Henry Clay

Rozbalit box

Obsah boxu

Henry Clay starší (* 12. dubna 1777, Hanover County, Virginie – † 29. června 1852, Washington, D.C.) byl americký právník, plantážník a státník, který zastupoval stát Kentucky v Senátu i ve Sněmovně reprezentantů. Během své dlouhé kariéry působil jako sedmý předseda Sněmovny reprezentantů a devátý ministr zahraničí. Pětkrát neúspěšně kandidoval na post prezidenta Spojených států.

Clay byl dominantní postavou druhé generace amerických politiků a jedním z nejvlivnějších státníků své doby. Proslul jako "Velký kompromisník" (The Great Compromiser) a "Velký smiřovatel" (The Great Pacificator) díky své schopnosti nacházet kompromisy v klíčových sporech, které hrozily rozdělením Unie, zejména v otázce otroctví. Spolu s Danielem Websterem a Johnem C. Calhounem tvořil tzv. "Velký triumvirát" senátorů, kteří dominovali americké politice po několik desetiletí.

Je považován za zakladatele Strany Whigů a hlavního architekta "Amerického systému", ekonomického programu zaměřeného na ochranu domácího průmyslu, vytvoření národní banky a financování vnitřních infrastrukturních projektů. Jeho politické myšlenky hluboce ovlivnily mnoho pozdějších politiků, včetně Abrahama Lincolna.

📜 Život a kariéra

🌱 Raný život a vzdělání

Henry Clay se narodil jako sedmé z devíti dětí v rodině reverenda Johna Claye a Elizabeth Hudson Clay ve venkovské oblasti Virginie během americké revoluce. Jeho otec zemřel v roce 1781, když byly Henrymu pouhé čtyři roky. V mládí získal jen základní vzdělání, ale jeho přirozená inteligence a ambice ho brzy přivedly k právu. Začal pracovat jako úředník u kancléřského soudu v Richmondu, kde si jeho talentu všiml vlivný právník George Wythe, jeden ze signatářů Deklarace nezávislosti. Pod Wytheovým vedením se Clay intenzivně věnoval studiu práv a v roce 1797 získal právnickou licenci.

Krátce nato se přestěhoval do Lexingtonu v Kentucky, tehdy rychle se rozvíjejícího pohraničního státu. Rychle si zde vybudoval pověst vynikajícího obhájce a charismatického řečníka. V roce 1799 se oženil s Lucretií Hartovou, dcerou bohatého a vlivného obchodníka, což mu zajistilo společenské postavení i finanční stabilitu.

🏛️ Vstup do politiky

Clayova politická kariéra začala v roce 1803, kdy byl zvolen do Valného shromáždění Kentucky. Zde se projevil jako zastánce liberálnějších reforem a silný kritik federalistických zákonů o cizincích a pobuřování. Jeho popularita rychle rostla a v roce 1806 byl jmenován do Senátu USA, aby dokončil funkční období jiného senátora, přestože ještě nedosáhl ústavou požadovaného věku 30 let. Do Senátu se krátce vrátil ještě v roce 1810.

Jeho skutečný vzestup na národní scénu však přišel v roce 1811, kdy byl zvolen do Sněmovny reprezentantů. Hned ve svém prvním funkčním období byl svými kolegy zvolen předsedou Sněmovny, což byl bezprecedentní úspěch, který svědčil o jeho vůdčích schopnostech a popularitě.

🦅 Válečný jestřáb a Sněmovna reprezentantů

Jako předseda Sněmovny se Clay stal vůdcem frakce mladých, nacionalistických politiků známých jako "Váleční jestřábi" (War Hawks). Tito politici, převážně z jižních a západních států, agresivně prosazovali válku s Velkou Británií kvůli britským zásahům do amerického námořního obchodu a podpoře indiánských kmenů na hranicích. Clay využil svého vlivu k tomu, aby přesvědčil Kongres a prezidenta Jamese Madisona k vyhlášení války v roce 1812.

Po válce se Clay podílel na vyjednávání Gentské smlouvy, která konflikt ukončila. Po návratu do Spojených států se opět stal předsedou Sněmovny a zaměřil se na vnitřní politiku.

