Jim Cummins (hokejista)

Jim Cummins
Výška	188 cm
Váha	100 kg
Pozice	pravé křídlo
Draft	1989, 67. celkově, New York Rangers

James "Jim" Cummins (* 17. května 1970, Dearborn) je bývalý americký profesionální hokejový útočník, který strávil dvanáct sezón v NHL. Během své kariéry, která byla definována častými přestupy a výměnami, si vybudoval pověst neústupného "bitkaře" (enforcera) a ochránce hvězd.

Cummins je klasickým příkladem hokejového "journeymana" (cestovatele). V NHL oblékl dres celkem devíti různých týmů, což svědčí o tom, že ačkoliv nebyl hvězdou první velikosti, jeho služby – fyzická hra, tvrdost a oddanost týmu – byly napříč ligou vysoce ceněny. Celkem odehrál v základní části NHL 511 zápasů, ve kterých nasbíral 1538 trestných minut, což ho řadí mezi nejtrestanější hráče své éry.

Na rozdíl od mnoha jiných bitkařů, kteří do NHL přišli přímo z juniorských soutěží, Cummins zvolil cestu přes univerzitní hokej (NCAA), kde hrál za prestižní Michigan State University. Tato skutečnost mu vynesla respekt pro jeho herní inteligenci a schopnost přizpůsobit se různým systémům, ačkoliv jeho hlavní rolí zůstávala ochrana spoluhráčů.

🎓 Mládí a univerzitní kariéra: Spartanská krev

Jim Cummins se narodil v Dearbornu ve státě Michigan, v srdci amerického automobilového průmyslu a hokejové kultury. Vyrůstal jako fanoušek Detroit Red Wings, což předurčilo jeho vztah k hokeji.

Svoji cestu k vrcholu nezačal v kanadské juniorce, jak bylo u bitkařů zvykem, ale v americkém středoškolském systému a následně na univerzitě. V roce 1988 nastoupil na Michigan State University (MSU), kde hrál za tým Spartans v lize CCHA.

Univerzitní styl: V NCAA se hraje rychlý, méně fyzický hokej než v kanadských juniorkách. Cummins zde musel prokázat, že umí bruslit a hrát s pukem. V týmu Spartans strávil tři sezóny (1988–1991).
Draft 1989: Ačkoliv byl teprve na začátku své univerzitní dráhy, jeho fyzické parametry (téměř 190 cm a 100 kg) a ochota hrát do těla zaujaly skauty. V roce 1989 si ho ve 4. kole draftu (67. celkově) vybrali New York Rangers. Je zajímavé, že Rangers v té době hledali hráče, kteří by dokázali čelit tvrdosti týmů jako Philadelphia nebo Boston.

Během svého působení na Michigan State Cummins nasbíral v 108 zápasech 39 bodů a 263 trestných minut. Ukázal, že dokáže být platným hráčem i v lize, kde jsou bitky zakázány (v NCAA následuje po bitce vyloučení do konce zápasu a často i stopka na další utkání).

💼 Profesionální kariéra: Cesta napříč Amerikou

1991–1993: Začátky v Detroitu

Ačkoliv byl draftován Rangers, jeho práva byla vyměněna do týmu jeho dětství – Detroit Red Wings. Svůj profesionální debut si odbyl v sezóně 1991/1992 na farmě v Adirondack Red Wings (AHL).

Debut v NHL: V dresu Detroitu nastoupil k jedinému zápasu v této sezóně, ale byl to splněný sen.
Role: Detroit byl v té době týmem plným hvězd a technických hráčů, ale potřeboval ochranu. Cummins se učil od legendárního Boba Proberta, který byl v té době králem bitkařů v Detroitu.

1993–1994: Divoká jízda (Philadelphia a Tampa)

Sezóna 1993/1994 byla pro Cumminse ukázkou nestability života v NHL. Nejprve byl vyměněn do Philadelphia Flyers, týmu s dlouhou historií tvrdosti ("Broad Street Bullies"). Zde odehrál 22 zápasů. Následně putoval do Tampa Bay Lightning, relativně nového týmu na Floridě. Ani zde se však neusadil natrvalo.

1994–1998: Stabilita v Chicagu

V roce 1994 našel Cummins konečně hokejový domov. Podepsal smlouvu s Chicago Blackhawks a strávil zde čtyři sezóny, což bylo nejdelší nepřetržité angažmá jeho kariéry.

Fanouškovský oblíbenec: V Chicagu, městě, které miluje tvrdou práci, se stal Cummins hrdinou. Fanoušci v Chicago Stadium a později v United Center oceňovali jeho ochotu shodit rukavice proti komukoliv.
Ochránce hvězd: Jeho hlavním úkolem bylo chránit hvězdy jako Jeremy Roenick, Chris Chelios nebo Ed Belfour. V sezóně 1995/1996 nasbíral své kariérní maximum v bodech (6 gólů, 10 asistencí), což dokazovalo, že pod vedením trenéra Craiga Hartsburga dostával prostor i ve hře.
Play-off bitvy: S Chicagem si zahrál i v play-off, kde se jeho role ještě umocnila. Série proti rivalům jako Detroit nebo St. Louis byly brutální a Cummins byl v první linii.

1998–1999: Phoenix Coyotes

Po odchodu z Chicaga zamířil do Phoenix Coyotes. Zde se setkal s dalšími tvrdými hochy, jako byl Keith Tkachuk. V dresu Kojotů odehrál dvě sezóny, ve kterých si udržoval svůj standard – kolem 40 trestných minut na 20 zápasů. V této době se začal profilovat jako veterán, který pomáhá mladším hráčům pochopit jejich roli v týmu.

