Neil Colville

Rozbalit box

Obsah boxu

Neil MacNeil Colville (4. srpna 1914 – 26. prosince 1987) byl vynikající kanadský profesionální hokejista a trenér, člen Hokejové síně slávy. Strávil celou svou kariéru v NHL v dresu týmu New York Rangers, se kterým v roce 1940 získal Stanley Cup.

Colville je v historii hokeje zapsán jako jeden z nejinteligentnějších hráčů své doby. Jeho unikátnost spočívá v tom, že dokázal dominovat lize na dvou zcela odlišných pozicích. V první polovině kariéry byl elitním tvůrcem hry na pozici centra ve slavné formaci "Bread Line". Po návratu z druhé světové války se úspěšně přeorientoval na obránce, čímž se stal jedním z prvních hráčů historie (vedle Dita Clappera a později Reda Kellyho), kteří byli vybráni do All-Star týmů na útočné i obranné pozici.

👶 Mládí a hokejové kořeny

Neil Colville se narodil v Edmontonu v provincii Alberta. Vyrůstal v hokejovém prostředí západní Kanady, kde se naučil bruslit na zamrzlých řekách a otevřených kluzištích.

Bratrská vazba: Od dětství byl nerozlučně spjat se svým mladším bratrem Macem Colvillem. Oba sdíleli vášeň pro hokej a jejich telepatické porozumění na ledě se začalo formovat už v juniorských soutěžích.
Cesta do New Yorku: Neilovy výkony v juniorském týmu Edmonton Athletic Club přilákaly pozornost skautů New York Rangers. V roce 1934 se přesunul na východ, kde hrál za farmářský tým Philadelphia Ramblers, než byl v roce 1936 povolán do prvního týmu Rangers.

🍞 Éra "The Bread Line"

V polovině 30. let hledali Rangers novou identitu. Trenér Lester Patrick (a později Frank Boucher) se rozhodl vytvořit útočnou formaci, která by kombinovala mladistvou energii s technickou precizností.

Tak vznikla "The Bread Line" (Chlebová řada). Její složení bylo následující:

Centr: Neil Colville – mozek formace, skvělý nahrávač a stratég.
Pravé křídlo: Mac Colville – Neilův bratr, tvrdý pracant a střelec.
Levé křídlo: Alex Shibicky – technicky zdatný hráč s tvrdou střelou (první hráč, který v praxi použil "slap shot" neboli střelu příklepem).

Původ názvu

Přezdívka "Bread Line" měla dvojí význam, který odrážel dobu Velké hospodářské krize:

Odkazovala na "chlebové fronty" (bread lines) pro nezaměstnané, které byly v té době v New Yorku běžným jevem.
Sportovní novináři ji používali jako metaforu pro to, jak si hráči mezi sebou neustále "nahrávali" (feeding each other), jako by se krmili. Byli považováni za "chléb a máslo" (základ) ofenzivy Rangers.

Dominance

Tato řada byla jednou z nejefektivnějších v lize na konci 30. let. Neil Colville jako centr vynikal "hlavou". Nebyl nejrychlejším bruslařem, ale vždy věděl, kde se nacházejí jeho křídla.

Sezóna 1938/39: Neil zaznamenal 37 bodů v 47 zápasech, což ho řadilo mezi elitu ligy.
Styl hry: Neil byl známý svým gentlemanským chováním (podobně jako Lady Byng), ale zároveň se nebál fyzické hry, pokud to bylo nutné k ochraně bratra.

🏆 Stanley Cup 1940: Vrchol před bouří

Sezóna 1939/40 byla pro New York Rangers historická. Tým byl na vrcholu sil a "Bread Line" fungovala jako dobře namazaný stroj. Neil Colville, ačkoliv mu bylo teprve 25 let, hrál s přehledem veterána.

Cesta za pohárem

V základní části skončili Rangers druzí za Bostonem. V play-off se však ukázala jejich síla.

Semifinále: Rangers vyřadili silný Boston Bruins v šesti zápasech.
Finále proti Torontu: Série proti Toronto Maple Leafs byla bitvou titánů. Rangers museli hrát své "domácí" zápasy v Torontu, protože jejich hala Madison Square Garden byla pronajata cirkusu.
Vítězství: Rangers vyhráli sérii 4:2 na zápasy. Neil Colville byl klíčovým faktorem v defenzivě i ofenzivě.
Význam: Byl to třetí Stanley Cup v historii klubu. V té chvíli nikdo netušil, že na další oslavy budou fanoušci Rangers čekat dlouhých 54 let (až do roku 1994). Neil Colville se tak stal jedním z posledních pamětníků této slavné éry.