🇺🇸 Americký systém

Po válce Clay formuloval svůj ambiciózní ekonomický program, který nazval "Americký systém". Tento program stál na třech pilířích:

Ochranná cla: Zavedení vysokých cel na dovážené zboží s cílem chránit a podporovat mladý americký průmysl před zahraniční konkurencí.
Národní banka: Znovuobnovení Druhé banky Spojených států, která by stabilizovala měnu a poskytovala úvěry pro hospodářský rozvoj.
Vnitřní vylepšení: Financování výstavby silnic, kanálů a další infrastruktury z federálních zdrojů, což by propojilo různé části země a usnadnilo obchod.

Tento systém měl za cíl vytvořit soběstačnou a prosperující národní ekonomiku, kde by průmyslový Sever, zemědělský Jih a expandující Západ vzájemně spolupracovaly. Ačkoliv se mu nikdy nepodařilo prosadit všechny jeho části, Americký systém se stal základem ekonomické filozofie Strany Whigů a ovlivnil americkou hospodářskou politiku na desítky let.

🤝 Velký kompromisník

Clayova největší historická role spočívala v jeho schopnosti nalézt řešení v krizích, které hrozily rozkolem Unie. Třikrát stál v centru vyjednávání, která odvrátila občanskou válku.

Missourský kompromis (1820): Když se Missouri ucházelo o přijetí do Unie jako otrokářský stát, hrozilo narušení rovnováhy mezi svobodnými a otrokářskými státy v Senátu. Clay zprostředkoval dohodu, podle níž bylo Missouri přijato jako otrokářský stát, zatímco Maine bylo odděleno od Massachusetts a přijato jako svobodný stát. Kompromis také stanovil, že otroctví bude zakázáno ve všech nových teritoriích na sever od 36°30′ severní šířky.

Nulifikační krize (1833): Když Jižní Karolína v reakci na vysoká cla prohlásila federální zákony za neplatné na svém území (tzv. nulifikace) a hrozila odtržením od Unie, prezident Andrew Jackson byl připraven použít vojenskou sílu. Clay navrhl a prosadil kompromisní tarif, který postupně snižoval cla, čímž uklidnil Jižní Karolínu a zároveň zachoval autoritu federální vlády.

Kompromis roku 1850: V závěru své kariéry, tváří v tvář další krizi ohledně statusu teritorií získaných v mexicko-americké válce, Clay navrhl soubor pěti zákonů. Tento komplexní kompromis zahrnoval přijetí Kalifornie jako svobodného státu, zavedení přísnějšího zákona o navracení uprchlých otroků, zrušení obchodu s otroky (nikoliv otroctví samotného) ve Washingtonu, D.C. a umožnění teritoriím Utah a Nové Mexiko rozhodnout o otroctví na základě principu suverenity lidu. Tento kompromis odložil občanskou válku o dalších deset let.

🗳️ Prezidentské ambice a strana Whigů

Navzdory svému obrovskému vlivu se Henrymu Clayovi nikdy nepodařilo dosáhnout svého největšího cíle – stát se prezidentem. Kandidoval celkem pětkrát.

Jeho nejznámější pokus byl v roce 1824, kdy ve volbách skončil čtvrtý. Jelikož žádný kandidát nezískal většinu hlasů volitelů, rozhodovala Sněmovna reprezentantů. Clay, jako její předseda, využil svého vlivu a podpořil Johna Quincyho Adamse proti Andrewovi Jacksonovi. Když Adams po svém zvolení jmenoval Claye ministrem zahraničí, Jacksonovi stoupenci to označili za "zkorumpovanou dohodu" (Corrupt Bargain), což poškodilo Clayovu pověst.

Clay se stal hlavním oponentem prezidenta Jacksona a jeho Demokratické strany. Kolem jeho osoby a jeho programu Amerického systému se zformovala opoziční Národní republikánská strana, která se později přeměnila ve Stranu Whigů. Za Whigy neúspěšně kandidoval v letech 1832 a 1844.

⚰️ Pozdní léta a smrt

Po porážce ve volbách v roce 1844 se Clay na čas stáhl z politiky, ale v roce 1849 se vrátil do Senátu, aby pomohl řešit narůstající napětí mezi Severem a Jihem. Jeho posledním velkým činem byl Kompromis roku 1850.

