch" brankářů všech dob.

Kromě své tvrdosti se Smith zapsal do historie také jako technický inovátor a historicky první brankář, kterému byl v NHL připsán vstřelený gól. V roce 1993 byl zaslouženě uveden do Hokejové síně slávy a jeho číslo 31 bylo týmem Islanders navždy vyřazeno.

---

🏒 Raná kariéra: Od Kings k expanzi Islanders (1970–1972)

Cesta Billyho Smitha do NHL nezačala v New Yorku, ale na slunném západním pobřeží.

  • Draft a začátky: V roce 1970 si ho v draftu vybrali Los Angeles Kings v 5. kole. V té době byl Smith považován za talentovaného, ale poněkud horkokrevného mladíka. Většinu své první profesionální sezóny strávil v týmu Springfield Kings v AHL, kde pomohl týmu vyhrát Calder Cup (1971).
  • Debut v NHL: Za Los Angeles odehrál v NHL pouze 5 zápasů. Kings v té době sázeli na jiné gólmany a Smitha v roce 1972 nechránili pro rozšiřovací draft.
  • Vznik Islanders: V roce 1972 vznikal na Long Islandu nový tým – New York Islanders. Manažer Bill Torrey hledal mladé, ambiciózní hráče, kteří by byli ochotni trpět v prvních letech existence týmu. Billy Smith byl jejich druhou volbou v rozšiřovacím draftu.

První sezóny Islanders byly katastrofální. Tým prohrával jeden zápas za druhým a Smith byl pod neustálou palbou střel. Právě zde se však zrodila jeho pověst bojovníka. Místo aby se nechal zlomit porážkami, začal být agresivní. Každý inkasovaný gól bral jako osobní urážku a každý útočník, který mu clonil ve výhledu, pocítil tvrdost jeho hokejky.

---

🏆 Dynastie: Čtyři poháry a nadvláda (1980–1983)

Na konci 70. let se Islanders pod vedením trenéra Ala Arboura proměnili v mocný stroj. Billy Smith vytvořil v brance neuvěřitelný tandem s Glennem "Chico" Reschem. Zatímco Resch byl oblíbený, usměvavý a technický, Smith byl mrzutý, nenáviděný soupeři a psychicky neprůstřelný.

1980: První triumf

V play-off 1980 se Smith stal definitivní jedničkou. Islanders se probojovali do finále proti Philadelphia Flyers (týmu známému jako Broad Street Bullies). Smith se nenechal zastrašit fyzickou hrou Flyers. Ve finále předváděl klíčové zákroky proti hráčům jako Bobby Clarke nebo Bill Barber. Islanders vyhráli v šesti zápasech a Smith získal svůj první Stanley Cup.

1981–1982: Potvrzení dominance

Islanders pokračovali v jízdě. V roce 1981 smetli ve finále Minnesota North Stars. Smith v této éře definoval moderní pojetí brankáře, který dokáže rozehrávat puky a dirigovat obranu. V roce 1982 získal svou jedinou Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře ligy, přestože v základní části často odpočíval, aby byl připraven na play-off.

1983: Vrchol a Conn Smythe

Finále roku 1983 je považováno za Smithovo největší představení. Islanders stáli proti nastupující generaci Edmonton Oilers v čele s Waynem Gretzkým, Markem Messierem a Jarim Kurrim.

  • Zastavení Gretzkého: Smith ve finále Oilers naprosto vymazal. Kanada čekala, že dravé mládí z Edmontonu Islanders smete, ale Smith (v té době už veterán) předvedl sérii zákroků, které Gretzkého frustrovaly natolik, že v celé sérii nevstřelil ani jeden gól.
  • Čistá práce: Islanders vyhráli finále 4:0 na zápasy (sweep). Billy Smith obdržel Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off. Bylo to uznání za jeho schopnost vyhrávat zápasy "vlastní rukou".

---

🏒 "Battlin' Billy": Nejtvrdší muž v masce

Billy Smith nebyl jen brankář, byl to "enforcer" v brankovišti. Jeho styl hry byl postaven na zastrašování.

