Mike Peca

Rozbalit box

Obsah boxu

Michael Peca (* 26. března 1974, Toronto) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník a současný hokejový trenér. Je dvojnásobným držitelem Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka NHL a olympijským vítězem z roku 2002.

Během své hráčské kariéry si vysloužil přezdívku "Captain Crunch" pro svou schopnost rozdávat tvrdé, čisté hity na otevřeném ledě, což bylo u hráče jeho vzrůstu nevídané. Peca byl prototypem lídra, který dokázal z průměrného týmu udělat uchazeče o titul. Dvakrát dovedl své mužstvo jako kapitán nebo klíčový lídr až do finále Stanley Cupu (Buffalo 1999, Edmonton 2006), ačkoliv na samotný vrchol nikdy nedosáhl. V současnosti působí jako uznávaný asistent trenéra v NHL, momentálně v týmu New York Rangers.

Hráčská kariéra

Začátky a zrození defenzivního démona

Michael Peca začínal svou kariéru v juniorské OHL jako ofenzivní hvězda, která v dresu Ottawa 67's pravidelně sbírala přes bod na zápas. Když si ho však v roce 1992 ve druhém kole draftu vybral tým Vancouver Canucks, rychle pochopil, že v NHL bude jeho role jiná. Ve Vancouveru se však dlouho neohřál. V roce 1995 byl součástí velkého trejdu, který ho poslal do Buffalo Sabres výměnou za Alexandra Mogilného. Právě tento obchod změnil jeho život i historii klubu z Buffala.

Éra Buffalo Sabres: Kapitán a Selke Trophy

V Buffalu se Peca pod vedením trenéra Teda Nolana a později Lindyho Ruffa transformoval v nejlepšího defenzivního centra ligy. V sezóně 1996/97, ve věku pouhých 23 let, získal svou první Frank J. Selke Trophy, když dokázal eliminovat největší hvězdy soupeřů v čele s Mariem Lemieuxem nebo Ericem Lindrosem. Stal se kapitánem týmu a duší mužstva, které stálo na dvou pilířích: v brance čaroval Dominik Hašek a v poli ničil soupeře Peca.

Vrchol této éry přišel v play-off 1999. Peca dovedl podceňované Sabres až do finále Stanley Cupu proti Dallas Stars. Série vstoupila do dějin kontroverzním "No Goal" momentem Bretta Hulla v prodloužení šestého zápasu. Peca byl na ledě, když gól padl, a jako kapitán musel nést tíhu hořké porážky. Následující období však bylo pro vztah mezi Pecou a klubem zničující. Kvůli neshodám o nové smlouvě Peca vynechal celou sezónu 2000/01. Odmítl hrát, dokud nedostane zaplaceno podle své hodnoty, což nakonec vedlo k jeho výměně.

New York Islanders a zničující zranění

V roce 2001 byl vyměněn do New York Islanders. Okamžitě po příchodu byl jmenován kapitánem, což svědčilo o jeho přirozené autoritě. Hned v první sezóně na Long Islandu (2001/02) získal svou druhou Selke Trophy a pomohl týmu vrátit se do play-off po sedmi letech bídy.

Play-off 2002 proti Torontu se však stalo osudným. V pátém zápase série ho útočník Toronta Darcy Tucker trefil zákerným hitem na koleno (tzv. low-bridge nebo hip check). Peca utrpěl devastující zranění vazů (ACL a MCL), které ho vyřadilo na dlouhé měsíce a navždy ovlivnilo jeho bruslení. Ačkoliv se vrátil, mnozí experti tvrdí, že už nikdy nebyl tak dynamický jako před tímto zákrokem.

Edmonton a "Popelka" 2006

Po výluce NHL zamířil do Edmonton Oilers. Zde přijal roli centra třetí formace, který má za úkol bránit. V play-off 2006 se Oilers stali senzací, když jako osmý nasazený tým došli až do finále Stanley Cupu proti Carolině. Peca byl klíčovým faktorem tohoto tažení, jeho řada dokázala vygumovat hvězdy Detroitu, San Jose i Anaheimu. Ve finále se dokonce trefil v pátém zápase, ale Oilers nakonec v sedmém duelu padli. Pro Pecu to bylo druhé prohrané finále v kariéře.

Závěr kariéry

Kariéru dohrával v týmech svého dětství (Toronto Maple Leafs) a v Columbus Blue Jackets. I v pozdním věku byl ceněn pro svá vhazování a hru v oslabení. Aktivní kariéru ukončil v roce 2009.

Reprezentační kariéra

Michael Peca má ve své sbírce nejcennější hokejovou trofej. Na ZOH 2002 v Salt Lake City byl nominován do týmu Kanady výhradně pro své defenzivní schopnosti. Generální manažer Wayne Gretzky ho chtěl v týmu pro klíčová vhazování a oslabení. Peca svou roli splnil a pomohl Kanadě ukončit 50 let dlouhé čekání na olympijské zlato.

Trenérská kariéra

Po skončení hráčské kariéry se Peca vrhl na trénování se stejnou intenzitou, s jakou hrál.

• Začal v juniorském hokeji v Buffalu a postupně se vypracoval do role asistenta trenéra na farmě v Rochester Americans (AHL), kde měl na starosti rozvoj mladých útočníků jako JJ Peterka nebo Jack Quinn.
• Jeho práce s mládeží zaujala kluby NHL. V roce 2023 byl najat jako asistent trenéra Petera Lavioletta u New York Rangers.
• V Rangers (stav k sezóně 2025/26) má na starosti především hru útočníků a vhazování. Je považován za jednoho z nejlepších komunikátorů v lize a spekuluje se o něm jako o budoucím hlavním trenérovi NHL.

Herní styl

• Fyzická hra: Ač měřil jen 180 cm, uměl rozdat rány, které "chrastily kostmi". Jeho hity byly technicky čisté, vedené ramenem na hrudník, a často měnily momentum zápasu.
• Vhazování: Patřil k absolutní elitě. Buly nebral jen jako vhození puku, ale jako souboj, který musí vyhrát za každou cenu.
• Bránění: Byl stínem nejlepších hráčů světa. Pokud proti vám hrál Peca, věděli jste, že nebudete mít čas ani prostor.

Pro laiky

Proč byl Michael Peca výjimečný?

• Noční můra hvězd: Hráči jako Jágr, Lindros nebo Yzerman ho nenáviděli. Ne proto, že by byl zákeřný, ale proto, že jim nedal dýchat.
• Muž bez poháru: Je jedním z nejlepších kapitánů historie, který nikdy nevyhrál Stanley Cup, ačkoliv byl dvakrát blízko (vždy prohrál až ve finále).
• Oběť stávky a faulu: Jeho kariéra mohla být ještě slavnější, nebýt roku, který prostávkoval kvůli penězům, a kolena, které mu zničil Darcy Tucker.

Zdroje

• Profil na NHL.com
• Statistiky na HockeyDB
• Článek o jeho jmenování asistentem v Rangers
• Retrospektiva jeho stávky v Buffalu (archiv)