Carl Wetzel

Carl Wetzel
Celé jméno	Carl David Wetzel
Datum narození	12. prosince 1938
Místo narození	Detroit, Michigan, Spojené státy americké
Státní příslušnost
Povolání	lední hokejista, hokejový brankář, trenér
Aktivní od	1956
Aktivní do	1973
Výška	185
Váha	77

Carl Wetzel, celým jménem Carl David Wetzel (* 12. prosince 1938 Detroit, Michigan), je bývalý americký profesionální hokejový brankář a pozdější hokejový trenér. Během své hráčské kariéry, která trvala od konce padesátých let do začátku sedmdesátých let 20. století, nastoupil k sedmi utkáním v National Hockey League (NHL) v dresech týmů Detroit Red Wings a Minnesota North Stars a k jednomu utkání v konkurenční soutěži World Hockey Association (WHA) za tým Minnesota Fighting Saints.

Nejvýraznějšího mezinárodního úspěchu dosáhl v reprezentačním dresu Spojených států amerických na Mistrovství světa v ledním hokeji 1967 v rakouské Vídni. Ačkoli americký výběr skončil v turnaji na pátém místě, direktoriát Mezinárodní federace ledního hokeje (IIHF) zvolil Wetzela nejlepším brankářem celého šampionátu. Na klubové úrovni získal v roce 1968 Calderův pohár v American Hockey League (AHL) s týmem Rochester Americans. Po ukončení aktivní kariéry působil jako asistent trenéra v univerzitních a profesionálních soutěžích.

👤 Mládí a začátky v juniorském hokeji

Carl David Wetzel se narodil 12. prosince 1938 v Detroitu ve státě Michigan. Hokejové dovednosti rozvíjel v amerických i kanadských mládežnických soutěžích. V dorosteneckém věku se přesunul do Kanady, kde nastupoval v prestižní juniorské lize Ontario Hockey Association (OHA). V sezóně 1956/57 byl zařazen na soupisku týmu Hamilton Tiger Cubs, avšak nezasáhl do žádného utkání. Post pozice prvního brankáře v tomto klubu získal až v následující sezóně 1957/58, kdy odchytal 50 zápasů s průměrem 3,46 inkasované branky na zápas. Během této sezóny byl rovněž nominován do utkání hvězd ligy OHA, kde nastoupil proti hráčům, kteří se později prosadili v NHL (například Denis DeJordy, Chico Maki, Pat Stapleton či John McKenzie).

Historicky významný moment v jeho rané kariéře nastal v listopadu 1957. Coby osmnáctiletý brankář byl nouzově povolán do seniorského amatérského týmu Whitby Dunlops. Tento tým pořádal v torontské hale Maple Leaf Gardens exhibiční utkání proti národní reprezentaci Sovětského svazu, která v té době držela titul úřadujících olympijských vítězů z roku 1956. Jednalo se o historicky první případ, kdy sovětská hokejová reprezentace odehrála zápas na kanadském území. Kmenový brankář celku Whitby Dunlops, John Henderson, utrpěl před zápasem zranění kolene. Trenér týmu Wren Blair, který si Wetzela pamatoval ze vzájemných zápasů v juniorské lize, jej oslovil jako náhradu. Wetzel nastoupil do brankoviště týmu, v jehož poli hráli mimo jiné Harry Sinden nebo Charlie Burns, a pomohl kanadskému celku k vítězství nad Sovětským svazem v poměru 7:2.

💼 Profesionální kariéra v nižších soutěžích a vojenská služba

Po opuštění juniorské kategorie zahájil Wetzel profesionální kariéru putováním po farmářských týmech v severoamerických nižších soutěžích. V sezóně 1958/59 zaznamenal jeden start ve Western Hockey League (WHL) za tým Edmonton Flyers. Následující ročník 1959/60 strávil jako stabilní brankář celku Omaha Knights v International Hockey League (IHL), kde zasáhl do 62 zápasů. V ročníku 1960/61 vystřídal tři různá působiště – Spokane Comets ve WHL a týmy Fort Wayne Komets a Indianapolis Chiefs v IHL. V sezóně 1961/62 odchytal 59 utkání za Sudbury Wolves v Eastern Professional Hockey League (EPHL).

