Niklas Bäckström

Rozbalit box

Obsah boxu

Niklas Bäckström (* 13. února 1978, Helsinky) je bývalý finský profesionální hokejový brankář a současný trenér. V NHL strávil deset sezón, převážně v týmu Minnesota Wild, kde drží většinu historických brankářských rekordů klubu.

Bäckströmův příběh je ukázkou trpělivosti a odhodlání. Nikdy nebyl draftován do NHL a musel si svou cestu na vrchol vydřít v evropských ligách. Když konečně dostal šanci v zámoří ve věku 28 let, okamžitě ji využil a stal se jedním z nejspolehlivějších gólmanů své éry. Byl známý svým klidným, technickým stylem chytání a schopností "ukrást" zápas i v týmu, který nepatřil k ofenzivním velmocem.

Klubová kariéra

Trnitá cesta Finskem a dominance v Oulu (1996–2006)

Rodák z Helsinek začínal svou kariéru v slavném klubu HIFK Hockey, ale v mládí to neměl jednoduché. Nedokázal se trvale prosadit jako jednička a putoval po finských klubech (SaiPa) i švédské druhé lize (AIK). Zlom v jeho kariéře nastal až po přestupu do týmu Kärpät Oulu v roce 2002. Právě na severu Finska se z Bäckströma stala hvězda. Pod jeho vedením se Kärpät stal hegemonem finské SM-liigy. V letech 2004 a 2005 dovedl tým ke dvěma mistrovským titulům v řadě. Jeho statistiky byly ohromující a bylo jasné, že Evropa je pro něj už malá. Ačkoliv byl pro draft NHL dávno "starý", skauti ze zámoří si jeho dominance všimli.

Minnesota Wild: Z náhradníka legendou (2006–2016)

V červnu 2006, ve věku 28 let, podepsal roční smlouvu s Minnesota Wild. Původně měl plnit roli náhradníka za tehdejší jedničkou Mannym Fernandezem. Osud tomu však chtěl jinak. Fernandez se v polovině sezóny zranil a Bäckström musel do branky. Jeho debutová sezóna 2006/07 byla senzací. Bäckström nejenže Fernandeze nahradil, on ho předčil. Ligou projel jako bouře, zakončil sezónu s nejnižším průměrem obdržených gólů v celé NHL a nejvyšší úspěšností zákroků. Společně s Fernandezem získali William M. Jennings Trophy pro brankáře týmu s nejméně inkasovanými góly.

Po této sezóně Wild vyměnili Fernandeze a vsadili vše na finskou kartu. Bäckström se stal nezpochybnitelnou jedničkou. V následujících letech byl pilířem týmu. V roce 2009 se zúčastnil NHL All-Star Game. Minnesota v té době hrála defenzivní styl hokeje, což Bäckströmovi vyhovovalo, ale zároveň na něj byl vyvíjen obrovský tlak – věděl, že když dostane dva góly, jeho tým pravděpodobně prohraje. Během svého působení v Minnesotě překonal snad všechny klubové rekordy. Stal se lídrem v počtu odchytaných zápasů, výher (194) i čistých kont (28).

Zranění a ústup ze slávy

S přibývajícím věkem se začaly ozývat zdravotní problémy. Bäckström trpěl na chronická zranění třísel a břišního svalstva, což je pro brankáře vyznávajícího styl butterfly devastující. V sezóně 2014/15 se jeho výkonnost propadla a v brankovišti ho nahradil Devan Dubnyk. Bäckström se ocitl v roli drahého náhradníka (trojky), který sledoval zápasy jen z tribuny. V roce 2016 byl vyměněn do Calgary Flames, kde však odchytal pouhé čtyři zápasy, což byla jeho labutí píseň v NHL.

Návrat domů a konec kariéry

Po deseti letech v zámoří se vrátil do Finska. Dvě sezóny strávil v mateřském HIFK a poslední ročník kariéry (2018/19) odchytal v týmu Tappara. I ve čtyřiceti letech dokázal být platným členem týmu, i když už plnil spíše roli mentora.

Reprezentační kariéra

Niklas Bäckström byl dlouhá léta součástí silné finské brankářské školy, ale v reprezentaci měl často smůlu na silnou konkurenci (Kiprusoff, Niittymäki, Rask).

ZOH 2006 (Turín): Získal stříbrnou medaili jako náhradník Antera Niittymäkiho.
ZOH 2010 (Vancouver): Získal bronz, tentokrát kryl záda Miikku Kiprusoffovi.
MS: Má ve sbírce bronzové medaile z mistrovství světa 2006 a 2008.

Často se stávalo, že když měl být na turnaji jedničkou, vyřadilo ho zranění těsně před startem akce.

Trenérská kariéra

Po skončení aktivní dráhy se Bäckström okamžitě přesunul k trénování.

Jeho expertízy využil klub NHL Columbus Blue Jackets. Nejprve pracoval jako evropský skaut brankářů, ale v roce 2023 byl povýšen na pozici hlavního trenéra brankářů Blue Jackets.
V této roli má na starosti rozvoj gólmanů jako Elvis Merzļikins nebo Daniil Tarasov. Je ceněn pro svůj klidný přístup a technické znalosti moderního chytání.

Herní styl

Bäckström byl technickým, pozičním brankářem.

Klidná síla: V brance působil až flegmatickým dojmem. Nedělal zbytečné pohyby, neplaval v brankovišti. Vždy byl ve správný čas na správném místě.
Lapačka: Měl jednu z nejrychlejších lapaček v lize.
Slabina: V pozdějších letech, vlivem zranění, ztratil schopnost rychlého přesunu od tyče k tyči (lateral movement), což střelci začali využívat.

Pro laiky

Kdo je Niklas Bäckström a jak si ho neplést?

Není to ten útočník: Pozor, v NHL hrál ve stejné době slavný Švéd Nicklas Bäckström (centr Washingtonu, nahrávač Ovečkina). Toto je Niklas Bäckström, finský brankář. Rozdíl je v jednom písmenku "c" ve křestním jméně a v pozici.
Legenda Minnesoty: Pokud uvidíte historické tabulky brankářů týmu Minnesota Wild, jeho jméno bude téměř všude na prvním místě.
Příběh trpělivosti: Ukázal, že i když vás nikdo nechce v draftu, můžete se stát hvězdou NHL, pokud vydržíte makat v Evropě.

Zdroje