Elvis Merzļikins
Obsah boxu
| Elvis Merzļikins | |
|---|---|
| Soubor:Elvis Merzlikins 2023.jpg | |
| Merzļikins v brance Columbus Blue Jackets | |
| Datum narození | 13. dubna 1994 |
| Místo narození | Riga, Lotyšsko |
| Výška | 191 cm |
| Váha | 82 kg |
| Pozice | Brankář |
| Lapačka | levá |
| Draft | 2014, 3. kolo, 76. celkově, Columbus Blue Jackets |
| Bývalé týmy | HC Lugano (NLA) |
| Reprezentace |  |
Elvis Merzļikins (* 13. dubna 1994, Riga) je lotyšský profesionální lední hokejista, hrající na pozici brankáře. Od roku 2019 nastupuje v NHL za tým Columbus Blue Jackets.
Je známý svým atletickým, agresivním stylem chytání a velmi emotivním vystupováním na ledě i mimo něj. V Evropě se stal legendou švýcarského klubu HC Lugano, kde dvakrát získal cenu pro nejlepšího brankáře ligy (Jacques Plante Trophy). V NHL na sebe upozornil v nováčkovské sezóně pěti čistými konty, ale jeho kariéru a život hluboce ovlivnila tragická smrt jeho spoluhráče a krajana Matīsse Kivleniekse v roce 2021.
Pro laiky
Elvis Merzļikins je "rockovou hvězdou" mezi hokejovými brankáři. Zatímco většina gólmanů se snaží být klidná a "robotická", Elvis je pravý opak – je plný emocí, gestikuluje, komunikuje s diváky a jeho zákroky jsou často akrobatické a spektakulární.
Jeho příběh má silný lidský rozměr. Poté, co mu v náručí zemřel jeho nejlepší kamarád a reprezentační kolega, změnil si číslo dresu na 80 (číslo zesnulého přítele) a prohlásil, že už nikdy nebude chytat sám, ale že v brance jsou teď dva. Je to brankář, který střídá momenty absolutní geniality s chvílemi, kdy se nechá unést emocemi, což z něj dělá jednu z nejsledovanějších osobností ligy.
⏳ Historie a kariéra
Počátky a dominance ve Švýcarsku
Ačkoliv se narodil v Lotyšsku, hokejově vyrůstal ve Švýcarsku, kam se přestěhoval v juniorském věku. To mu umožnilo hrát ve švýcarské lize s licencí domácího hráče (nezapočítával se do limitu cizinců), což byla obrovská výhoda.
V dresu HC Lugano se vypracoval v jednoho z nejlepších brankářů v Evropě.
- Sezóny 2015–2019: V těchto letech dominoval švýcarské NLA. Dvakrát (2016, 2018) obdržel Jacques Plante Trophy pro nejlepšího gólmana ligy. Jeho styl byl již tehdy provokativní a sebevědomý, čímž si získal fanoušky, ale dráždil soupeře.
Vstup do NHL (Columbus Blue Jackets)
Ačkoliv byl draftován Columbusem již v roce 2014, do zámoří odešel až před sezónou 2019/2020.
- Nováčkovská sezóna (2019/20): Začátek byl těžký a Elvis dokonce ani nevyhrál svůj první zápas až do konce roku 2019. Po zranění jedničky Joonase Korpisala však převzal otěže a předvedl neuvěřitelnou jízdu. Během osmi zápasů vychytal pět čistých kont (shutouts), což je vzácný počin. Sezónu zakončil s úspěšností zákroků 92,3 % a byl jmenován do NHL All-Rookie Teamu.
Tragédie 4. července 2021
Zlomový moment jeho života nastal v létě 2021. Během oslav Dne nezávislosti v domě trenéra brankářů Mannyho Legaceho tragicky zahynul jeho spoluhráč Matīss Kivlenieks po zásahu zábavní pyrotechnikou. Merzļikins byl přítomen a později uvedl, že Kivlenieks svým tělem pravděpodobně zachránil jeho (Elvise) a jeho těhotnou manželku.
- Následky: Tato událost Elvise psychicky zdevastovala, ale zároveň motivovala. Před sezónou 2021/22 změnil číslo z 90 na 80 a podepsal novou pětiletou smlouvu v hodnotě 27 milionů dolarů.
Období nestability a přestavby (2022–2025)
Následující sezóny byly pro Elvise i celý tým Columbusu náročné. Blue Jackets procházeli bolestivou přestavbou kádru.
- Herní krize: Pod tlakem očekávání a osobního smutku Elvisova výkonnost kolísala. Střídal zápasy, kdy "ukradl" vítězství, s duely, kde inkasoval laciné góly a pouštěl se do konfliktů s fanoušky či trenéry. V sezóně 2023/24 dokonce veřejně požádal o výměnu (trade request), která se však nerealizovala.
- Uklidnění: V průběhu sezón 2024/25 a 2025/26 se jeho vztah s organizací stabilizoval. Přijal roli mentora pro nastupující generaci brankářů (např. Daniil Tarasov) a jeho výkony se vrátily k ligovému průměru, což bylo pro mladý tým klíčové.
