Marc Savard (hokejista)

Marc Savard
Národnost	kanadská
Výška	178 cm
Váha	85 kg
Pozice	Střední útočník

Marc Savard je bývalý kanadský profesionální hokejový střední útočník, který se do dějin světového hokeje zapsal jako jeden z nejkreativnějších a nejinteligentnějších tvůrců hry své generace v severoamerické NHL. Během své bohaté, leč předčasně ukončené kariéry, oblékal dresy týmů New York Rangers, Calgary Flames, Atlanta Thrashers a především Boston Bruins, kde dosáhl svého herního vrcholu. Savard byl vnímán jako hokejový vizionář, jehož přihrávky a schopnost číst hru fascinovaly fanoušky i odborníky po celém světě. Přestože měřil pouhých 178 centimetrů, dokázal se díky své technické brilantnosti prosadit mezi fyzicky urostlejšími soupeři a stát se elitním centrem ligy.

Jeho hokejový příběh je lemován nesmírnými individuálními úspěchy, včetně dvou účastí v zápase hvězd NHL a zisku Stanley Cupu s Bostonem v roce 2011, přestože jej o aktivní účast v play-off připravily zdravotní komplikace. Savardova kariéra je však také mementem stinných stránek vrcholového sportu. Série vážných otřesů mozku, které utrpěl v letech 2010 a 2011, mu znemožnila pokračovat v aktivní činnosti na vrcholu sil a donutila jej k dlouhé a bolestivé rekonvalescenci. Jeho nucený odchod z ledu výrazně přispěl k diskuzi o bezpečnosti hráčů a vedl ke zpřísnění pravidel NHL ohledně úderů do hlavy.

Po skončení aktivní hráčské dráhy Marc Savard u hokeje zůstal a plynule přešel k trenérské práci, kde uplatňuje svůj mimořádný hokejový přehled. Působil jako asistent trenéra v týmu St. Louis Blues a jako hlavní kouč v juniorské lize OHL, kde vedl tým Windsor Spitfires. Savardova cesta je příkladem nezměrného talentu, nezměrné vůle bojovat s osudem a neutuchající vášně pro sport, který mu dal slávu, ale i vzal zdraví. Tento článek podrobně mapuje jeho cestu od kanadských juniorských kluzišť až po trenérskou lavičku v nejlepších ligách světa.

Mládí a juniorská kariéra v OHL

Marc Savard se narodil v Ottawě v hokejově založené rodině a od dětství vykazoval známky mimořádného talentu. Své juniorské roky spojil s prestižní ligou Ontario Hockey League (OHL), konkrétně s týmem Oshawa Generals. Již ve své první sezóně 1993/1994 šokoval hokejovou veřejnost, když jako nováček nasbíral 76 bodů v 64 zápasech. Savard nebyl nejrychlejším bruslařem ani nejsilnějším hráčem na ledě, ale jeho schopnost předvídat pohyb spoluhráčů i soupeřů byla na juniorské úrovni nevídaná.

V následujících třech sezónách v Oshawě se Savard stal absolutním králem ligy. Dvakrát v řadě (v letech 1995 a 1997) získal Eddie Shore Award pro nejproduktivnějšího hráče ligy. Zejména sezóna 1994/1995 byla historická – Savard nasbíral neuvěřitelných 139 bodů (43 gólů a 96 asistencí). Jeho přihrávky byly natolik přesné, že se o něm začalo mluvit jako o „novém Gretzkém“ pro jeho styl hry, který preferoval asistenci před vlastním zakončením. Juniorskou kariéru zakončil se ziskem 413 bodů v pouhých 238 zápasech, což jej řadí mezi největší legendy v historii Oshawa Generals.

Během svého působení v juniorech si Savard vybudoval pověst hráče, který dokáže „udělat“ své spoluhráče lepšími. Jeho schopnost kontrolovat tempo hry a držet puk pod tlakem byla klíčová pro úspěchy jeho týmu. V roce 1995 byl vybrán ve vstupním draftu NHL týmem New York Rangers ve čtvrtém kole jako 91. hráč v celkovém pořadí. Přestože byl draftován poměrně nízko kvůli pochybnostem o jeho fyzické konstituci, Savard byl odhodlán dokázat, že v moderním hokeji inteligence vítězí nad hrubou silou.