🪖 Válečná léta: Ottawa Commandos

Stejně jako v případě mnoha jiných hvězd té doby (např. Sid Abel nebo Milt Schmidt), i kariéru bratrů Colvillových přerušila druhá světová válka.

Služba v armádě (1942–1945)

V roce 1942 Neil i Mac narukovali do kanadské armády. Na rozdíl od některých hráčů, kteří byli posláni na frontu, byli bratři Colvillové (díky své popularitě a fyzické zdatnosti) zařazeni do sportovních programů, které měly udržovat morálku vojska a vybírat peníze na válečné dluhopisy.

Ottawa Commandos: Neil se stal kapitánem armádního týmu Ottawa Commandos.
Allan Cup 1943: Ačkoliv nehráli NHL, hokejová úroveň byla špičková. V roce 1943 dovedl Neil svůj tým k zisku Allan Cupu, což je trofej pro nejlepší amatérský (v tomto případě vojenský) tým v Kanadě. V té době měl Allan Cup prestiž srovnatelnou se Stanley Cupem, protože v něm hrálo mnoho hvězd NHL v uniformách.

🔄 Velká transformace: Z centra obráncem

Po skončení války v roce 1945 se Neil Colville vrátil do New York Rangers. Bylo mu 31 let a tři roky mimo profesionální tempo NHL se na něm podepsaly. Ztratil část své rychlosti, která byla nezbytná pro roli prvního centra.

Geniální tah Franka Bouchera

Trenér Rangers Frank Boucher si uvědomoval, že Neilův hokejový mozek je stále brilantní, i když nohy už jsou pomalejší. Dostal nápad, který byl v té době revoluční: přesunout svého nejlepšího útočníka do obrany.

Adaptace: Většina útočníků, kteří se pokusili hrát v obraně, selhala. Neil Colville však nikoliv. Jeho schopnost "číst hru" a předvídat přihrávky soupeře z něj udělala okamžitě jednoho z nejlepších beků v lize.
Styl hry: Jako obránce se spoléhal na poziční hru a rozehrávku. Byl schopen vyvést puk z vlastního pásma a založit útok s přesností, kterou "tradiční" obránci (zvyklí puk jen vyhazovat) neměli.

Historický unikát

Neil Colville se stal prvním hráčem v moderní historii NHL, který úspěšně zvládl přechod z hvězdného útočníka na hvězdného obránce (později ho následovali Red Kelly nebo v moderní době Brent Burns a Dustin Byfuglien, ale Colville byl průkopníkem).

All-Star uznání:
- V roce 1939 a 1940 byl vybrán do Second All-Star Team jako centr.
- V roce 1948 byl vybrán do Second All-Star Team jako obránce.

Tento zápis (All-Star na dvou různých postech) je v dějinách hokeje extrémně vzácný a potvrzuje Colvilleovu mimořádnou všestrannost.

Konec hráčské kariéry

V sezóně 1948/49 začaly Neila trápit chronické problémy se zády a zrakem. Odehrál pouze 14 zápasů a rozhodl se ukončit aktivní hráčskou kariéru. Rangers mu však okamžitě nabídli novou roli, která se ukázala být jeho největší životní výzvou.

👔 Trenérské peklo: Nejmladší kouč v lize (1950–1952)

Hned po ukončení hráčské kariéry v roce 1949 nastoupil Neil Colville na dráhu trenéra. Začal u farmářského týmu New Haven Ramblers v AHL. Vedení Rangers však v něm vidělo spasitele hlavního týmu, který se potácel v krizi.

Povolání do Rangers

V sezóně 1950/51 byl jmenován hlavním trenérem New York Rangers.

Věk: Bylo mu pouhých 36 let. Stal se v té době nejmladším hlavním trenérem v NHL.
Situace týmu: Rangers byli ve fázi hlubokého úpadku (období často nazývané "doba temna"). Kádr byl slabý, chyběly hvězdy a brankář Chuck Rayner čelil každý večer desítkám střel.

Zdravotní kolaps

Colville, který byl jako hráč zvyklý vyhrávat a dominovat díky inteligenci, trpěl na lavičce bezmocí.

Stres: Nedokázal se smířit s prohrami a chybami svých svěřenců. Hokej prožíval příliš intenzivně.
Následky: Obrovský stres si vybral daň na jeho fyzickém zdraví. Začal trpět vážnými žaludečními vředy a chronickou nespavostí.
Rezignace: V polovině sezóny 1951/52, po sérii porážek a na doporučení lékařů, Colville na funkci rezignoval. Na lavičce ho nahradil Bill Cook. Neil pochopil, že trenérská dráha by ho pravděpodobně zabila, a rozhodl se svět profesionálního hokeje opustit úplně.

