Phil Kessel

Phil Kessel
Celé jméno	Philip Joseph Kessel Jr.
Datum narození	2. října 1987
Místo narození	Madison, Wisconsin
Státní příslušnost
Povolání	lední hokejista

Phil Kessel (celým jménem Philip Joseph Kessel Jr.) je americký profesionální hokejový útočník, který odehrál 17 sezón v NHL. Během své kariéry získal třikrát Stanley Cup (v letech 2016 a 2017 s týmem Pittsburgh Penguins a v roce 2023 s Vegas Golden Knights). Je absolutním držitelem rekordu NHL v počtu nepřetržitě odehraných zápasů v základní části, kterých absolvoval 1 064 v řadě (takzvaný „Iron Man“ rekord).

Byl draftován v roce 2006 z celkového pátého místa týmem Boston Bruins. Během své kariéry nastupoval za Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins, Arizona Coyotes a Vegas Golden Knights. V základní části NHL odehrál celkem 1 286 zápasů, ve kterých zaznamenal 992 bodů (413 gólů a 579 asistencí). Na mezinárodní scéně reprezentoval Spojené státy americké a získal stříbrnou medaili na Zimních olympijských hrách 2010 ve Vancouveru. V roce 2007 se stal držitelem Bill Masterton Memorial Trophy za návrat k hokeji po úspěšné léčbě rakoviny varlat ve své nováčkovské sezóně.

👤 Životopis a začátky

Phil Kessel se narodil ve sportovně založené rodině v Madisonu ve státě Wisconsin. Jeho otec Phil Kessel Sr. byl profesionálním hráčem amerického fotbalu a působil na pozici quarterbacka, přičemž byl dokonce draftován do NFL týmem Washington Redskins. Jeho sestra Amanda Kessel je elitní profesionální hokejistkou a mnohonásobnou olympijskou medailistkou z americké ženské hokejové reprezentace, zatímco bratr Blake Kessel rovněž hrál hokej na profesionální úrovni a byl draftován týmem New York Islanders.

Kesselův talent byl na americké hokejové scéně zjevný velmi brzy. Připojil se k elitnímu rozvojovému programu americké reprezentace (USNTDP), kde v sezóně 2003/04 v týmu do 17 let stanovil nový programový rekord, když v 62 zápasech nasbíral 82 bodů (52 gólů a 30 asistencí). V následujícím ročníku 2004/05 tento výkon překonal v týmu do 18 let, kde si připsal 98 bodů (52 gólů a 46 asistencí).

Před vstupem do profesionálního hokeje strávil Kessel sezónu 2005/06 na univerzitní úrovni v barvách Minnesota Golden Gophers hrajících ligu WCHA (v rámci organizace NCAA). V 39 zápasech nasbíral 51 bodů a byl jmenován nováčkem roku ve své konferenci. Následně se rozhodl vzdát zbývajících tří let univerzitní způsobilosti a přihlásil se na draft NHL pro rok 2006.

💼 Kariéra v NHL

Boston Bruins (2006–2009)

Na vstupním draftu NHL v roce 2006 si jej z páté pozice vybral tým Boston Bruins. Vedení s ním dne 17. srpna 2006 podepsalo nováčkovskou smlouvu a Kessel si zajistil místo v hlavním kádru hned na začátku ročníku. Dne 11. prosince 2006, pouhých 27 zápasů do jeho nováčkovské sezóny, však u něj lékaři diagnostikovali vzácnou formu rakoviny varlat. Následovala okamžitá operace. Rekonvalescence však probíhala extrémně rychle – již 9. ledna 2007, necelý měsíc od diagnózy, se vrátil zpět na led a pokračoval v ročníku. Za tento mimořádný návrat a oddanost hokeji byl na konci ročníku vyznamenán cenou Bill Masterton Memorial Trophy.

Jeho výkonnost v Bostonu lineárně rostla. Ve své druhé sezóně zaznamenal 37 bodů, ve třetí sezóně (2008/09) již vedl produktivitu celého týmu se 36 góly a 60 body v 70 zápasech. Po této sezóně mu vypršela nováčkovská smlouva a následovala složitá jednání o novém kontraktu, která skončila výměnou. Dne 18. září 2009 byl vyměněn do Toronto Maple Leafs za dva výběry v prvním kole draftu (z nichž Boston později získal Tylera Seguina a Dougieho Hamiltona) a výběr ve druhém kole (Jared Knight).

Toronto Maple Leafs (2009–2015)

Okamžitě po výměně podepsal v Torontu pětiletý kontrakt v hodnotě 27 milionů dolarů. Během svého působení v Maple Leafs se Kessel vyprofiloval v jednoho z nejlepších elitních střelců celé ligy, ačkoli samotný tým se po většinu jeho angažmá trápil na dně tabulky a za šest let postoupil do play-off pouze jedinkrát (v ročníku 2012/13).

