Canadian Women's Hockey League

Rozbalit box

Obsah boxu

Canadian Women's Hockey League (CWHL; česky: Kanadská ženská hokejová liga) byla nejvyšší profesionální liga ženského ledního hokeje v Kanadě (s přesahem do USA a Číny), která existovala v letech 2007 až 2019. Liga byla založena jako nástupce původní National Women's Hockey League (NWHL) a po dobu své dvanáctileté existence byla považována za jednu ze dvou nejlepších ženských soutěží na světě.

Ačkoliv byla CWHL oficiálně registrována jako amatérská asociace (non-profit), fakticky fungovala jako profesionální soutěž, kde nastupovaly největší hvězdy světového hokeje včetně olympijských vítězek z Kanady a USA. V posledních dvou sezónách své existence začala vyplácet hráčkám finanční odměny (stipendia). Liga zanikla 1. května 2019 z finančních důvodů, což vyvolalo krizi v ženském hokeji a následný vznik hráčské asociace PWHPA, která později vedla k založení současné PWHL.

Vítěz ligy získával Clarkson Cup, trofej pojmenovanou po generální guvernérce Kanady Adrienne Clarksonové, která je v ženském hokeji považována za ekvivalent Stanley Cupu. Výraznou českou stopu v lize zanechala útočnice Kateřina Mrázová, která se v roce 2013 stala první Evropankou v historii, jež Clarkson Cup vyhrála.

⏳ Historie

Založení a raná léta (2007–2010)

CWHL vznikla v roce 2007 po krachu původní NWHL. Skupina hráček v čele s Jennifer Botterillovou, Lisou-Marie Bretonovou a brankářkou Sami Jo Smallovou se rozhodla založit ligu na novém obchodním modelu. Na rozdíl od franšízového systému běžného v NHL, kde má každý klub svého majitele, byla CWHL "centrálně vlastněná liga" (Centrally Owned League). To znamenalo, že liga vlastnila všechny týmy, platila veškeré cestovní náklady a výstroj, ale hráčky nedostávaly žádný plat.

První sezóna 2007/2008 odstartovala se sedmi týmy v oblasti Ontaria a Québecu. Historicky prvním vítězem se stal tým Brampton Thunder.

Expanze a partnerství s NHL (2010–2017)

V roce 2010 liga expandovala do Spojených států amerických založením týmu Boston Blades. O rok později, po zániku konkurenční Western Women's Hockey League (WWHL), se CWHL rozšířila i na západ Kanady do Alberty, kde vznikl tým Calgary Inferno.

V tomto období liga navázala klíčová partnerství s kluby NHL. Týmy CWHL začaly sdílet barvy a loga s mužskými protějšky:

• Montreal Stars se přejmenovali na Les Canadiennes de Montréal (partnerství s Montreal Canadiens).
• Toronto CWHL se stalo Toronto Furies (partnerství s Toronto Maple Leafs).
• Calgary přijalo název Inferno a barvy Calgary Flames.

Čínská expanze a éra stipendií (2017–2019)

V roce 2017 udělala CWHL šokující a ambiciózní krok – expandovala do Číny. Do ligy vstoupily dva týmy: Kunlun Red Star a Vanke Rays, sídlící v Šen-čenu. Cílem bylo pomoci čínské reprezentaci v přípravě na Zimní olympijské hry 2022 v Pekingu.

Čínské kluby přinesly do ligy peníze, což umožnilo CWHL poprvé v historii začít platit hráčkám. Byl zaveden platový strop 100 000 USD na tým, přičemž platy se pohybovaly od 2 000 do 10 000 USD za sezónu. Ačkoliv šlo o symbolické částky, byl to historický milník profesionalizace. Severoamerické týmy létaly do Číny na série zápasů, přičemž náklady hradila čínská strana.

Zánik a odkaz (2019)

Sezóna 2018/2019 byla sportovně nejúspěšnější v historii. Finále Clarkson Cupu mezi Calgary Inferno a Les Canadiennes de Montréal sledovalo v televizi rekordních 175 000 diváků. Přesto týden po finále, 31. března 2019, liga oznámila, že k 1. květnu ukončí činnost.

Představenstvo ligy vydalo prohlášení, že obchodní model je "ekonomicky neudržitelný" (economically unsustainable). Tento krok šokoval veřejnost i samotné hráčky. Zánik CWHL vedl k hnutí #ForTheGame, kdy nejlepší hráčky světa odmítly hrát v konkurenční lize PHF (tehdy NWHL) a založily PWHPA, což nakonec vyústilo ve vznik současné PWHL.

⚙️ Struktura a týmy

CWHL fungovala jako nezisková organizace. Centrální vlastnictví mělo zajistit stabilitu, ale v praxi znamenalo, že liga byla závislá na sponzorech a darech, nikoliv na zisku z prodeje vstupenek či merchandisingu.

