Jeff Bloemberg

Jeff Bloemberg
Výška	188 cm
Váha	93 kg
Pozice	obránce
Draft	93. celkově

Jeffrey Bloemberg, ve sportovním světě známý výhradně jako Jeff Bloemberg (* 31. ledna 1968 ve městě Listowel, provincie Ontario, Kanada), je bývalý kanadský profesionální hráč ledního hokeje, který nastupoval na pozici pravorukého obránce. Ve své více než dvanáct let trvající profesionální kariéře se probojoval do nejprestižnější hokejové ligy světa, severoamerické National Hockey League (NHL), kde nastupoval v barvách klubu New York Rangers.

Ačkoliv v samotné National Hockey League neodehrál stovky utkání a plnil spíše roli spolehlivého hráče pro rozšíření kádru, zanechal naprosto fenomenální a nesmazatelnou stopu v elitní záložní soutěži American Hockey League (AHL). V této lize patřil po celá devadesátá léta dvacátého století k nejlepším ofenzivně laděným obráncům. Stal se vítězem prestižního Calderova poháru, byl nominován do All-Star týmu a pravidelně dosahoval na obránce vysoce nadstandardních bodových zisků. Svou aktivní kariéru na ledě uzavřel na přelomu tisíciletí v nejvyšší německé soutěži Deutsche Eishockey Liga.

Dětství a ontarijské mládežnické soutěže (1984–1985)

Jeff Bloemberg se narodil a hokejově vyrůstal v malém kanadském městečku Listowel v provincii Ontario. Od útlého věku prokazoval výborné předpoklady pro hru v obraně, a to především díky svému vynikajícímu bruslení, stabilitě a přehledu o dění na ledové ploše. Své první koordinované kroky v organizovaném poloprofesionálním hokeji učinil v lokálním klubu Listowel Cyclones, který působil v lize Midwestern Junior B Hockey League (MwJHL).

V sezóně 1984/1985 se jako šestnáctiletý mladík naplno prosadil v týmu Cyclones. Během 31 odehraných utkání dokázal z pozice obránce nastřílet 7 branek a přidat 14 asistencí (celkem 21 kanadských bodů), k nimž připojil i 73 trestných minut. Tato kombinace fyzické hry a ofenzivního instinktu mu okamžitě otevřela dveře do elitního kanadského juniorského systému sdruženého pod hlavičkou organizace Canadian Hockey League (CHL).

Éra v North Bay Centennials a Vstupní draft NHL (1985–1988)

Před začátkem sezóny 1985/1986 byl naverbován do jedné ze tří hlavních kanadských juniorských větví, vysoce ceněné Ontario Hockey League (OHL). Stal se kmenovým hráčem klubu North Bay Centennials, který v té době vedl legendární a přísný hlavní trenér Bert Templeton. Pod Templetonovým taktickým vedením se tým vyznačoval obrovskou disciplínou a velmi propracovaným defenzivním systémem. Bloemberg se v tomto prostředí musel naučit obrovské taktické odpovědnosti, což položilo základy pro jeho budoucí profesionální dráhu.

Ve své nováčkovské sezóně v OHL nastoupil k 60 zápasům základní části, ve kterých zaznamenal 13 bodů a pomohl týmu do vyřazovacích bojů. Během léta roku 1986 se jeho jméno objevilo na seznamech zámořských skautů pro Vstupní draft do National Hockey League. Organizace New York Rangers, která se v té době snažila posílit své defenzivní prospekty a budovala záložní týmy, si Bloemberga vybrala v 5. kole jako celkově 93. hráče v pořadí. Ocitl se tak ve stejné draftové třídě jako další budoucí stálice NHL (tým Rangers v tomto roce draftoval například hvězdného útočníka Darrena Turcotta, s nímž Bloemberg později úzce spolupracoval).

Po draftu se Bloemberg vrátil zpět do North Bay Centennials, aby zde jako asistent kapitána odehrál další dvě juniorské sezóny. V ročníku 1986/1987 vytvořil skvělou obrannou dvojici s talentovaným Adamem Burtem. Centennials v této sezóně prožili fenomenální tažení v play-off; vyřadili Kitchener Rangers i Windsor Spitfires a zastavili se až v samotném finále celé ligy, kde po obrovské bitvě podlehli silnému celku Oshawa Generals v poměru 3:4 na zápasy. Bloemberg v tomto 21 zápasů dlouhém play-off zaznamenal 7 bodů. Svoji juniorskou dráhu uzavřel v sezóně 1987/1988, kdy ve 46 zápasech základní části dominoval se ziskem 35 bodů. Závěr tohoto ročníku již po vyřazení z juniorského play-off dohrával v profesionální dospělé lize.

