Minnesota Golden Gophers

Rozbalit box

Obsah boxu

Minnesota Golden Gophers (česky často jen Gophers, v doslovném překladu „Zlatí syslové“) je souhrnný název pro sportovní týmy University of Minnesota, která sídlí ve městech Minneapolis a Saint Paul. Gophers jsou členy prestižní konference Big Ten Conference (B1G) a soutěží v nejvyšší divizi amerického univerzitního sportu NCAA Division I.

Vzhledem k poloze univerzity ve státě Minnesota, který je známý jako „State of Hockey“, je vlajkovou lodí programu především ledního hokej. Mužský i ženský hokejový tým patří historicky k nejúspěšnějším v USA. Právě domácí aréna Gophers, Mariucci Arena, je v prosinci 2025 jedním ze dvou hostitelských stadionů jubilejního 50. ročníku Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji 2026.

Barvami univerzity jsou kaštanová (Maroon) a zlatá (Gold). Původ přezdívky sahá do 19. století, kdy byla Minnesota v karikatuře označena za „Gopher State“ (Syslí stát). Přívlastkem „Golden“ (Zlatí) se tým začal pyšnit ve 30. letech 20. století, kdy fotbalový tým nastupoval ve zlatých dresech a dominoval národní scéně.

📜 Identita a tradice

Původ jména "Gophers"

Přezdívka není odvozena od hrdinského zvířete, jak je v USA zvykem (Tygři, Orli), ale z politické satiry.

V roce 1857 vyšla karikatura, která zesměšňovala místní politiky a zobrazovala je jako sysly (gophers) tahající železniční pražce.
Studenti univerzity tuto přezdívku přijali za svou v ročence z roku 1888.
Golden: Ve 30. letech, pod vedením legendárního trenéra Bernieho Biermana, nosil fotbalový tým dresy a helmy ve svítivě zlaté barvě. Rozhlasový komentátor Halsey Hall je nazval "Golden Gophers" a název se ujal jako oficiální brand.

Maskot Goldy Gopher

Goldy Gopher je jedním z nejznámějších maskotů v univerzitním sportu.

Je to antropomorfní sysel s trvale vyceněnými zuby a širokým úsměvem.
Tradice: Před každým fotbalovým zápasem Goldy roztáčí dav. Jeho socha před studentskou unií (Coffman Memorial Union) je místem pro štěstí – studenti jí před zkouškami hladí zuby.

Ski-U-Mah

Specifickým pokřikem fanoušků je fráze "Ski-U-Mah" (vyslovuje se skaj-jú-ma).

Vznikla v roce 1884, kdy ji vymysleli dva studenti ragby. "Ski" je údajně bojový pokřik Dakotů (ačkoliv lingvisticky to je sporné) a "U-Mah" znamená "University of Minnesota". Tento pokřik zdobí dresy, hřiště i lodě veslařů.

🏟️ Sportoviště v "Twin Cities"

Univerzitní kampus je rozdělen mezi dvě města, což se odráží i v rozmístění sportovišť. Tato infrastruktura je na úrovni profesionálních klubů.

East Bank (Minneapolis)

Huntington Bank Stadium: Otevřen v roce 2009. Stadion pro americký fotbal s kapacitou přes 50 000 diváků. Je to otevřený stadion, což v minnesotské zimě poskytuje Gophers výhodu domácího prostředí proti týmům z jihu.
Williams Arena ("The Barn"): Ikonická hala pro basketbal otevřená v roce 1928. Je známá svou "vyvýšenou palubovkou" (raised floor), která je asi 60 cm nad úrovní laviček, což vytváří unikátní a pro soupeře nepříjemnou perspektivu.
Mariucci Arena: Chrám mužského hokeje. S kapacitou 10 000 diváků a olympijskými rozměry kluziště (30 × 60 m) jde o jednu z nejlepších univerzitních hal v USA. Hostí skupinu A na Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji 2026.
Ridder Arena: Hned vedle Mariucci Areny. Byla to první hala v USA postavená výhradně pro ženský hokej.

