California Golden Seals

Rozbalit box

Obsah boxu

California Golden Seals
Soubor:California Golden Seals logo.svg
Logo klubu (éra 1970–1974)
Divize	Západní (1967–1974) Adamsova (1974–1976)
Město	Oakland, Kalifornie, USA
Barvy	Zelená, modrá, bílá (1967–1970) Zelená, zlatá, bílá (1970–1974) Pacifická modř (Teal), zlatá (1974–1976)
Nástupce	Cleveland Barons
Úspěchy	Účast v play-off (1969, 1970)

California Golden Seals (původně California Seals a Oakland Seals) byl profesionální klub ledního hokeje, který působil v National Hockey League (NHL) v letech 1967 až 1976. Tým sídlil ve městě Oakland ve státě Kalifornie a svá domácí utkání hrál v hale Oakland-Alameda County Coliseum Arena.

Klub byl jedním ze šesti týmů, které vstoupily do NHL při velkém rozšíření ligy v roce 1967 (tzv. "Second Six"), které ukončilo éru "Original Six". Seals jsou v historii hokeje zapsáni jako jeden z nejproblematičtějších a nejméně úspěšných týmů. Během devíti sezón v NHL třikrát změnili název, několikrát změnili barvy dresů (včetně zavedení kontroverzních bílých bruslí), trpěli chronicky nízkou návštěvností a sérií katastrofálních manažerských rozhodnutí.

V roce 1976 se klub přestěhoval do Ohia a stal se týmem Cleveland Barons, který o dva roky později zanikl fúzí s Minnesota North Stars. Navzdory svému zániku mají Seals kultovní status mezi sběrateli a fanoušky hokejové historie, a nepřímo dali vzniknout současnému týmu San Jose Sharks.

🌉 Původ: San Francisco Seals (WHL)

Před vstupem do NHL existoval v oblasti zálivu (San Francisco Bay Area) úspěšný tým v nižší soutěži.

• WHL Seals: Tým San Francisco Seals hrál v lize Western Hockey League (WHL) od roku 1961. Své zápasy hrál ve slavné hale Cow Palace v Daly City (jižně od San Francisca).
• Popularita: WHL Seals byli velmi populární, vyhráli titul a přitahovali velké návštěvy. To přesvědčilo investory, že oblast je připravena na "velký hokej".

Expanze 1967 a volba arény

V polovině 60. let se NHL rozhodla zdvojnásobit počet týmů ze 6 na 12, aby odrazila hrozbu konkurenčních lig a získala lukrativní televizní trh v USA. Skupina investorů vedená mladým dědicem a bývalým brankářem z Ivy League, Barrym van Gerbigem, získala licenci pro oblast San Francisco/Oakland.

• Problém arény: NHL odmítla halu Cow Palace jako nevyhovující pro moderní hokej. Van Gerbig plánoval postavit novou arénu v San Franciscu, ale narazil na byrokratické překážky.
• Řešení: Tým se musel provizorně (což se nakonec stalo trvalým) usídlit na druhé straně zálivu, v Oaklandu, kde byla právě dokončena moderní Oakland-Alameda County Coliseum Arena.

🏷️ Zmatek s názvem a první sezóna

Hned od počátku se klub potýkal s krizí identity, která mátla fanoušky.

California Seals vs. Oakland Seals

Tým vstoupil do své první sezóny (1967/1968) pod názvem California Seals. Marketingovým záměrem bylo oslovit fanoušky z celého státu, včetně San Francisca a San José.

• Realita: Fanoušci v San Franciscu odmítali jezdit "přes most" do Oaklandu (který byl vnímán jako průmyslové a méně prestižní město). Fanoušci v Oaklandu se zase necítili osloveni názvem "California", který ignoroval jejich město.
• Změna: Pouhý měsíc po začátku sezóny, v listopadu 1967, majitel Van Gerbig kapituloval a přejmenoval tým na Oakland Seals. Tato změna uprostřed rozjeté sezóny byla v profesionálním sportu raritou a signalizovala nestabilitu.

Sportovní propadák

Na ledě byl tým katastrofou.

