John Vanbiesbrouck

Rozbalit box

Obsah boxu

John Vanbiesbrouck (* 4. září 1963, Detroit, Michigan) je bývalý americký profesionální hokejový brankář, držitel Vezina Trophy a člen Síně slávy amerického hokeje.

Vanbiesbrouck, známý pod ikonickou přezdívkou "Beezer", byl po téměř dvě dekády tváří amerického brankářského řemesla. S výškou pouhých 173 cm patřil k nejmenším gólmanům své éry, což kompenzoval bleskovými reflexy a akrobatickým stylem. Do historie se zapsal především jako první hvězda týmu Florida Panthers, který v roce 1996 senzačně dovedl až do finále Stanley Cupu. Až do nástupu Ryana Millera byl rekordmanem v počtu vítězství mezi americkými brankáři v NHL.

Klubová kariéra

New York Rangers: Zázračné dítě a Vezina (1981–1993)

Rodák z Detroitu začínal v juniorské lize OHL (Sault Ste. Marie Greyhounds), kde na sebe upozornil natolik, že ho v roce 1981 draftovali New York Rangers. Do branky v Madison Square Garden se postavil velmi brzy a v sezóně 1984/85 se stal jedničkou. Jeho hvězda zazářila naplno v sezóně 1985/86. Vanbiesbrouck předváděl fantastické výkony, dovedl Rangers do finále konference a získal Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL. Bylo mu teprve 22 let. V New Yorku se stal miláčkem publika. Na přelomu 80. a 90. let však v klubu vyrostl další skvělý brankář – Mike Richter. Několik let tvořili Vanbiesbrouck a Richter jeden z nejlepších tandemů v lize. V roce 1993 se však blížil rozšiřovací draft pro nové týmy a Rangers si mohli chránit jen jednoho brankáře. Vzhledem k věku a potenciálu se rozhodli pro Richtera. Vanbiesbrouck byl vyměněn do Vancouveru, který ho obratem nechal k dispozici nováčkům.

Florida Panthers: Rok krysy (1993–1998)

V rozšiřovacím draftu 1993 si ho vybral nový klub Florida Panthers. Vanbiesbrouck se stal tváří organizace. Byl to on, kdo dal novému týmu identitu a jistotu. V prvních sezónách držel tým nad vodou, ale to nejlepší přišlo v sezóně 1995/96. Panthers, podceňovaný tým dříčů bez velkých hvězd, se probojovali do play-off. Začala jízda, která vešla do dějin jako "Year of the Rat" (Rok krysy – poté, co Scott Mellanby zabil v šatně krysu hokejkou, fanoušci začali po gólech házet na led plastové krysy). Vanbiesbrouck chytal v životní formě. Vygumoval hvězdy Bostonu, Philadelphie (Lindrose s LeClairem) i Pittsburghu (Lemieuxe s Jágrem). Florida senzačně postoupila až do finále Stanley Cupu. Ačkoliv tam podlehla silnému Coloradu 0:4 na zápasy (včetně epického finále, kde Vanbiesbrouck kapituloval až ve třetím prodloužení po střele Uwe Kruppa), Beezer se stal legendou. Jeho maska s motivem pantera je dodnes považována za jednu z nejkrásnějších v historii.

Philadelphia a závěr kariéry (1998–2002)

V roce 1998 podepsal jako volný hráč s Philadelphia Flyers. Tým hledal zkušeného brankáře, který by je dovedl k poháru. Vanbiesbrouck zde strávil dvě sezóny, ale na úspěch z Floridy nenavázal. Kariéru dohrával v týmech New York Islanders a New Jersey Devils, kde plnil roli mentora pro Martina Brodeura. S profesionálním hokejem se rozloučil v roce 2002 s bilancí 374 vítězství.

Reprezentační kariéra

John Vanbiesbrouck byl dlouhá léta oporou reprezentace USA.

Kanadský pohár: Zúčastnil se turnajů v letech 1987 a 1991. V roce 1991 odchytal finále proti Kanadě a získal stříbrnou medaili.
ZOH 1998 (Nagano): Byl členem týmu na "turnaji století", kde však Američané neuspěli. Odchytal jeden zápas.
Reprezentoval také na několika mistrovstvích světa juniorů i seniorů.

Kontroverze a návrat

Po skončení hráčské kariéry se Vanbiesbrouck stal trenérem a generálním manažerem juniorského týmu Sarnia Sting (OHL). V roce 2003 jeho manažerská kariéra narazila na dno. Po prohře týmu použil rasistickou urážku na adresu svého kapitána, obránce Trevora Daleyho. Incident vyvolal obrovský skandál. Vanbiesbrouck okamžitě rezignoval na všechny své funkce a veřejně se omluvil. Tato událost na dlouhá léta pošpinila jeho pověst. Trvalo téměř dekádu, než se do hokeje vrátil. Postupně si vybudoval důvěru zpět prací v nižších funkcích a v roce 2018 byl jmenován asistentem výkonného ředitele hokejových operací pro USA Hockey. V této funkci je zodpovědný za výběr hráčů pro americké reprezentace, včetně olympijského týmu, což svědčí o jeho rehabilitaci v očích hokejové veřejnosti.

Herní styl

"Beezer" byl představitelem starší školy, ale dokázal se adaptovat.

Velikost: S výškou 173 cm by v dnešní NHL neměl šanci. Musel být mnohem rychlejší a agresivnější než jeho vyšší kolegové.
Reflexy: Spoléhal na instinkt a bleskovou lapačku. Byl nesmírně pohyblivý a v brankovišti neustále "bojoval".

Pro laiky

Proč je Vanbiesbrouck legenda?

Malý velký muž: Ukázal, že v brance nemusíte mít dva metry, abyste byli nejlepší na světě.
Floridský zázrak: To, co dokázal s Floridou v roce 1996, je srovnatelné s tím, kdyby dnes do finále postoupil tým poskládaný z hráčů druhé ligy. Sám zastavil ty nejlepší útoky světa.
Přezdívka a maska: "Beezer" a jeho maska s vrčícím panterem jsou ikonami marketingu NHL 90. let.

Zdroje