Jozef Balej

Jozef Balej
Celé jméno	Jozef Balej
Datum narození	22. února 1982
Místo narození	Myjava, Československo (dnes Slovensko)
Státní příslušnost
Povolání	bývalý hokejový útočník
Aktivní od	1998
Aktivní do	2020

Jozef Balej (narozen 22. února 1982 v Myjavě) je bývalý slovenský profesionální hokejový útočník, který nastupoval primárně na pozici pravého křídla. V severoamerické NHL odehrál celkem 18 utkání základní části, ve kterých zaznamenal 6 kanadských bodů. V nejvyšší soutěži postupně nastupoval za organizace Montreal Canadiens, New York Rangers a Vancouver Canucks.

Většinu své profesionální hokejové kariéry strávil v evropských soutěžích. Výraznou stopu zanechal v české nejvyšší soutěži (české extralize), kde v průběhu několika sezón oblékal dresy klubů HC Oceláři Třinec, HC Kometa Brno, HC Škoda Plzeň a Piráti Chomutov. Během své sportovní dráhy se prezentoval jako střelecky disponovaný hráč s dobrým bruslením, avšak jeho celkový potenciál i delší setrvání v zámořských soutěžích výrazně omezila řada vážných a nestandardních zranění. Aktivní hráčskou kariéru oficiálně ukončil po sezóně 2019/2020.

👦 Mládežnická léta a přesun do Severní Ameriky

Jozef Balej zahájil svou hokejovou průpravu v klubu HC Senica (pod vedením trenérů, mezi nimiž figuroval i jeho otec), odkud následně přešel do mládežnické akademie celku HC Dukla Trenčín. V dorostenecké lize (U18) vykazoval v dresu Trenčína mimořádnou ofenzivní produktivitu; v sezóně 1997/1998 zaznamenal v 52 zápasech 97 kanadských bodů (57 gólů a 40 asistencí). Na základě těchto čísel se v roce 1998 ve věku šestnácti let rozhodl pro odchod do Severní Ameriky.

Svoji adaptaci na zámořský herní styl zahájil v americké juniorské soutěži USHL v týmech Thunder Bay Flyers a Rochester Mustangs. Od ročníku 1999/2000 se přesunul do prestižní kanadské juniorské ligy WHL, kde se připojil k týmu Portland Winterhawks. V Portlandu odehrál tři plnohodnotné sezóny a vypracoval se v jednoho z elitních střelců soutěže. Svého maxima v juniorské kategorii dosáhl v ročníku 2001/2002, kdy v 65 utkáních nastřílel 51 branek a přidal 41 asistencí. S celkovými 92 body patřil k nejproduktivnějším hráčům celé WHL.

🏒 Draft do NHL, farma a epizody v hlavních týmech (2000–2006)

V roce 2000 si Baleje ve vstupním draftu NHL vybrala organizace Montreal Canadiens ve třetím kole jako 78. hráče v celkovém pořadí. Do profesionálního seniorského hokeje vstoupil v sezóně 2002/2003 ve farmářském celku Hamilton Bulldogs v AHL.

V ročníku 2003/2004 si svými výkony na farmě (58 bodů v 55 zápasech) vysloužil pozvánku do hlavního týmu Montrealu, za který v NHL odehrál 4 utkání bez bodového zisku. V březnu 2004, před uzávěrkou přestupů, byl vyměněn do organizace New York Rangers. V dresu Rangers dostal více herního prostoru. Nastoupil k 13 utkáním, ve kterých zaznamenal své první a jediné gólové trefy v elitní soutěži (1 gól a 4 asistence). Závěr sezóny dohrál na farmě v týmu Hartford Wolf Pack, se kterým absolvoval i dlouhé tažení v play-off (16 bodů v 16 zápasech).

Před sezónou 2005/2006 (po výluce NHL) jej Rangers vyměnili do organizace Vancouver Canucks. Většinu ročníku strávil na farmě v celku Manitoba Moose. Za první tým Vancouveru zasáhl do jediného zápasu (připsal si 1 asistenci). Jeho zámořskou kariéru zásadně ovlivnil incident ze dne 10. ledna 2006. V utkání AHL v dresu Manitoby utrpěl po nárazu od protihráče těžké zranění – rupturu ledviny. Zranění si vyžádalo okamžitou hospitalizaci a podle původních lékařských prognóz reálně hrozilo trvalé ukončení profesionální kariéry. Balej se však po několika měsících rekonvalescence k hokeji vrátil.

🇨🇿 Návrat do Evropy a léta v české extralize (2006–2015)

Z důvodu zdravotních rizik a snahy o restart kariéry se před sezónou 2006/2007 rozhodl k odchodu ze Severní Ameriky a podepsal smlouvu ve švýcarské nejvyšší soutěži (NLA) s klubem HC Fribourg-Gottéron. V dresu Fribourgu odehrál 37 utkání (30 bodů). V ročníku 2007/2008 se naposledy pokusil prosadit v zámoří (16 zápasů za Manitoba Moose), ale po neúspěšném boji o první tým se natrvalo vrátil do Evropy.

V roce 2008 podepsal kontrakt v české extralize s týmem HC Oceláři Třinec. V první sezóně v Třinci (2008/2009) prokazoval své střelecké schopnosti a zaznamenal 17 branek ve 39 utkáních. V průběhu ročníku 2010/2011 změnil v rámci Česka působiště a přesunul se do celku HC Kometa Brno. Po krátkém intermezzu v týmu HC Slovan Bratislava ve slovenské lize na začátku sezóny 2011/2012 se do Brna ještě v témže ročníku vrátil a s týmem postoupil až do finále extraligového play-off.