Vstup do NHL a léta v New York Rangers a Calgary

Svůj debut v NHL si Savard odbyl v sezóně 1997/1998 v dresu New York Rangers. Přechod z juniorské ligy do týmu plného hvězd jako Wayne Gretzky nebo Mark Messier byl pro mladého centra náročný. V Rangers se Savard zpočátku potýkal s herním systémem, který nedával tolik prostoru jeho kreativnímu pojetí hry. Přesto v 28 zápasech své nováčkovské sezóny nasbíral 6 bodů a ukázal záblesky své geniality. Většinu času však trávil na farmě v týmu Hartford Wolf Pack v AHL, kde dominoval a připravoval se na trvalý skok do elitní ligy.

V červnu 1999 byl Savard vyměněn do týmu Calgary Flames. V Kanadě dostal konečně prostor, který potřeboval. V sezóně 2000/2001 se stal jednou z hlavních opor Flames, když v 77 zápasech zaznamenal 65 bodů. V Calgary se však Savard dostal do rozporu s tehdejším trenérem Gregem Gilbertem, který po něm vyžadoval defenzivnější pojetí hry a tvrdší fyzický přístup. Savard, jehož přirozeností byla ofenzivní tvorba, se cítil svázán taktikou, což vedlo k napětí v kabině a nakonec k další výměně, která se ukázala být zlomovým okamžikem jeho kariéry.

Hvězdný vzestup v Atlantě Thrashers

V listopadu 2002 byl Savard vyměněn do týmu Atlanta Thrashers výměnou za Ruslana Fedotěnka. V Atlantě našel Savard hokejový ráj. Trenéři mu dali naprostou volnost a on mohl rozvinout svou chemii s mladým ruským ostrostřelcem Iljou Kovalčukem. Tato dvojice se stala jednou z nejděsivějších ofenzivních sil v NHL. Savardovy geniální pasy nacházely Kovalčuka v ideálních pozicích a Atlanta, do té doby podprůměrný tým, začala útočit na play-off.

Nejlepší individuální výkony v Atlantě podával Savard v sezóně 2005/2006, která následovala po výluce NHL (během níž Savard zářil ve švýcarském SC Bern). V 82 zápasech nasbíral fantastických 97 bodů za 28 gólů a 69 asistencí. Skončil na devátém místě v celkovém bodování ligy a definitivně se zařadil mezi světovou elitu středních útočníků. Savard se v Atlantě stal miláčkem publika a symbolem vzestupu hokeje na jihu USA. Přestože Thrashers měli problémy s defenzivou, Savardův útok byl schopen přehrát kohokoliv. Po skončení smlouvy v roce 2006 se však Savard rozhodl pro novou výzvu a jako volný hráč podepsal kontrakt s Boston Bruins.

Ikona Boston Bruins a vítězství ve Stanley Cupu

Příchod Marca Savarda do Bostonu v létě 2006 znamenal pro slavnou franšízu novou éru. Savard podepsal čtyřletou smlouvu na 20 milionů dolarů a okamžitě převzal roli prvního centra. V Bostonu se stal mozkem týmu. Jeho vliv na hru Bruins byl okamžitý – ve své první sezóně nasbíral 96 bodů a v následujících dvou letech pokaždé překonal hranici 75 bodů. Savard byl motorem přesilových her a jeho spolupráce s křídly jako Milan Lucic nebo Marco Sturm dělala z Bostonu jeden z nejnebezpečnějších týmů ve Východní konferenci.

V letech 2008 a 2009 byl Savard vybrán do NHL All-Star Game, což bylo potvrzením jeho postavení v lize. V sezóně 2008/2009 dovedl Boston k prvnímu místu ve Východní konferenci po základní části. Savard byl v té době na vrcholu svých fyzických i mentálních sil. Byl to hráč, který dokázal kontrolovat puk v útočném pásmu po dlouhé desítky sekund, zatímco si připravoval prostor pro finální přihrávku. Fanoušci v TD Garden jej uctívali jako spasitele, který vrátil Bruins mezi elitu.

