Ian Herbers

Ian Herbers
Celé jméno	Ian T. Herbers
Datum narození	18. července 1967
Místo narození	Jasper, Alberta, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	bývalý profesionální hokejista, hokejový trenér
Aktivní od	1992
Aktivní do	2004

Ian Herbers je kanadský bývalý profesionální hokejový obránce a v současnosti uznávaný hokejový trenér, který má za sebou bohatou kariéru na mnoha úrovních severoamerického i evropského hokeje. Během své aktivní hráčské dráhy působil v prestižní NHL, kde oblékal dresy týmů Edmonton Oilers, Tampa Bay Lightning a New York Islanders. Známý pod přezdívkou "Tower of Power" (Věž síly), vybudoval si reputaci neústupného defenzivního obránce, který těžil ze svých mimořádných fyzických parametrů.

Ještě výraznější stopu však zanechal v nižších profesionálních soutěžích a na univerzitní úrovni. Je držitelem prestižního Calder Cupu i Turner Cupu a jako hráč i jako hlavní trenér dokázal ovládnout kanadské národní univerzitní mistrovství s týmem University of Alberta. V trenérské roli se postupně vypracoval z asistenta v nižších ligách až na lavičku týmu NHL a zařadil se mezi nejrespektovanější kanadské experty na rozvoj mladých hráčů a taktickou přípravu defenzivy.

👤 Životopis a mládí

Ian T. Herbers se narodil 18. července 1967 v malebném horském městečku Jasper, které leží v srdci kanadské provincie Alberta. Vyrůstání v Kanadě sedmdesátých a osmdesátých let znamenalo, že lední hokej byl nedílnou součástí jeho každodenního života. Od útlého věku projevoval nejen vášeň pro tento sport, ale také nadstandardní fyzické předpoklady.

S výškou, která se v dospělosti zastavila na 193 centimetrech, a váhou přesahující 100 kilogramů, byl předurčen pro tvrdou a fyzicky náročnou hru. Jeho hokejový vývoj probíhal v lokálních albertských soutěžích, kde si brzy zvykl na roli lídra defenzivy, přes kterého soupeřovi útočníci jen velmi neradi přecházeli. Základem jeho hry se stalo výborné poziční bránění, schopnost čistit prostor před vlastním brankářem a ochota podřídit své individuální statistiky týmovému úspěchu.

🎓 Juniorská léta a univerzitní dráha

Svou cestu do velkého hokeje zahájil Ian Herbers v elitní juniorské lize WHL. Tato soutěž, proslulá svým tvrdým a nekompromisním stylem hry, byla pro urostlého obránce ideálním prostředím. Během čtyř sezón v této lize vystřídal dresy několika klubů, konkrétně nastupoval za Kelowna Wings, Spokane Chiefs, Lethbridge Broncos a Swift Current Broncos. V dresu Swift Current měl mimo jiné příležitost hrát pod vedením známého trenéra Grahama Jamese a sdílet šatnu s budoucí hokejovou legendou Joem Sakicem.

Díky svým spolehlivým defenzivním výkonům v juniorské lize neunikl pozornosti skautů profesionálních týmů. V roce 1987 byl draftován v desátém kole, celkově jako 190. hráč v pořadí, organizací Buffalo Sabres. Navzdory draftu se však Herbers rozhodl pro velmi prozřetelný krok – namísto okamžitého a nejistého skoku do profesionálního hokeje zvolil cestu univerzitního vzdělání spojeného s kvalitním sportovním programem.

V roce 1989 se připojil k prestižnímu hokejovému programu Golden Bears na University of Alberta. Zde strávil celkem čtyři sezóny, během kterých nejenže dominoval na ledě, ale také úspěšně plnil své akademické povinnosti. V roce 1992 se stal klíčovým členem týmu, který získal titul v národním univerzitním mistrovství CIS (dnes U SPORTS). Univerzitní působení zakončil ziskem bakalářského titulu v oboru tělesné výchovy (Bachelor of Physical Education), který obdržel s vyznamenáním. Toto vzdělání se později ukázalo jako naprosto stěžejní pro jeho budoucí trenérskou a pedagogickou kariéru.