🏞️ Život po hokeji

Po odchodu z Rangers se Neil Colville stáhl z veřejného života. Na rozdíl od mnoha kanadských hráčů, kteří se vraceli domů na sever, se Neil rozhodl zůstat ve Spojených státech, které se staly jeho druhým domovem.

Civilní kariéra: Usadil se ve státě New York. Pracoval v různých manažerských pozicích mimo sport, údajně působil v pivovarnickém průmyslu a později v administrativě.
Rodinný život: Vedl tichý rodinný život daleko od záře reflektorů Madison Square Garden. S hokejovým prostředím udržoval kontakt jen sporadicky, ačkoliv byl stále respektovanou postavou.

🏛️ Uvedení do Síně slávy (1967)

Uznání jeho komplexního přínosu hokeji přišlo v roce 1967.

Ceremoniál: Neil Colville byl uveden do Hokejové síně slávy v Torontu.
Důvod ocenění: Komise nevyzdvihla jen jeho statistiky (které byly solidní, ale ne rekordní), ale především jeho hokejové IQ a unikátní schopnost excelovat na pozici centra i obránce. Byl oceněn jako jeden z nejkomplexnějších hráčů "staré éry".

🕯️ Úmrtí a odkaz

Neil Colville zemřel 26. prosince 1987 ve městě Marcellus ve státě New York.

Věk: Dožil se 73 let.
Příčina: Zemřel na selhání srdce po delší nemoci.

Odkaz v Rangers

Ačkoliv jeho číslo v New York Rangers vyřazeno nebylo (číslo 6, které nosil, později proslavili jiní), je Neil Colville považován za jednu z největších legend klubu.

Byl kapitánem týmu (1945–1949).
Byl mozkem posledního mistrovského týmu (1940) na více než půl století.
Fanoušci Rangers na něj vzpomínají jako na "Generála", který řídil hru s elegancí a přehledem.

🎓 Vysvětlení pro laiky: V čem byl výjimečný?

Neil Colville je hokejový unikát, kterého bychom dnes hledali jen těžko.

Univerzální voják: Představte si, že nejlepší útočník fotbalového týmu (např. Lionel Messi) odejde na tři roky do války, vrátí se a začne hrát jako špičkový obránce. Přesně to udělal Colville. První polovinu kariéry byl hvězdným centrem, druhou polovinu hvězdným obráncem. Na obou pozicích patřil k nejlepším v lize.
Bratrská síla: Vedl slavnou "Bread Line" (Chlebovou řadu) společně se svým bratrem Macem. Byli tak sehraní, že se říkalo, že si rozumí telepaticky.
Poslední pamětník: Byl klíčovým hráčem týmu New York Rangers, který vyhrál Stanley Cup v roce 1940. Fanoušci Rangers si jeho jméno připomínali celých 54 let, protože tak dlouho trvalo, než klub vyhrál znovu.

📊 Kariérní statistiky

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Pozice	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1936/37	New York Rangers	Centr	45	10	18	28	33	9	3	3	6	0
1937/38	New York Rangers	Centr	45	17	19	36	11	3	0	1	1	0
1938/39	New York Rangers	Centr	47	18	19	37	12	7	0	2	2	2
1939/40	New York Rangers	Centr	48	19	19	38	22	12	2	7	9	18
1940/41	New York Rangers	Centr	48	14	28	42	28	3	1	1	2	0
1941/42	New York Rangers	Centr	48	8	25	33	37	6	0	5	5	6
1942–45	Ottawa Commandos/RCAF	War	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1944/45	New York Rangers	Obránce	4	0	0	0	2	—	—	—	—	—
1945/46	New York Rangers	Obránce	49	5	14	19	32	—	—	—	—	—
1946/47	New York Rangers	Obránce	60	4	16	20	16	—	—	—	—	—
1947/48	New York Rangers	Obránce	55	4	8	12	25	6	1	0	1	6
1948/49	New York Rangers	Obránce	14	0	5	5	2	—	—	—	—	—
NHL celkem			463	99	171	270	220	46	7	19	26	32

Trenérská kariéra (NHL)

Sezóna	Tým	Z	V	P	R	Body	Play-off
1950/51	New York Rangers	70	20	29	21	61	Nepostoupili
1951/52	New York Rangers	23	6	12	5	17	(Rezignoval v průběhu)

Zdroje