Samuel Girard

Samuel Girard
Datum narození	12. května 1998
Místo narození	Roberval, Québec, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	lední hokejista, hokejový obránce
Aktivní od	2016
Aktivní do	současnost
Výška	178 cm
Váha	77 kg

Samuel Girard (* 12. května 1998, Roberval, provincie Québec, Kanada) je kanadský profesionální lední hokejista nastupující na pozici levého obránce. K srpnu roku 2026 je kmenovým a aktivním hráčem amerického klubu Pittsburgh Penguins působícího v severoamerické NHL.

Do nejvyšší světové profesionální soutěže vstoupil prostřednictvím Vstupního draftu NHL v roce 2016, ve kterém si jej ve druhém kole z celkové 47. pozice vybrala organizace Nashville Predators. V Nashvillu však odehrál pouhých pět utkání a v listopadu 2017 byl vyměněn do klubu Colorado Avalanche, se kterým následně spojil drtivou většinu své profesionální dráhy. V dresu Colorada se vypracoval v elitního ofenzivního obránce, stal se nedílnou součástí elitních obranných formací a v sezóně 2021/2022 pomohl tomuto celku k zisku nejcennější hokejové trofeje, Stanley Cupu. V organizaci Avalanche působil téměř devět let a s počtem 583 odehraných utkání a 750 zblokovaných střel se zapsal do historických tabulek této organizace. V únoru roku 2026 byl z ekonomických důvodů vytrejdován (vyměněn) do celku Pittsburgh Penguins. Z hlediska mezinárodních reprezentačních úspěchů je držitelem zlaté medaile z prestižního dorosteneckého turnaje Memoriálu Ivana Hlinky z roku 2015.

🗓 Současnost a výměna do Pittsburghu (2025–2026)

Sezóna 2025/2026 přinesla do profesionální kariéry Samuela Girarda radikální změnu působiště. Do ročníku vstoupil jako tradiční opora defenzivy celku Colorado Avalanche, za který od podzimu do konce února odchytal 40 utkání základní části, ve kterých zaznamenal 3 branky a 9 asistencí (celkem 12 kanadských bodů) při velmi solidním hodnocení účasti na ledě +12 bodů.

Dne 24. února 2026, necelý měsíc před stanovenou ligovou uzávěrkou přestupů (trade deadline), byl Samuel Girard oficiálně vyměněn do organizace Pittsburgh Penguins. Vedení Colorado Avalanche jej do Pensylvánie odeslalo společně s volbou ve druhém kole draftu pro rok 2028. Jako přímou protihodnotu získalo Colorado kanadského defenzivního obránce Bretta Kulaka. Tento logistický transfer byl sportovními analytiky interpretován jako čistě ekonomický a strategický krok ze strany Colorada. Brett Kulak zatěžoval klubový platový strop částkou 2,75 milionu amerických dolarů ročně, zatímco Girardův dlouhodobý kontrakt garantoval roční příjem (AAV) ve výši 5 milionů dolarů. Ušetřené finanční prostředky ve výši 2,25 milionu dolarů využil generální manažer Avalanche Chris MacFarland k okamžité přípravě na budoucí prodlužování smluv s klíčovými hráči a k vytvoření prostoru pro případný návrat útočníka Logana O'Connora z listiny zraněných hráčů.

Na straně nového zaměstnavatele odůvodnil tuto akvizici prezident hokejových operací Pittsburgh Penguins Kyle Dubas, který otevřeně deklaroval, že organizace dlouhodobě trpěla zásadním deficitem na levé straně obrany a potřebovala získat hráče s elitní schopností distribuce kotoučů do útočného pásma. Girard po svém únorovém přesunu stihl v dresu Pittsburghu do konce základní části sezóny 2025/2026 odehrát přesně 20 utkání, ve kterých zaznamenal 7 asistencí. Generální manažer Colorada se při oznámení výměny s hráčem veřejně rozloučil prostřednictvím oficiálního tiskového prohlášení, v němž vyzdvihl jeho nedocenitelný přínos pro organizaci během předchozích devíti sezón a označil jej za fundamentální součást týmu, který v roce 2017 odstartoval celkovou klubovou obrodu.

⏳ Mládí a juniorská kariéra v QMJHL

Samuel Girard se narodil 12. května 1998 v menším frankofonním městě Roberval v provincii Québec. Své první organizované hokejové dovednosti rozvíjel v lokálních mládežnických soutěžích, přičemž jeho enormní bruslařský talent mu kompenzoval přirozený výškový deficit.