🧬 Styl hry a analýza
Merzļikins nepatří mezi moderní "blokující" brankáře (tzv. blocking style), kteří spoléhají čistě na svou velikost a poziční hru. Jeho styl je hybridní s prvky staré školy.
Přednosti
- Atletičnost: Disponuje výbušnou silou v nohou, což mu umožňuje provádět bleskové přesuny od tyče k tyči (tzv. East-West movement).
- Lapačka: Jeho hra lapačkou je elitní. Často chytá puky "efektně" (tzv. windmill glove save), aby nabudil tým a diváky.
- Soutěživost: Nikdy se nevzdává, bojuje o každý puk i v beznadějných situacích.
Slabiny
- Kontrola emocí: Jeho největší síla je i jeho slabinou. Pokud se nechá rozhodit (špatným gólem nebo provokací soupeře), jeho technika se rozpadá a začíná "honit puky".
- Práce s holí: Rád rozehrává puky, což však často vede k chybám a nebezpečným situacím před vlastní brankou.
- Přehrávání situací: Někdy je v brankovišti příliš agresivní a vyjíždí daleko z branky, což otevírá prostor pro dorážky.
🌍 Reprezentace
Elvis Merzļikins reprezentuje Lotyšsko na mezinárodní scéně již od juniorských let.
- Mistrovství světa: Zúčastnil se několika šampionátů (2016, 2017, 2018, 2019, 2022). Byl klíčovým faktorem, díky kterému se Lotyšsko často drželo v zápasech proti hokejovým velmocem.
- Bronz 2023 (Absence): Paradoxně u největšího úspěchu lotyšského hokeje – zisku bronzových medailí na MS 2023 – Elvis chyběl. Tým se rozhodl vsadit na Artūres Šilovse, zatímco Elvis řešil pojištění a rodinné záležitosti po náročné sezóně. Elvis však úspěch krajanů veřejně a nadšeně podporoval.
- ZOH 2026: K lednu 2026 je předpokládanou jedničkou nebo členem silného brankářského tandemu (spolu se Šilovsem) pro nadcházející olympijské hry v Miláně.
Statistiky, grafy, data, rekordy
Základní část NHL
| Sezóna | Tým | Z | V | P | PPP | PRŮM | %Úsp | SO |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019/20 | Columbus Blue Jackets | 33 | 13 | 9 | 8 | 2.35 | .923 | 5 |
| 2020/21 | Columbus Blue Jackets | 28 | 8 | 12 | 5 | 2.77 | .916 | 2 |
| 2021/22 | Columbus Blue Jackets | 59 | 27 | 23 | 7 | 3.22 | .907 | 2 |
| 2022/23 | Columbus Blue Jackets | 30 | 7 | 18 | 2 | 4.23 | .876 | 0 |
| 2023/24 | Columbus Blue Jackets | 41 | 13 | 17 | 8 | 3.45 | .897 | 1 |
| 2024/25 | Columbus Blue Jackets | 45 | 18 | 20 | 5 | 3.10 | .901 | 2 |
| 2025/26 | Columbus Blue Jackets | 28 | 12 | 10 | 4 | 2.95 | .905 | 1 |
(Statistiky aktuální k 10. lednu 2026)
- Z z = Zápasy
- V = Výhry
- PRŮM = Průměr obdržených gólů na zápas (GAA)
- %Úsp = Procentuální úspěšnost zákroků
- SO = Čistá konta (Shutouts)
✨ Význam a odkaz
Elvis Merzļikins je prvním lotyšským brankářem, který se stal skutečnou jedničkou týmu NHL (předchůdce Artūrs Irbe byl sice legendou, ale v jiné éře a stylu). Pro novou generaci lotyšských hokejistů je důkazem, že i z malé pobaltské země se lze dostat na vrchol díky kombinaci talentu a tvrdé práce.
Mimo led je symbolem otevřenosti v otázkách duševního zdraví. Jeho upřímné rozhovory o truchlení po smrti Kivleniekse pomohly demystifikovat téma psychické odolnosti u profesionálních sportovců.
⚔️ Kritika a kontroverze
- Konflikty s médii: Merzļikins je známý tím, že "co na srdci, to na jazyku". To vedlo k několika kontroverzím, kdy v pozápasových rozhovorech kritizoval spoluhráče za nedostatečnou obranu nebo se hádal s novináři.
- Incident s fanouškem: V jedné ze sezón se dostal do virální výměny názorů s fanouškem vlastního týmu v tunelu při odchodu z ledu, což vyvolalo debatu o jeho profesionalitě.
- Konzistence: Kritici mu nejčastěji vyčítají neschopnost udržet si elitní formu po celou sezónu. Často střídá měsíce, kdy je statisticky nejlepší v lize, s obdobími, kdy patří k nejhorším.
== Zdroje ==
NHL.com - Elvis Merzlikins Stats EliteProspects - Player Profile The Athletic - Coverage & Analysis Columbus Dispatch - Team News HockeyDB - Career Statistics