  1. Sekání (Slashing): Smith byl proslulý tím, že sekal soupeře přes kotníky nebo přes lýtka, pokud stáli příliš blízko jeho brankoviště. Jeho hokejka byla neustále v pohybu. Jedním z jeho nejznámějších "obětí" byl Gretzky, kterého Smith během finále 1983 sekl tak silně, že to vyvolalo obrovskou kontroverzi. Smith po zápase suše konstatoval: *"Pokud tam stojí, je to jeho problém."*
  2. Vyrážečka jako boxerka: Pokud došlo k potyčce před brankou, Smith neváhal použít svou vyrážečku (blocker) k rozdávání ran. V té době neměla vyrážečka tolik polstrování jako dnes, byla to v podstatě tvrdá deska, která mohla způsobit vážná zranění.
  3. Nenávist jako palivo: Smith se netajil tím, že své soupeře nenávidí. Odmítal se účastnit NHL All-Star Game, protože nechtěl sdílet šatnu s hráči, proti kterým bojoval. Traduje se, že při tradičním podávání rukou po skončení série play-off často jen projel kolem soupeřů, aniž by se jim podíval do očí.
  4. Ochrana spoluhráčů: Ačkoliv byl pro soupeře monstrem, spoluhráči ho milovali. Věděli, že pokud soupeř napadne jejich hvězdy (jako byl Mike Bossy nebo Bryan Trottier), Smith vyjede z branky a sjedná pořádek.

---

🚨 Historický milník: První gól brankáře (1979)

28. listopadu 1979 se Billy Smith navždy zapsal do historických knih NHL, ačkoliv to bylo kuriózním způsobem.

Během zápasu proti Colorado Rockies došlo k signalizovanému trestu pro Islanders. Brankář Rockies opustil branku, aby mohl nastoupit šestý hráč. Útočník Rockies Rob Ramage se pokusil o přihrávku zpět na modrou čáru, ale puk nikoho nenašel a doklouzal až do opuštěné branky Colorada. Protože Billy Smith byl posledním hráčem Islanders, který se dotkl puku (při předchozím zákroku), byl mu gól podle tehdejších pravidel připsán. Smith se k tomu později vyjádřil se svým typickým humorem: *"Nepamatuji si, že bych ho dal, ale bral jsem to. Byl to nejjednodušší bod v mé kariéře."* Stal se tak prvním brankářem NHL, který dal gól, ačkoliv nebyl tím, kdo by puk přímo vystřelil (to se povedlo až později Ronu Hextallovi).

---

🧠 Technická analýza hry

Navzdory své brutalitě byl Smith vynikajícím brankářem z hlediska techniky své doby.

  • Agresivní vyjíždění: Smith nebyl brankářem, který by seděl na brankové čáře. Agresivně vyjížděl proti střelcům, aby zmenšil úhel. Jeho schopnost číst hru byla elitní.
  • Hra hokejkou: Byl jedním z prvních brankářů, kteří aktivně pomáhali obraně s rozehrávkou. Dokázal zastavit nahozený puk za brankou a přesně přihrát obráncům jako Denis Potvin nebo Ken Morrow.
  • Odolnost pod tlakem: Smith měl "železné nervy". Čím důležitější byl zápas, tím lépe chytal. V rozhodujících sedmých zápasech nebo ve finále Stanley Cupu se jeho úspěšnost zákroků pravidelně zvedala nad sezónní průměr.
  • Maska: Jeho maska s motivem mřížky (combo style) se stala ikonickou. Působila stroze a hrozivě, přesně jako jeho styl hry.

---

📊 Kompletní statistiky kariéry

Základní část NHL

Sezóna Tým Liga Z V P R MIN OG SO Prům. %Úsp.
1971/72 Los Angeles Kings NHL 5 1 3 1 300 23 0 4.60 .872
1972/73 New York Islanders NHL 37 7 24 3 2121 158 3 4.47 .876
1973/74 New York Islanders NHL 46 9 23 12 2614 134 0 3.07 .898
1974/75 New York Islanders NHL 58 21 18 17 3368 156 3 2.78 .904
1975/76 New York Islanders NHL 39 19 10 9 2305 96 3 2.50 .912
1976/77 New York Islanders NHL 36 21 8 6 2147 86 2 2.40 .916
1977/78 New York Islanders NHL 38 20 8 8 2154 95 2 2.65 .908
1978/79 New York Islanders NHL 40 25 8 4 2261 108 1 2.87 .899
1979/80 New York Islanders NHL 38 15 14 8 2114 104 2 2.95 .898
1980/81 New York Islanders NHL 41 22 10 8 2363 130 2 3.30 .894
1981/82 New York Islanders NHL 46 32 9 4 2685 133 0 2.97 .900
1982/83 New York Islanders NHL 41 18 14 7 2340 127 1 3.26 .891
1983/84 New York Islanders NHL 42 23 13 2 2279 130 2 3.42 .896
1984/85 New York Islanders NHL 37 18 14 3 2090 133 0 3.82 .879
1985/86 New York Islanders NHL 41 20 14 4 2308 143 1 3.72 .881
1986/87 New York Islanders NHL 40 14 18 5 2252 132 1 3.52 .873
1987/88 New York Islanders NHL 28 9 11 5 1475 79 0 3.22 .896
1988/89 New York Islanders NHL 27 3 18 0 1376 103 0 4.49 .850
Celkem NHL 679 305 233 105 39255 2095 22 3.20 89.4

