John LeClair

Rozbalit box

Obsah boxu

John Clark LeClair (* 5. července 1969, St. Albans, Vermont, USA) je bývalý americký hokejový levý křídelní útočník, který je považován za jednoho z nejlepších silových útočníků (power forwards) své generace. Proslul především jako člen obávané útočné formace "Legion of Doom" (Legie zkázy) v týmu Philadelphia Flyers.

Během své kariéry v NHL se stal prvním americkým hráčem, který dokázal vstřelit 50 a více gólů ve třech po sobě jdoucích sezónách. V roce 1993 získal Stanley Cup s týmem Montreal Canadiens a v roce 1996 byl klíčovým hráčem amerického týmu, který senzačně vyhrál Světový pohár.

John LeClair
Soubor:John LeClair.jpg
John LeClair
Datum narození	5. července 1969
Místo narození	St. Albans, Vermont, USA
Výška	191 cm
Váha	103 kg
Pozice	Levé křídlo
Hůl	Levá
Draft rok	1987
Draft pozice	33.
Draft tým	Montreal Canadiens
Konec kariéry	2006
Síň slávy HHOF	(U.S. Hockey Hall of Fame, 2009)
Kariéra	1991–2006

🏒 Hráčská kariéra

Univerzitní kariéra a draft

John LeClair pochází z Vermontu, státu, který není tradiční hokejovou líhní. Navzdory tomu se vypracoval v jednoho z nejlepších středoškolských hráčů v zemi. Ve vstupním draftu NHL v roce 1987 si ho jako 33. hráče v pořadí vybral tým Montreal Canadiens.

Místo okamžitého přechodu k profesionálům se LeClair rozhodl pro cestu přes univerzitní hokej. Strávil čtyři roky na University of Vermont, kde patřil k největším hvězdám a dodnes je považován za nejlepšího hokejistu v historii univerzity. Během svého působení na univerzitě také debutoval v dresu americké reprezentace na ZOH v Calgary.

Začátky a zisk Stanley Cupu v Montrealu (1991–1995)

Po ukončení univerzitní kariéry se v roce 1991 připojil k organizaci Montreal Canadiens. Svou první kompletní sezónu v NHL odehrál v ročníku 1991–92. V Montrealu plnil roli spíše defenzivního a silového útočníka pro třetí a čtvrtou formaci.

Jeho hvězdný moment v dresu Canadiens přišel v play-off v roce 1993. Ve finálové sérii proti Los Angeles Kings vstřelil dva vítězné góly v prodloužení, čímž pomohl Montrealu k zisku Stanley Cupu. Stal se tak prvním hráčem z Vermontu, jehož jméno bylo na pohár vyryto.

Navzdory tomuto úspěchu se jeho ofenzivní potenciál v defenzivně laděném systému Montrealu naplno nerozvíjel. To se mělo změnit po přestupu, který definoval jeho kariéru.

💥 Éra "Legion of Doom" ve Philadelphii (1995–2000)

Dne 9. února 1995 se uskutečnila výměna, která je považována za jednu z nejlepších v historii Philadelphie a nejhorších v historii Montrealu. LeClair byl spolu s obráncem Éricem Desjardinsem a Gilbertem Dionnem vyměněn za hvězdného Marka Recchiho.

LeClair byl okamžitě zařazen do první útočné formace vedle obrovitého a dominantního centra Erica Lindrose a švédského křídelníka Mikaela Renberga. Toto spojení tří urostlých, silných a zároveň nesmírně produktivních útočníků si díky svému fyzicky drtivému a ofenzivně dominantnímu stylu hry rychle vysloužilo přezdívku "Legion of Doom" (Legie zkázy).

V tomto prostředí se LeClairův ofenzivní talent naplno rozvinul a proměnil se v elitního střelce. Jeho "kanceláří" byl prostor před brankovištěm, kde využíval svou sílu k clonění brankáři, tečování střel a dorážení puků. Během svého působení ve Philadelphii dosáhl mimořádných úspěchů:

• Stal se prvním americkým rodákem v historii NHL, který vstřelil 50 a více gólů ve třech po sobě jdoucích sezónách (1995–96, 1996–97, 1997–98).
• Pětkrát v řadě byl nominován do Utkání hvězd NHL.
• V sezónách 1996–97 a 1998–99 získal ocenění NHL Plus/Minus Award pro hráče s nejlepší bilancí v statistice plus/minus.