• Trenér: Prvním trenérem byl Bert Olmstead, bývalá hvězda Toronto Maple Leafs, který se snažil aplikovat tvrdé metody, ale s průměrným kádrem neuspěl.
• Výsledky: Seals skončili ve své první sezóně na posledním místě Západní divize. Zatímco jiné nové týmy (jako Philadelphia Flyers nebo St. Louis Blues) byly konkurenceschopné, Seals byli otloukánky ligy. Průměrná návštěvnost byla jedna z nejhorších v lize.

🏒 Krátký záblesk naděje (1968–1970)

Navzdory špatnému začátku se týmu podařilo na krátkou dobu zvednout. Pod vedením generálního manažera Franka Selkeho Jr. a trenéra Freda Glovera se Seals probojovali do play-off.

Play-off 1969 a 1970

• V sezóně 1968/1969 skončili Seals druzí ve své divizi. Hvězdami týmu byli obránce Carol Vadnais a útočník Ted Hampson. V prvním kole play-off však prohráli s Los Angeles Kings v sedmi zápasech.
• O rok později se opět dostali do play-off, ale byli smeteni Pittsburgh Penguins. To bylo naposledy, kdy se v Oaklandu hrál vyřazovací hokej NHL.

Majetkové změny

Barry van Gerbig, vyčerpaný finančními ztrátami, se snažil klub prodat. Původně měl tým koupit syndikát, který by ho přestěhoval do Buffalo (z čehož později vznikli Buffalo Sabres), ale NHL trvala na udržení týmu v Kalifornii kvůli televizním právům. Do hry tak vstoupil jeden z nejexcentričtějších majitelů v historii sportu.

⚾ Éra Charlieho Finleyho (1970–1974)

V roce 1970 koupil klub Charlie Finley, majitel baseballového týmu Oakland Athletics (A's). Finley byl showman, který o hokeji nevěděl prakticky nic, ale věřil v sílu marketingu a barevného sjednocení. Jeho cílem bylo vytvořit sportovní impérium v Oaklandu.

Změna na "Golden Seals"

Prvním krokem nového majitele byla radikální změna identity.

• Jméno: Tým byl přejmenován na California Golden Seals (Kalifornští zlatí tuleni).
• Barvy: Finley zahodil původní modro-zelené dresy a nařídil týmu nosit zelenou a zlatou (Kelly Green and Wedding Gown Gold), aby ladili s jeho baseballovým týmem A's. Dresy Seals z této éry jsou dnes považovány za jedny z nejkřiklavějších v historii.
• Maskot: Na ledě se začal objevovat živý tuleň a Finley dokonce zvažoval, že by hráči nosili na bruslích malé zvonečky (což NHL zamítla).

Experiment s bílými bruslemi

Nejslavnějším (a pro hráče nejtrpčím) výmyslem Charlieho Finleyho byly bílé brusle.

• Finley viděl, že v jiných sportech (fotbal, baseball) se začínají nosit barevné boty, a nařídil, aby Seals hráli v bílých bruslích, které měly ladit s dresy.
• Problém: Výrobci hokejové výstroje (např. CCM) v té době bílé brusle nevyráběli. Tým musel koupit běžné černé brusle a natřít je bílou barvou. Barva se však loupala, brusle byly těžké (kvůli vrstvám nátěru) a měkly.
• Hráči se stali terčem posměchu celé ligy. Brankář Gary Smith vzpomínal, jak si připadal jako krasobruslař. Později se začaly vyrábět tovární bílé brusle, ale stigma "týmu v bačkůrkách" zůstalo.

Oranžový puk a jména na zádech

Ne všechny Finleyho nápady byly špatné. Byl jedním z prvních, kdo prosadil jména hráčů na zádech dresů (což NHL zavedla povinně až v roce 1977).

• Méně úspěšný byl pokus o zavedení oranžového puku, který měl být lépe vidět v televizi. Hráči si stěžovali, že barva splývá s logy na ledě, a liga experiment rychle zakázala.