St. Paul Campus

Elizabeth Lyle Robbie Stadium: Stadion pro ženský fotbal (soccer).
Les Bolstad Golf Course: Univerzitní golfové hřiště.

🏈 Americký fotbal: Dávná sláva a "Row the Boat"

Fotbalový program Gophers patří k nejstarším v zemi (založen 1882).

Dynastie Bernieho Biermana

Zlatá éra nastala ve 30. a 40. letech 20. století.

Pod vedením trenéra Bernieho Biermana získali Gophers 7 národních titulů (poslední v roce 1960).
V té době byla Minnesota absolutní velmocí, která produkovala hráče jako Bronko Nagurski (legenda NFL).

Úpadek a návrat na kampus

Po roce 1967 nastal dlouhý ústup ze slávy. Tým opustil kampus a hrál na stadionu Metrodome v centru města (společně s Minnesota Vikings), což zničilo univerzitní atmosféru.

Obrat nastal v roce 2009 s otevřením nového stadionu přímo na kampusu.

P.J. Fleck a kultura (2017–současnost)

Od roku 2017 vede tým charismatický trenér P.J. Fleck.

Motto: Zavedl filozofii "Row the Boat" (Vesluj lodí), která symbolizuje neustálou práci, obětavost a týmového ducha (veslo je symbol energie, loď je oběť, kompas je směr).
Úspěchy: Pod jeho vedením Gophers pravidelně vyhrávají 8–10 zápasů za sezónu a porážejí rivaly jako Wisconsin nebo Auburn.

🏒 Lední hokej: Pýcha "State of Hockey"

Pokud je fotbal v USA náboženstvím, v Minnesotě je jím hokej. Univerzitní tým Golden Gophers je pro místní fanoušky často důležitější než profesionální Minnesota Wild. Program je známý tím, že staví převážně na domácích hráčích ("homegrown talent"), což posiluje vazbu s komunitou.

Mužský tým: Dědictví Herba Brookse

Mužský tým (založen 1922) patří do tzv. "Blue Bloods" (aristokracie) univerzitního hokeje.

Herb Brooks: Největší legendou programu je Herb Brooks, který tým trénoval v 70. letech a získal s ním tři tituly NCAA (1974, 1976, 1979). Brooks zde aplikoval evropský styl bruslení a kombinace, který později využil k porážce Sovětů na ZOH 1980 ("Zázrak na ledě"). Mnoho hráčů z onoho zlatého olympijského týmu bylo právě z Minnesoty (např. Rob McClanahan, Mike Ramsey).
Back-to-Back (2002–2003): Pod vedením trenéra Dona Lucii tým obhájil titul mistra USA ve dvou po sobě jdoucích letech. Hvězdou tohoto týmu byl rakouský útočník Thomas Vanek, jehož gól ve finále 2003 proti New Hampshire je považován za jeden z nejhezčích v historii NCAA.
Současnost (2025): Tým vede trenér Bob Motzko. V sezóně 2025/2026 patří Gophers opět k favoritům na titul a jejich soupiska je plná hráčů draftovaných v 1. kole NHL (např. prospekti St. Louis Blues nebo Utah HC).

Propojení s MSJ 2026

Aktuálně probíhající šampionát juniorů v Mariucci Arena je pro program Gophers domácí událostí.

Několik hráčů ze současného kádru Gophers reprezentuje USA (například obránce Sam Rinzel nebo útočník Brodie Ziemer). Pro tyto hráče je unikátní zážitek hrát MSJ ve "své" šatně a před svými fanoušky.

Ženský tým: Dynastie

Ještě úspěšnější než muži jsou ženy. Ženský tým Gophers je hegemonem NCAA.

7 titulů: Od roku 2000 vyhrály národní šampionát sedmkrát. V sezóně 2012/2013 dokonce prošly celou sezónou bez jediné porážky (41-0-0), což je rekord, který se v moderním sportu málokdy vidí.
Hvězdy: Programem prošly legendy jako Natalie Darwitz (současná manažerka týmu PWHL Minnesota), Amanda Kessel (sestra Phila Kessela) nebo finská brankářka Noora Räty.
Ridder Arena: Ženy hrají v hale Ridder Arena, která je přímo propojena s Mariucci Arenou. Byla to první hala v USA postavená a dedikovaná výhradně ženskému hokeji, což dokazuje prioritu, kterou univerzita tomuto sportu dává.