🏒 Profesionální začátky a zisk Calder Cupu

Po dokončení univerzity a se ziskem akademického titulu se Herbers konečně rozhodl naplno vstoupit do světa profesionálního hokeje. Ačkoliv byl původně draftován týmem Buffalo Sabres, svou první profesionální smlouvu podepsal s organizací Edmonton Oilers, což mu jako rodákovi z Alberty umožnilo zůstat v domovském regionu.

V sezóně 1992/93 se připojil k farmářskému týmu Cape Breton Oilers, který tehdy působil v AHL. Přechod z univerzitního hokeje mezi dospělé profesionály zvládl díky své ohromné fyzické síle a taktické vyzrálosti s obdivuhodnou lehkostí. Hned ve své premiérové profesionální sezóně zažil obrovský úspěch. Tým Cape Breton předváděl po celou sezónu vynikající výkony a svou spanilou jízdu zakončil ziskem Calder Cupu, což je nejcennější trofej, kterou lze v nižších zámořských ligách vyhrát. Herbers k tomuto triumfu přispěl svou neústupnou defenzivní hrou a schopností paralyzovat nejlepší útočníky soupeře.

💼 Kariéra v elitní společnosti

Úspěšná nováčkovská sezóna v AHL katapultovala Herberse přímo do zorného pole hlavního týmu Edmonton Oilers. V následujícím ročníku 1993/94 se dočkal svého vysněného debutu v prestižní NHL. V dresu "Olejařů" nastoupil k 22 zápasům, ve kterých si připsal dvě asistence a 32 trestných minut. Přestože se snažil adaptovat na rychlost a kvalitu nejlepší ligy světa, trvalé místo v sestavě týmu, který tehdy procházel náročnou přestavbou po odchodu hvězd z éry Wayna Gretzkyho, si tehdy nevybojoval.

Na svůj další start v NHL si musel počkat dlouhých šest let. Svou houževnatostí a konzistentními výkony v nižších ligách si však nakonec vysloužil další šanci. V sezóně 1999/2000 podepsal smlouvu s klubem Tampa Bay Lightning, který se v té době potýkal s herní krizí a hledal zkušené defenzivní hráče s dobrou pracovní morálkou. Za Tampu odehrál 37 utkání, po kterých byl v březnu 2000 vyměněn do týmu New York Islanders za volbu v sedmém kole draftu. V dresu "Ostrovanů" z New Yorku přidal dalších 6 startů, čímž svou celkovou bilanci v NHL uzavřel na 65 odehraných zápasech, ve kterých zaznamenal 5 asistencí a odpykal si 79 trestných minut.

⚔️ Role defenzivního specialisty v 90. letech

Pro plné pochopení kariéry Iana Herberse je nutné zasadit jeho herní styl do historického kontextu devadesátých let. Hokej v této éře, často označované jako období "mrtvého puku" (dead puck era), byl diametrálně odlišný od současného pojetí hry. Rychlost a technická jemnost byly často potlačeny defenzivními systémy, hákováním, držením a obrovským důrazem na fyzickou dominanci.

V takovém prostředí byli hráči jako Herbers nesmírně ceněni. Jeho přezdívka "Tower of Power" nebyla náhodná. Jako obránce, který měřil téměř dva metry a vážil přes metrák, vzbuzoval respekt u každého soupeře. Jeho úkolem nebylo zakládat rychlé ofenzivní protiútoky nebo dirigovat přesilové hry. Od trenérů dostával přesně definované úkoly: chránit vlastní obranné pásmo, znepříjemňovat hru hvězdám soupeře čistou fyzickou silou a fungovat jako zeď při hře v oslabení. V těchto oblastech dosahoval vynikajících výsledků a pro své týmy odváděl nedocenitelnou černou práci.