Před sezónou 2012/2013 uzavřel smlouvu s klubem HC Škoda Plzeň. Zařadil se mezi ofenzivní lídry Západočechů (15 gólů ve 41 zápasech základní části). Jeho výkony však znovu přerušilo kuriózní a vážné zranění; v polovině února 2013 si v utkání proti Českým Budějovicím komplikovaně zlomil ruku při nárazu do otevřených dvířek hráčské lavice. Zbytek sezóny, ve které Plzeň dokráčela k historickému zisku mistrovského titulu, zmeškal a do play-off nezasáhl. V české extralize posléze nastupoval ještě za tým Piráti Chomutov (ročník 2013/2014) a následně se vrátil na jednu sezónu zpět do Plzně (2014/2015).

🌍 Středoevropské putování a závěr kariéry (2015–2020)

Po definitivním odchodu z české extraligy v roce 2015 vystřídal v závěrečných pěti letech své kariéry několik středoevropských působišť. Postupně nastupoval ve slovenské nejvyšší soutěži za kluby ŠHK 37 Piešťany, MsHK Žilina a HC MIKRON Nové Zámky.

Zahrál si rovněž v nadnárodní Erste Bank Eishockey Lize (EBEL) v dresu chorvatského celku Medveščak Zagreb a znovu se mihl ve Švýcarsku (HC Ambrì-Piotta, HC Red Ice). Poslední dvě kompletní sezóny své sportovní dráhy (2018–2020) strávil v německé druhé lize (DEL2) v dresu organizace EHC Freiburg, kde v obou ročnících plnil roli ofenzivního veterána. Profesionální hráčskou dráhu oficiálně uzavřel po sezóně 2019/2020 ve věku 38 let.

📈 Kompletní statistiky

Statistiky zahrnují odehrané zápasy v základní části i v play-off v nejvýznamnějších ligách, ve kterých hráč během kariéry působil (na základě databází Elite Prospects a NHL.com).

Klubové statistiky

Kariérní statistiky: Jozef Balej
Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (PO)	Góly (PO)	Asistence (PO)	Body (PO)	Trestné minuty (PO)
1999/00	Portland Winterhawks	WHL	65	22	23	45	33	—	—	—	—	—
2000/01	Portland Winterhawks	WHL	46	32	21	53	18	16	6	9	15	6
2001/02	Portland Winterhawks	WHL	65	51	41	92	52	7	0	2	2	6
2002/03	Hamilton Bulldogs	AHL	56	5	15	20	29	3	1	0	1	2
2003/04	Hamilton Bulldogs	AHL	55	25	33	58	32	—	—	—	—	—
2003/04	Montreal Canadiens	NHL	4	0	0	0	0	—	—	—	—	—
2003/04	Hartford Wolf Pack	AHL	5	1	3	4	21	16	9	7	16	10
2003/04	New York Rangers	NHL	13	1	4	5	4	—	—	—	—	—
2004/05	Hartford Wolf Pack	AHL	69	20	22	42	46	6	0	0	0	4
2005/06	Vancouver Canucks	NHL	1	0	1	1	0	—	—	—	—	—
2005/06	Manitoba Moose	AHL	39	14	15	29	20	4	1	0	1	4
2006/07	HC Fribourg-Gottéron	NLA	37	13	17	30	44	—	—	—	—	—
2007/08	Manitoba Moose	AHL	16	4	9	13	10	—	—	—	—	—
2008/09	HC Oceláři Třinec	ČHL	39	17	10	27	40	5	3	0	3	2
2009/10	HC Oceláři Třinec	ČHL	13	4	5	9	6	5	2	1	3	6
2010/11	HC Kometa Brno	ČHL	27	10	4	14	12	—	—	—	—	—
2011/12	HC Slovan Bratislava	SVK	20	5	6	11	8	—	—	—	—	—
2011/12	HC Kometa Brno	ČHL	25	2	3	5	12	17	3	1	4	6
2012/13	HC Škoda Plzeň	ČHL	41	15	8	23	16	7	3	2	5	4
2013/14	Piráti Chomutov	ČHL	37	8	6	14	16	—	—	—	—	—
2014/15	HC Škoda Plzeň	ČHL	47	6	6	12	28	2	0	1	1	0
2015/16	ŠHK 37 Piešťany	SVK	18	9	6	15	26	—	—	—	—	—
2016/17	Medveščak Zagreb	EBEL	52	9	5	14	16	—	—	—	—	—
2017/18	MsHK Žilina	SVK	16	2	4	6	10	—	—	—	—	—
2018/19	EHC Freiburg	DEL2	41	13	21	34	28	—	—	—	—	—
2019/20	EHC Freiburg	DEL2	36	7	6	13	24	—	—	—	—	—
Celkem	NHL (2 sezóny)	—	18	1	5	6	4	—	—	—	—	—
Celkem	ČHL (Extraliga)	—	229	62	42	104	130	36	11	5	16	18

(Poznámka: Tabulka obsahuje pouze primární klubová působiště ve výše uvedených ročnících, nejsou v ní zahrnuty barážové zápasy o udržení nebo krátkodobá hostování.)

Zdroje