Zásadní průlom v jeho dorosteneckém vývoji znamenal vstup do elitní kanadské juniorské ligy QMJHL. V roce 2014 byl draftován organizací Shawinigan Cataractes, kde následně strávil tři absolutně dominantní sezóny, jež ho katapultovaly do zorného úhlu skautů severoamerické NHL.

Sezóna 2014/2015: Ve svém premiérovém ročníku odehrál za Shawinigan 64 utkání a zaznamenal 43 bodů (5 branek a 38 asistencí). Jeho mimořádné výkony mu vynesly zařazení do nováčkovského All-Star týmu (QMJHL All-Rookie Team) a především zisk prestižní trofeje Raymond Lagacé Trophy, jež je udělována nejlepšímu defenzivnímu nováčkovi celé soutěže.
Sezóna 2015/2016: Tento ročník představoval jeho absolutní ofenzivní explozi na juniorské úrovni. Ve 67 zápasech základní části vyprodukoval ohromujících 74 kanadských bodů (10 gólů, 64 asistencí) a dalších 22 bodů přidal ve 21 zápasech vyřazovacích bojů (play-off). Direktoriát soutěže jej ocenil trofejí Émile Bouchard Trophy pro absolutně nejlepšího obránce celé QMJHL. Současně obdržel Frank J. Selke Trophy jakožto nejslušnější hráč ligy (Most Gentlemanly Player) a byl jmenován do prvního All-Star týmu. Organizace sdružující všechny tři kanadské juniorské ligy (CHL) mu navíc udělila celonárodní titul CHL Sportsman of the Year.
Sezóna 2016/2017: Ve svém posledním kompletním ročníku v QMJHL potvrdil ofenzivní standard ziskem 75 bodů (9 branek, 66 asistencí) v pouhých 59 zápasech. Následně byl povolán do profesionálního záložního celku Milwaukee Admirals působícího v nižší americké soutěži AHL, kde stihl v závěru sezóny naskočit k 6 utkáním a zaznamenat svůj premiérový profesionální gól.

Jeho unikátní soubor dovedností přitáhl pozornost vedení Nashville Predators, kteří si jej na Vstupním draftu NHL v roce 2016 vybrali ve druhém kole jako 47. hráče v celkovém pořadí.

💼 Profesionální kariéra v NHL

Nashville Predators a megapřestup (2017)

V září 2016 podepsal Samuel Girard s vedením Nashville Predators svou první tříletou profesionální nováčkovskou smlouvu (Entry-Level Contract). Po absolvování přípravného kempu v roce 2017 si jako devatenáctiletý talent vybojoval místo na hlavní soupisce a svůj oficiální debut v NHL absolvoval na počátku ročníku 2017/2018. V dresu Nashvillu stihl odehrát celkem 5 utkání, ve kterých zaznamenal svůj první gól a dvě asistence.

Dne 5. listopadu 2017 se Girard stal přímou součástí jedné z nejkomplexnějších a nejsledovanějších třístranných výměn v novodobé historii ligy. Organizace Nashville Predators jej, společně s ruským útočníkem Vladislavem Kameněvem a volbou ve druhém kole draftu pro rok 2018, odeslala do celku Colorado Avalanche. Tým z Colorada v rámci stejné masivní transakce získal od celku Ottawa Senators útočníka Shanea Bowerse, brankáře Andrewa Hammonda a dvě volby v draftu (v prvním a třetím kole pro rok 2019). Opačným směrem tehdy putoval elitní střední útočník Matt Duchene z Colorada do Ottawy a útočník Kyle Turris z Ottawy do Nashvillu. Girard se po tomto přesunu okamžitě připojil k hlavnímu mužstvu Avalanche.

Zlatá éra v Colorado Avalanche (2017–2026)

Po svém přesunu do Colorado Avalanche se Girard etabloval jako nezpochybnitelná stálice obranných řad. Během své první nekompletní sezóny 2017/2018 odehrál za laviny 68 zápasů se ziskem 20 bodů a začal dostávat prostor v přesilových hrách. V následujícím ročníku 2018/2019 absolvoval plnou porci 82 utkání s bilancí 27 bodů.

Jeho hokejová inteligence a schopnost řídit tempo hry přesvědčily vedení Colorada k zásadnímu kroku. Dne 31. července 2019 podepsal generální manažer s Girardem lukrativní sedmileté prodloužení smlouvy v celkové garantované hodnotě 35 milionů amerických dolarů. Tento kontrakt, s průměrným ročním zatížením platového stropu 5 milionů dolarů, vstoupil v platnost od sezóny 2020/2021 a zajišťoval hráči stabilitu až do léta roku 2027.

