Omaha Ak-Sar-Ben Knights
Obsah boxu
| Omaha Ak-Sar-Ben Knights | |
|---|---|
| Oficiální znak klubu (Rytířská helma v plamenech) | |
| Liga | AHL (American Hockey League) |
| Konference | Západní (Western) |
| Divize | Západní (West Division) |
| Založeno | 2005 (obnovení franšízy Saint John Flames) |
| Zaniklo | 2007 (přesun do Quad City Flames) |
| Kapacita | 9 300 diváků |
| Město | Omaha, Nebraska, USA |
| Barvy | Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy Šablona:Fboxy (červená, zlatá, černá, bílá) |
| Nástupce | Quad City Flames |
Omaha Ak-Sar-Ben Knights byl americký profesionální hokejový klub, který působil v lize AHL (American Hockey League) v letech 2005 až 2007. Sídlil ve městě Omaha ve státě Nebraska.
Klub byl primární farmou týmu NHL Calgary Flames. Jeho existence trvala pouhé dvě sezóny, přesto se zapsal do historie soutěže ziskem divizního titulu v roce 2007. Klub je učebnicovým příkladem paradoxu nižších soutěží: sportovní úspěch nezaručuje ekonomické přežití. Kvůli nízké návštěvnosti a finančním ztrátám (způsobeným částečně konkurencí místního juniorského týmu Omaha Lancers) byl klub po dvou letech přestěhován do Moline v Illinois, kde se z něj stali Quad City Flames.
Nejvýznamnějším odkazem týmu je fakt, že právě v jeho dresu se pro velký hokej vyvinul nedraftovaný obránce Mark Giordano, který se později stal kapitánem Calgary a držitelem James Norris Memorial Trophy.
🛡️ Záhada jména: Ak-Sar-Ben
Název klubu je jedním z nejzajímavějších v historii amerického sportu.
- Význam: Slovo "Ak-Sar-Ben" je ve skutečnosti "Nebraska" napsaná pozpátku.
- Původ: Název odkazuje na organizaci Knights of Ak-Sar-Ben, vlivný občanský spolek v Omaze založený v roce 1895. Tato organizace měla za cíl udržet obchod a kulturu v regionu během ekonomických krizí.
- Identita: Hokejový klub přijal tento název, aby se okamžitě propojil s historií města. Logo zobrazovalo rytířskou přilbu, ze které šlehají plameny (symbolizující mateřský klub Calgary Flames).
📜 Historie: Vzestup a rychlý pád
2005/2006: Návrat Calgary do AHL
Po zániku Saint John Flames v roce 2003 nemělo Calgary dva roky vlastní farmu (hráče sdílelo s Lowell Lock Monsters). V roce 2005 se rozhodli franšízu oživit a umístit ji do Omahy.
- První sezóna: Pod vedením trenéra Ryana McGilla byl tým průměrný. Skončil na 6. místě v Západní divizi a nepostoupil do play-off. Hvězdou byl brankář Brent Krahn.
2006/2007: Zlatá sezóna
Druhý rok přinesl sportovní dominanci. Tým byl veden mladým lídrem Markem Giordanem a útočníky Dustinem Boydem a Carsenem Germynem.
- Rekordy: Knights vyhráli Západní divizi se ziskem 104 bodů (49 výher). Byla to nejlepší základní část v historii farem Calgary.
- Play-off: Očekávání byla obrovská, ale tým v prvním kole narazil na Iowa Stars (farma Dallasu). Série byla vyrovnaná, ale Omaha nakonec prohrála 2:4 na zápasy. Klíčový šestý zápas prohráli v prodloužení.
Konec (2007)
Zatímco na ledě tým zářil, v účetních knihách to byla katastrofa.
- Konkurence: Tým nedokázal porazit v návštěvnosti místní juniorský tým Omaha Lancers (USHL), který měl ve městě desítky let dlouhou tradici a loajální fanoušky.
- Ztráty: Calgary Flames oznámili, že za dva roky prodělali na provozu v Omaze přes 4 miliony dolarů.
- Stěhování: V květnu 2007 bylo oznámeno přestěhování týmu do regionu Quad Cities.
🏟️ Omaha Civic Auditorium
Domovem klubu byla hala Omaha Civic Auditorium.
- Stav: Otevřena v roce 1954. V době působení Knights už byla aréna morálně i technicky zastaralá. Chyběly moderní VIP boxy (Skyboxes), které jsou pro ziskovost profesionálního týmu klíčové.
- Osud: Hala byla v roce 2014 uzavřena a v roce 2016 zdemolována.
🌟 Významní hráči
Klubem prošla silná generace hráčů, kteří později tvořili jádro Calgary Flames v NHL.
- Mark Giordano: Největší legenda. V sezóně 2006/07 byl druhým nejproduktivnějším hráčem týmu (z pozice obránce!) a byl nominován do prvního All-Star týmu AHL.
- Curtis McElhinney: Brankář, který v sezóně 2006/07 vychytal 35 výher a měl úspěšnost zákroků 91,7 %. Později dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Tampou Bay.
- Dustin Boyd: Centr, který nasbíral 60 bodů v mistrovské sezóně.
- Brandon Prust: Bitkař a dříč, který zde začínal profesionální kariéru a později odehrál téměř 500 zápasů v NHL.
- Richie Regehr: Produktivní obránce, bratr Robyna Regehra.
🇨🇿 Česká stopa
V týmu Omaha Ak-Sar-Ben Knights nepůsobil žádný český hokejista.
- V té době v systému Calgary Flames nepůsobili žádní Češi na farmě (éra Romana Turka v A-týmu již skončila).
- Tým se však v divizi potkával s českými hráči v barvách soupeřů. Například proti Chicago Wolves (kde chytal Ondřej Pavelec) nebo Milwaukee Admirals.
📊 Odkaz klubu
Ačkoliv existovali jen krátce, Omaha Ak-Sar-Ben Knights jsou připomínáni jako místo, kde se zrodil "kapitán Gio". Pro organizaci Calgary Flames však Omaha odstartovala dekádu "kočovného života", kdy se jejich farma stěhovala každých pár let (Quad City Flames -> Abbotsford Heat -> Adirondack Flames -> Stockton Heat), než našla klid v Calgary (Calgary Wranglers).