💸 Obchod století: Jak Seals stvořili dynastii Montrealu

Největší tragédií klubu nebyli maskoti ani barvy, ale neschopnost managementu, která vyvrcholila obchodem, jenž se učí v učebnicích sportovního managementu jako odstrašující příklad.

Sam Pollock a "Pick" 1971

Generální manažer Montreal Canadiens, legendární Sam Pollock, viděl v Seals snadnou kořist. Věděl, že Oakland zoufale potřebuje hotové hráče, aby přilákal diváky, a že Finley nerozumí hodnotě draftu.

• Výměna: V květnu 1970 poslali Seals do Montrealu svou volbu v 1. kole draftu 1971 a obránce Françoise Lacomba výměnou za veterány Ernieho Hickea a 1. volbu Montrealu v roce 1970.
• Kalkulace: Pollock správně předpokládal, že Seals skončí v sezóně 1970/71 na posledním místě, což by Montrealu zaručilo právo první volby (tzv. 1st overall pick).

Hon na Guye Lafleura

V draftu 1971 byl k dispozici "generační talent", quebecký superhvězdný útočník Guy Lafleur. Montreal ho musel mít.

• Seals skutečně hráli mizerně a skončili poslední. Montreal díky jejich volbě získal první místo v draftu.
• Výsledek: Canadiens draftovali Lafleura, který se stal ikonou, vyhrál 5 Stanley Cupů a je v Síni slávy.
• Dopad na Seals: Oakland za něj získal jen průměrné hráče, kteří týmu nijak nepomohli. Tento obchod fakticky zničil budoucnost klubu na celou dekádu.

⚔️ Válka s WHA a úprk hráčů

V roce 1972 vznikla konkurenční liga World Hockey Association (WHA), která začala agresivně přeplácet hráče NHL. Seals, kteří byli finančně nestabilní a měli lakomého majitele, byli ideálním cílem.

Rozpad kádru

WHA se zaměřila na hráče Seals a nabízela jim dvojnásobné platy. Tým opustily opory:

• Gary Jarrett, Gerry Pinder a další klíčoví útočníci podepsali smlouvy s týmy jako Cleveland Crusaders.
• Bobby Sheehan, malý ale šikovný útočník, odešel do New York Raiders.

Finley odmítal dorovnat nabídky WHA a raději hráče žaloval u soudu, což jen zhoršilo atmosféru v kabině. Tým se propadl na úplné dno tabulky a stal se "farmou" pro zbytek ligy.

Prodej klubu

Charlie Finley, frustrovaný neustálými ztrátami a nezájmem publika (návštěvnost klesla pod 3 000 diváků na zápas), se rozhodl z hokeje vycouvat. V roce 1974 se pokusil tým prodat, ale nikdo ho nechtěl. Situace došla tak daleko, že NHL musela převzít vlastnictví klubu, aby zabránila jeho okamžitému zániku uprostřed sezóny.

🏛️ Pod nucenou správou a "New Look" (1974–1976)

V únoru 1974 nastala v National Hockey League (NHL) bezprecedentní situace. Liga odkoupila klub od Charlieho Finleyho za 6,58 milionu dolarů, čímž se fakticky stala jeho majitelem.

• Nucená správa: Po dobu více než jednoho roku byl tým řízen ligovými úředníky. Hráči vzpomínají na toto období paradoxně v dobrém – zmizely Finleyho výstřelky, výplaty chodily včas a do vedení se vrátili hokejoví profesionálové, jako byl manažer Bill Torrey (který souběžně budoval New York Islanders).

Mel Swig a sen o San Franciscu

V roce 1975 se objevil zachránce. Sanfranciský hoteliér a filantrop Mel Swig koupil tým s jasnou vizí: přestěhovat ho z Oaklandu do nové, moderní haly v San Franciscu.

• Yerba Buena Center: Swig měl dohodu se starostou San Francisca Georgem Mosconem o výstavbě nového sportovního komplexu v centru města. Tento plán byl pro budoucnost Seals klíčový – Oakland Coliseum bylo zastaralé a neatraktivní pro bohatší klientelu ze "City".