Rozvoj jeho profesionální kariéry byl v roce 1962 pozastaven z důvodu plnění branné povinnosti. Wetzel sloužil v ozbrojených silách Spojených států amerických po celou sezónu 1962/63 a většinu ročníku 1963/64. Během tohoto bezmála dvouletého období se profesionálního ledního hokeje neúčastnil.

🏒 Působení v National Hockey League

Detroit Red Wings

Po návratu z vojenské služby v roce 1964 podepsal Wetzel smlouvu s organizací Detroit Red Wings, tedy s klubem ze svého rodného města. V sezóně 1964/65 se dočkal debutu v NHL. Cesta do brankoviště v éře takzvané Original Six (původní šestice týmů) byla pro brankáře extrémně obtížná, jelikož v celé lize existovalo pouze šest míst pro postavení brankářské jedničky a týmy obvykle na zápis soupisky nezařazovaly stabilního náhradníka. Wetzel zasáhl do dvou utkání, na ledě strávil celkem 32 minut a inkasoval 4 branky, což představovalo průměr 7,50 obdrženého gólu na zápas a úspěšnost zásahů 77,8 %. Zbytek sezóny strávil na farmě v týmu Pittsburgh Hornets v AHL.

Dne 9. června 1965 si Wetzela v takzvaném zpětném draftu (Reverse Draft) vybral klub Montreal Canadiens. V organizaci Montrealu se do hlavního týmu neprosadil, nastupoval pouze za záložní celky Quebec Aces v AHL a Houston Apollos v Central Professional Hockey League (CPHL).

Minnesota North Stars

V souvislosti s masivním rozšířením NHL v roce 1967 (tzv. 1967 NHL expansion), kdy se počet týmů zdvojnásobil ze šesti na dvanáct, vznikla řada nových pracovních příležitostí pro profesionální hokejisty. Vedení Montrealu Canadiens odeslalo 14. června 1967 Wetzela do nově vzniklého klubu Minnesota North Stars výměnou za finanční kompenzaci.

V průběhu sezóny 1967/68 působil Wetzel u North Stars primárně jako náhradník za hlavní brankářskou oporou, kterou byl Cesare Maniago. Wetzel nastoupil k pěti zápasům NHL, ve kterých odchytal celkem 269 minut s průměrem 4,02 inkasované branky na utkání a úspěšností zásahů 86,9 %. Právě v dresu Minnesoty zaznamenal své historicky jediné vítězství v NHL a navíc přidal jednu remízu. Souběžně s angažmá v prvním týmu hrál na farmě za Memphis South Stars v CPHL a následně za Rochester Americans v AHL, se kterými na jaře 1968 vybojoval mistrovský titul a získal Calder Cup.

Následující ročník 1968/69 strávil Wetzel výhradně v nižších soutěžích, konkrétně odchytal 39 zápasů za Memphis v CHL a dva zápasy za Cleveland Barons v AHL. Do NHL se již nikdy jako hráč nevrátil.

🌍 Reprezentační kariéra a úspěch na Mistrovství světa 1967

Mezinárodní kariéra Carla Wetzela je spojena výhradně s národním týmem Spojených států amerických. Svůj první velký mezinárodní turnaj absolvoval v sezóně 1966/67, kdy se tým připravoval na světový šampionát konaný ve Vídni.

V rámci mistrovství světa 1967 v Rakousku hrál americký tým v elitní Skupině A po boku sedmi dalších národních výběrů. Wetzel na turnaji předváděl nadprůměrné výkony, díky nimž držel americký tým v zápasech proti silnějším soupeřům. Tým USA nakonec obsadil konečné páté místo (za Sovětským svazem, Švédskem, Kanadou a Československem) se ziskem sedmi bodů za tři výhry, jednu remízu a tři porážky.

