Gilbert Perreault
Obsah boxu
Gilbert „Bert“ Perreault (* 13. listopadu 1950, Victoriaville, Québec) je bývalý kanadský hokejový útočník, který je všeobecně považován za největšího hráče v historii klubu Buffalo Sabres. Celou svou sedmnáctiletou kariéru v NHL (1970–1986) zasvětil jedinému týmu, jehož se stal prvním draftovaným hráčem, nejlepším střelcem, nejproduktivnějším hráčem a nesmrtelnou ikonou.
Perreault byl technickým géniem na bruslích. Proslul jako jeden z nejlepších „rusherů“ (hráčů schopných vyvézt puk přes celé hřiště) v historii hokeje. Jako centr legendární formace „The French Connection“ definoval hokej v Buffalu v 70. letech. V roce 2017 byl u příležitosti sta let NHL zařazen mezi 100 nejlepších hráčů historie ligy.
⏳ Kolo štěstí: Osudový draft 1970
Cesta Gilberta Perreaulta do Buffala je jednou z nejslavnějších historek v dějinách draftu NHL. V roce 1970 vstupovaly do ligy dva nové týmy: Buffalo Sabres a Vancouver Canucks. O tom, kdo bude volit jako první (a tedy získá práva na fenomenálního juniora Perreaulta z týmu Montreal Junior Canadiens), neměl rozhodnout hod mincí, ale roztočení kola štěstí s čísly.
Prezident NHL Clarence Campbell určil, že čísla 1–6 připadnou jednomu týmu a 7–12 druhému. Manažer Buffala Punch Imlach si vybral čísla nad 7. Když se kolo zastavilo na čísle 11, Imlach údajně vykřikl radostí, zatímco manažer Vancouveru Bud Poile oněměl. Buffalo tak získalo svou první a nejdůležitější hvězdu. Perreault okamžitě potvrdil očekávání – ve své nováčkovské sezóně 1970/1971 nastřílel 38 gólů a získal Calder Memorial Trophy.
⚜️ Francouzská spojka (The French Connection)
Ačkoliv byl Perreault hvězdou sám o sobě, jeho odkaz je neoddělitelný od jeho dvou spoluhráčů. V roce 1972 získalo Buffalo obchodem z Pittsburghu levé křídlo Ricka Martina a o pár měsíců později pravé křídlo Rene Roberta.
Vznikla formace „The French Connection“ (Francouzská spojka), pojmenovaná podle slavného filmu té doby a frankofonního původu všech tří hráčů.
- Perreault byl mozkem a tvůrcem hry, který vázal na sebe obránce.
- Martin byl čistokrevný snajpr s tvrdou střelou.
- Robert byl univerzál, který vybojoval puky a doplňoval chemii.
Tato řada dominovala lize svou rychlostí a kreativitou. V roce 1975 dovedla Sabres až do finále Stanley Cupu proti Philadelphia Flyers. Ačkoliv Buffalo prohrálo 2:4 na zápasy (v sérii poznamenané slavným „mlžným zápasem“ a netopýrem v hale), Perreaultův výkon upevnil jeho status superhvězdy.
✨ Herní styl: Tanečník na ledě
To, co odlišovalo Perreaulta od ostatních centrů své doby (jako byli Phil Esposito nebo Bobby Clarke), byl jeho styl bruslení. Perreault bruslil s nezvykle širokým postojem („10-to-2 stance“ – špičky bruslí směřující ven), což mu dávalo neuvěřitelnou stabilitu a schopnost měnit směr v plné rychlosti bez ztráty rovnováhy.
Jeho specialitou byly průniky „od pobřeží k pobřeží“ (coast-to-coast). Dokázal převzít puk za vlastní brankou, nabrat rychlost ve středním pásmu, kličkou obejít obránce na modré čáře a zakončit bekhendovým blafákem. Legendární trenér Scotty Bowman o něm řekl: „Když měl puk na hokejce a rozjel se, neexistoval obránce, který by ho mohl legálně zastavit.“
🌍 Mezinárodní kariéra a kontroverze
Perreaultova mezinárodní kariéra má dvě odlišné kapitoly:
- Série století 1972: Byl nominován do týmu Kanady pro sérii proti SSSR. Odehrál však pouze dva zápasy (jeden gól, jedna asistence). Frustrován malým prostorem na ledě (trenér Harry Sinden preferoval defenzivnější centry), Perreault po pátém zápase tým opustil a vrátil se domů. Tento krok mu část kanadské veřejnosti dlouho vyčítala, ale v Buffalu mu to na popularitě neubralo.
- Kanadský pohár 1976: Zde se dočkal nápravy. Hrál v útoku s Bobbym Hullem a Marcelem Dionnem (nebo Darrylem Sittlerem) a byl jedním z nejlepších hráčů turnaje. S 8 body v 7 zápasech pomohl Kanadě k vítězství a definitivně umlčel kritiky ohledně své schopnosti hrát "velké zápasy".
📊 Statistiky a milníky
Perreault ukončil kariéru v listopadu 1986 po 17 sezónách. V době odchodu byl 6. nejproduktivnějším hráčem historie NHL.
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1970–1986 | Buffalo Sabres | NHL | 1 191 | 512 | 814 | 1 326 | 500 |
| Celkem | NHL (ZČ) | 1 191 | 512 | 814 | 1 326 | 500 | |
| Celkem | NHL (Play-off) | 90 | 33 | 70 | 103 | 44 |
Klubové rekordy Buffalo Sabres (platné k roku 2025):
- Nejvíce zápasů: 1 191
- Nejvíce gólů: 512
- Nejvíce asistencí: 814
- Nejvíce bodů: 1 326
- Nejvíce vítězných gólů: 81
🏆 Ocenění a odkaz
- Hokejová síň slávy: Uveden v roce 1990.
- Calder Memorial Trophy: 1971 (nováček roku).
- Lady Byng Memorial Trophy: 1973 (nejslušnější hráč).
- NHL Second All-Star Team: 1976, 1977.
- Vyřazené číslo: Buffalo Sabres vyřadili jeho číslo 11 dne 17. října 1990. Bylo to první vyřazené číslo v historii klubu. Nikdo jiný v historii Sabres (kromě krátkých momentů v přípravě) toto číslo nenosil.
- Socha: Před arénou KeyBank Center v Buffalu stojí socha celé formace French Connection.
Po skončení kariéry krátce působil jako trenér juniorského týmu Victoriaville Tigres a později jako asistent trenéra v Buffalu. Dodnes působí jako ambasador klubu a je pravidelným účastníkem zápasů Sabres.