Harry Howell
Obsah boxu
Henry Vernon „Harry“ Howell (28. prosince 1932, Hamilton, Ontario – 9. března 2019, Ancaster, Ontario) byl kanadský profesionální hokejový obránce, trenér a generální manažer. Je jednou z největších ikon v historii klubu New York Rangers, za který odehrál neuvěřitelných 1 160 zápasů, což je dodnes klubový rekord.
Díky své odolnosti, spolehlivosti a gentlemanskému chování na ledě i mimo něj si vysloužil přezdívku „Harry the Horse“ (Kůň Harry). V roce 1967 získal Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL, přičemž se proslavil svým prorockým výrokem, že je rád, že ji vyhrál právě tehdy, protože „Bobby Orr ji bude vlastnit příštích deset let“. V roce 1979 byl uveden do Hokejové síně slávy.
🏭 Mládí a juniorské roky
Harry Howell se narodil a vyrostl v Hamiltonu v Ontariu. S hokejem začínal v místních ligách, kde si rychle vybudoval pověst urostlého a inteligentního obránce.
- Juniorská kariéra: Hrál za tým Guelph Biltmores v Ontario Hockey Association (OHA).
- Memorial Cup: V roce 1952 dovedl Biltmores k vítězství v Memorial Cupu, nejprestižnější trofeji pro juniorský hokej v Kanadě. V týmu tehdy působil i jeho budoucí dlouholetý spoluhráč z Rangers Andy Bathgate.
🗽 Éra v New York Rangers (1952–1969)
Do NHL naskočil v sezóně 1952/1953 a dres New York Rangers oblékal nepřetržitě 17 sezón. Během této doby se stal symbolem klubu, ačkoli tým často procházel těžkými obdobími a nepatřil k favoritům na Stanley Cup.
Železný muž
Howell nebyl typem ofenzivního obránce, který by sbíral desítky gólů. Byl prototypem „defenzivního obránce“ (stay-at-home defenseman).
- Styl hry: Vynikal poziční hrou, blokováním střel a čistou hrou tělem. Nebyl zákeřný, ale byl nesmírně silný.
- Zdraví: Zmeškal jen minimum zápasů. V jedné fázi své kariéry odehrál sedm sezón v řadě bez jediného vynechaného utkání.
- Váha v týmu: Byl mentorem pro mladší hráče a tichým lídrem kabiny. Zatímco hvězdou v útoku byl Andy Bathgate, Howell byl neotřesitelnou skálou vzadu.
1967: Životní sezóna a Norris Trophy
Sezóna 1966/1967 byla poslední sezónou tzv. „Original Six“ před velkým rozšířením ligy. Howellovi bylo 34 let a prožil nejlepší ročník kariéry.
- Výkon: Odehrál 70 zápasů, vstřelil 12 gólů a přidal 28 asistencí (40 bodů), což byla na defenzivního obránce té doby skvělá čísla.
- Ocenění: Byl zvolen do prvního All-Star týmu a získal Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL.
- Legendární citát: Při přebírání ceny pronesl jednu z nejslavnějších vět hokejové historie: „Jsem rád, že jsem ji vyhrál teď, protože Bobby Orr ji bude vlastnit příštích deset let.“
- Přesnost proroctví: Měl téměř pravdu. Bobby Orr vyhrál Norris Trophy v následujících osmi sezónách v řadě (1968–1975).
🔁 Odchod z New Yorku a expanze
V roce 1969, po 17 letech věrných služeb, se Rangers rozhodli omladit kádr. Howell, ve věku 36 let, byl prodán do týmu Oakland Seals (později California Golden Seals) za hotovost. Pro fanoušky Rangers to byl šok, ale Howell dokázal, že ještě nepatří do starého železa.
V Kalifornii strávil necelé dva roky, než byl vyměněn do Los Angeles Kings. I po čtyřicítce byl stále platným hráčem NHL, schopným odehrát přes 70 zápasů za sezónu proti o generaci mladším soupeřům.
🆕 Druhá míza ve WHA (1973–1976)
V roce 1973, kdy se nově vzniklá World Hockey Association (WHA) snažila získat kredibilitu podpisem známých jmen, přijal Howell novou výzvu. Ve věku 40 let podepsal smlouvu s týmem New York Golden Blades.
Jeho působení ve WHA bylo pestré:
- **Hrající trenér:** V týmu Golden Blades (později Jersey Knights) a následně v San Diego Mariners působil jako hráč i trenér.
- **Calgary Cowboys:** Svou hráčskou kariéru zakončil v sezóně 1975/1976 v týmu Calgary Cowboys.
- **Konec v 43 letech:** Když pověsil brusle na hřebík, měl za sebou 24 profesionálních sezón. V té době odehrál více profesionálních zápasů (NHL + WHA) než jakýkoli jiný obránce v historii (tento rekord později překonal Gordie Howe, který hrál v útoku, a mezi obránci Chris Chelios).
👔 Manažer a skaut
Po skončení hráčské kariéry zůstal u hokeje v manažerských rolích.
- **Cleveland Barons:** Působil jako generální manažer v NHL u týmu Cleveland Barons a později u Minnesota North Stars po sloučení těchto dvou klubů.