Přes umístění ve spodní polovině tabulky se direktoriát turnaje rozhodl udělit cenu pro nejlepšího brankáře šampionátu právě Carlu Wetzelovi. Jedná se o historickou vzácnost, neboť tyto individuální trofeje jsou drtivou většinou udělovány hráčům medailových týmů (jako byli na daném turnaji například legendární Seth Martin z Kanady či brankáři dominantní sovětské sborné). Wetzel byl direktoriátem oceněn za enormní počet zásahů a odolnost vůči vysoké střelecké převaze soupeřů.

Do amerického reprezentačního výběru se vrátil pro sezónu 1969/70. Spojené státy v tomto období působily v nižší výkonnostní divizi, Skupině B, v rámci mistrovství světa konaného v Rumunsku. Wetzel odchytal 10 zápasů s průměrem 2,10 inkasovaného gólu a úspěšností 90,6 %, čímž výrazně přispěl k zisku prvního místa ve skupině a k návratu USA do elitní Skupiny A. Své působení v národním týmu zakončil v sezóně 1970/71, kdy na Mistrovství světa ve Švýcarsku (Skupina A) americký tým skončil na posledním, šestém místě a opět sestoupil do divize B.

🗓 Závěr hráčské kariéry, WHA a trenérství

Před začátkem sezóny 1971/72 se Wetzel rozhodl pro přesun na evropský kontinent. Podepsal kontrakt s celkem EC Kitzbühel působícím v nejvyšší rakouské hokejové lize. Zde strávil jednu kompletní sezónu.

V roce 1972 byla v Severní Americe založena nová profesionální liga World Hockey Association (WHA), která měla představovat přímou konkurenci pro zavedenou NHL. Zástupci klubu Minnesota Fighting Saints Wetzela z Evropy kontaktovali a nabídli mu smlouvu. Pro ročník 1972/73 se tak vrátil do Minnesoty. V týmu zastával pozici brankáře po boku Jacka McCartena a Mika Currana. Do brankoviště se dostal v jediném soutěžním zápase. Ačkoli si z utkání odnesl prohru, předvedl solidní výkon, odchytal plných 60 minut, inkasoval 3 branky a zastavil 32 střel soupeře (úspěšnost zásahů 91,4 %). Po skončení této sezóny Carl Wetzel formálně ukončil svou aktivní hráčskou kariéru.

V následující dekádě zahájil kariéru hokejového trenéra. V sezóně 1983/84 působil jako asistent hlavního trenéra na americké univerzitě University of Minnesota v soutěži WCHA (Western Collegiate Hockey Association). K profesionálnímu hokeji se vrátil v sezóně 1987/88, kdy byl jmenován do funkce asistenta trenéra u klubu Minnesota North Stars v NHL.

V současnosti (k roku 2026) je Carl Wetzel penzionovaným bývalým sportovcem. Je mu 87 let a žije na území Spojených států amerických mimo veřejný sportovní život.