⚔️ Rivalita: Border Battle

V univerzitním sportu jsou rivality kořením sezóny. Pro Minnesotu jsou klíčové dva souboje.

Wisconsin Badgers (Border Battle)

Největším rivalem ve všech sportech je University of Wisconsin (Badgers).

Paul Bunyan's Axe: Ve fotbale se hraje o trofej v podobě obří sekery bájného dřevorubce Paula Bunyana. Je to nejstarší nepřetržitá rivalita v NCAA Division I FBS. Vítězný tým po zápase běží k brance soupeře a "seká" do ní sekerou.
Hokejová nenávist: V hokeji je rivalita ještě intenzivnější ("Border Battle"). Zápasy mezi Gophers a Badgers pravidelně vyprodávají haly a vyznačují se tvrdostí. Oba programy patří historicky k nejúspěšnějším, takže často nejde jen o prestiž, ale o titul v konferenci Big Ten.

North Dakota (Fighting Hawks)

Ačkoliv už nejsou ve stejné konferenci (Minnesota je v Big Ten, North Dakota v NCHC), nenávist přetrvává.

Historie: Fanoušci Minnesoty považují tým North Dakota Fighting Hawks za své úhlavní nepřátele. Zápasy jsou známé svou nepřátelskou atmosférou. Severní Dakota má také obrovskou fanouškovskou základnu, která cestuje na zápasy do Minneapolis v tisících.
Pokřiky: I když hraje Minnesota proti úplně jinému týmu, fanoušci často na konci vítězného chorálu přidávají vulgární dovětek adresovaný právě Severní Dakotě, což vedení univerzity marně se snaží zakázat.

🏀 Basketbal a "The Barn"

Basketbalový program mužů má bohatou historii, ačkoliv na titul z "Final Four" stále čeká (naposledy se tam dostali v roce 1997, ale tento úspěch byl později anulován kvůli akademickému skandálu).

Williams Arena

Hala Williams Arena, přezdívaná "The Barn" (Stodola), je jednou z nejstarších a nejhlasitějších v USA.

Raised Floor: Unikátem je palubovka vyvýšená nad úroveň laviček a první řady diváků. Hráči, kteří střídají nebo vypadnou ze hřiště, mohou spadnout dolů mezi diváky (dnes chráněno sítí). Tento prvek dává domácím výhodu, protože soupeři na to nejsou zvyklí a mají jinou perspektivu při střelbě.
Hvězdy: Dres Gophers oblékali hráči jako Kevin McHale (legenda Boston Celtics) nebo Kris Humphries.

🤸 Ostatní úspěšné sporty

Minnesota není jen o hokeji a fotbale.

Zápas (Wrestling): Tým zápasníků patří k absolutní špičce. Pod vedením trenéra J Robinsona a později Brandona Egguma vyhráli několik titulů NCAA. Místní hvězdou je olympijský vítěz Gable Steveson (Tokio 2020), který proslavil školu svým saltem vzad po vítězném zápase v těžké váze.
Tanec: Taneční tým (Dance Team) vyhrál více než 20 národních titulů a je považován za "Alabama of Dance" (v narážce na dominanci ve fotbale).

🎺 The Pride of Minnesota: Pochodová kapela

Nedílnou součástí atmosféry při zápasech Gophers, zejména v americkém fotbale, je univerzitní pochodová kapela University of Minnesota Marching Band.

Historie: Byla založena již v roce 1892 a patří k nejstarším a nejprestižnějším v USA. Přezdívá se jí "The Pride of Minnesota" (Pýcha Minnesoty).
Inovace: Kapela si nárokuje jedno světové prvenství. V roce 1907 jako první na světě vytvořila na hřišti formaci (obrazec), když se hudebníci seřadili do tvaru slova "MINN". Do té doby kapely pouze pochodovaly v blocích. Dnes jsou poločasové show s formacemi standardem všude od Super Bowlu po střední školy.
The Minnesota Rouser: Oficiální bojová píseň (fight song). Hraje se po každém skórování. Fanoušci při ní vstávají a hláskují "M-I-N-N-E-S-O-T-A".