- **Edmonton Oilers:** V roce 1990 získal svůj jediný Stanley Cup, nikoliv jako hráč, ale jako skaut pro Edmonton Oilers.
- **Návrat k Rangers:** V roce 2000 se vrátil do New Yorku jako skaut pro Rangers, čímž se symbolicky uzavřel kruh jeho kariéry.
🕯️ Odkaz a pocty
Harry Howell zemřel 9. března 2019 ve věku 86 let. Jeho odkaz v hokejovém světě je nezměrný.
- **Dres č. 3:** 22. února 2009 New York Rangers konečně vyřadili jeho číslo 3. Ceremoniálu se zúčastnil i Andy Bathgate, jehož číslo 9 bylo vyřazeno ve stejný večer. Howell čekal na tuto poctu 40 let.
- **Rekordman Rangers:** S 1 160 zápasy zůstává historickým lídrem Rangers v počtu odehraných utkání. Brian Leetch, druhá největší legenda obrany Rangers, za ním zaostal o několik desítek zápasů.
🧱 Pro laiky
Proč je Harry Howell důležitý?
- Představte si zaměstnance, který pro jednu firmu pracuje 17 let, nikdy si nebere nemocenskou a vždy odvede perfektní práci, i když firma zrovna krachuje. To byl Howell pro New York Rangers.
- Jeho výrok o Bobbym Orrovi ("Jsem rád, že jsem vyhrál teď...") je v hokeji tak slavný jako třeba "Houston, máme problém" v kosmonautice. Ukázal tím obrovskou pokoru a zároveň přesný odhad talentu nastupující generace.
📊 Statistiky
Základní část a play-off
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1952/53 | New York Rangers | NHL | 67 | 3 | 8 | 11 | 46 | — | — | — | — | — |
| 1953/54 | New York Rangers | NHL | 70 | 7 | 9 | 16 | 58 | — | — | — | — | — |
| 1954/55 | New York Rangers | NHL | 70 | 2 | 14 | 16 | 87 | — | — | — | — | — |
| 1955/56 | New York Rangers | NHL | 70 | 3 | 15 | 18 | 77 | 5 | 0 | 1 | 1 | 4 |
| 1956/57 | New York Rangers | NHL | 48 | 2 | 10 | 12 | 70 | 5 | 1 | 0 | 1 | 6 |
| 1957/58 | New York Rangers | NHL | 70 | 4 | 7 | 11 | 62 | 6 | 1 | 0 | 1 | 8 |
| 1958/59 | New York Rangers | NHL | 70 | 4 | 10 | 14 | 101 | — | — | — | — | — |
| 1959/60 | New York Rangers | NHL | 67 | 7 | 6 | 13 | 58 | — | — | — | — | — |
| 1960/61 | New York Rangers | NHL | 70 | 7 | 10 | 17 | 62 | — | — | — | — | — |
| 1961/62 | New York Rangers | NHL | 70 | 6 | 15 | 21 | 89 | 6 | 0 | 1 | 1 | 8 |
| 1962/63 | New York Rangers | NHL | 70 | 4 | 21 | 25 | 55 | — | — | — | — | — |
| 1963/64 | New York Rangers | NHL | 70 | 5 | 31 | 36 | 75 | — | — | — | — | — |
| 1964/65 | New York Rangers | NHL | 68 | 2 | 20 | 22 | 63 | — | — | — | — | — |
| 1965/66 | New York Rangers | NHL | 70 | 4 | 29 | 33 | 92 | — | — | — | — | — |
| 1966/67 | New York Rangers | NHL | 70 | 12 | 28 | 40 | 54 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| 1967/68 | New York Rangers | NHL | 74 | 5 | 24 | 29 | 62 | 6 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 1968/69 | New York Rangers | NHL | 56 | 4 | 7 | 11 | 36 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1969/70 | Oakland Seals | NHL | 55 | 4 | 16 | 20 | 52 | 4 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 1970/71 | California Golden Seals | NHL | 28 | 0 | 8 | 8 | 14 | — | — | — | — | — |
| 1970/71 | Los Angeles Kings | NHL | 18 | 3 | 8 | 11 | 4 | — | — | — | — | — |
| 1971/72 | Los Angeles Kings | NHL | 77 | 1 | 17 | 18 | 53 | — | — | — | — | — |
| 1972/73 | Los Angeles Kings | NHL | 73 | 15 | 15 | 30 | 30 | — | — | — | — | — |
| 1973/74 | NY Golden Blades | WHA | 65 | 3 | 23 | 26 | 24 | — | — | — | — | — |
| 1974/75 | San Diego Mariners | WHA | 74 | 4 | 10 | 14 | 28 | 5 | 1 | 0 | 1 | 10 |
| 1975/76 | Calgary Cowboys | WHA | 31 | 0 | 3 | 3 | 6 | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| Celkem v NHL | 1411 | 94 | 324 | 418 | 1298 | 38 | 3 | 3 | 6 | 32 | ||
| Celkem ve WHA | 170 | 7 | 36 | 43 | 58 | 7 | 1 | 0 | 1 | 12 | ||