Osudová rána přišla v sezóně 2010/2011. Přestože Savard kvůli následkům otřesů mozku odehrál v základní části jen 25 zápasů, byl stále považován za nedílnou součást týmu. Boston v tomto roce dokráčel až k vítězství ve Stanley Cupu po vítězství nad Vancouver Canucks. Přestože Savard ve finále nemohl nastoupit, jeho jméno bylo vyryto na pohár a on se mohl zúčastnit oslav na ledě i mistrovské jízdy městem. Toto vítězství bylo hořkosladkým završením jeho kariéry, neboť v tu chvíli již bylo jasné, že jeho zdravotní stav mu nedovolí se k aktivnímu hokeji vrátit.

Zranění, otřesy mozku a konec kariéry

Pád Marca Savarda z vrcholu začal 7. března 2010 v zápase proti Pittsburgh Penguins. Obránce Penguins Matt Cooke zasáhl Savarda slepým úderem (tzv. blindside hit) ramenem přímo do hlavy. Savard zůstal bezvládně ležet na ledě a utrpěl těžký otřes mozku. Tento moment vyvolal v NHL obrovskou kontroverzi, protože Cooke nebyl za zákrok dodatečně potrestán, což vedlo k následné změně pravidel (zavedení pravidla 48 o úderech do hlavy). Savard se sice po dlouhé pauze vrátil pro play-off 2010, ale už nikdy nebyl tím samým hráčem.

Další tragédie přišla 22. ledna 2011 v zápase proti Colorado Avalanche. Savard byl nevinně naražen na mantinel vlastním spoluhráčem Mattem Hunwickem v souboji o puk. I tento relativně nenápadný kontakt způsobil další těžký otřes mozku. Savardovy symptomy byly tentokrát mnohem vážnější – trpěl depresemi, závratěmi, světloplachostí a ztrátou paměti. Pokusy o návrat byly marné. Savard strávil zbytek své smlouvy na listině dlouhodobě zraněných hráčů (LTIR), přičemž jeho kontrakt byl v rámci obchodů mezi týmy administrativně přesouván do Florida Panthers a následně New Jersey Devils, ačkoliv už nikdy na led nevyjel.

Oficiálně Marc Savard oznámil konec své hráčské kariéry až v lednu 2018, kdy mu definitivně vypršela smlouva, ale fakticky se s hokejem rozloučil oním osudným lednovým dnem roku 2011. Jeho konec byl pro hokejový svět velkou ztrátou, neboť NHL přišla o jednoho ze svých největších umělců. Savardův případ se stal klíčovým v diskuzích o bezpečnosti a následcích otřesů mozku, které trápí mnoho bývalých sportovců.

Trenérská dráha a život po hokeji

Po odchodu z ledu Savard na hokej nezanevřel. V roce 2019 se stal asistentem trenéra v týmu St. Louis Blues, kde měl na starosti především hru v přesilových hrách. Jeho přínos byl okamžitě znát – Blues, kteří se v této herní činnosti trápili, se pod Savardovým vedením výrazně zlepšili. Savard využíval své vize tvůrce hry k navrhování nových herních schémat, která soupeři těžko četli.

V roce 2021 se Savard rozhodl pro roli hlavního trenéra v juniorské OHL u týmu Windsor Spitfires. Volba Windsoru byla logická – Savard se chtěl vrátit ke kořenům a pomáhat mladým talentům v lize, kde sám kdysi zářil. Pod jeho vedením Spitfires předváděli ofenzivní a atraktivní hokej, který Savardovi vynesl nominaci na trenéra roku v OHL. V roce 2023 se vrátil do struktur NHL, když přijal nabídku stát se asistentem trenéra v týmu Calgary Flames, čímž se kruh jeho kariéry uzavřel návratem do místa, kde kdysi bojoval o svou pozici v lize.

Mimo hokej se Marc Savard věnuje své rodině a je aktivní na sociálních sítích, kde sdílí hokejové analýzy a tipy. Je také vášnivým golfistou. Přestože mu následky zranění stále občas komplikují život, Savard zůstává pozitivním člověkem, který se snaží předávat své zkušenosti dál. V Bostonu je dodnes vítán jako hrdina a jeho návštěvy v TD Garden vždy provázejí bouřlivé ovace vestoje.