🌟 Slavní absolventi a legendy

Univerzita vychovala sportovce, kteří se stali globálními celebritami v profesionálních ligách (NFL, NBA, NHL, MLB) i mimo ně.

Dave Winfield: Univerzální voják

Největším atletem v historii školy je pravděpodobně Dave Winfield.

Unikát: V roce 1973 byl draftován do tří hlavních lig ve třech různých sportech: MLB (San Diego Padres), NBA (Atlanta Hawks) a NFL (Minnesota Vikings), ačkoliv fotbal na univerzitě ani nehrál (draftovali ho pro jeho atletičnost).
Volba: Vybral si baseball a stal se členem Síně slávy MLB.

Brock Lesnar: Z žíněnky do ringu

Předtím, než se stal superhvězdou WWE (wrestling) a šampionem těžké váhy v UFC, byl Brock Lesnar studentem Minnesoty.

Zápas: V roce 2000 získal titul šampiona NCAA v těžké váze. Jeho bilance za Gophers byla ohromující (106 výher, 5 proher). Dodnes se k univerzitě hlásí a trénuje s místními zápasníky.

Hokejové ikony

Seznam hokejistů z Minnesoty v NHL je nekonečný.

Phil Kessel: Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu a "železný muž" NHL. Za Gophers odehrál jen jednu sezónu (2005/06), ale získal cenu pro nováčka roku, než odešel k profesionálům.
Neal Broten: Autor vítězného gólu v národním finále 1979 a člen "Zázraku na ledě". Je jediným hráčem historie, který vyhrál titul NCAA, zlatou olympijskou medaili a Stanley Cup.
Blake Wheeler: Dlouholetý kapitán Winnipeg Jets.

⚠️ Skandály a kontroverze

Jako každý velký sportovní program, i Gophers mají své temné kapitoly, které vedly k vyšetřování NCAA a ztrátě reputace.

Basketbalový skandál (1999)

Největší aféra v dějinách školy propukla v roce 1999.

Podstata: Deník St. Paul Pioneer Press odhalil masivní akademický podvod. Manažerka týmu psala za hráče seminární práce a dělala zkoušky, aby zůstali způsobilí hrát (academic eligibility).
Důsledky: Trenér Clem Haskins byl propuštěn. NCAA vymazala z historických záznamů všechny úspěchy týmu z let 1993–1999, včetně účasti ve Final Four 1997. Univerzita musela vrátit miliony dolarů z odměn a na tým byly uvaleny sankce (ztráta stipendií). Program se z této rány vzpamatovával více než deset let.

Fotbalový bojkot (2016)

V roce 2016 otřásl univerzitou skandál v týmu amerického fotbalu.

Incident: Několik hráčů bylo obviněno ze sexuálního napadení. Univerzita je preventivně suspendovala.
Protest: Zbytek týmu na protest proti postupu vedení (který považovali za nespravedlivý a bez presumpce neviny) pohrozil bojkotem prestižního zápasu Holiday Bowl.
Rozuzlení: Hráči nakonec ustoupili poté, co si přečetli policejní zprávu s detaily obvinění. Trenér Tracy Claeys, který se hráčů veřejně zastal, byl následně vyhozen, což otevřelo cestu pro příchod současného trenéra P.J. Flecka.

🏙️ Dinkytown a studentský život

Kultura Gophers je neoddělitelně spjata se čtvrtí Dinkytown.

Jde o historickou komerční čtvrť přímo u kampusu v Minneapolis.
Atmosféra: Je plná barů, restaurací a obchodů, kde se studenti scházejí před a po zápasech. Zde údajně Bob Dylan (který na univerzitě krátce studoval) začal svou hudební kariéru v kavárnách.
Gameday: V den zápasu se ulice Dinkytownu barví do kaštanové a zlaté. Průvody studentů míří na stadion a skandují "Ski-U-Mah".

