Abbotsford Heat
Obsah boxu
| Abbotsford Heat | |
|---|---|
| Oficiální znak klubu (Štít s pukem a plameny) | |
| Liga | AHL (American Hockey League) |
| Konference | Západní (Western) |
| Divize | Severní / Západní (měnilo se) |
| Založeno | 2009 (přesun z Quad City) |
| Zaniklo | 2014 (přesun do Glens Falls) |
| Kapacita | 7 000 diváků |
| Město | Abbotsford, Britská Kolumbie, Kanada |
| Barvy | Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy (červená, černá, bílá, stříbrná) |
| Nástupce | Adirondack Flames |
Abbotsford Heat byl kanadský profesionální hokejový klub, který působil v lize AHL (American Hockey League) v letech 2009 až 2014. Sídlil ve městě Abbotsford v provincii Britská Kolumbie.
Klub byl primární farmou týmu NHL Calgary Flames. Jeho pětiletá existence je v hokejových učebnicích marketingu často uváděna jako příklad „správného produktu na špatném místě“. Abbotsford se totiž nachází v bezprostřední blízkosti Vancouveru, což je teritorium fanaticky oddané týmu Vancouver Canucks. Umístění farmy jejich úhlavního rivala (Calgary Flames) do tohoto regionu vedlo k nezájmu fanoušků a obrovským finančním ztrátám pro město, které muselo klub dotovat.
Po zániku týmu v roce 2014 se franšíza přesunula do státu New York (jako Adirondack Flames) a později do Stocktonu. V současnosti (2026) hraje v Abbotsfordu tým Abbotsford Canucks, který potvrdil, že trh jako takový je pro hokej životaschopný, pokud má správnou značku.
📜 Historie: Experiment v nepřátelském území
Vznik a kontroverzní smlouva (2009)
V roce 2009 hledali Calgary Flames nový domov pro svou farmu Quad City Flames, která sídlila v Illinois a potýkala se s finančními problémy. Volba padla na Abbotsford, kde byla právě dokončena nová moderní aréna.
- The Supply Fee Agreement: Město Abbotsford, toužící po profesionálním týmu, podepsalo s Calgary Flames smlouvu na 10 let. Tato smlouva obsahovala klauzuli o garantovaném zisku. Pokud klub prodělal peníze (což se dělo každý rok), město muselo ztrátu dorovnat z peněz daňových poplatníků. Tato částka se nakonec vyšplhala na miliony dolarů.
Logistická noční můra
V době působení Heat (2009–2014) ještě v AHL neexistovala plnohodnotná Pacifická divize. Abbotsford byl geograficky izolovaný na západním pobřeží Kanady.
- Nejbližší soupeři byli vzdáleni tisíce kilometrů (např. Toronto Marlies, Hamilton Bulldogs nebo Manitoba Moose).
- Cestování: Tým trávil obrovské množství času v letadlech, což zvyšovalo náklady a únavu hráčů. Byli „ostrovem“ v moři týmů z východu.
Bitva o fanoušky
Největším problémem byla identita. Obyvatelé údolí Fraser Valley milují hokej, ale nenávidí Calgary Flames.
- Fandit týmu, kde se rozvíjejí budoucí hvězdy Flames, bylo pro fanoušky Vancouver Canucks nepřijatelné.
- Návštěvnost byla nízká, často pod 3 000 diváků. Aréna se zaplnila pouze tehdy, když přijeli Chicago Wolves (farma Canucks) nebo Toronto Marlies. V takových případech však domácí publikum fandilo hostům, což vytvářelo pro hráče Heat bizarní atmosféru „domácího zápasu venku“.
Konec a vyplacení (2014)
Po sezóně 2013/14 byla situace neudržitelná. Město Abbotsford už nechtělo platit milionové ztráty.
- Duben 2014: Město zaplatilo Calgary Flames 5,5 milionu dolarů za předčasné ukončení desetileté smlouvy.
- Franšíza se okamžitě přestěhovala do Glens Falls a stala se z ní Adirondack Flames.
🏟️ Abbotsford Entertainment & Sports Centre
Domovským stánkem byla moderní hala Abbotsford Entertainment & Sports Centre (dnes známá jako Abbotsford Centre).
- Kapacita: 7 000 diváků.
- Kvalita: Aréna splňovala parametry pro NHL (co se týče zázemí), což z ní dělalo jednu z nejlepších hal v AHL. Bohužel, během éry Heat zela často prázdnotou.
🦁 Sportovní výkony
Navzdory problémům v hledišti byl Abbotsford Heat na ledě poměrně úspěšný a konkurenceschopný.
- Play-off: Tým postoupil do play-off o Calder Cup ve čtyřech z pěti sezón.
- 2011/12: Nejúspěšnější sezóna. Pod vedením trenéra Troye Warda nasbírali 102 bodů a došli do druhého kola play-off, kde vypadli s Toronto Marlies.
🇨🇿 Česká stopa
V dresu Abbotsford Heat zanechali výraznou stopu čeští hokejisté, kteří se snažili prosadit do sestavy Calgary Flames.
- Roman Horák: Český centr zde strávil část tří sezón (2011–2014). Byl jedním z nejlepších útočníků týmu, v sezóně 2012/13 byl dokonce nominován do All-Star Game AHL. Pendloval mezi Abbotsfordem a Calgary, než byl vyměněn do Edmonton Oilers.
- Radek Smoleňák: Důrazný útočník zde krátce působil v sezóně 2010/11 po výměně z organizace Tampa Bay Lightning (resp. Norfolk Admirals).
🌟 Významní hráči
Klubem prošla řada hráčů, kteří se později stali oporami Calgary Flames nebo jiných týmů NHL.
- T.J. Brodie: Elitní obránce, který se stal pilířem defenzivy Flames a později Toronto Maple Leafs.
- Mikael Backlund: Švédský centr a pozdější kapitán Calgary Flames.
- Sven Baertschi: Švýcarský talent, který byl v Abbotsfordu hvězdou.
- Joni Ortio: Finský brankář.
- Leland Irving: Brankář, který v týmu držel rekordy v počtu odchytaných zápasů.
📊 Odkaz a budoucnost
Příběh Abbotsford Heat slouží jako varování pro sportovní manažery: Geografie a kmenová příslušnost fanoušků jsou důležitější než kvalita stadionu. Město se z traumatu zotavilo až v roce 2021, kdy se do arény nastěhovali Abbotsford Canucks (farma Vancouver Canucks). Tento krok okamžitě zafungoval, aréna se zaplnila a potvrdilo se, že problémem nebyl hokej v Abbotsfordu, ale "vetřelec" z Calgary.