2000–2004: Éra "Journeymana"

Závěr Cumminsovy kariéry byl definován neustálým stěhováním. Týmy si ho najímaly jako "pojistku" pro případ, že by potřebovaly přitvrdit hru, nebo jako zkušeného hráče do čtvrté formace.

Montreal Canadiens (2000–2001): Krátká zastávka v kolébce hokeje.
Mighty Ducks of Anaheim (2001–2002): Zde odehrál téměř celou sezónu a pomáhal chránit hvězdy jako Paul Kariya.
New York Islanders (2002–2003): Návrat do New Yorku, i když ne k Rangers, kteří ho draftovali.
Colorado Avalanche (2003–2004): Jeho poslední štace v NHL. Colorado, tým nabitý superhvězdami (Joe Sakic, Peter Forsberg, Milan Hejduk), potřebovalo někoho na černou práci. Cummins zde odehrál 55 zápasů a ukončil kariéru v týmu s nejvyššími ambicemi.

Kariéru ukončil po sezóně 2003/2004, těsně před výlukou NHL, která zrušila celou sezónu 2004/2005.

🥊 Styl hry: Více než jen pěsti

Ačkoliv je Jim Cummins primárně pamatován jako bitkař, jeho dlouhověkost v lize (přes 500 zápasů) naznačuje, že musel umět víc.

Bruslení: Na enforcera měl velmi slušné bruslení, což byl pozůstatek jeho univerzitního tréninku. To mu umožňovalo stíhat tempo hry i v době, kdy se hokej začal zrychlovat.
Taktická disciplína: Trenéři ho měli rádi, protože nedělal zbytečné chyby. Věděl, že jeho pobyt na ledě bude trvat 5-7 minut, a hrál je jednoduše – vyhodit puk, narazit soupeře, vystřídat.
Technika bitky: Cummins nebyl nejtěžší vahou v lize (ve srovnání s monstry jako Georges Laraque nebo Derek Boogaard), ale byl technický a vytrvalý. Často využíval svou rovnováhu a schopnost měnit úchop (grappling), aby unavil silnější soupeře.

Jeho statistika 1538 trestných minut v 511 zápasech znamená průměr přes 3 trestné minuty na zápas – v podstatě v každém utkání seděl na trestné lavici.

🌍 Život po hokeji

Po skončení aktivní kariéry se Jim Cummins stáhl z veřejného života, ale u hokeje zůstal v jiných rolích. Věnoval se skautingu a rozvoji hráčů. Jeho zkušenosti z mnoha různých organizací mu daly unikátní vhled do fungování NHL. Usadil se a věnuje se rodině a podnikání.

Jeho odkaz v NHL není v počtu gólů nebo získaných trofejí, ale v respektu, který si vybudoval mezi spoluhráči. Byl typem hráče, kterého soupeři nenáviděli, ale kterého by každý chtěl mít ve svém týmu, když jde do tuhého.

💡 Pro laiky: Co je to "Journeyman"?

Jim Cummins je v článku označován jako Journeyman. Co to znamená?

Definice: V hokejovém slangu je to hráč, který často mění týmy. Není to hvězda, kolem které se staví tým (Franchise Player), ale "najatý žoldák", který zaplní mezeru v sestavě.
Proč mění týmy? Journeyman je obvykle hráč specializovaný (např. bitkař, specialista na oslabení). Tým ho podepíše na rok nebo dva, když takového hráče potřebuje. Když se změní trenér nebo strategie, journeyman je vyměněn jinam.
Není to ostuda: Být journeymanem v NHL je ve skutečnosti známka kvality. Znamená to, že o hráče je neustálý zájem. Udržet se v nejlepší lize světa 12 let a projít 9 týmy vyžaduje obrovskou profesionalitu, přizpůsobivost a schopnost vycházet s novými lidmi. Jim Cummins musel devětkrát sbalit rodinu, přestěhovat se do nového města a naučit se nový systém – a pokaždé si své místo v sestavě vybojoval.

📈 Statistiky

Klubové statistiky

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1988/89	Michigan State University	NCAA	36	2	9	11	92
1989/90	Michigan State University	NCAA	41	8	7	15	94
1990/91	Michigan State University	NCAA	31	5	8	13	77
1991/92	Adirondack Red Wings	AHL	65	7	12	19	284
1991/92	Detroit Red Wings	NHL	1	0	0	0	7
1992/93	Adirondack Red Wings	AHL	43	16	4	20	179
1992/93	Detroit Red Wings	NHL	7	1	1	2	58
1993/94	Philadelphia Flyers	NHL	22	1	2	3	71
1993/94	Hershey Bears	AHL	17	6	6	12	70
1993/94	Tampa Bay Lightning	NHL	4	0	0	0	13
1993/94	Atlanta Knights	IHL	7	4	3	7	39
1994/95	Chicago Blackhawks	NHL	27	1	3	4	117
1995/96	Chicago Blackhawks	NHL	52	6	10	16	116
1996/97	Chicago Blackhawks	NHL	65	6	6	12	199
1997/98	Chicago Blackhawks	NHL	55	0	2	2	178
1997/98	Phoenix Coyotes	NHL	20	0	2	2	47
1998/99	Phoenix Coyotes	NHL	55	1	7	8	190
1999/00	Montreal Canadiens	NHL	47	3	5	8	92
2000/01	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	76	5	3	8	167
2001/02	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	2	0	0	0	0
2001/02	Cincinnati Mighty Ducks	AHL	11	1	4	5	39
2001/02	New York Islanders	NHL	10	0	0	0	31
2002/03	Bridgeport Sound Tigers	AHL	2	0	0	0	0
2002/03	New York Islanders	NHL	21	1	1	2	26
2003/04	Colorado Avalanche	NHL	55	1	2	3	147
Celkem	NHL		519	26	44	70	1559

Zdroje