První profesionální kroky v IHL (1987–1989)

Na jaře roku 1988 dostal od organizace New York Rangers příležitost poprvé naskočit do dospělého hokeje. Odehrál 5 zápasů v základní části a následně 11 vypjatých utkání v play-off za tým Colorado Rangers v tehdy velmi kvalitní záložní lize International Hockey League (IHL). Zde úspěšně složil fyzickou prověrku a dokázal, že je připraven na trvalý přechod mezi profesionály.

První kompletní profesionální sezónu odehrál v ročníku 1988/1989. Téměř celý tento rok strávil na hlavní farmě organizace v dresu týmu Denver Rangers (rovněž v International Hockey League). Ve svém plnohodnotném nováčkovském ročníku odehrál 64 utkání a zaznamenal 29 kanadských bodů. Patřil k nejspolehlivějším defenzivním štítům mužstva, což neušlo pozornosti hlavního trenéra New York Rangers, Michela Bergerona.

Působení v National Hockey League v barvách New York Rangers (1988–1992)

Na konci sezóny 1988/1989 se Jeff Bloemberg dočkal svého životního milníku a dětského snu. Vedení z Manhattanu jej povolalo do hlavního týmu a on si odbyl svůj oficiální debut v nejslavnější lize světa. Za New York Rangers odehrál v tomto ročníku prvních 9 zápasů. Ačkoliv nebodoval, jeho bezchybné defenzivní pojetí přesvědčilo organizaci o jeho obrovském potenciálu.

Nejvýraznější a nejproduktivnější období v National Hockey League prožil v sezóně 1989/1990. Během tohoto ročníku naskočil do 28 utkání základní části NHL, ve kterých dokázal vstřelit své historicky první 3 góly v NHL a přidat 3 asistence (celkem 6 bodů). Trenér Roger Neilson, který byl proslulý svou posedlostí videorozbory a striktní defenzivou, Bloemberga využíval především ve třetí obranné dvojici a v oslabeních. Tým Rangers se v tomto roce probojoval do vyřazovacích bojů a Bloemberg dostal obrovskou důvěru – nastoupil do 7 zápasů ve slavném play-off o Stanley Cup, kde si připsal 3 mimořádně cenné asistence. Nastupoval zde po boku hvězd, jakými byli Brian Leetch, Mike Richter či legendární Bernie Nicholls.

V následujících dvou sezónách (1990/1991 a 1991/1992) však jeho prostor v nabitém defenzivním kádru Jezdců rapidně ubýval. Do hry v NHL zasáhl vždy pouze ve třech utkáních za sezónu. Vedení klubu preferovalo fyzicky urostlejší a agresivnější typy obránců pro drsné bitvy v divizi Patrick, zatímco techničtější Bloemberg byl odsouván zpět na farmu. Celková bilance Jeffa Bloemberga v základní části National Hockey League se tak po čtyřech ročnících definitivně uzavřela na 43 odehraných zápasech, 3 brankách, 6 asistencích a 25 trestných minutách.

Hvězda American Hockey League a triumf v Calder Cupu (1990–1994)

Co se nepodařilo naplno rozvinout v NHL, to Bloemberg s obrovskou grácií a dominancí kompenzoval v tehdejší nejlepší farmářské soutěži na světě – American Hockey League (AHL). Jeho zlatá éra v této lize započala v sezóně 1990/1991 po přesunu do farmářského týmu Binghamton Rangers. Zde dostal neomezený prostor na ledě, řídil hru v přesilových hrách a stal se absolutním dirigentem ofenzivy od modré čáry. V 77 zápasech základní části nasbíral fenomenálních 62 kanadských bodů (16 gólů a 46 asistencí). Za tento naprosto mimořádný výkon byl na konci sezóny právem nominován do druhého nejlepšího výběru hvězd celé soutěže (AHL Second All-Star Team). V dresu Binghamtonu prožil i další vynikající sezónu 1991/1992 (47 bodů v 66 zápasech).

Před ročníkem 1992/1993 se v létě odehrála velmi zajímavá administrativní událost. V rámci expanze ligy proběhl tzv. rozšiřovací draft NHL (1992 NHL Expansion Draft). Nově vzniklá floridská organizace Tampa Bay Lightning si v prvním kole (celkově jako 14. v pořadí) sáhla právě po Jeffu Bloembergovi. Za tento tým však nikdy nenastoupil, neboť jeho hráčská práva se brzy nato ocitla v systému organizace Edmonton Oilers.

