Raffi Torres

Raffi Torres
Celé jméno	Raphael Torres
Datum narození	8. října 1981
Místo narození	Toronto, Ontario
Státní příslušnost
Povolání	bývalý profesionální hokejista
Aktivní od	2001
Aktivní do	2016

Raphael „Raffi“ Torres je kanadský bývalý profesionální hokejový útočník, který nastupoval na pozici levého křídla a odehrál třináct sezón v severoamerické NHL. Během své kariéry byl známý především jako důrazný a fyzicky hrající útočník s výborným forčekingem, ale také jako kontroverzní hráč, který obdržel několik z nejdelších disciplinárních trestů v historii ligy.

Ve své profesionální kariéře nastupoval za sedm různých klubů v NHL, konkrétně pro New York Islanders, Edmonton Oilers, Columbus Blue Jackets, Buffalo Sabres, Vancouver Canucks, Phoenix Coyotes a San Jose Sharks. V základní části ligy odehrál celkem 635 zápasů, ve kterých nasbíral 260 bodů za 137 gólů a 123 asistencí. V play-off k tomu přidal dalších 68 utkání a 28 bodů. Mezi jeho největší týmové úspěchy patří účast ve finále Stanley Cupu v letech 2006 (s Edmontonem) a 2011 (s Vancouverem), i když zisk samotné trofeje mu vždy unikl.

👤 Životopis a původ

Raphael Torres se narodil 8. října 1981 v kanadském Torontu v provincii Ontario. Jeho rodinný původ je v kontextu profesionálního ledního hokeje velmi unikátní, protože patřil k naprosté menšině hráčů s latinskoamerickými kořeny v NHL. Jeho otec, Juan Manuel, emigroval do Kanady z Mexika na počátku sedmdesátých let dvacátého století, aby pracoval na montážní lince v továrně na automobily. Jeho matka Anna pocházela z Peru, ačkoliv měla srbské, italské a řecké předky.

Doma rodina hovořila převážně španělsky a udržovala si silné vazby na latinskoamerickou kulturu, což zahrnovalo i tradiční stravování a oslavy. Otec původně doufal, že se jeho syn stane profesionálním fotbalistou, jak je v mexické kultuře běžné, ale mladý Raffi Torres brzy inklinoval k národnímu sportu své rodné Kanady – lednímu hokeji. Torresův původ byl během jeho dospívání často terčem narážek a předsudků; například v mládežnických kategoriích se potýkal s nedostatkem finanční podpory od rodičů ostatních dětí, kteří odmítali sponzorovat tým, dokud v něm bude hrát. Navzdory těmto překážkám se dokázal prosadit a stal se jedním z nejviditelnějších zástupců hispánské komunity v nejlepší hokejové lize světa. Během své kariéry byl dokonce v americkém komediálním pořadu The Daily Show v nadsázce označen za „nejobávanější typ profesionálního hokejisty: Mexičana“.

🏒 Juniorská léta a vstup do velkého hokeje

Své hokejové dovednosti rozvíjel Torres na vysoké úrovni v juniorské soutěži OHL, kde nastupoval za tým Brampton Battalion. V dresu tohoto klubu odehrál tři kompletní sezóny v letech 1998 až 2001 a patřil k největším ofenzivním hvězdám ligy. Hned ve své druhé sezóně (1999/2000) ovládl klubové statistiky, když v 68 zápasech základní části nastřílel 43 gólů a přidal 48 asistencí, čímž dosáhl celkového zisku 91 bodů.

Díky svým vynikajícím výkonům, ve kterých kombinoval střelecký instinkt s mimořádně tvrdou hrou do těla, si vysloužil obrovskou pozornost skautů z NHL. Během svého působení v juniorské lize byl dvakrát vybrán do druhého All-Star týmu OHL. Vstupní draft do nejlepší soutěže světa absolvoval v roce 2000 a byl vybrán hned v prvním kole. Z celkové páté pozice si jej vybrala organizace New York Islanders, což z něj učinilo jednoho z nejvýše draftovaných hráčů s latinskoamerickým původem v historii ligy.