💰 Ekonomika a byznys: Big Ten Money

Sportovní oddělení Minnesotské univerzity (Gopher Athletics) je obří podnik, který operuje s rozpočtem přesahujícím 130 milionů dolarů ročně.

Televizní práva

Klíčovým zdrojem příjmů je členství v konferenci Big Ten Conference.

V roce 2022 podepsala Big Ten historickou smlouvu s televizními stanicemi (FOX, CBS, NBC) v hodnotě přes 7 miliard dolarů.
Díky tomu Minnesota dostává ročně desítky milionů dolarů jen z podílu na vysílacích právech, což jí umožňuje financovat špičkové trenéry a zařízení (např. tréninkové centrum Athletes Village otevřené v roce 2018).

NIL (Name, Image, Likeness)

Od roku 2021, kdy NCAA povolila sportovcům vydělávat na svém jménu, vznikl kolem Gophers ekosystém sponzoringu.

Místní firmy (včetně gigantů jako General Mills nebo Target Corporation) sponzorují hvězdné hráče. Kolektiv "Dinkytown Athletes" pomáhá vybírat peníze od fanoušků, aby univerzita mohla konkurovat školám z jihu v náboru talentů.

🌍 Hostitel MSJ 2026 (Prosinec 2025)

K datu 27. prosince 2025 je kampus univerzity v obležení mezinárodních fanoušků.

Mariucci Arena v centru dění

Domovská aréna hokejistů Gophers, Mariucci Arena, je jedním ze dvou hlavních dějišť Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji 2026.

Skupina A: Aréna hostí zápasy skupiny, ve které hrají týmy Kanady, Švédska a Česka.
Univerzitní hrdost: Pro univerzitu je to prestižní záležitost. Vedení školy uvolnilo koleje pro ubytování dobrovolníků a některých výprav. Studenti mají slevy na vstupenky, což vytváří bouřlivou atmosféru i na zápasech, kde nehraje USA.
Tréninkové zázemí: Týmy využívají i vedlejší Ridder Arenu (domov žen) pro tréninky, což si pochvalují pro její kvalitu ledu.

📊 Přehled národních titulů (NCAA)

Minnesota Golden Gophers patří k nejúspěšnějším programům v historii univerzitního sportu. Celkem získali 29 týmových národních titulů v divizi I.

Sport	Počet titulů	Roky
Americký fotbal	7	1904, 1934, 1935, 1936, 1940, 1941, 1960
Lední hokej (muži)	5	1974, 1976, 1979, 2002, 2003
Lední hokej (ženy)	7	2000, 2004, 2005, 2012, 2013, 2015, 2016
Zápas (Wrestling)	3	2001, 2002, 2007
Baseball	3	1956, 1960, 1964
Golf (muži)	1	2002
Atletika (muži - venkovní)	1	1948
Přespolní běh (muži)	1	1948
Gymnastika (muži - zrušeno*)	1	*Program zrušen v roce 2021

ℹ️ Zajímavosti

Barvy: Kaštanová a zlatá byly zvoleny už v roce 1880, protože to byly jediné barvy stuh, které měli studenti k dispozici pro dekoraci promoce.
Goldyho socha: Socha maskota Goldyho na kampusu je navržena tak, aby se s ní dalo fotit "selfie". Je to jedna z nejfotografovanějších soch v Minneapolis.
Olympionici: Univerzita vyslala na Olympijské hry stovky sportovců. Jen na ZOH 2022 v Pekingu reprezentovalo své země 14 současných nebo bývalých Gophers (včetně hráčů USA, Kanady a Finska).

Zdroje

Oficiální web Minnesota Golden Gophers
Statistiky na webu NCAA
Oficiální web konference Big Ten
"Gophers hockey: A history of pride on ice". Star Tribune.
"Mariucci Arena ready for world stage as WJC 2026 begins". The Minnesota Daily (studentské noviny), prosinec 2025.