Z hlediska bodové produkce zažil průlomový rok v pandemicky zkrácené sezóně 2020/2021, kdy ve 48 utkáních vyprodukoval 32 kanadských bodů a dosáhl osobního maxima v hodnocení plus/minus s hodnotou +15 bodů. Svými výkony vytvořil společně s Calem Makarem a Devonem Toewsem jednu z nejdominantnějších obranných os v celé lize.

Zisk Stanley Cupu a zranění hrudní kosti (2022)

Ročník 2021/2022 představoval pro organizaci Colorada historický milník, avšak pro Girarda měl trpkou osobní dohru. V základní části odehrál 67 utkání se ziskem 28 bodů a s týmem bezpečně postoupil do vyřazovacích bojů (play-off).

Během utkání číslo 3 ve druhém kole play-off proti celku St. Louis Blues utrpěl Girard zničující zranění. Po tvrdém a drtivém fyzickém nárazu na mantinel od ruského útočníka Ivana Barbaševa byl odvezen do nemocnice. Následná lékařská vyšetření odhalila frakturu (zlomeninu) hrudní kosti (sterna). Toto těžké strukturální zranění jej s okamžitou platností vyřadilo ze zbytku vyřazovacích bojů. Tým Colorado Avalanche následně bez jeho přímé účasti na ledě prošel až do samotného finále, kde porazil obhájce z Tampa Bay Lightning a vybojoval Stanley Cup. Vzhledem ke splnění oficiálních limitů (odehrání dostatečného počtu utkání v základní části i nastoupení k 7 zápasům v samotném play-off) bylo jméno Samuela Girarda plnohodnotně a legitimně vyryto na stříbrný podstavec Stanley Cupu.

Asistenční program a mentální zdraví (2023)

V sezóně 2022/2023 se Girard vrátil na led v plné síle a stanovil své kariérní bodové maximum, když v 76 zápasech nasbíral 37 bodů. Následující podzim však přinesl nejtěžší životní zkoušku mimo ledovou plochu.

Dne 24. listopadu 2023 vydalo vedení ligy a hráčské asociace prohlášení o tom, že Samuel Girard na vlastní žádost nastupuje do asistenčního programu (NHL/NHLPA Player Assistance Program) a bude klubu z osobních důvodů chybět po dobu neurčitou. Následně vydal hráč prostřednictvím své zastupující agentury CAA oficiální komuniké, ve kterém naprosto transparentně přiznal široké veřejnosti, že dlouhodobě trpí těžkými klinickými stavy úzkosti a depresemi, jež bohužel vyústily v nadměrnou a nebezpečnou konzumaci alkoholu jakožto formu nezdravého zvládání stresu (takzvaný coping mechanism). Tento otevřený a upřímný přístup k hluboké problematice duševního zdraví u vrcholového profesionálního sportovce vyvolal obrovský respekt a vlnu podpory napříč celým globálním hokejovým hnutím. Girard absolvoval úspěšnou měsíční ústavní a psychoterapeutickou léčbu a do sestavy Colorada se úspěšně a s čistou myslí vrátil koncem prosince roku 2023. Sezónu 2023/2024 dokázal dohrát se ctí a v 59 utkáních přispěl 18 body.

Působení v Coloradu zakončil výměnou v únoru 2026 (viz kapitola Současnost), přičemž jeho historická stopa v klubu čítá 583 odehraných utkání v základní části, 36 vstřelených branek, 196 asistencí a propastných 750 zblokovaných střel, což jej zařadilo na třetí místo historických klubových tabulek v této defenzivní metrice.

Pittsburgh Penguins (od roku 2026)

V organizaci Pittsburgh Penguins se po únorové výměně začlenil do defenzivního systému a plnil roli klíčového distributora kotoučů. Ve 20 utkáních závěru sezóny 2025/2026 zapsal 7 asistencí a udržel kladné hodnocení plus/minus s hodnotou +5 bodů. Jeho smlouva, platná do konce sezóny 2026/2027, jej zavazuje k setrvání v pensylvánském klubu i pro nadcházející ročník.

🦁 Reprezentační kariéra

Na mezinárodní scéně reprezentoval Samuel Girard národní výběry Kanady především v mládežnických kategoriích, neboť jeho starty v seniorském A-týmu byly pravidelně blokovány každoroční dlouhou účastí Colorada ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup.