Pacifická modř (Teal)

S novým majitelem přišla poslední a vizuálně nejzdařilejší změna identity.

• Nové barvy: Zelená a zlatá byly nahrazeny kombinací pacifické modři (Pacific Blue, dnes známé jako Teal) a žluté. Byla to první verze dresů v barvě teal v profesionálním sportu.
• Design: Dresy byly moderní, bez tkaniček, a logo tuleně bylo zjednodušeno.
• Dědictví: O 15 let později, když vznikali San Jose Sharks, zvolili majitelé (bratři Gundové, kteří měli vazby na Seals) právě tuto barvu jako poctu zaniklému týmu. "Teal" se v 90. letech stala módním hitem, ale její kořeny leží u Seals v roce 1974.

🌟 Hvězdy na potápějící se lodi

Navzdory nejistotě v kancelářích se na ledě začal formovat zajímavý, mladý tým. Pod vedením trenéra Jacka Evanse hráli Seals atraktivní, bruslivý hokej.

Gilles Meloche: Muž v masce

Největší hvězdou a nejužitečnějším hráčem (MVP) týmu byl brankář Gilles Meloche.

• Styl: Meloche byl jedním z posledních brankářů, kteří chytali ve stoje (stand-up style), a spoléhal na bleskové reflexy.
• Zátěž: Protože obrana Seals byla často děravá, Meloche čelil v průměru 35–40 střelám za zápas. Jeho výkony byly často heroické. Fanoušci ho milovali a přezdívali mu "Le Grand Gilles". Meloche později vzpomínal, že v Oaklandu "viděl více gumy než dálnice I-80".

Útok "3M Line"

V sezóně 1975/1976 sestavil trenér Evans útočnou formaci, která terorizovala obrany soupeřů:

• Dennis Maruk: Malý, podsaditý centr s dynamitem v nohách. Jako nováček se okamžitě stal lídrem bodování.
• Al MacAdam: Důrazný křídelník s citem pro gól.
• Bob Murdoch: Zkušený hráč, který doplňoval dravost mladíků.

Tato řada ("The 3M Line") držela Seals dlouho ve hře o play-off, ačkoliv nakonec týmu postup těsně unikl.

🛑 Konec snu o aréně

Zatímco tým na ledě vykazoval známky života, v zákulisí došlo ke katastrofě.

• Právní bitva: Plánovaná výstavba arény Yerba Buena Center v San Franciscu narazila na tvrdý odpor místních aktivistů a obyvatel, kteří se obávali gentrifikace. Série žalob projekt zpozdila a nakonec zastavila.
• Volba starosty: Když se politická situace v San Franciscu změnila (a starosta Moscone byl později zavražděn, ačkoliv to již bylo po odchodu Seals), naděje na novou halu zhasla.
• Rozhodnutí: Mel Swig pochopil, že bez nové arény v San Franciscu je klub v Oaklandu ekonomicky neudržitelný. Návštěvnost stagnovala kolem 6 000 diváků a ztráty narůstaly.

Hledání nového domova

V roce 1976 se začalo hledat nové působiště. Ve hře byly destinace jako Denver (kde právě zkrachovali Spurs ve WHA) nebo Seattle. Nakonec však zvítězila nabídka z východu. Menšinoví vlastníci, bratři George a Gordon Gund, přesvědčili Swiga k přesunu do státu Ohio.

🚚 Přesun do Clevelandu (1976)

V létě 1976 se definitivně uzavřela kapitola hokeje v Oaklandu. Po devíti sezónách plných ztrát, změn názvů a bizarních marketingových tahů schválila rada guvernérů NHL přesun klubu.

Vznik Cleveland Barons

Tým se přestěhoval do města Richfield ve státě Ohio (předměstí Clevelandu), kde stála obří hala Richfield Coliseum.

• Nový název: Klub přijal jméno Cleveland Barons, což byl odkaz na úspěšný tým, který ve městě léta hrál nižší soutěž AHL.
• Prvenství: Byl to první případ od roku 1934 (přesun Ottawa Senators do St. Louis), kdy se tým NHL přestěhoval.
• Zachování kádru: Hráči jako Gilles Meloche, Dennis Maruk a Al MacAdam se sbalili a odjeli do Ohia. Sportovně šlo o stejný tým, jen v jiných dresech.