Týmy v poslední sezóně (2018/2019)

Tým	Město	Aréna	Vstup do ligy	Tituly (Clarkson Cup)
Calgary Inferno	Calgary, Alberta	WinSport Arena	2011	2 (2016, 2019)
Les Canadiennes de Montréal	Montréal, Québec	Place Bell	2007	4 (2009, 2011, 2012, 2017)
Markham Thunder	Markham, Ontario	Thornhill Community Centre	2007	1 (2018)
Toronto Furies	Toronto, Ontario	MasterCard Centre	2010	1 (2014)
Worcester Blades	Worcester, Massachusetts	Fidelity Bank Worcester Ice Center	2010	2 (2013, 2015)
Shenzhen KRS Vanke Rays	Šen-čen, Čína	Shenzhen Dayun Arena	2017	0

• Poznámka: Tým Worcester Blades původně působil jako Boston Blades. Tým Markham Thunder původně působil jako Brampton Thunder.

🏆 Clarkson Cup

Clarkson Cup je trofej, kterou v roce 2005 věnovala tehdejší generální guvernérka Kanady Adrienne Clarksonová. Původně o ni měly bojovat týmy z různých lig, ale od roku 2009 se stala výhradní trofejí pro vítěze CWHL.

Trofej je vyrobena ze stříbra a navržena inuitskými umělci, což jí dodává unikátní kanadský charakter. Na pohár se, podobně jako na Stanley Cup, vyrývají jména vítězek. Po zániku CWHL nebyla trofej několik let udělována, dokud ji v roce 2024 nepřevzala nová liga PWHL jako historický artefakt (byť PWHL zavedla vlastní Walter Cup, Clarkson Cup zůstává symbolem éry budování ženského hokeje).

Přehled posledních finále:

• 2019: Calgary Inferno – Les Canadiennes de Montréal 5:2
• 2018: Markham Thunder – Kunlun Red Star 2:1 (po prodloužení)
• 2017: Les Canadiennes de Montréal – Calgary Inferno 3:1

🇨🇿 Česká stopa: Kateřina Mrázová

Nejvýraznější českou postavou v historii CWHL je útočnice Kateřina Mrázová. V době, kdy většina Evropanek volila univerzitní cestu nebo zůstávala v Evropě, se Mrázová vydala do zámoří.

• Historický úspěch (2013): V sezóně 2012/2013 nastupovala za tým Boston Blades. Ve finále Clarkson Cupu pomohla svému týmu porazit Montreal Stars a stala se první evropskou hokejistkou v historii, která tuto trofej zvedla nad hlavu.
• Statistiky: V základní části téže sezóny odehrála 21 zápasů. Ačkoliv plnila spíše defenzivní úkoly v týmu nabitém americkými hvězdami (jako Hilary Knightová), její prvenství zůstává nepřekonatelné.

V lize byly draftovány i další Češky (např. Vendula Přibylová nebo Tereza Vanišová týmem Boston Blades), ale většina z nich v té době upřednostnila studium na amerických univerzitách (NCAA), které neumožňovaly současné působení v profesionální lize.

🔬 Lingvistický rozbor názvu

Zkratka CWHL (vyslovováno [sí-dabl-jú-ejč-el]) vychází z anglického Canadian Women's Hockey League. V kanadském prostředí se často používal pouze zkrácený název "The C" (podobně jako se NHL říká "The Show" nebo "The League"). Slovo "Canadian" v názvu bylo postupem času mírně zavádějící, protože liga měla týmy i v USA a Číně, ale historické kořeny a sídlo ligy (Toronto) zůstávaly kanadské.

🌐 Pro laiky: Rozdíl mezi CWHL, NWHL a PWHL

Pro běžného fanouška je historie ženských lig matoucí "polévkou z písmenek". Zde je jednoduché vysvětlení:

• CWHL (2007–2019): "Ta kanadská liga". Měla nejlepší hráčky (Kanaďanky i Američanky), ale neměla peníze. Hráčky hrály zadarmo nebo za drobné. Zanikla, protože to nešlo utáhnout.
• NWHL / PHF (2015–2023): "Ta americká liga". Vznikla jako konkurence CWHL. Jako první začala hráčkám platit (byť málo). CWHL a NWHL se nesnášely a soupeřily o hráčky.
• PWHPA (2019–2023): "Stávkující hvězdy". Když CWHL krachla, nejlepší hráčky (včetně Češek) odmítly jít do NWHL, protože chtěly lepší podmínky. Založily tuto asociaci a hrály jen exhibice, aby donutily investory založit opravdovou ligu.
• PWHL (2024–současnost): "Ta vyvolená liga". Výsledek boje PWHPA. Jediná současná, skutečně profesionální liga, která sjednotila všechny nejlepší hráčky a má miliardové zázemí. CWHL byla její "babičkou", která prošlapala cestu.

Zdroje

• CBC Sports - CWHL ceasing operations
• The Ice Garden - CWHL Archives
• Sportsnet - History of the Clarkson Cup
• Elite Prospects - CWHL Stats
• The New York Times - Canadian Women's Hockey League to Fold