💼 Profesionální kariéra

První kroky v organizaci Islanders

Do profesionálního hokeje naskočil v sezóně 2001/02, ačkoliv většinu svého raného působení strávil na farmě v AHL, kde nastupoval za klub Bridgeport Sound Tigers. V první sezóně dostal šanci od New York Islanders pouze ve čtrnácti utkáních základní části, ve kterých si připsal jednu asistenci. O rok později nastoupil do sedmnácti zápasů s bilancí pěti asistencí. Vedení ostrovanů nebylo zcela spokojeno s jeho progresem směrem k ofenzivní elitě, a proto se stal na jaře 2003 součástí výměny, která jej poslala do kanadského klubu Edmonton Oilers.

Úspěšná léta v Edmontonu

V Edmontonu našel Torres ideální uplatnění pro svůj herní styl. V sezóně 2003/04 se stal plnohodnotným hráčem základní sestavy a odehrál 80 utkání, ve kterých dokázal vstřelit solidních 20 branek. K tomu přidal 14 asistencí a zapsal se do povědomí fanoušků jako nebezpečný útočník, který dokáže zakončit, ale zároveň tvrdě atakovat protihráče.

Kariérní vrchol zažil v sezóně 2005/06 (po výluce ligy). V tomto ročníku nastřílel úctyhodných 27 gólů a s celkovým ziskem 41 bodů si stanovil svá osobní maxima. Jeho přínos pro tým se ale nejvíce projevil v následném play-off. Torres byl klíčovou součástí týmu Edmonton Oilers, který jako nasazená osmička překvapil celou ligu a probojoval se až do samotného finále Stanley Cupu. V těchto vyřazovacích bojích vstřelil čtyři branky a přidal sedm asistencí. Edmonton nakonec podlehl v sedmizápasové bitvě týmu Carolina Hurricanes, ale Torres si vybudoval renomé specialisty na těžké zápasy v play-off.

Putování po dalších klubech

V sezóně 2007/08 se začal potýkat se zdravotními potížemi a odehrál pouhých 32 zápasů. Po skončení této sezóny byl vyměněn do klubu Columbus Blue Jackets, kde odehrál celý následující ročník a většinu sezóny 2009/10. V březnu 2010 byl během uzávěrky přestupů vyměněn do Buffalo Sabres, kde strávil pouze zbytek sezóny a nastoupil ke čtrnácti utkáním.

V létě 2010 podepsal jako volný hráč smlouvu s kanadským celkem Vancouver Canucks. V dresu kosatek zažil další mimořádně úspěšnou týmovou sezónu. V základní části patřil ke stabilním členům sestavy (80 zápasů, 29 bodů) a pomohl týmu získat Presidents' Trophy pro nejlepší celek základní části ligy. Následně se s Vancouverem probojoval až do finále Stanley Cupu 2011. Ani tentokrát však na pohár nedosáhl, neboť Canucks podlehli v rozhodujícím sedmém utkání týmu Boston Bruins.

Po jedné sezóně ve Vancouveru se rozhodl podepsat smlouvu s americkým klubem Phoenix Coyotes (dnešní Utah). V této organizaci odehrál solidní první ročník (79 zápasů, 15 gólů), avšak jeho působení zde bylo silně poznamenáno sérií disciplinárních trestů. V průběhu zkrácené sezóny 2012/13 byl následně vyměněn do kalifornského týmu San Jose Sharks.

Během svého působení v San Jose začal mít Torres obrovské problémy s koleny. Následná zranění a dlouhodobé rehabilitace způsobily, že v sezónách 2013/14 a 2014/15 odehrál pouze minimum zápasů, a dokonce vynechal celou základní část jednoho ročníku. Pokus o návrat v sezóně 2015/16 ztroskotal na další masivní suspendaci a následném propadu do AHL, kde nastoupil pouze k šesti utkáním za farmářský tým San Jose Barracuda. V roce 2016 definitivně ukončil svou profesionální sportovní kariéru.