Oilers jej odeslali na svou elitní farmu do týmu Cape Breton Oilers, který sídlil ve městě Sydney v provincii Nové Skotsko. Sezóna 1992/1993 se stala historicky nejpamátnější v celých klubových dějinách Cape Bretonu a Bloemberg na tom nesl obrovskou zásluhu. V základní části zaznamenal 51 bodů v 76 zápasech a dirigoval defenzivu týmu vedeného budoucími hvězdami NHL (např. Kirk Maltby). Opravdová dominance však přišla ve vyřazovacích bojích play-off. Bloemberg v 16 nesmírně tvrdých zápasech o Calderův pohár nasbíral neskutečných 15 bodů (5 gólů a 10 asistencí) z pozice obránce. Tým Cape Breton Oilers ve finále soutěže suverénně porazil celek Rochester Americans a Jeff Bloemberg se tak navždy zapsal do historie jako vítěz prestižního Calderova poháru pro absolutního šampiona American Hockey League.

Pozdní fáze kariéry a obrození v Adirondack Red Wings (1994–1997)

Po zisku Calderova poháru a jedné kvalitní sezóně v dresu Springfield Indians (1993/1994) podepsal smlouvu v rámci rozsáhlé a veleúspěšné organizace Detroit Red Wings. Red Wings si Bloemberga vyhlédli jako klíčového zkušeného mentora a prvotřídního obránce pro svůj proslulý farmářský tým Adirondack Red Wings. V tomto legendárním klubu se sídlem ve městě Glens Falls strávil hned tři kompletní a statisticky velice vyrovnané ročníky (1994 až 1997).

V dresu Adirondacku působil na ledě jako obrovská autorita. Ačkoliv se blížil ke třicátému roku svého života, na jeho kvalitě bruslení to nebylo nikterak znát. V sezóně 1995/1996 odehrál 72 utkání a připsal si 38 kanadských bodů. Jeho dlouholetý, obrovský a mimořádně konzistentní přínos pro záložní soutěž byl oficiálně a slavnostně oceněn v průběhu ročníku 1996/1997, kdy byl prestižním hlasováním odborníků i fanoušků vybrán jako účastník historicky jednoho z prvních moderních exhibičních utkání hvězd ligy, slavného AHL All-Star Game. V Adirondacku se potkával a předával zkušenosti obrovskému množství mladých švédských i severoamerických talentů, ze kterých Detroit o pár let později těžil při zisku vlastních Stanley Cupů.

Závěr kariéry a odchod do Německa (1997–1999)

Po dlouhých a vyčerpávajících deseti sezónách plných drsného cestování autobusem napříč obrovským severoamerickým kontinentem se Bloemberg, stejně jako mnoho dalších elitních veteránů z AHL, rozhodl v létě roku 1997 pro lukrativní přesun do Evropy. Z několika nabídek si vybral dynamicky se rozvíjející a po finanční stránce velmi silnou nejvyšší německou ligu, zvanou Deutsche Eishockey Liga (DEL).

Své první evropské angažmá absolvoval v sezóně 1997/1998 v týmu Berlin Capitals, sídlícím v hlavním městě Německa. Široké evropské kluziště jeho technickému stylu hry nesmírně vyhovovalo a v 27 zápasech zapsal 10 bodů. V následujícím ročníku 1998/1999 přestoupil do německého klubu Revier Lions (sídlícího ve městě Oberhausen). Zde odehrál plnohodnotnou sezónu, nastoupil k 52 zápasům a do tabulek si připsal výborných 20 bodů (3 góly a 17 asistencí). Právě po této sezóně a vypršení evropského kontraktu se rozhodl ve věku 31 let svou aktivní a neuvěřitelně pestrou profesionální hráčskou kariéru s pocitem hrdosti na vždy ukončit.

Herní profil, taktická vyspělost a charakteristika obránce

Analytický pohled na hru Jeffa Bloemberga nabízí profil moderního, tzv. obousměrného obránce (two-way defenceman), který poněkud předběhl svou dobu. V pozdních osmdesátých a devadesátých letech byla National Hockey League ligou, ve které vládli stokilogramoví, statičtí a brutálně hrající obránci, jejichž jediným úkolem bylo fyzicky zlikvidovat soupeře a vyhodit puk o mantinel (tzv. "stay-at-home" obránci). Naproti tomu Bloemberg vynikal konstruktivní rozehrávkou od vlastní brankové čáry a schopností podporovat rychlý protiútok křídelních útočníků.

Jeho držením hole na pravou stranu disponoval pro trenéry vysoce ceněnou výhodou při postavení na modré čáře během přesilových her, odkud dokázal s milimetrovou přesností distribuovat puky na obě strany ledové plochy. Mezi jeho největší přednosti patřilo poziční čtení hry; místo toho, aby soupeře naháněl do rohů kluziště a vyčerpával se ve fyzických soubojích, preferoval včasné vystoupení a vypíchnutí puku taktickým manévrem pomocí své dlouhé hole. Jistý deficit v agresivitě byl pravděpodobně jediným a klíčovým důvodem, proč tento vysoce inteligentní hokejista nestrávil celou dekádu pevně usazený v sestavě New York Rangers.

