Quad City Flames
Obsah boxu
| Quad City Flames | |
|---|---|
| Oficiální znak klubu (Planoucí písmeno Q) | |
| Liga | AHL (American Hockey League) |
| Konference | Západní (Western) |
| Divize | Západní (West Division) |
| Založeno | 2007 (přesun z Omahy) |
| Zaniklo | 2009 (přesun do Abbotsfordu) |
| Kapacita | 9 200 diváků |
| Město | Moline, Illinois, USA |
| Barvy | Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy (červená, zlatá, černá, bílá) |
| Nástupce | Abbotsford Heat |
Quad City Flames byl americký profesionální hokejový klub, který působil v lize AHL (American Hockey League) v letech 2007 až 2009. Sídlil ve městě Moline ve státě Illinois, které je součástí aglomerace známé jako Quad Cities (spojující města na hranici států Illinois a Iowa).
Klub byl primární farmou týmu NHL Calgary Flames. Jeho existence trvala pouhé dvě sezóny a je klasickým příkladem "kočovného života" farem Calgary v první dekádě 21. století. Tým vznikl přesunem neúspěšné franšízy Omaha Ak-Sar-Ben Knights a po dvou letech ekonomických ztrát byl znovu přestěhován, tentokrát do kanadského Abbotsfordu (kde vznikli Abbotsford Heat).
Působení Quad City Flames bylo poznamenáno specifickým vztahem k místní komunitě. Flames totiž v aréně nahradili nesmírně populární tým Quad City Mallards (z nižší UHL), což mnoho místních fanoušků neslo nelibě, a navzdory vyšší kvalitě hokeje v AHL byla návštěvnost zklamáním.
📜 Historie: Krátký život v Illinois
Příchod z Omahy (2007)
V roce 2007 se organizace Calgary Flames rozhodla ukončit své trápení v Nebrasce. Jejich farma Omaha Ak-Sar-Ben Knights za dva roky existence prodělala miliony dolarů.
- Destinace: Volba padla na Moline v Illinois. Místní aréna iWireless Center (dnes Vibrant Arena at The MARK) byla moderní a region měl silnou hokejovou tradici.
- Problém Mallards: Aby mohli Flames do města přijít, musel ustoupit místní tým Quad City Mallards, který hrál nižší United Hockey League (UHL). Mallards byli kultovním týmem, který vyhrál několik titulů a měl oddanou fanouškovskou základnu. Nahrazení "lidových" Mallards "korporátními" Flames (kteří byli vnímáni jen jako nástroj pro Calgary) se ukázalo jako marketingová chyba.
Sezóna 2007/2008
Pod vedením trenéra Ryana McGilla (který se s týmem přesunul z Omahy) Flames nezačali špatně.
- V kádru byli talentovaní hráči jako útočník Krys Kolanos (který zažil skvělou sezónu s 30 góly) nebo bitkař Brandon Prust.
- Tým bojoval o play-off, ale nakonec skončil na 6. místě v Západní divizi a do bojů o Calder Cup nepostoupil.
Sezóna 2008/2009
Druhá a poslední sezóna byla sportovním i ekonomickým zklamáním.
- Tým skončil v divizi beznadějně poslední.
- Návštěvnost: Průměrná návštěvnost se pohybovala v dolních patrech ligy. Fanoušci v Quad Cities volali po návratu "svých" Mallards.
- Konec: Vedení Calgary Flames si spočítalo, že ztráty jsou neudržitelné. Navíc se v té době otevírala možnost přesunu farmy blíže k domovu – do kanadského Abbotsfordu. V březnu 2009 byl oznámen konec klubu.
🏟️ iWireless Center
Domovským stánkem byla multifunkční hala iWireless Center (dříve známá jako The MARK of the Quad Cities).
- Kapacita: 9 200 diváků pro hokej.
- Aréna byla pro AHL nadstandardní, ale Flames ji nedokázali zaplnit. Paradoxně, když se po odchodu Flames v roce 2009 do haly vrátili obnovení Quad City Mallards (tentokrát v lize IHL a později ECHL), návštěvnost opět stoupla.
⚔️ Rivalita: Bitva o Illinois
Během svého krátkého působení si Flames vybudovali (nebo zdědili) rivalitu s okolními týmy v regionu Středozápadu.
- Rockford IceHogs: Farma Chicago Blackhawks. Největší rival, vzdálený jen hodinu jízdy. Zápasy byly často vyprodané díky fanouškům hostů.
- Peoria Rivermen: Farma St. Louis Blues.
- Chicago Wolves: Nezávislý a bohatý klub, který byl pro Flames sportovním vzorem.
- Iowa Chops: Krátce existující farma Anaheim Ducks v nedalekém Des Moines.
🌟 Významní hráči
Mnoho hráčů, kteří oblékali dres Quad City Flames, se později prosadilo v NHL.
- Curtis McElhinney: Brankář, který se stal dlouholetou spolehlivou dvojkou v NHL (hrál za Calgary, Toronto, Tampu Bay). V Quad City byl jasnou jedničkou.
- Brandon Prust: Tvrdý útočník a bitkař, který se později proslavil v New York Rangers a Montreal Canadiens.
- Krys Kolanos: Největší ofenzivní hvězda týmu. V sezóně 2007/08 zaznamenal 63 bodů v 65 zápasech.
- Adam Pardy: Spolehlivý obránce, který se probojoval do základní sestavy Calgary Flames.
- Leland Irving: Brankářský talent a volba v 1. kole draftu, který se v Quad City rozvíjel.
🇨🇿 Česká stopa
V týmu Quad City Flames během jeho dvouleté existence nepůsobil žádný český hokejista.
- Organizace Calgary Flames v té době neměla v systému mnoho českých hráčů (na rozdíl od 90. let).
- Fanoušci v Moline si však české hráče pamatovali z dob Quad City Mallards, kde v minulosti zářili hráči jako Martin Jenáček (který je legendou Mallards) nebo brankář David Stojanov.
- V dresu soupeřů (např. Chicago Wolves nebo Hershey Bears) se však v iWireless Center proháněli hráči jako Ondřej Pavelec či Michal Neuvirth.
📊 Odkaz: Lekce z loajality
Zánik Quad City Flames je dodnes studován jako příklad toho, že značka AHL není automaticky zárukou úspěchu.
- Místní fanoušci dokázali, že jsou loajální ke značce Mallards, nikoliv k úrovni soutěže.
- Pro Calgary Flames to byla další zastávka na jejich "prokleté" pouti, která vedla přes Saint John Flames -> Omaha Ak-Sar-Ben Knights -> Quad City Flames -> Abbotsford Heat -> Adirondack Flames -> Stockton Heat, až se konečně v roce 2022 farma usadila přímo v Calgary jako Calgary Wranglers.