Henry Clay zemřel 29. června 1852 ve Washingtonu, D.C., na tuberkulózu ve věku 75 let, stále ve funkci senátora. Stal se prvním člověkem, jehož rakev byla vystavena v rotundě amerického Kapitolu.

💡 Politické postoje a odkaz

💰 Ekonomika a Americký systém

Clayova ekonomická vize byla založena na přesvědčení, že silná federální vláda by měla aktivně podporovat hospodářský rozvoj. Jeho Americký systém byl navržen tak, aby vytvořil harmonický a propojený národní trh, který by snížil závislost USA na Evropě a podpořil prosperitu ve všech regionech. Ačkoliv jeho plán narážel na odpor zastánců práv jednotlivých států a volného trhu, jeho myšlenky o vládní podpoře infrastruktury a průmyslu se staly trvalou součástí americké politické debaty.

⛓️ Otroctví

Clayův postoj k otroctví byl složitý a plný rozporů. Sám byl po celý život majitelem otroků na své plantáži Ashland v Kentucky. Veřejně však označoval otroctví za morální zlo a podporoval myšlenku postupné, kompenzované emancipace. Byl také dlouholetým prezidentem Americké kolonizační společnosti, která prosazovala přesídlení osvobozených otroků do Afriky, konkrétně do Libérie.

Jeho hlavním cílem však bylo zachování Unie. Věřil, že kompromis je jediný způsob, jak zabránit konfliktu mezi Severem a Jihem. Jeho kritici ho obviňovali z oportunismu, ale jeho snahy o smíření nepochybně oddálily vypuknutí občanské války.

🗣️ Rétorika a vliv

Henry Clay byl považován za jednoho z největších řečníků v americké historii. Jeho projevy v Kongresu byly legendární pro svou přesvědčivost, vášeň a schopnost budovat konsenzus. Dokázal spojovat politiky s odlišnými názory a nacházet společnou řeč v nejvypjatějších momentech. Jeho osobní charisma a politické dovednosti z něj učinily ústřední postavu americké politiky na téměř půl století.

🏆 Dědictví

Odkaz Henryho Claye je spojen především s jeho rolí obránce Unie. Ačkoliv se mu nepodařilo vyřešit základní příčinu konfliktu – otroctví – jeho kompromisy poskytly Spojeným státům drahocenný čas na růst a posílení, což se ukázalo jako klíčové pro vítězství Severu v občanské válce.

Abraham Lincoln, který svou politickou kariéru začínal jako Clayův stoupenec ve Straně Whigů, ho hluboce obdivoval a označil ho za "svůj ideál státníka". Mnoho z Clayových nacionalistických a ekonomických myšlenek později převzala Republikánská strana. V roce 1957 ho senátní výbor vedený Johnem F. Kennedym zařadil mezi pět největších senátorů v historii USA.

🤔 Pro laiky

Válečný jestřáb (War Hawk): Termín pro politiky, kteří silně podporují válku jako řešení mezinárodních sporů. Henry Clay a jeho spojenci byli "jestřábi", protože tlačili na vládu, aby vyhlásila válku Velké Británii v roce 1812.
Americký systém: Představte si to jako plán na "vybudování Ameriky". Clay chtěl, aby vláda pomohla postavit silnice a kanály (infrastrukturu), chránila americké továrny před levným zbožím z ciziny (cla) a vytvořila silnou národní banku, která by dohlížela na peníze. Cílem bylo, aby se USA staly ekonomicky silné a nezávislé.
Kompromis: V politice to znamená dohodu, kde každá strana trochu ustoupí ze svých požadavků, aby se předešlo velkému konfliktu. Clay byl mistrem kompromisů v otázce otroctví. Jeho dohody sice problém nevyřešily natrvalo, ale zabránily tomu, aby se země rozpadla dříve.
Zkorumpovaná dohoda (Corrupt Bargain): V prezidentských volbách v roce 1824 nikdo nevyhrál jasně. O vítězi rozhodovala Sněmovna reprezentantů, kde měl Clay velký vliv. Podpořil Johna Quincyho Adamse, který se stal prezidentem a na oplátku jmenoval Claye ministrem zahraničí. Příznivci poraženého Andrewa Jacksona to nazvali "podvodem" a "zkorumpovanou dohodou".

Šablona:Aktualizováno