Kompletní a detailní statistický přehled z dlouhodobých ligových soutěží

Rozsáhlá tabulka níže obsahuje kompletní historická statistická data ze všech základních částí dlouhodobých ligových soutěží v průběhu celé Bloembergovy kariéry. Osobní ofenzivní exploze z play-off, jmenovitě neuvěřitelných 15 bodů při zisku trofeje z roku 1993, jsou detailně a obsáhle rozebrány přímo v textové analytické části článku výše.

Zaznamenaná sezóna	Přesný název klubu	Oficiální název ligové soutěže	Odehrané zápasy	Vstřelené góly	Asistence	Kanadské body celkem	Trestné minuty
1984/1985	Listowel Cyclones	Midwestern Junior B Hockey League	31	7	14	21	73
1985/1986	North Bay Centennials	Ontario Hockey League	60	2	11	13	76
1986/1987	North Bay Centennials	Ontario Hockey League	60	5	13	18	91
1987/1988	North Bay Centennials	Ontario Hockey League	46	9	26	35	60
1987/1988	Colorado Rangers	International Hockey League	5	0	0	0	0
1988/1989	Denver Rangers	International Hockey League	64	7	22	29	55
1988/1989	New York Rangers	National Hockey League	9	0	0	0	0
1989/1990	Flint Spirits	International Hockey League	44	7	21	28	24
1989/1990	New York Rangers	National Hockey League	28	3	3	6	25
1990/1991	Binghamton Rangers	American Hockey League	77	16	46	62	28
1990/1991	New York Rangers	National Hockey League	3	0	2	2	0
1991/1992	Binghamton Rangers	American Hockey League	66	6	41	47	22
1991/1992	New York Rangers	National Hockey League	3	0	1	1	0
1992/1993	Cape Breton Oilers	American Hockey League	76	6	45	51	34
1993/1994	Springfield Indians	American Hockey League	78	8	28	36	36
1994/1995	Adirondack Red Wings	American Hockey League	44	5	19	24	10
1995/1996	Adirondack Red Wings	American Hockey League	72	10	28	38	32
1996/1997	Adirondack Red Wings	American Hockey League	69	5	31	36	24
1997/1998	Berlin Capitals	Deutsche Eishockey Liga	27	3	7	10	16
1998/1999	Revier Lions	Deutsche Eishockey Liga	52	3	17	20	54
Závěrečná statistika kariéry u mužů v nejvyšší lize z NHL	Všechny ročníky výhradně za Jezdce	National Hockey League	43	3	6	9	25

(Poznámka ke statistikám: V play-off o slavný Stanley Cup odehrál Jeff Bloemberg v dresu New York Rangers na jaře 1990 úctyhodných 7 utkání, ve kterých zaznamenal 3 kanadské asistence).*

Klíčové výhry, historické ocenění a nezapomenutelné trofeje

Obrovské obětování pro farmářské kluby a neuvěřitelně konzistentní výkony napříč obrovskou a drsnou Severní Amerikou mu po právu zajistily řadu poct, kterých by jiní defenzivní hráči dosahovali jen těžko.

🏅 **Květen 1993:** Absolutní, fantastický a historický zisk slavného Calderova poháru (Calder Cup) pro mistra záložní American Hockey League (jako klíčový režisér přesilových her a nejlépe bodující obránce play-off vítězného celku Cape Breton Oilers s 15 body).
🏅 **Sezóna 1990/1991:** Odborníky oficiálně a slavnostně zvolen a nominován do druhého hvězdného týmu snů (AHL Second All-Star Team) jako opora organizace Binghamton Rangers za zisk fenomenálních 62 bodů v sezóně.
🏅 **Leden 1997:** Osobní pozvánka a start ve sledovaném a prestižním utkání zámořských hvězd (AHL All-Star Game) jako zasloužená pocta za reprezentaci barev organizace Adirondack Red Wings.
🏅 **NHL Expansion Draft 1992:** Historická hokejová zajímavost – byl oficiálně draftován z elitní 14. pozice prvního kola do nově a složitě se rodící floridské organizace Tampa Bay Lightning.
🏅 **Vstupní Draft NHL 1986:** Objeven a pro dospělý profesionální hokej smluvně zajištěn organizací slavných New York Rangers (celková 93. draftová pozice napříč ligou).

Zdroje, historické odkazy a relevantní informační databáze