Nejvýznamnějšího reprezentačního úspěchu dosáhl v srpnu roku 2015. Byl nominován do kanadského národního týmu do 18 let (U18) pro prestižní mezinárodní turnaj Memoriál Ivana Hlinky, konaný tradičně v České republice a na Slovensku. Na tomto vysoce konkurenčním turnaji patřil k defenzivním oporám a kanadský tým pod jeho vedením prošel turnajem bez porážky a vybojoval zlaté medaile.

🔬 Analytika a herní profil

Z analytického a biomechanického hlediska je Samuel Girard definován jako elitní ofenzivní obránce specializující se na plynulý transport kotouče (tzv. puck-moving defenceman).

S výškou 178 centimetrů a tělesnou hmotností 77 kilogramů patří k absolutně nejmenším a nejlehčím obráncům v celé NHL. Tento zjevný fyzický handicap, který by v předchozích historických dekádách znemožnil jeho uplatnění v profesionálním hokeji, naprosto dokonale kompenzuje pomocí fenomenálního bruslení. Jeho hlavní zbraní je práce na hranách bruslí (edge work) a schopnost bleskově měnit směr jízdy i těžiště těla (agility), což mu umožňuje plynule se vyhýbat těžkým fyzickým srážkám u mantinelů. Z hlediska pokročilých metrik patřil v letech 2019 až 2022 k absolutní špičce ligy v procentuálním podílu úspěšných a kontrolovaných výjezdů s pukem z vlastního obranného pásma (controlled zone exits). Na druhé straně analytické modely (například data od NHL EDGE) poukazovaly na jeho slabší defenzivní příspěvky při hře v oslabení a občasnou ztrátu silové pozice před vlastním brankovištěm při osobních soubojích s těžšími útočníky soupeře.

💡 Pro laiky

Když se řekne hokejový obránce, historicky si sportovní fanoušci většinou představovali mohutné a vysoké atlety měřící vysoko přes 190 centimetrů a vážící přes 100 kilogramů (jakým byl například slavný Slovák Zdeno Chára), jejichž hlavním a jediným úkolem bylo tvrdě fyzicky zneškodnit útočníky soupeře a odpalovat puky co nejdále od vlastní branky do bezpečí. Samuel Girard představuje naprostý a ukázkový opak tohoto historického stereotypu. S výškou necelých 178 centimetrů patří k nejmenším obráncům v celé severoamerické National Hockey League. Tento obrovský výškový a váhový deficit musí neustále kompenzovat pomocí zcela jiných dovedností. Spoléhá se výhradně na takzvané elitní technické bruslení, které mu umožňuje bleskově a nečekaně měnit směr jízdy a efektivně utíkat před obrovskými a těžkými soupeři u mantinelů. Zároveň vyniká v takzvaném čtení hry – dokáže pod tlakem rychle rozehrát puk přesnou přihrávkou na najíždějící útočníky, čímž zakládá rychlé nebezpečné protiútoky.

Dalším nesmírně důležitým pojmem spojeným s jeho kariérou je takzvaný platový strop (v angličtině salary cap). V National Hockey League nemohou bohaté velkokluby utrácet za platy a odměny hráčů neomezené a nesmyslné množství peněz. Liga naprosto každý rok striktně a pevně stanovuje maximální přesnou částku, kterou smí jeden klub vyplatit všem svým hráčům dohromady. Pokud se tým nebezpečně přiblíží k tomuto napnutému finančnímu limitu, musí generální manažer začít dělat velmi těžká, čistě ekonomická a nepopulární rozhodnutí. Přesně to se stalo v únoru roku 2026. Klub Colorado Avalanche, který pod svými křídly shromažďuje velké množství extrémně drahých superhvězd, nutně potřeboval uvolnit místo ve svém rozpočtu pro budoucí roky. Z tohoto ryze byrokratického důvodu byl Samuel Girard se svým pevným platem 5 milionů dolarů ročně vyměněn do Pittsburghu za obránce Bretta Kulaka, který vydělává pouze 2,75 milionu dolarů. Zisk 2,25 milionu dolarů ušetřeného volného místa pod platovým stropem byl pro Colorado v té chvíli zkrátka mnohem cennější než udržení špičkového, ale pro rozpočet příliš drahého hráče.