Kessel vyhrál týmové bodování Toronta v každé ze svých šesti odehraných sezón. Hned čtyřikrát překonal hranici 30 vstřelených branek (jeho maximem bylo 37 gólů v ročnících 2011/12 a 2013/14). Dne 1. října 2013 s ním Toronto podepsalo novou osmiletou smlouvu s průměrným platem 8 milionů dolarů ročně. Navzdory trvale vysoké osobní produktivitě byl často terčem ostré kritiky ze strany torontských médií za svůj flegmatický přístup, slabší defenzivní hru a fyzickou kondici. Tlak ze strany médií a trvalý neúspěch týmu vyvrcholily 1. července 2015 přestupem. Kessel byl v rámci masivní reorganizace klubu vytrejdován do týmu Pittsburgh Penguins spolu s Tylerem Biggsem, Timem Erixonem a výběrem v draftu, a to výměnou za Kasperiho Kapanena, Nicka Spalinga, Scotta Harringtona a výběry v draftu (přičemž si Toronto navíc ponechalo 15 % Kesselova platu po zbytek kontraktu).

Pittsburgh Penguins (2015–2019)

Výměna do Pittsburghu představovala zlomový bod jeho kariéry. Přesunut z role hlavního ofenzivního tahouna do týmu, kde již dominovaly hvězdy Sidney Crosby a Jevgenij Malkin, dostal Kessel volnost operovat ve druhé či třetí formaci. Spolu s útočníky Nickem Boninem a Carlem Hagelinem vytvořil ve druhé polovině sezóny 2015/16 velmi údernou formaci s názvem „HBK Line“.

Během play-off 2016 se Kessel stal ofenzivním tahounem celého týmu – v 24 zápasech nasbíral 22 bodů (10 gólů a 12 asistencí) a dovedl Pittsburgh k zisku prvního Stanley Cupu po sedmi letech. Ačkoli se uvažovalo o tom, že získá i Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče vyřazovacích bojů, trofej si odnesl kapitán Sidney Crosby.

Následující ročník 2016/17 přinesl obdobný scénář. Kessel v 82 zápasech základní části zapsal 70 bodů a v play-off přispěl dalšími 23 body, čímž pomohl Pittsburghu k historické obhajobě Stanley Cupu po vítězství nad Nashville Predators ve finále. Třetí sezóna v Pittsburghu (2017/18) pak znamenala jeho vůbec neproduktivnější základní část v kariéře – Kessel nastřílel 34 gólů, přidal 58 asistencí a dosáhl tak celkových 92 bodů (8. místo v celoligovém bodování). V červnu 2019, v rámci snahy uvolnit místo pod platovým stropem, byl Kessel vyměněn do Arizona Coyotes za ofenzivního univerzála Alexe Galchenyuka a prospekt Pierre-Oliviera Josepha.

Arizona a Vegas (2019–2023)

V Arizoně odehrál Kessel tři sezóny. Během zkráceného ročníku 2020/21 ovlivněného pandemií koronaviru se opět stal nejlepším střelcem i nahrávačem svého týmu. Ve finální sezóně za Arizonu (2021/22) dosáhl přesně 52 bodů a nadále pokračoval ve své unikátní sérii zápasů odehraných v řadě bez jediné absence.

Dne 24. srpna 2022 podepsal na trhu volných hráčů roční kontrakt v hodnotě 1,5 milionu dolarů s Vegas Golden Knights. V dresu Vegas se ve své finální NHL sezóně sice posunul do nižších útoků, ale i přes klesající produktivitu (36 bodů v 82 zápasech) zkompletoval další ročník bez jediné absence. Během této sezóny, konkrétně 25. října 2022, oficiálně překonal absolutní rekord NHL v počtu startů bez absence a ve stejný den symbolicky vsítil svůj 400. gól v NHL. S Vegas v roce 2023 vyhrál svůj celkově třetí Stanley Cup. Závěr play-off už převážně strávil jako zdravý náhradník, ale jelikož zápasy v play-off se nepočítají do rekordu základní části, jeho zápasová série tím nebyla ukončena. V sezóně 2023/24 neměl angažmá v NHL a ačkoli se v únoru 2024 zapojil do tréninků s farmářským týmem Vancouver Canucks (Abbotsford Canucks v AHL) ve snaze o návrat, k podpisu smlouvy již nedošlo.