Vrcholem této éry byla sezóna 1996–97, kdy "Legion of Doom" dovedla Flyers až do finále Stanley Cupu. V něm však tým podlehl dynastii Detroit Red Wings. Éra této legendární formace skončila postupným odchodem jejích členů na konci 90. let, ale John LeClair zůstal klíčovým hráčem a lídrem Flyers i v následujících letech.

Zranění a závěr kariéry v Pittsburghu (2000–2006)

Po vrcholu na konci 90. let začaly LeClairovu kariéru komplikovat vážné problémy se zády. V sezóně 2000–01 a následujících letech musel podstoupit několik operací, které ho donutily vynechat velké množství zápasů. Navzdory tomu, když byl zdravý, stále patřil k produktivním a platným hráčům Philadelphia Flyers.

Po výluce v NHL v sezóně 2004–05 se Flyers v rámci nové platové struktury rozhodli vykoupit LeClaira ze smlouvy. Jako volný hráč podepsal smlouvu s úhlavním rivalem, týmem Pittsburgh Penguins. V Pittsburghu měl plnit roli veterána a mentora pro novou generaci hvězd v čele s mladým Sidneym Crosbym. Ve své první sezóně v dresu Penguins ještě dokázal vstřelit 22 gólů. Jeho problémy se zády se však zhoršovaly a po sezóně 2005–06 se rozhodl ukončit svou hráčskou kariéru.

🇺🇸 Mezinárodní kariéra a triumf na Světovém poháru

John LeClair byl klíčovou postavou amerického hokeje a patřil ke "Zlaté generaci", která dosáhla historických úspěchů.

• Světový pohár 1996: Toto byl vrchol jeho reprezentační kariéry. LeClair byl jedním z nejlepších hráčů turnaje a dovedl tým USA k senzačnímu vítězství, když ve finálové sérii porazili favorizovanou Kanadu. Se 6 góly a 10 body patřil k nejproduktivnějším hráčům a zapsal se do historie amerického hokeje.
• Zimní olympijské hry: LeClair reprezentoval USA na třech olympijských hrách. V roce 1998 v Naganu byl členem prvního "Turnaje století". Jeho největší olympijský úspěch přišel na ZOH v Salt Lake City, kde byl asistentem kapitána a pomohl týmu k zisku stříbrných medailí.

📊 Kompletní statistiky a ocenění

Klubová kariéra

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z (Play-off)	G (Play-off)	A (Play-off)	B (Play-off)	TM (Play-off)
1990–91	Montreal Canadiens	NHL	10	2	2	4	2	3	0	0	0	0
1991–92	Montreal Canadiens	NHL	59	8	11	19	14	8	1	1	2	4
1992–93	Montreal Canadiens	NHL	72	19	25	44	33	20	4	6	10	14
1993–94	Montreal Canadiens	NHL	74	19	24	43	42	6	1	2	3	8
1994–95	Montreal Canadiens	NHL	9	1	4	5	10	—	—	—	—	—
1994–95	Philadelphia Flyers	NHL	37	25	24	49	20	15	5	7	12	4
1995–96	Philadelphia Flyers	NHL	82	51	46	97	64	12	6	5	11	6
1996–97	Philadelphia Flyers	NHL	82	50	47	97	58	19	9	12	21	10
1997–98	Philadelphia Flyers	NHL	82	51	36	87	32	5	1	1	2	8
1998–99	Philadelphia Flyers	NHL	76	43	47	90	30	6	3	0	3	0
1999–00	Philadelphia Flyers	NHL	82	40	37	77	36	18	6	7	13	2
2000–01	Philadelphia Flyers	NHL	16	7	5	12	0	6	1	2	3	2
2001–02	Philadelphia Flyers	NHL	82	25	26	51	30	5	0	0	0	2
2002–03	Philadelphia Flyers	NHL	35	18	10	28	16	13	2	3	5	10
2003–04	Philadelphia Flyers	NHL	75	23	32	55	51	18	2	2	4	8
2005–06	Pittsburgh Penguins	NHL	73	22	29	51	61	—	—	—	—	—
2006–07	Pittsburgh Penguins	NHL	21	2	5	7	12	—	—	—	—	—
NHL celkem			967	406	413	819	511	154	41	48	89	78