Krach v Ohiu

Angažmá v Clevelandu bylo ještě větší katastrofou než v Kalifornii. Hala byla postavena "uprostřed ničeho", daleko od centra, a ekonomická recese v oblasti ("Rust Belt") znamenala mizivý zájem diváků. Barons vydrželi pouze dvě sezóny (1976–1978), než došly peníze úplně.

🤝 Fúze s Minnesotou (1978)

V roce 1978 stáli majitelé Barons (bratři Gundové) před bankrotem. Zároveň měl finanční potíže i tým Minnesota North Stars. NHL se obávala, že krach dvou týmů by poškodil pověst ligy.

Dispersal Draft vs. Fúze

Vedení ligy schválilo unikátní řešení: sloučení (merger) dvou klubů.

• Proces: Cleveland Barons (bývalí Seals) a Minnesota North Stars se spojili do jedné organizace pod názvem Minnesota North Stars.
• Hráči: Minnesota si mohla ponechat určitý počet hráčů z obou soupisek, zbytek byl uvolněn do ligy. Hvězdy Seals/Barons jako Meloche a MacAdam se tak stali hráči North Stars.
• Zánik franšízy: Tímto aktem franšíza, která vznikla v roce 1967 jako California Seals, definitivně právně zanikla. Je to jediný tým z expanze roku 1967, který dnes již neexistuje (ostatní jako Philadelphia Flyers nebo Los Angeles Kings stále hrají).

🦈 Dědictví: Zrod San Jose Sharks (1991)

Příběh Seals však neskončil v roce 1978. Jeho "duch" ožil o 13 let později díky majitelům, kteří nikdy nepřestali věřit v hokej v Kalifornii.

Bratři Gundové a "Dispersal Draft"

Bratři George Gund III a Gordon Gund (bývalí menšinoví vlastníci Seals a majitelé Barons) se stali majiteli sloučených North Stars. Po celá 80. léta však toužili vrátit hokej do oblasti San Francisco Bay Area.

• Dohoda s NHL (1990): Gundové prodali svůj podíl v North Stars výměnou za právo založit nový expanzní tým v San José.
• Rozdělení (Un-merger): Aby nový tým získal hráče, proběhl v roce 1991 tzv. Dispersal Draft. Minnesota North Stars musela "vrátit" část hráčů nové organizaci. Tím se kruh uzavřel – historie Seals se přes Cleveland a Minnesotu vrátila do Kalifornie.

Odkaz v identitě Sharks

Nový tým dostal název San Jose Sharks.

• Barva Teal: Sharks jako svůj hlavní vizuální prvek zvolili barvu "Pacific Teal". Byla to přímá pocta dresům California Golden Seals z let 1974–1976.
• Fanouškovská základna: Mnoho starších fanoušků Sharks jsou pamětníci, kteří v mládí chodili do Oakland Coliseum fandit Seals. Klub Sharks se k této historii hrdě hlásí (např. vyvěšením bannerů nebo retro zápasy).

📊 Statistický přehled Seals

Ačkoliv byl tým neúspěšný, prošlo jím několik skvělých individualit.

Klubové rekordy (1967–1976)

• Nejvíce zápasů: Bob Baun (568) – tvrdý obránce a ikona klubu.
• Nejvíce gólů: Bill Hicke (99) – v součtu Oakland/California.
• Nejvíce bodů: Al MacAdam (217) – za éru Golden Seals.
• Nejvíce trestných minut: Carol Vadnais (516).

Významní hráči

• Harry Howell (1969–1971): Člen Síně slávy, který přišel z Rangers.
• Ivan Boldirev (1971–1974): Technický centr, který proslul svou jízdou s pukem.
• Reggie Leach (1972–1974): Pozdější superstřelec Philadelphie (Riverton Rifle) začínal svou kariéru právě v Seals, než ho Finley prodal.

