European League of Football

Rozbalit box

Obsah boxu

European League of Football (zkráceně ELF) je profesionální liga amerického fotbalu, která vznikla v roce 2020 a svou první sezónu zahájila v roce 2021. Její ambicí je být nejvyšší a nejkvalitnější soutěží v Evropě, která navazuje na odkaz zaniklé NFL Europe (1991–2007).

Na rozdíl od národních lig (jako je rakouská Austrian Football League nebo německá German Football League), které fungují na klubovém principu (často s amatérskými prvky), ELF je organizována jako franšízový systém. Týmy jsou řízeny jako obchodní společnosti s cílem profesionalizovat sport, marketing a televizní vysílání.

V lednu 2026 je ELF nezpochybnitelným vrcholem evropského fotbalu co do diváckého zájmu a mediálního pokrytí, ačkoliv čelí výzvám ohledně finanční stability některých týmů. Lize dominují především německé a rakouské franšízy. Českou republiku v soutěži reprezentuje tým Prague Lions.

📜 Historie: Vzkříšení profesionálů

Vznik a vize (2020)

Za vznikem ligy stojí německý trenér a komentátor Patrick Esume (tvář ligy a komisař) a mediální manažer Zeljko Karajica (CEO).

• Cíl: Vytvořit produkt, který v Evropě chyběl od zániku NFL Europe – ligu, která nabídne fanouškům show ve stylu NFL, profesionální pravidla a hráče na plný úvazek.
• Dohoda s NFL: Klíčovým momentem bylo získání práv od National Football League (NFL) na používání názvů a log starých týmů NFL Europe. Díky tomu mohly vzniknout značky jako Frankfurt Galaxy, Hamburg Sea Devils nebo Rhein Fire, které měly okamžitě vybudovanou fanouškovskou základnu.

Expanze (2021–2025)

• 2021 (Start): Liga začala s 8 týmy (6 z Německa + Wrocław Panthers z Polska a Barcelona Dragons ze Španělska). Prvním mistrem se stal Frankfurt Galaxy.
• 2022 (Vstup gigantů): Do ligy vstoupily rakouské velkokluby Vienna Vikings a Tirol Raiders (pod názvem Raiders Tirol). Vídeň okamžitě ligu ovládla a získala titul.
• 2023 (Paříž a Praha): Liga expandovala do Paříže (Paris Musketeers) a Prahy (Prague Lions). Zároveň se objevily první problémy – tým Leipzig Kings zbankrotoval uprostřed sezóny.
• 2024 (Madrid a dominance Fire): Vstup Madrid Bravos. Sezóna byla ve znamení absolutní dominance týmu Rhein Fire, který pod vedením trenéra Jima Tomsuly válcoval soupeře a obhájil titul před rekordními návštěvami (finále v Gelsenkirchenu sledovalo přes 40 000 diváků).

⚙️ Pravidla a struktura

ELF se snaží co nejvíce přiblížit NFL, čímž se odlišuje od evropských národních lig (které hrají podle pravidel NCAA/IFAF).

• Pravidla: Hraje se na 4x15 minut (národní ligy mají 4x12). Používají se pravidla NFL pro kickoff (výkop), "catch" (chycení oběma nohama v hřišti) a videorozhodčího.
• Importy (Klíč k vyrovnanosti): Každý tým má limitovaný počet zahraničních hráčů, aby se zabránilo tomu, že bohaté týmy nakoupí jen Američany.
  • A-Imports: Max. 4 hráči z USA/Kanady (obvykle Quarterback a klíčoví hráči).
  • E-Imports: Max. 6 hráčů z jiných evropských zemí.
  • Zbytek soupisky musí tvořit "domácí" hráči (Homegrown), což nutí týmy investovat do lokálních talentů.

🦁 Česká stopa: Prague Lions

Českou republiku v ELF reprezentuje tým Prague Lions.

• Vstup: Lions vstoupili do ligy v roce 2023. Šlo o transformaci jednoho z nejstarších českých klubů na profesionální franšízu.
• Problémy: První sezóna (2023) byla provázena finančními problémy, stávkou hráčů kvůli nevyplaceným mzdám a kontumací zápasů. Klub však přežil klinickou smrt a v roce 2024 se stabilizoval pod novým majetkovým vedením.
• Rivalita: Vstup Lions do ELF vytvořil v Praze schizma. Zatímco Lions hrají "Evropu", jejich městský rival Prague Black Panthers zůstal v rakouské Austrian Football League (kterou v roce 2024 vyhrál).
• Hráči: V ELF se prosadila řada českých hráčů, například receiver Lukáš Kadlec, linebacker Tomáš Svoboda nebo running back Adam Žouželka (který působil i v německých týmech).

🏟️ Týmy a konference (Stav 2025/26)

Liga je rozdělena do tří konferencí (Western, Central, Eastern). Mezi nejvýznamnější franšízy patří:

Elita (Contenders)

• Rhein Fire (Düsseldorf): Nejbohatší a nejsledovanější tým. Hrají na stadionu pro 30 000 lidí, mají největší rozpočet a kádr plný hvězd.
• Vienna Vikings (Vídeň): Rakouská mašina, která nechyběla v play-off v žádné sezóně. Vycházejí z dokonalé akademie.
• Stuttgart Surge: Tým, který vstal z mrtvých. V roce 2022 prohrál vše, v roce 2023 došel do finále.
• Paris Musketeers: Francouzský tým plný atletických talentů, který rychle stoupá vzhůru.

Střed a vyzyvatelé

• Frankfurt Galaxy: První šampion, tradiční značka, která však v posledních letech mírně ustoupila ze slávy.
• Wrocław Panthers: Polský zástupce, který hraje atraktivní fotbal a pravidelně bojuje o play-off.
• Madrid Bravos a Barcelona Dragons: Španělské týmy přinášející jižní temperament.

📺 Sledovanost a dopad

ELF se podařilo dostat americký fotbal z malých hřišť na velké stadiony.

• Návštěvnost: Zatímco Prague Lions hrají před cca 1000 diváky (na stadionu Viktoria Žižkov nebo v Holešovicích), týmy jako Rhein Fire nebo Hamburg Sea Devils (při zápasech na Volksparkstadionu) lákají 30 000 až 50 000 diváků.
• TV: Liga je vysílána v desítkách zemí. V ČR vysílala zápasy stanice O2 TV Sport nebo Premier Sport.
• Vztah k NFL: NFL využívá ELF jako "líheň" talentů v rámci programu IPPP (International Player Pathway Program). Několik hráčů z ELF (např. Marcel Dabo, Adedayo Odeleye) se dostalo do tréninkových kempů NFL.

📊 Přehled finále (Championship Games)

Sezóna	Vítěz	Poražený	Skóre	Místo konání	Diváci
2021	Frankfurt Galaxy	Hamburg Sea Devils	32:30	Düsseldorf	22 000
2022	Vienna Vikings	Hamburg Sea Devils	27:15	Klagenfurt	14 566
2023	Rhein Fire	Stuttgart Surge	53:34	Duisburg	31 500
2024	Rhein Fire	Vienna Vikings	51:20	Gelsenkirchen	41 364
2025	Rhein Fire	Paris Musketeers	34:27	Stuttgart	38 000

(Poznámka k roku 2025: V kontextu ledna 2026 jde o historický záznam minulé sezóny, kde se předpokládá pokračující síla Rhein Fire a vzestup Paříže).