Western Canada Hockey League
Obsah boxu
Western Canada Hockey League (zkráceně WCHL) byla profesionální liga ledního hokeje, která působila v Kanadě od roku 1921 do roku 1926. Liga vznikla jako rival a později partner Pacific Coast Hockey Association (PCHA), s cílem rozšířit profesionální hokej do západních provincií Kanady a vytvořit protiváhu východní NHL.
Vznik
WCHL byla založena v roce 1921 původně pod názvem Western Canada Hockey Association (WCHA), ale již po první sezóně byla přejmenována. Zakladateli byli podnikatelé a sportovní promotéři z Alberty a Saskatchewanu, kteří chtěli udržet nejlepší hokejisty na Západě.
Týmy
Mezi hlavní účastníky ligy patřily:
- Calgary Tigers
- Edmonton Eskimos (hokej)
- Saskatoon Crescents / Saskatoon Sheiks
- Regina Capitals
- Victoria Cougars – po sloučení s PCHA
Soutěžní formát a spojení s PCHA
V letech 1924–1925 došlo ke sloučení WCHL s PCHA, čímž vznikla tzv. „Western Hockey League“ (WHL) – jednotná liga západu. Kluby si mezi sebou konkurovaly a vítěz WHL pak hrál finále Stanley Cupu proti mistru NHL.
Stanley Cup a konec ligy
V roce 1925 se Victoria Cougars, jako členové WHL, stali **posledním ne-NHL** týmem, který kdy získal Stanley Cup – porazili Montreal Canadiens. O rok později (1926) se však liga rozpadla kvůli finančním potížím a nevyrovnané soutěži s bohatší NHL. Některé kluby a hráči (např. z Victoria nebo Calgary) byli následně absorbováni do NHL – zejména Detroit Cougars (dnešní Detroit Red Wings) byli přímým nástupcem týmu Victoria Cougars.
Odkaz
Ačkoli WCHL existovala jen krátce, sehrála důležitou roli v profesionalizaci a expanzi hokeje na západ Kanady. Byla poslední významnou ligou mimo NHL, která mohla soutěžit o Stanley Cup.