Ryan Miller

Rozbalit box

Obsah boxu

Ryan Dean Miller (* 17. července 1980, East Lansing, Michigan) je bývalý americký profesionální hokejový brankář, držitel Vezina Trophy a stříbrný medailista z olympijských her.

Do historie NHL se zapsal především jako brankář s největším počtem vychytaných vítězství (391) mezi všemi brankáři narozenými ve Spojených státech. Miller byl známý svým hybridním stylem chytání, který kombinoval atletičnost s dokonalou poziční hrou, a také svou specifickou hubenou postavou, která klamala soupeře. Většinu své kariéry spojil s týmem Buffalo Sabres, kde se stal klubovou legendou a jehož číslo 30 bylo slavnostně vyřazeno. Je členem slavné hokejové rodiny Millerů (jeho bratranci Kelly, Kevin a Kip hráli v NHL, stejně jako jeho bratr Drew).

Klubová kariéra

Univerzitní fenomén a Hobey Baker Award

Ryan Miller vyrůstal v hokejovém prostředí v Michiganu a rozhodl se následovat rodinnou tradici na Michigan State University. Jeho působení v univerzitní lize NCAA bylo naprosto dominantní. V dresu Spartans lámal rekordy v počtu čistých kont (vytvořil rekord NCAA s 26 nulami). Vrcholem jeho univerzitní kariéry byl rok 2001, kdy získal Hobey Baker Award pro nejlepšího univerzitního hokejistu USA. Stal se teprve druhým brankářem v historii (po Robbu Stauberovi), který tuto prestižní trofej získal. Ačkoliv byl draftován týmem Buffalo Sabres v roce 1999 až v 5. kole (138. celkově), jeho výkony na univerzitě dávaly tušit, že Buffalo našlo poklad.

Éra v Buffalu: Tvář organizace (2002–2014)

Cesta do branky Sabres vedla přes farmu v Rochester Americans, kde Miller dozrával. Po výluce NHL v sezóně 2004/05 se stal jedničkou Buffala a okamžitě se zařadil mezi elitu. Jeho hvězda zazářila naplno v sezónách 2005/06 a 2006/07. Buffalo tehdy disponovalo rychlým, ofenzivním týmem (Drury, Briere, Vanek), který ale v obraně často riskoval. Miller byl tím, kdo tyto chyby napravoval. Dovedl Sabres dvakrát po sobě do finále Východní konference. Jeho klid a schopnost předvést klíčový zákrok v rozhodující chvíli z něj udělaly miláčka fanoušků.

Individuálním vrcholem byla sezóna 2009/2010. V tomto ročníku Miller dominoval lize. S průměrem 2,22 gólu na zápas a úspěšností zákroků 92,9 % získal Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL. Bylo to období, kdy se v Buffalu říkalo "It's Miller Time" (Čas na Millera). Jeho vztah s klubem však začal v následujících letech trpieť ústupem týmu ze slávy. Zlomovým momentem byl listopad 2011, kdy ho útočník Bostonu Milan Lucic v plné rychlosti srazil (tzv. "run") mimo brankoviště. Miller utrpěl otřes mozku a veřejně kritizoval své spoluhráče i organizaci za to, že se ho na ledě nikdo nezastal. Tento incident symbolizoval začátek konce jeho éry v Buffalu.

St. Louis, Vancouver a Anaheim: Cesta za rekordem

V únoru 2014 byl v emotivním trejdu vyměněn do St. Louis Blues, kteří zbrojili na play-off. Miller měl být posledním dílkem skládačky pro zisk titulu, ale tento plán nevyšel a Blues vypadli v prvním kole. Následně podepsal tříletou smlouvu s Vancouver Canucks. Ve Vancouveru plnil roli mentora pro Jacoba Markströma a ačkoliv tým procházel přestavbou, Miller si udržoval vysoký standard výkonnosti. Závěr kariéry spojil s týmem Anaheim Ducks, kam přišel v roce 2017, aby byl blíže své manželce, herečce Noureen DeWulf, která pracovala v Hollywoodu. V Anaheimu přijal roli dvojky za Johnem Gibsonem. Právě v dresu Ducks dosáhl historického milníku. Dne 19. února 2019 vychytal své 375. vítězství, čímž překonal Johna Vanbiesbroucka a stal se nejúspěšnějším americkým brankářem v historii NHL. Kariéru ukončil po sezóně 2020/21 s celkovým počtem 391 výher.

Reprezentační kariéra a ZOH 2010

Pokud existuje jeden turnaj, který definuje Ryana Millera, jsou to Zimní olympijské hry 2010 ve Vancouveru. Miller přijel na turnaj v životní formě. Americký tým nebyl favoritem, ale Miller v brance čaroval. V základní skupině vychytal historickou výhru 5:3 nad Kanadou. V celém turnaji inkasoval minimum gólů a přiváděl útočníky soupeřů k šílenství. Dovedl USA až do finále proti domácí Kanadě. V tomto epickém zápase držel americké naděje až do prodloužení, kdy ho překonal Sidney Crosby ("Zlatý gól"). Ačkoliv Miller získal "jen" stříbro, byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem (MVP) celého olympijského turnaje. Jeho výkony ve Vancouveru jsou považovány za jedny z nejlepších brankářských představení v historii mezinárodního hokeje.

Soukromý život a současnost

Ryan Miller je ženatý s americkou herečkou Noureen DeWulf, se kterou má dvě děti. Díky manželství získal vhled do světa showbyznysu, což z něj udělalo jednu z mediálně nejzdatnějších tváří NHL.

Číslo 30: V lednu 2023 Buffalo Sabres slavnostně vyřadili jeho číslo 30 a vyvěsili ho pod strop haly KeyBank Center.
Síň slávy: V roce 2022 byl uveden do Síně slávy amerického hokeje (US Hockey Hall of Fame).
V současnosti (2025) působí v hokejovém prostředí částečně jako konzultant pro brankáře a občasný televizní analytik, přičemž se věnuje rodině v Kalifornii.

Herní styl

Miller nebyl typickým "butterfly" robotem. Jeho styl byl popisován jako hybridní. Vynikal v četbě hry. Místo aby jen pasivně klečel a zabíral místo (což při jeho váze 76 kg ani nešlo), aktivně reagoval na pohyb puku. Měl extrémně rychlé nohy a ruce. Byl známý svou precizní přípravou a studiem střelců. Jeho slabinou mohla být hra holí a fakt, že při velkém tlaku v brankovišti ho silnější hráči mohli fyzicky rozhodit, což kompenzoval svou bojovností.

Pro laiky

Proč je Ryan Miller legenda?

Americký král: Žádný jiný brankář z USA nevyhrál v NHL tolik zápasů jako on. Pro americký hokej je tím, čím je Hašek pro český (v kontextu NHL rekordů).
Hrdina olympiády: V roce 2010 málem sám porazil hvězdný tým Kanady na jejich ledě. Američané na ten turnaj vzpomínají jako na "Millerovu show".
Věrnost Buffalu: V době, kdy se Sabres nedařilo, byl on tím jediným důvodem, proč na hokej chodit. Byl tváří města, které hokejem žije.

Zdroje