📉 Působení v nižších soutěžích a zisk Turner Cupu

Největší část své profesionální kariéry strávil Ian Herbers v nižších zámořských soutěžích, zejména v dnes již zaniklé IHL. Tato liga v devadesátých letech fungovala jako hlavní konkurent AHL a nabízela útočiště mnoha zkušeným veteránům, kteří se z různých důvodů neprosadili natrvalo v NHL, ale stále převyšovali kvalitu běžných farmářských hráčů.

Herbers v IHL odehrál několik vynikajících sezón. Zářil především v dresu klubu Detroit Vipers, kde patřil k defenzivním pilířům týmu a uznávaným vůdcům kabiny. Jeho působení v Detroitu vyvrcholilo ziskem Turner Cupu (obdoba Calder Cupu pro IHL). Následně strávil nějaký čas také v organizaci Cleveland Lumberjacks. Během těchto let si nejen udržoval vysokou sportovní výkonnost, ale začal také čím dál více fungovat jako mentor pro mladší spoluhráče. Zde se začaly formovat jeho trenérské vlohy – schopnost analyzovat hru, předávat zkušenosti a pracovat na individuálním rozvoji hokejistů.

🌍 Závěr hráčské kariéry na starém kontinentu

Na přelomu tisíciletí, po ukončení svých zámořských anabází na nejvyšší úrovni, se Herbers rozhodl pro změnu prostředí a přesunul se do Evropy. V sezóně 2001/02 se dohodl na angažmá ve Velké Británii, kde oblékal dres týmu Ayr Scottish Eagles hrajícího v nejvyšší britské soutěži BISL. Evropský styl hokeje na širším kluzišti vyžadoval odlišný přístup, ale Herbers se adaptoval velmi rychle a stal se pro skotský tým cennou posilou.

V následujícím ročníku zůstal na britských ostrovech a přestoupil do týmu Guildford Flames působícího v soutěži BNL. Zde opět prokázal své vůdčí kvality a pomohl týmu stabilizovat defenzivní činnost. Svou bohatou aktivní hráčskou kariéru se nakonec rozhodl definitivně uzavřít v Severní Americe, když v sezóně 2003/04 nastoupil k několika symbolickým utkáním za celek Flint Generals v rámci nižší soutěže UHL.

👔 Plynulý přechod k trenérskému řemeslu

U mnoha profesionálních sportovců představuje konec aktivní kariéry složité životní období, avšak Ian Herbers měl o své budoucnosti jasno. Díky svému vysokoškolskému pedagogickému vzdělání, analytickému myšlení a obrovskému penzu zkušeností nasbíraných na všech myslitelných úrovních hokeje, byl pro trenérskou dráhu doslova předurčen.

Plynule přešel z ledové plochy na střídačku hned v roce 2004, kdy přijal pozici asistenta trenéra u týmu San Antonio Rampage v AHL. Tato první zkušenost mu umožnila nahlédnout do zákulisí přípravy profesionálního týmu z jiné perspektivy. V následujícím roce se přesunul k juniorskému hokeji a stal se asistentem v klubu Saginaw Spirit v prestižní OHL, kde pracoval s budoucími hvězdami draftu.

Jeho první velká zkouška v roli hlavního kouče přišla v roce 2007, kdy byl jmenován do pozice hlavního trenéra a zároveň generálního manažera klubu Johnstown Chiefs v ECHL. Vedení týmu ve dvojí roli vyžadovalo obrovské nasazení a schopnost strategického plánování. Herbers v této náročné zkoušce uspěl a brzy si vysloužil pozvánku zpět na vyšší úroveň. V roce 2009 se připojil jako asistent k organizaci Milwaukee Admirals (farma týmu Nashville Predators) v AHL. Zde působil dva roky po boku hlavního trenéra a po jeho odchodu v roce 2011 převzal kormidlo celého týmu. Jako hlavní trenér v Milwaukee si připsal vynikající bilanci 30 výher a 23 porážek.