⚔️ Herní styl a disciplinární tresty

Raphael Torres byl prototypem agresivního, fyzicky hrajícího křídla (takzvaný power forward). Vynikal obrovskou silou při osobních soubojích u mantinelů a drtivým forčekingem. Tyto vlastnosti z něj dělaly velmi nepříjemného protivníka, avšak jeho neustálé hraní na hranici – a často daleko za hranicí – platných pravidel vedlo k mnoha vážným zraněním protihráčů. Během své kariéry byl oddělením pro bezpečnost hráčů v NHL suspendován celkem pětkrát.

Jeho série suspendací začala na jaře 2011, kdy ještě v dresu Vancouver Canucks nebezpečně zasáhl do hlavy tehdejšího nováčka Edmontonu Jordana Eberleho, za což obdržel trest na čtyři utkání. Zcela zásadní zlom v jeho reputaci ale přišel v play-off 2012.

Během série úvodního kola mezi Phoenix Coyotes a Chicago Blackhawks předvedl Torres jeden z nejbrutálnějších zákroků moderní éry. Ve třetím utkání série si vyhlédl slovenského hvězdného útočníka Mariana Hossu, kterého mimo hru a ze slepého úhlu zasáhl ramenem přímo do hlavy. Hossa opustil led na nosítkách a musel být převezen do nemocnice s těžkým otřesem mozku. Torres za tento nebezpečný atak obdržel od tehdejšího šéfa disciplinární komise nevídaný trest v délce 25 zápasů. To představovalo jeden z nejdelších trestů za nedovolený zákrok v historii soutěže.

I přes opakované sliby, že svůj styl změní, následoval další obří incident. V říjnu 2015, během přípravného utkání mezi San Jose Sharks a Anaheim Ducks, zasáhl úmyslně do hlavy útočníka Jakoba Silfverberga. Liga, ve snaze tvrdě zakročit proti chronickému recidivistovi a vzhledem k jeho bohaté historii suspendací, udělila Torresovi exemplární trest zákazu startu ve 41 zápasech. To znamenalo přesně polovinu celé základní části ligy. Tento trest se stal v té době nejdelší suspendací udělenou přímo za faul ve hře na jiného hráče. Podle podmínek kolektivní smlouvy tímto trestem Torres přišel o 440 860 amerických dolarů ze svého platu, které putovaly do fondu nouzové pomoci hráčům. Tato masivní suspendace a souběžné zdravotní problémy v podstatě ukončily jeho profesionální kariéru v elitní severoamerické lize.

🌍 Mezinárodní reprezentace

Ačkoliv měl Torres kořeny v Mexiku a Peru, na mezinárodní úrovni vždy hrdě reprezentoval barvy své rodné Kanady. Své jediné velké reprezentační akce se zúčastnil v mládežnickém věku, kdy byl nominován do kanadského národního týmu do 20 let pro Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji 2001.

Na tomto šampionátu, který se konal v Rusku, odehrál mladý útočník všech sedm utkání svého týmu. Prezentoval se velmi dobrými výkony, když nastřílel tři branky a na další dvě přihrál. Celkový zisk pěti bodů a hodnocení +4 v tabulce pravdy výrazně pomohlo kanadskému výběru k zisku bronzových medailí z tohoto turnaje. V seniorské reprezentaci se vzhledem k obrovské konkurenci ofenzivních hvězd v kanadském národním týmu a svému specifickému zaměření nikdy výrazněji neprosadil a nenastoupil k žádnému utkání na velkém turnaji pod patronátem IIHF.

📈 Kompletní statistiky kariéry

Níže je uveden kompletní statistický přehled kariéry Raphaela Torrese, zahrnující všechny sezóny v elitních profesionálních, farmářských i elitních juniorských soutěžích v Severní Americe.