🛡️ Rekord železného muže

Kesselův zápis do historie pod označením „Iron Man“ patří mezi nejvýznamnější rekordy moderního hokeje. Kessel odehrál bez jediné absence v základní části celkem 1 064 utkání za sebou. Série trvala téměř čtrnáct let – odstonal pouze dva dny po diagnostice a operaci rakoviny koncem roku 2006, následně prošel o něco menším zraněním ramene na podzim 2009, a od 3. listopadu 2009 nevynechal už vůbec žádný zápas základní části až do úplného konce své kariéry na jaře 2023.

Původním dlouhodobým držitelem rekordu byl útočník Doug Jarvis (964 zápasů v letech 1975–1987). Toho v sezóně 2021/22 překonal obránce Keith Yandle, nicméně Yandleova série se zastavila na čísle 989 zápasů, když byl trenérem v dubnu 2022 zařazen mezi náhradníky. Kessel jej vystřídal ještě ve stejný kalendářní rok – hranici 990 zápasů proťal 25. října 2022 (shodou okolností nastupoval proti svému bývalému týmu San Jose Sharks, tedy pobočce, jíž kdysi v dresu Toronta dával góly v play-off, avšak Kessel skóroval proti San Jose v normální hrací době a připsal si tak absolutní rekord i jubilejní trefu 400. gólu v témže střídání). Následně stal prvním hráčem v dějinách, který jako jediný protnul těžko uvěřitelnou psychologickou bariéru 1 000 odehraných utkání v řadě bez vynechání kvůli zranění, trestu nebo nemoci. Rekord byl zafixován hodnotou 1 064 utkání k 13. dubnu 2023 na konci základní části.

🌍 Mezinárodní reprezentace

Kessel byl pravidelným členem reprezentace USA již od útlého věku. Svou zemi reprezentoval na dorosteneckém šampionátu hráčů do 18 let v letech 2004 a 2005 (získal stříbro a zlato) a na Mistrovství světa do 20 let (2005 a 2006).

Jeho nejvýraznějším reprezentačním milníkem byly Zimní olympijské hry 2010 ve Vancouveru. Ve finálovém utkání podlehli Američané výběru Kanady po prodloužení, a Kessel si tak na krk pověsil stříbrnou olympijskou medaili. Následně se zúčastnil i Zimních olympijských her 2014 v Soči. Přestože zde americký výběr skončil až na 4. místě po porážce s Finskem, Kessel odehrál dominantní turnaj – s osmi body (5 gólů a 3 asistence) v 6 zápasech se stal celkově nejproduktivnějším hráčem celého olympijského turnaje a získal ocenění pro nejlepšího útočníka akce od direktoriátu turnaje.

V roce 2016 vynechalo generální vedení národního týmu USA pod vedením Deana Lombardiho Kessela z nominace pro historický Světový pohár v ledním hokeji 2016, aby uvolnilo prostor pro hráče preferující tvrdší a defenzivnější herní systém trenéra Johna Tortorelly. Poté, co byli Američané vyřazeni z turnaje ještě před semifinále na základě nepřesvědčivých výkonů, zveřejnil Kessel proslulý sarkastický příspěvek na sociální síti Twitter: „Jen tak sedím doma se svým psem. Měl jsem pocit, že bych zrovna měl dělat něco důležitého, ale nemůžu přijít na to, co to je.“ Tento tweet se stal obrovským hitem na internetu a trvale definoval kritiku tehdejšího skládání americké hokejové reprezentace.

📈 Klubové statistiky

Kompletní přehled statistik v základní části a vyřazovacích bojích v NHL i jiných soutěžích od počátku dospělé kariéry.

Sezóna	Tým	Soutěž	Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Soutěž	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
2005/06	Minnesota Golden Gophers	NCAA	39	18	33	51	28	—	—	—	—	—
2006/07	Boston Bruins	NHL	70	11	18	29	12	—	—	—	—	—
2006/07	Providence Bruins	AHL	2	1	0	1	2	—	—	—	—	—
2007/08	Boston Bruins	NHL	82	19	18	37	28	4	3	1	4	2
2008/09	Boston Bruins	NHL	70	36	24	60	16	11	6	5	11	4
2009/10	Toronto Maple Leafs	NHL	70	30	25	55	21	—	—	—	—	—
2010/11	Toronto Maple Leafs	NHL	82	32	32	64	24	—	—	—	—	—
2011/12	Toronto Maple Leafs	NHL	82	37	45	82	20	—	—	—	—	—
2012/13	Toronto Maple Leafs	NHL	48	20	32	52	18	7	4	2	6	2
2013/14	Toronto Maple Leafs	NHL	82	37	43	80	27	—	—	—	—	—
2014/15	Toronto Maple Leafs	NHL	82	25	36	61	30	—	—	—	—	—
2015/16	Pittsburgh Penguins	NHL	82	26	33	59	18	24	10	12	22	4
2016/17	Pittsburgh Penguins	NHL	82	23	47	70	20	25	8	15	23	2
2017/18	Pittsburgh Penguins	NHL	82	34	58	92	36	12	1	8	9	2
2018/19	Pittsburgh Penguins	NHL	82	27	55	82	28	4	1	1	2	2
2019/20	Arizona Coyotes	NHL	70	14	24	38	22	9	1	3	4	4
2020/21	Arizona Coyotes	NHL	56	20	23	43	12	—	—	—	—	—
2021/22	Arizona Coyotes	NHL	82	8	44	52	40	—	—	—	—	—
2022/23	Vegas Golden Knights	NHL	82	14	22	36	30	4	0	2	2	2
NHL celkem			1 286	413	579	992	402	100	34	49	83	24