🥇 Zlatá éra na univerzitní lavičce

Ačkoliv měl Herbers rozjetou slibnou trenérskou kariéru v profesionálních farmářských ligách, v květnu roku 2012 přišla nabídka, která se neodmítá – stát se hlavním trenérem "svého" univerzitního týmu Golden Bears na University of Alberta. Návrat do prostředí, kde před více než dvěma dekádami sám získal titul jako hráč, znamenal obrovskou motivaci i zodpovědnost. Univerzitní hokejový program Golden Bears patří mezi historicky nejúspěšnější v celé Kanadě a očekávání jsou zde každý rok nastavena na absolutní maximum.

Herbersova první štace u týmu byla fenomenálně úspěšná. Již ve své první sezóně byl vyhlášen Trenérem roku západní konference (Canada West Coach of the Year). Během následujících let pod jeho vedením tým dominoval kanadskému vysokoškolskému hokeji. Získal několik konferenčních titulů, ale především dokázal vyhrát národní šampionát (U SPORTS) ve dvou po sobě jdoucích sezónách 2013/14 a 2014/15. Herbers vybudoval systém založený na bezchybné defenzivě, absolutní týmové disciplíně a neustálém bruslení, což ze "Zlatých medvědů" udělalo obávanou hokejovou mašinu. V této době byl také nominován jako asistent trenéra k reprezentačnímu výběru Kanady pro mistrovství světa do 18 let v roce 2015, odkud si odvezl bronzovou medaili.

🌟 Návrat do NHL a současnost

Konzistentní a drtivé úspěchy na univerzitní úrovni logicky přitáhly pozornost nejvyšších pater hokejového byznysu. Před sezónou 2015/16 byl Ian Herbers jmenován asistentem trenéra v organizaci Edmonton Oilers v prestižní NHL, čímž se po letech vrátil do klubu, který jej kdysi poprvé přivedl do světa velkého profesionálního hokeje.

Na lavičce edmontonského celku působil po dobu tří kompletních sezón, během kterých spolupracoval s hlavním trenérem a zaměřoval se především na práci s obránci, zlepšování defenzivních struktur a pilování hry v oslabení. Práce v nejslavnější lize světa mu přinesla další cenné zkušenosti a potvrdila jeho status elitního hokejového stratéga.

Po vypršení svého angažmá u Oilers v roce 2018 učinil rozhodnutí vrátit se zpět ke kořenům a od 1. července 2018 se znovu ujal role hlavního trenéra programu Golden Bears na University of Alberta. Od svého návratu pokračuje v nastaveném trendu, sbírá další tituly v konferenci Canada West a pravidelně dováží svůj tým do závěrečných bojů o národní univerzitní medaile. Jeho komplexní životopis, který zahrnuje zisk mistrovských trofejí v rolích hráče i trenéra na různých úrovních, činí z Iana Herberse jednu z nejrespektovanějších hokejových autorit v západní Kanadě.

📈 Statistiky a data

Následující tabulka přináší souhrn klíčových statistik z hráčské kariéry Iana Herberse v nejvyšších severoamerických soutěžích. Zaměřuje se především na jeho působení v prestižní NHL.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Asistence	Body	Trestné minuty
1993/94	Edmonton Oilers	NHL	22	2	2	32
1999/00	Tampa Bay Lightning	NHL	37	0	0	45
1999/00	New York Islanders	NHL	6	3	3	2
Celkem v NHL	-	-	65	5	5	79

Během své bohaté trenérské dráhy dosáhl Herbers stovek vítězných utkání. Jako hlavní trenér University of Alberta proťal milníky 100, 200 a nakonec i 300 vyhraných zápasů (metu 300 výher překonal v sezóně 2023/24). Jeho schopnost stabilně generovat úspěšné výsledky bez ohledu na generační obměnu univerzitních ročníků svědčí o mimořádné kvalitě jeho trenérských postupů.

Zdroje