📣 Marketing a bizarnosti: Krazy George

Protože hokej v Kalifornii v 70. letech netáhl davy přirozenou cestou, management Seals se uchyloval k zoufalým pokusům o zaujetí pozornosti.

Vynálezce "Mexické vlny"

Nejslavnějším odkazem Seals v oblasti fandění je Krazy George Henderson.

• George byl učitel juda s bubnem, kterého Seals najali jako profesionálního roztleskávače.
• Svým bubnováním a řevem dokázal vyburcovat i poloprázdnou halu v Oaklandu.
• Právě během svého působení u Seals (a později u Oakland A's) vynalezl slavnou Mexickou vlnu (The Wave), která se později stala globálním fenoménem na fotbalových stadionech.

Miss California a "Streaking"

V éře Charlieho Finleyho se děly věci, které by dnes byly nemyslitelné.

• Živý tuleň: Maskotem byl živý tuleň jménem "Sparky", který byl vozěn na ledě v nádrži. Jednou Sparky utekl a kousal hráče do bruslí.
• Svlékání na ledě: V roce 1974 se Seals stali prvním týmem, na jehož zápase došlo k tzv. "streakingu" (běh nahého člověka). Žena shodila oblečení a přeběhla ledovou plochu, což způsobilo přerušení hry a šok v konzervativní lize.

💰 Ekonomika krachu: Proč to nevyšlo?

Zánik California Golden Seals je učebnicovým příkladem toho, jak "neřídit" sportovní klub.

Geografie a aréna

• Špatná strana zálivu: Oakland byl v 70. letech dělnickým městem s vysokou kriminalitou. Bohatá klientela, která by si mohla dovolit lístky na hokej, žila v San Franciscu nebo na poloostrově (Peninsula). Cesta přes most San Francisco–Oakland Bay Bridge v dopravní špičce byla pro fanoušky bariérou.
• Aréna: Oakland-Alameda County Coliseum Arena sice byla moderní, ale nájemní smlouva byla pro klub nevýhodná. Finley navíc odmítal investovat do marketingu v lokálních novinách.

Konkurence WHA

Vznik World Hockey Association (WHA) v roce 1972 Seals zničil.

• Protože Seals platili jedny z nejnižších mezd v lize, WHA jim snadno "ukradla" nejlepší hráče.
• Aby Seals nahradili ztráty, museli přeplácet průměrné hráče, což zruinovalo rozpočet.

💎 Sběratelský kult

Dnes, 50 let po svém zániku, jsou California Golden Seals populárnější než kdykoliv během své existence.

"Svatý grál" dresů

Dresy Seals, zejména ty zelené ze začátku 70. let a "Teal" verze z konce existence, patří k nejcennějším artefaktům pro sběratele hokejových memorabilií.

• Cena: Originální hraný dres (game-worn) se v aukcích prodává za desítky tisíc dolarů.
• Estetika: Změna vnímání designu vedla k tomu, že co bylo v 70. letech považováno za "ošklivé" (bílé brusle, křiklavé barvy), je dnes vnímáno jako "cool" a retro. Značka California Golden Seals se stala módní ikonou (čepice, trička).

Seals Booster Club

Unikátem je existence aktivního fanklubu týmu, který neexistuje. Seals Booster Club pořádá setkání bývalých hráčů, udržuje archiv a bojuje za to, aby historie hokeje v Bay Area nebyla zapomenuta. V roce 2017 (50. výročí založení) uspořádali velkou oslavu, na kterou dorazily desítky veteránů týmu.

Zdroje

• Statistiky California Golden Seals na HockeyDB
• Článek na webu San Jose Sharks o historii Seals
• Currier, Steve. The California Golden Seals: A Tale of White Skates, Red Ink, and One of the NHL's Most Outlandish Teams. University of Nebraska Press, 2017. ISBN 978-0803288485. (Nejkomplexnější kniha o týmu).
• Cohen, Russ. 100 Things Sharks Fans Should Know & Do Before They Die. (Obsahuje kapitoly o propojení Seals a Sharks).
• Dokumentární film The California Golden Seals Story (2017), režie Mark Greczmiel.