Sezóna	Tým	Soutěž	Z	G	A	B	TM	+/-	Z (Play-off)	G	A	B	TM
1997/98	Thornhill Rattlers	MetJAHL	46	17	16	33	90	—	—	—	—	—	—
1998/99	Brampton Battalion	OHL	62	35	27	62	32	-27	—	—	—	—	—
1999/00	Brampton Battalion	OHL	68	43	48	91	40	+6	6	5	2	7	23
2000/01	Brampton Battalion	OHL	55	33	37	70	76	+16	9	7	4	11	19
2001/02	New York Islanders	NHL	14	0	1	1	6	+2	—	—	—	—	—
2001/02	Bridgeport Sound Tigers	AHL	59	20	10	30	45	-5	20	8	9	17	26
2002/03	New York Islanders	NHL	17	0	5	5	10	0	—	—	—	—	—
2002/03	Bridgeport Sound Tigers	AHL	49	17	15	32	54	+6	—	—	—	—	—
2002/03	Hamilton Bulldogs	AHL	11	1	7	8	14	-3	23	6	1	7	29
2003/04	Edmonton Oilers	NHL	80	20	14	34	65	+12	—	—	—	—	—
2004/05	Edmonton Road Runners	AHL	67	21	25	46	165	+4	—	—	—	—	—
2005/06	Edmonton Oilers	NHL	82	27	14	41	50	+4	22	4	7	11	16
2006/07	Edmonton Oilers	NHL	82	15	19	34	88	-7	—	—	—	—	—
2007/08	Edmonton Oilers	NHL	32	5	6	11	36	-4	—	—	—	—	—
2008/09	Columbus Blue Jackets	NHL	51	12	8	20	23	-4	4	0	2	2	2
2009/10	Columbus Blue Jackets	NHL	60	19	12	31	32	-8	—	—	—	—	—
2009/10	Buffalo Sabres	NHL	14	0	5	5	2	-3	6	0	2	2	12
2010/11	Vancouver Canucks	NHL	80	14	15	29	78	+4	23	3	4	7	28
2011/12	Phoenix Coyotes	NHL	79	15	11	26	83	+2	3	1	1	2	6
2012/13	Phoenix Coyotes	NHL	28	5	7	12	13	-1	—	—	—	—	—
2012/13	San Jose Sharks	NHL	11	2	4	6	4	+1	11	1	0	1	4
2013/14	San Jose Sharks	NHL	5	3	2	5	7	+4	7	2	1	3	18
2014/15	San Jose Sharks	NHL	0	0	0	0	0	0	—	—	—	—	—
2015/16	San Jose Barracuda	AHL	6	0	0	0	5	-1	—	—	—	—	—
Celkem	V NHL	—	635	137	123	260	497	+2	68	11	17	28	80

🌟 Význam a dědictví pro komunitu

Působení Raphaela Torrese v nejvyšší severoamerické lize je často studováno i mimo čistě sportovní optiku. Ačkoliv jeho kariéra je kvůli obrovskému množství zranění a trestu velmi rozporuplná, jeho status jednoho z nejvýraznějších hráčů hispánského původu zůstává nezpochybnitelný. Pro komunitu, pro kterou lední hokej nepatřil mezi tradiční a dostupné sporty, představoval Torres důkaz toho, že se lze vlastní pílí propracovat až na samotný vrchol v jakémkoli odvětví.

V mnoha rozhovorech otevřeně upozorňoval na úskalí a předsudky, se kterými se během své cesty na vrchol musel potýkat, čímž pomáhal prolomit bariéry a měnit vnímání minority v převážně homogenním prostředí profesionálního zimního sportu. Ihned po podpisu svého prvního profesionálního kontraktu také finančně zajistil své rodiče a umožnil své matce poprvé po dlouhých třiceti pěti letech odcestovat na návštěvu příbuzných zpět do rodného Peru.

Zdroje