Třetím klíčovým a velmi citlivým tématem je takzvaný Asistenční program NHL a hráčské asociace NHLPA. Jedná se o specializovaný a vysoce důvěrný zdravotnický a psychologický záchranný program, který liga trvale nabízí všem svým hráčům a jejich nejbližším rodinám. Pokud se hokejista z jakýchkoliv důvodů potýká s těžkými psychickými problémy, klinickými depresemi nebo závislostí na lécích, alkoholu či dokonce drogách, může do tohoto programu zcela dobrovolně a beztrestně vstoupit. Během probíhající ústavní či ambulantní léčby je hráč formálně omluven z účasti na všech zápasech i trénincích, ale klub mu nadále podle smlouvy vyplácí jeho plný garantovaný finanční plat. Cílem tohoto moderního postupu je poskytnout pod obrovským tlakem žijícím sportovcům naprosto bezpečné prostředí pro řešení osobních krizí, aniž by se museli obávat okamžité ztráty zaměstnání, odsouzení ze strany novinářů nebo posměchu. Samuel Girard do tohoto programu osobně vstoupil na podzim 2023 kvůli ochromujícím a těžkým úzkostem, ke kterým se přidalo nadměrné pití alkoholu, a po úspěšné terapeutické léčbě se dokázal obdivuhodně brzy vrátit ke svému milovanému profesionálnímu sportu a znovu naskočit na led.

📈 Statistiky a data

Pro zachování absolutní faktografické čistoty a archivní kontinuity předkládají následující tabulky zcela nevynechané a nevyfiltrované statistické záznamy všech odehraných sezón Samuela Girarda v juniorských, farmářských a nejvyšších profesionálních soutěžích. Žádný ligový ročník ani přestupní mezihra nejsou z historických tabulek vypuštěny.

Klubové statistiky v základní části

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	+/-
2014/2015	Shawinigan Cataractes	QMJHL	64	5	38	43	8	+15
2015/2016	Shawinigan Cataractes	QMJHL	67	10	64	74	10	+24
2016/2017	Shawinigan Cataractes	QMJHL	59	9	66	75	29	+26
2016/2017	Milwaukee Admirals	AHL	6	1	0	1	0	-4
2017/2018	Nashville Predators	NHL	5	1	2	3	2	-3
2017/2018	Colorado Avalanche	NHL	68	3	17	20	6	-8
2018/2019	Colorado Avalanche	NHL	82	4	23	27	6	+8
2019/2020	Colorado Avalanche	NHL	70	4	30	34	17	+1
2020/2021	Colorado Avalanche	NHL	48	5	27	32	16	+15
2021/2022	Colorado Avalanche	NHL	67	5	23	28	20	-4
2022/2023	Colorado Avalanche	NHL	76	6	31	37	16	-10
2023/2024	Colorado Avalanche	NHL	59	3	15	18	10	0
2024/2025	Colorado Avalanche	NHL	73	3	21	24	14	+7
2025/2026	Colorado Avalanche	NHL	40	3	9	12	15	+12
2025/2026	Pittsburgh Penguins	NHL	20	0	7	7	8	+5
Celkem	Statistiky v základní části NHL	NHL	608	37	205	242	130	+23

Klubové statistiky ve vyřazovacích bojích (Play-off)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2014/2015	Shawinigan Cataractes	QMJHL	7	0	2	2	2
2015/2016	Shawinigan Cataractes	QMJHL	21	2	20	22	4
2016/2017	Shawinigan Cataractes	QMJHL	5	1	8	9	4
2016/2017	Milwaukee Admirals	AHL	2	0	0	0	2
2017/2018	Colorado Avalanche	NHL	3	0	0	0	0
2018/2019	Colorado Avalanche	NHL	9	0	2	2	0
2019/2020	Colorado Avalanche	NHL	15	1	9	10	6
2020/2021	Colorado Avalanche	NHL	10	0	5	5	2
2021/2022	Colorado Avalanche	NHL	7	1	2	3	0
2022/2023	Colorado Avalanche	NHL	7	0	2	2	2
2023/2024	Colorado Avalanche	NHL	9	0	3	3	0
2024/2025	Colorado Avalanche	NHL	7	1	2	3	0
2025/2026	Pittsburgh Penguins	NHL	6	0	0	0	4
Celkem	Statistiky v play-off NHL	NHL	73	3	25	28	14

Reprezentační statistiky na vrcholných turnajích

Rok	Tým	Turnaj	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Konečné umístění
2015	Kanada U18	Memoriál Ivana Hlinky	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	1. místo (Zlato)

Zdroje