Didier Pitre

Rozbalit box

Obsah boxu

Didier "Cannonball" Pitre (* 1. září 1883, Valleyfield – † 29. července 1934, Sault Ste. Marie) byl kanadský profesionální lední hokejista, který se zapsal do historie jako jeden z prvních a nejdůležitějších hráčů týmu Montreal Canadiens.

Pitre byl prototypem dominantního sportovce své doby (počátek 20. století). Vynikal na svou dobu obrovskou fyzickou silou, rychlostí bruslení a především devastující střelou, která mu vynesla přezdívku "Cannonball". Byl prvním hráčem, kterého klub Montreal Canadiens po svém založení v roce 1909 podepsal, a stal se tak základním kamenem identity "Létajících Francouzů" (Flying Frenchmen). Jeho kariéra byla poznamenána divokými přestupy mezi konkurenčními ligami NHA a PCHA, které definovaly éru "hokejových válek".

👶 Pro laiky

Didier Pitre byl hokejovým "Hulkem" počátku století.

Střela: V době, kdy se hokejky vyráběly z jednoho kusu těžkého dřeva a brankáři neměli téměř žádnou ochranu, pálil Pitre tak tvrdě, že se mu brankáři uhýbali. Traduje se, že jeho střely často lámaly mantinely.
Rychlík: Navzdory své mohutné postavě (na tu dobu byl obrovský) byl jedním z nejrychlejších bruslařů ligy. Když se rozjel, nešel zastavit.
Základní kámen: Bez Pitrea by možná Montreal Canadiens dnes neexistovali. Byl tou hlavní hvězdou, která měla přitáhnout frankofonní fanoušky na stadion, aby klub nezkrachoval.

🏒 Hráčská kariéra

Zázrak z Valleyfieldu a americké dolary

Didier Pitre se narodil ve Valleyfieldu nedaleko Montréalu. Hokejově vyrostl v místních ligách, ale jeho talent byl tak zjevný, že ho brzy zlákaly americké peníze. Na počátku 20. století byla totiž profesionální hokejovou baštou paradoxně oblast kolem Velkých jezer v USA. Pitre se připojil k týmu Michigan Soo Indians v lize IHL. Zde hrál po boku další budoucí legendy Jacka Laviolettea. V týmu Soo Indians se Pitre stal hvězdou a jedním z nejlépe placených sportovců té doby. Když IHL v roce 1907 zanikla, vrátil se Pitre do Kanady jako horké zboží.

Zrození Canadiens a sága Renfrew

V roce 1909 založil podnikatel J. Ambrose O'Brien nový klub, Montreal Canadiens, s cílem vytvořit tým, který by reprezentoval frankofonní populaci Montréalu v nové lize NHA. Prvním úkolem manažera Jacka Laviolettea bylo získat Pitrea. Didier Pitre podepsal historicky první kontrakt s Canadiens a stal se okamžitou senzací.

Jeho působení v novém klubu však bylo zpočátku velmi turbulentní. V téže době totiž O'Brien založil i další tým, Renfrew Creamery Kings (známý jako "Milionáři"), do kterého chtěl nalákat ty největší hvězdy pomocí astronomických platů. Pitre, vždy hledající nejlepší finanční nabídku, podepsal smlouvu i s Renfrew, ačkoliv už měl kontrakt s Montrealem. To vedlo k právní bitvě a chaosu, který byl pro ranou éru profesionálního hokeje typický. Pitre nakonec část sezóny odehrál za Renfrew po boku Cyclona Taylora a Newsyho Lalondea, ale nakonec se vrátil do Montrealu, kde se stal ústřední postavou ofenzivy.

Útěk na západ a návrat domů

V roce 1911 se na západním pobřeží zformovala nová liga PCHA, kterou vedli bratři Patrickové. Aby liga získala prestiž, potřebovala ukrást hvězdy z východní NHA. Pitre neodolal vábení peněz a dobrodružství a připojil se k týmu Vancouver Millionaires. Na západě strávil tři sezóny, během kterých dominoval svou rychlostí na větších kluzištích, která byla pro PCHA typická. Byl klíčovým hráčem Millionaires a pomohl zpopularizovat hokej v Britské Kolumbii.

Vedení Montreal Canadiens (nyní již pod majitelem Georgem Kennedym) však o svého ztraceného syna stálo stůj co stůj. Po složitých jednáních a výhrůžkách soudy se Pitre v roce 1913 vrátil do Montrealu. Jeho návrat byl triumfální. Byl zařazen do útoku s Newsy Lalondem a Jackem Laviolettem. Tato trojice, přezdívaná "The Flying Frenchmen", terorizovala obrany soupeřů v NHA. Pitre se v sezóně 1914/1915 stal nejlepším střelcem ligy s 30 góly.