Play-off NHL (Výběr - Dynastie)

Rok Z V P MIN OG SO Prům. %Úsp. Výsledek
1980 20 15 4 1198 56 1 2.80 .903 Vítěz Stanley Cupu
1981 17 14 3 1021 44 0 2.59 .905 Vítěz Stanley Cupu
1982 18 15 3 1120 47 1 2.52 .906 Vítěz Stanley Cupu
1983 17 13 3 962 43 2 2.68 .913 Vítěz Stanley Cupu / Conn Smythe

---

🧠 Pro laiky: Proč byl Billy Smith tak důležitý?

Představte si hokej v 80. letech jako "divoký západ". Útočníci byli rychlí a stříleli stovky gólů. Pak tu byl Billy Smith, který fungoval jako šerif, který se nebojí použít brokovnici.

  • On byl ten rozdíl: Islanders měli skvělé hráče, ale Smith jim dodával pocit nezranitelnosti. Spoluhráči věděli, že pokud se něco pokazí, Billy to zachrání – a pokud soupeř bude příliš drzý, Billy ho ztrestá.
  • Největší zkouška: V roce 1983 proti němu stáli mladí Oilers (Gretzky a spol.), kteří vypadali jako nejlepší ofenzivní tým všech dob. Smith je psychicky zlomil. Gretzky později přiznal, že Smithův agresivní styl a schopnost "vlézt soupeři do hlavy" byly hlavním důvodem, proč tehdy Edmonton prohrál.
  • Symbol éry: Dnes by Smith pravděpodobně strávil polovinu sezóny na tribuně kvůli suspendacím. Ale v 80. letech byl jeho styl esencí hokeje – tvrdá práce, žádné úlevy a absolutní loajalita k týmu. Byl to brankář, který se nikoho nebál, a proto ho dodnes všichni fanoušci Islanders uctívají jako poloboha.

---

👔 Život po hokeji

Billy Smith ukončil kariéru v roce 1989. Jeho odchod znamenal definitivní konec zlaté éry Islanders.

  • Trenérská dráha: Po skončení aktivní kariéry působil jako trenér brankářů v organizacích New York Islanders a později Florida Panthers (kde v polovině 90. let formoval mladé brankáře jako John Vanbiesbrouck nebo právě Mark Fitzpatrick).
  • Síň slávy: V roce 1993 byl zvolen do Hokejová síň slávy. Při svém projevu nezapomněl zmínit své spoluhráče z obrany a ironicky poděkoval všem soupeřům, které za ta léta "pozdravil" svou hokejkou.
  • Důchod: Dnes si užívá důchodu, věnuje se golfu a občas se objevuje na vzpomínkových akcích Islanders. Fanoušci v nové UBS Aréně ho stále vítají bouřlivým skandováním jeho jména.

Billy Smith zůstává připomínkou doby, kdy byl hokej surový, upřímný a kdy brankář nebyl jen posledním článkem obrany, ale nejdrsnějším mužem na ledě.

---

Zdroje

  • Profil Billyho Smitha na NHL.com – Oficiální statistiky.
  • HockeyDB – Kompletní kariérní data.
  • Legends of Hockey – Detailní biografie člena Síně slávy.
  • Kniha: *The Home Team: My Life with the New York Islanders* (Bryan Trottier).
  • Kniha: *Dynasty: The New York Islanders' Incredible Run* (Greg Prato).
  • Archivní dokumenty NHL o finálových sériích 1980–1983.
Citováno z „https://infopedia.cz/index.php?title=Billy_Smith_(hokejista)&oldid=67571“