Herní styl a hokejové IQ

Marc Savard byl ztělesněním termínu „playmaker“. Jeho herní styl byl založen na držení puku a hledání nečekaných přihrávkových linií. Na rozdíl od moderních silových centrů se Savard nespoléhal na rychlost, ale na klamavé pohyby těla a hlavy. Dokázal se podívat jedním směrem a vteřinu nato poslat puk přesně na hokejku spoluhráče na opačné straně hřiště. Jeho vidění prostoru bylo téměř nadlidské; často se zdálo, že má „oči i vzadu na hlavě“.

V přesilových hrách byl Savard nenahraditelný. Většinou operoval na pravém kruhu nebo u mantinelu, odkud dirigoval celou čtveřici spoluhráčů. Nebyl to hráč s nejtvrdší střelou, ale jeho střela zápěstím byla velmi přesná a nepředvídatelná. Savard také vynikal v technice vhazování, což mu umožňovalo získávat puk pro svůj tým hned v úvodu akce. Jeho hokejové IQ mu umožňovalo eliminovat nevýhodu nižší postavy – Savard prostě věděl, kde se puk bude nacházet o dvě vteřiny dříve než jeho soupeři. Právě tato kombinace dovedností z něj udělala jednoho z nejlepších nahrávačů své éry.

Statistiky

Klubové statistiky v NHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1997/98	New York Rangers	NHL	28	1	5	6	38	—	—	—	—	—
1998/99	New York Rangers	NHL	70	9	36	45	38	—	—	—	—	—
1999/00	Calgary Flames	NHL	78	11	42	53	81	—	—	—	—	—
2000/01	Calgary Flames	NHL	77	23	42	65	46	—	—	—	—	—
2001/02	Calgary Flames	NHL	56	14	19	33	48	—	—	—	—	—
2002/03	Calgary Flames	NHL	10	1	2	3	8	—	—	—	—	—
2002/03	Atlanta Thrashers	NHL	57	16	31	47	77	—	—	—	—	—
2003/04	Atlanta Thrashers	NHL	45	19	33	52	85	—	—	—	—	—
2005/06	Atlanta Thrashers	NHL	82	28	69	97	100	—	—	—	—	—
2006/07	Boston Bruins	NHL	82	22	74	96	96	—	—	—	—	—
2007/08	Boston Bruins	NHL	74	15	63	78	66	7	1	5	6	6
2008/09	Boston Bruins	NHL	82	25	63	88	70	11	6	7	13	4
2009/10	Boston Bruins	NHL	41	10	23	33	14	7	1	2	3	12
2010/11	Boston Bruins	NHL	25	2	8	10	29	—	—	—	—	—
Celkem v NHL			807	207	506	713	877	25	8	14	22	22

Sekce pro laiky

V této části vysvětlíme některé hokejové pojmy, které jsou v článku použity, aby jim porozuměl i nezasvěcený čtenář:

Střední útočník (Centr): Hráč, který hraje uprostřed útočné řady. Má nejvíce úkolů, musí pomáhat v obraně i tvořit útok. Je to obvykle „mozek“ pětice hráčů na ledě.
Asistence: Nahrávka, která bezprostředně předchází vstřelenému gólu. Marc Savard byl v nahrávání jedním z nejlepších na světě.
Draft NHL: Výběr mladých hráčů týmy NHL. Je to způsob, jakým kluby získávají nové talenty.
Farma: Nižší tým spolupracující s týmem NHL (např. v AHL). Zde se mladí hráči rozvíjejí, než postoupí do hlavní ligy.
Výluka NHL: Stav, kdy se v NHL nehraje kvůli sporům o peníze mezi majiteli klubů a hráči. V té době hráči často odcházejí hrát do Evropy (Savard hrál ve Švýcarsku).
Stanley Cup: Nejslavnější hokejová trofej na světě, kterou získává vítěz play-off NHL.
Blindside hit: Úder do hráče, který jej nevidí a nemůže se na něj připravit (tzv. úder ze slepého úhlu). Právě takový zákrok ukončil Savardovu kariéru.
'LTIR (Long-Term Injured Reserve): Seznam dlouhodobě zraněných hráčů. Hráč na tomto seznamu se nepočítá do platového stropu týmu, ale jeho smlouva stále běží.

Zdroje