📈 Statistiky

Níže jsou uvedeny kompletní dostupné statistiky Carla Wetzela. Z důvodu povahy archivních dat z padesátých a šedesátých let nejsou u některých nižších soutěží dostupné počty inkasovaných branek či úspěšnost zákroků. Data zahrnují všechny soutěžní sezóny včetně let přerušených vojenskou službou, v souladu s požadavkem na naprostou absenci filtrace jakéhokoli období.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Odchytané minuty	Inkasované góly	Čistá konta	Průměr gólů na zápas (GAA)	Úspěšnost zásahů (%)
1956/57	Hamilton Tiger Cubs	OHA	0	0	0	0	0,00	data nejsou dostupná
1957/58	Hamilton Tiger Cubs	OHA	50	172	data nejsou dostupná	1	3,46	data nejsou dostupná
1958/59	Edmonton Flyers	WHL	1	7	0	0	7,00	78,8 %
1959/60	Omaha Knights	IHL	62	271	data nejsou dostupná	1	4,37	data nejsou dostupná
1960/61	Spokane Comets	WHL	5	25	data nejsou dostupná	0	5,00	85,8 %
1960/61	Fort Wayne Komets	IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1960/61	Indianapolis Chiefs	IHL	52	202	data nejsou dostupná	0	3,88	data nejsou dostupná
1961/62	Sudbury Wolves	EPHL	59	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1962/63	Vojenská služba (US Military)	-	0	0	0	0	0,00	-
1963/64	Vojenská služba (US Military)	-	0	0	0	0	0,00	-
1964/65	Detroit Red Wings	NHL	2	32	4	0	7,50	77,8 %
1964/65	Pittsburgh Hornets	AHL	4	241	21	0	5,23	data nejsou dostupná
1965/66	Quebec Aces	AHL	1	60	6	0	6,00	data nejsou dostupná
1965/66	Houston Apollos	CPHL	51	171	data nejsou dostupná	4	3,30	data nejsou dostupná
1966/67	U.S. Nationals	USHL	12	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1966/67	Reprezentace USA	Mezinárodní	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1967/68	Rochester Americans	AHL	10	495	28	1	3,39	data nejsou dostupná
1967/68	Memphis South Stars	CPHL	20	1109	61	0	3,34	89,7 %
1967/68	Minnesota North Stars	NHL	5	269	18	0	4,02	86,9 %
1968/69	Memphis South Stars	CHL	39	2277	170	0	4,48	data nejsou dostupná
1968/69	Cleveland Barons	AHL	2	80	3	1	2,25	data nejsou dostupná
1969/70	Reprezentace USA	Mezinárodní	10	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	0	2,10	90,6 %
1970/71	Reprezentace USA	Mezinárodní	26	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1971/72	EC Kitzbühel	Rakousko	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1972/73	Minnesota Fighting Saints	WHA	1	60	3	0	3,00	91,4 %

💡 Pro laiky

Pozice hokejového brankáře v padesátých a šedesátých letech 20. století se výrazně lišila od současných standardů. Brankáři v této éře čelili střelám bez použití speciálních obličejových masek s košíkem, jaké známe dnes. Většina chytala buď zcela bez ochrany obličeje, nebo používala tenké, těsně přiléhající laminátové masky, které zavedl Jacques Plante na sklonku padesátých let.

V době takzvané Original Six (v letech 1942 až 1967) existovalo v NHL pouze šest týmů, což znamenalo, že na celém světě bylo jen šest stálých pracovních míst pro první brankáře v nejlepší lize světa. Týmy navíc obvykle nevozily na zápasy náhradního brankáře, který by seděl na střídačce připraven do hry. Pokud se hlavní brankář zranil, zápas se musel přerušit a do branky nastoupil takzvaný EBUG (Emergency Backup Goaltender) z řad místních amatérů či činovníků stadionu, případně náhradník, který seděl na tribuně v civilním oblečení. Carl Wetzel patřil do široké skupiny kvalitních brankářů, kteří většinu kariéry trávili v nižších soutěžích (farmářských ligách), protože místa v NHL pro ně zkrátka fyzicky neexistovala.

Situace se změnila až v roce 1967, kdy se NHL rozšířila ze šesti týmů na dvanáct. Vznik nových klubů, jako byli Minnesota North Stars, otevřel prostor dalším hráčům, čehož Wetzel využil ke svému nejdelšímu angažmá v hlavní soutěži. Získání ocenění pro nejlepšího brankáře mistrovství světa s týmem, který skončil na pátém místě (USA v roce 1967), je naprosto mimořádný úkaz, protože podobné ceny jsou standardně udělovány brankářům celků, které získaly zlaté či stříbrné medaile.

Zdroje