🌍 Reprezentační statistiky

Přehled oficiálních mezinárodních zápasů v národním dresu USA:

Rok	Tým	Turnaj	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Umístění
2004	USA 18	MS 18 let	6	7	3	10	6	2. místo (stříbro)
2005	USA 20	MS juniorů	7	4	2	6	2	4. místo
2005	USA 18	MS 18 let	6	9	7	16	2	1. místo (zlato)
2006	USA 20	MS juniorů	7	1	10	11	2	4. místo
2006	USA	MS	7	1	1	2	2	7. místo
2007	USA	MS	7	2	5	7	6	5. místo
2008	USA	MS	7	6	4	10	6	6. místo
2010	USA	ZOH 2010	6	1	1	2	0	2. místo (stříbro)
2014	USA	ZOH 2014	6	5	3	8	4	4. místo
Seniorská reprezentace celkem			33	15	14	29	18

🏆 Individuální ocenění a milníky

Během své kariéry posbíral Kessel řadu prestižních individuálních ocenění a dosáhl historických hokejových milníků:

Bill Masterton Memorial Trophy (2007): Kessel získal tuto prestižní výroční trofej bezprostředně po své nováčkovské sezóně za to, že se dokázal vrátit k profesionálnímu hokeji méně než měsíc po chirurgickém odstranění karcinomu varlat.
Nejlepší útočník olympijského turnaje (2014): Na olympijských hrách v ruském Soči byl vyhlášen nejlepším forvardem direktoriátem turnaje poté, co naprosto ovládl celkové kanadské bodování s osmi body (5 gólů a 3 asistence) v pouhých šesti zápasech.
Účast v NHL All-Star Game (2011, 2012, 2015): Třikrát byl nominován do tradičního utkání největších hvězd ligy, přičemž v roce 2011 si jej jako vůbec posledního hráče při televizním draftu vybral tým kapitána Nicklase Lidströma.
Klub 400 gólů: Dne 25. října 2022 proti celku San Jose Sharks vstřelil svůj 400. gól v NHL, čímž se stal teprve 12. hráčem americké národnosti v historii této soutěže, který pokořil hranici čtyř set přesných zásahů.

🎭 Herní styl a mediální obraz

Phil Kessel byl během celé své aktivní kariéry známý jako jeden z nejnebezpečnějších zakončovatelů v NHL, který maximálně těžil ze své elitní střely švihem z plné jízdy. Díky netradičnímu a poměrně atypickému zakřivení čepele své hokejky a unikátnímu načasování střelby dokázal precizně maskovat směr projektilu a překonávat brankáře z velkých a často i nepřipravených vzdáleností. Neméně obávaným prvkem hry se stal jeho bleskový a dynamický přechod přes modrou čáru, kterým si pro svůj tým vytvářel okamžitá ofenzivní přečíslení.

Zároveň však Kessel často čelil veřejné i odborné kritice za to, že se vědomě vyhýbal tvrdé fyzické hře a neprojevoval dostatečný důraz v defenzivních aspektech taktiky. Torontská a obecně kanadská média jej během jeho působení v Maple Leafs pravidelně a často až neférově tepala za domněle horší životosprávu, kondici a chybějící vůdčí schopnosti v náročných zápasech. Tyto kritické hlasy však Kessel z velké části umlčel po svém přestupu do organizace Pittsburgh Penguins, kde jednoznačně a měřitelně potvrdil svou schopnost vyhrávat v play-off a být rozdílovým ofenzivním esem klíčových sérií na cestě k obhajobě mistrovského titulu.

Navzdory tomu, že ve veřejném prostoru nevyhledával pozornost a nebyl tradičním typem hlasitého kabinového vůdce, stal se v každé šatně mimořádně oblíbeným spoluhráčem díky svému specifickému a často suchému humoru. Pro fanoušky po celé Severní Americe si navíc postupem času vybudoval status vyloženě kultovní hokejové osobnosti spojené s pevnou a nezaměnitelnou přezdívkou „Phil the Thrill“.

Zdroje