Reprezentační kariéra

Rok	Tým	Turnaj	Z	G	A	B	TM	Umístění
1988	USA	ZOH	6	4	2	6	2	7. místo
1996	USA	SP	7	6	4	10	6	🥇 1. místo
1998	USA	ZOH	4	0	1	1	4	6. místo
2002	USA	ZOH	6	6	1	7	2	🥈 2. místo

Klíčové individuální trofeje

• NHL Plus/Minus Award (Nejlepší statistika +/-): 2x (1997, 1999)
• Uveden do U.S. Hockey Hall of Fame (2009)

🏃‍♂️ Herní styl a odkaz

John LeClair byl prototypem moderního silového útočníka ("power forward"). Jeho hra byla definována unikátní kombinací velké postavy, mimořádné síly a překvapivě jemných rukou. S výškou 191 cm a váhou přes 100 kg byl dominantní fyzickou silou, kterou bylo téměř nemožné odstavit od puku.

Jeho největší předností byla hra v předbrankovém prostoru. Byl mistrem v tečování střel, clonění brankářům a dorážení puků z bezprostřední blízkosti. Zatímco Eric Lindros na sebe vázal pozornost obránců a tvořil hru, LeClair si dokázal najít ideální pozici, kde uplatnil svůj důraz a střelecký instinkt. Nebyl sice nejrychlejším bruslařem, ale jeho přímočarý a fyzicky náročný styl z něj činil noční můru pro obránce a brankáře.

Spolu s Lindrosem a Renbergem v lajně "Legion of Doom" definoval hokej poloviny 90. let, který byl charakteristický velkou fyzickou silou a důrazem. Jeho odkaz spočívá především v tom, že se stal vzorem pro mnoho dalších amerických silových útočníků. Ukázal, že i hráč z netradičního hokejového státu jako Vermont se může stát jednou z největších hvězd NHL. Jeho tři po sobě jdoucí 50gólové sezóny jsou milníkem, který ho navždy zapsal do historie amerického hokeje.

👨‍👩‍👧‍👦 Osobní život a život po kariéře

John LeClair je ženatý a s manželkou Jennifer má tři děti. Po ukončení hráčské kariéry se vrátil do oblasti Philadelphie a zůstal aktivní v hokejovém prostředí. Spoluzaložil nadaci John LeClair Foundation, která se zaměřuje na podporu programů pro děti ve státě Vermont.

Působil také jako trenér a později se zapojil do managementu. V roce 2023 se stal speciálním poradcem pro hokejové operace v týmu Montreal Canadiens, čímž se vrátil do organizace, která ho draftovala a kde získal svůj jediný Stanley Cup.

🧠 Pro laiky

Představte si hokejistu, který je velký a silný jako buldozer, ale zároveň má šikovné ruce chirurga. To byl John LeClair. Jeho pracovištěm byl malý, ale nebezpečný prostor přímo před soupeřovou brankou. Tam se nebál jít do tvrdých soubojů, clonit brankáři ve výhledu a dorážet puky do sítě.

Byl součástí jedné z nejslavnějších útočných trojic v historii, přezdívané "Legion of Doom" (Legie zkázy). Jak název napovídá, když byli tihle tři na ledě, pro soupeře to znamenalo pohromu. Byli velcí, silní a stříleli spoustu gólů. LeClair byl v této trojici tím hlavním "uklízečem" před brankou a díky tomu se stal jedním z nejlepších střelců své doby. Je to vzor silového útočníka, který ukázal, že k dávání gólů nepotřebujete jen rychlost, ale hlavně sílu a odvahu jít tam, kde to nejvíc bolí.