První Stanley Cup a "Létající Francouzi" (1916–1917)

Vrchol Pitreovy kariéry v lize NHA přišel v sezóně 1915/1916. Tým Montreal Canadiens, vedený manažerem Georgem Kennedym a kapitánem Newsym Lalondem, byl na vrcholu sil. Útok Pitre – Lalonde – Laviolette (doplňovaný mladým Goldie Prodgersem) byl postrachem ligy. Didier Pitre v této sezóně nastřílel 24 gólů ve 24 zápasech a přidal 15 asistencí. Canadiens vyhráli ligu NHA a získali právo vyzvat šampiona západní PCHA, tým Portland Rosebuds, o Stanley Cup.

Finálová série se hrála v Montréalu a byla nesmírně vyrovnaná. Rozhodl až pátý zápas, který Canadiens vyhráli 2:1. Didier Pitre byl v celé sérii dominantní silou, jeho fyzická hra platila na tvrdé hochy z Portlandu a jeho střely z dálky dělaly brankářům problémy. Pro Montreal Canadiens to byl historicky první zisk Stanley Cupu (první z dosavadních 24). Pitre se tak nesmazatelně zapsal do dějin klubu jako jeden z hlavních architektů tohoto prvotního úspěchu. O rok později, v sezóně 1916/1917, se Canadiens znovu dostali do finále Stanley Cupu, tentokrát proti Seattle Metropolitans, ale podlehli. Pitre byl opět nejlepším střelcem play-off za Montreal.

Přechod do NHL a Tragédie roku 1919

Když byla v roce 1917 zformována NHL, Didier Pitre byl jedním z mála hráčů "staré gardy", kteří si udrželi svou výkonnost. Ačkoliv mu bylo již 34 let (což byl v té době pokročilý věk), stále patřil k nejrychlejším bruslařům na ledě. V historicky první sezóně NHL 1917/1918 nastřílel 17 gólů ve 20 zápasech. Jeho role se však postupně měnila. Z čistokrevného útočníka se stával univerzál, který byl schopen zaskočit v obraně, kde využíval svou váhu (téměř 90 kg) k zastavování soupeřů.

V sezóně 1918/1919 pomohl týmu znovu postoupit do finále Stanley Cupu proti Seattlu. Tato série však skončila tragicky kvůli epidemii španělské chřipky. Pitre, stejně jako většina týmu, onemocněl a skončil v horečkách v nemocnici v Seattlu. Zatímco jeho spoluhráč Joe Hall nemoci podlehl, Pitre se díky své robustní konstituci uzdravil, ale nemoc ho výrazně oslabila a zanechala trvalé následky na jeho kondici.

Poslední léta a Odkaz

Po roce 1919 už Pitre nebyl tím dominantním "Cannonballem" jako dřív, ale stále byl platným členem kádru. Jeho zkušenosti byly klíčové pro zapracování nových talentů. V sezóně 1920/1921 zažil poslední velký záchvěv formy, když nasbíral 16 bodů. S postupujícím věkem a zrychlující se hrou však jeho čas na ledě klesal. Svou kariéru ukončil po sezóně 1922/1923 ve věku 39 let. Byl posledním aktivním hráčem z původní sestavy Canadiens z roku 1909.

Didier Pitre zemřel 29. července 1934 v Sault Ste. Marie na následky akutních zažívacích potíží (pravděpodobně spojených s jeho celoživotní láskou k dobrému jídlu a pití). V roce 1962 byl posmrtně uveden do Hokejové síně slávy. Jeho odkaz spočívá v tom, že byl první skutečnou hvězdou frankofonního hokeje. Před Richardem, před Béliveauem a před Lafleurem tu byl Pitre – muž, který ukázal, že Canadiens mohou dominovat světu. Jeho kombinace síly a rychlosti definovala styl "Flying Frenchmen" na desetiletí dopředu.

📊 Statistiky v hlavních soutěžích (IHL/NHA/PCHA/NHL)

Šablona:Legenda statistik

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1904–05	Michigan Soo Indians	IHL	24	27	0	27	42
1905–06	Michigan Soo Indians	IHL	22	41	0	41	29
1906–07	Michigan Soo Indians	IHL	23	25	0	25	28
1909–10	Renfrew Creamery Kings	NHA	5	11	0	11	2
1910–11	Montreal Canadiens	NHA	16	19	0	19	22
1911–12	Vancouver Millionaires	PCHA	15	27	0	27	12
1912–13	Vancouver Millionaires	PCHA	15	24	0	24	20
1913–14	Montreal Canadiens	NHA	20	21	9	30	47
1914–15	Montreal Canadiens	NHA	20	30	4	34	15
1915–16	Montreal Canadiens	NHA	24	24	15	39	42
1916–17	Montreal Canadiens	NHA	21	21	6	27	50
1917–18	Montreal Canadiens	NHL	20	17	6	23	29
1918–19	Montreal Canadiens	NHL	17	14	5	19	12
1919–20	Montreal Canadiens	NHL	22	14	12	26	6
1920–21	Montreal Canadiens	NHL	23	16	5	21	25
1921–22	Montreal Canadiens	NHL	23	2	4	6	12
1922–23	Montreal Canadiens	NHL	22	1	2	3	0
NHL celkově			127	64	34	98	84
NHA celkově			106	126	34	160	178

Zdroje