Aki Juusela

Aki Juusela
Celé jméno	Aki Tapani Juusela
Datum narození	28. června 1991
Místo narození	Rauma, Finsko
Státní příslušnost
Povolání	lední hokejista
Aktivní od	2011

Aki Tapani Juusela (narozen 28. června 1991, Rauma, Finsko) je finský profesionální, a posléze amatérský lední hokejista, nastupující převážně na pozici levého křídelního útočníka. Během své profesionální kariéry působil v nejvyšší finské hokejové soutěži Liiga, kde oblékal dres klubu Ässät Pori, se kterým v roce 2013 vybojoval titul finského mistra. Dlouhé roky byl rovněž výraznou osobností druhé nejvyšší finské ligy Mestis, zejména v barvách tradičního týmu TUTO Hockey. Na sklonku své profesionální dráhy se vydal i na zahraniční angažmá, kdy nastupoval ve slovenské extralize za HK Dukla Michalovce a v maďarském celku Ferencvárosi TC, s nímž působil v mezinárodní lize Erste Liga. Typologicky se vyznačoval jako klasický silový útočník zaměřený na fyzickou hru, tvrdé osobní souboje a práci v předbrankovém prostoru.

👤 Životopis a raná léta

Aki Juusela se narodil na konci června roku 1991 v Raumě, přístavním městě ležícím na západním pobřeží Finska. Město je na hokejové mapě proslulé svým tradičním prvoligovým celkem Lukko Rauma, v jehož mládežnické akademii Juusela strávil celou svou ranou fázi hokejového vývoje. V mládežnických kategoriích postupně procházel propracovaným finským systémem od žákovských výběrů až po juniorské soutěže.

V ročníku 2006/2007 se jako patnáctiletý mladík stal oficiálním kapitánem výběru do šestnácti let (U16). V základní části tehdy zaznamenal 16 kanadských bodů (9 branek a 7 asistencí), přičemž v navazujících kvalifikačních bojích o postup do elitní fáze soutěže SM-sarja svou produktivitu ještě vystupňoval a připsal si dalších 20 bodů za 9 gólů a 11 přesných přihrávek. V následující sezóně 2007/2008 se stal nejlepším střelcem i vůbec nejproduktivnějším hráčem celého týmu v elitní lize do osmnácti let (U18 SM-sarja) s konečnou bilancí 20 gólů a 9 asistencí. V ročníku 2008/2009 nastupoval souběžně za výběr osmnáctiletých i za nejvyšší juniorský celek do dvaceti let (U20), s nímž po úspěšném průchodu vyřazovací fází vybojoval cennou bronzovou medaili ve finském juniorském šampionátu (U20 SM-liiga). V tomto ročníku se dělil o pozici nejproduktivnějšího hráče svého celku společně s Eetu Koskim. Mimo klubovou úroveň nastoupil také do čtyř přípravných utkání za výběr finské juniorské reprezentace do 18 let, nicméně na hlavní mezinárodní turnaje IIHF nebyl nominován.

🏒 Juniorská kariéra a přestup k rivalovi

Klíčovým zlomem v jeho rané kariéře se stal rok 2010. Juusela se tehdy rozhodl k vysoce prestižnímu a z fanouškovského pohledu kontroverznímu kroku, když opustil mateřský klub v Raumě a přestoupil do mládežnické akademie klubu Ässät Pori. Tento transfer měl specifický náboj, neboť města Rauma a Pori jsou od sebe vzdálena jen zhruba padesát kilometrů a jejich hokejové celky pojí obrovská a historicky hluboce zakořeněná rivalita, jež pravidelně vrcholí v regionálních zápasech známých jako Satakunnan derby.

V dresu dvacítky Ässät okamžitě po svém příchodu potvrdil střelecké kvality. Ve své první sezóně v Pori (2010/2011) nasázel soupeřům 14 branek. O rok později, v sezóně 2011/2012, dosáhl svého absolutního juniorského vrcholu. V lize U20 SM-liiga suverénně ovládl klubové statistiky, když ve 32 zápasech nastřílel 32 branek a přidal k nim 21 asistencí, což znamenalo zisk 53 bodů. V rámci celé celostátní juniorské soutěže obsadil třetí místo v konečné tabulce střelců a v celkové produktivitě se dělil o šesté místo s Akim Kivelä z helsinského HIFK. Mimořádný byl v tomto ročníku také jeho přínos pro celkové výsledky týmu – nastřílel sedm vítězných gólů, čímž se v této specifické metrice dělil o první místo v lize (společně s Toni Kallelou a Markusem Nenonenem). V takzvané tabulce pravdy (hodnocení účasti na ledě při vstřelených a inkasovaných brankách) si připsal vynikajících 32 kladných bodů. Díky těmto dominantním a objektivně doložitelným výkonům byl odbornou veřejností po zásluze zvolen do prvního All-Star týmu juniorské U20 SM-liigy pro daný ročník.

🏆 Průlom do dospělého hokeje a zisk finského titulu

Vysoká produktivita v juniorské lize vyústila k jeho okamžitému přesunu k A-týmu Ässät Pori, jenž v té době vedl jako hlavní trenér uznávaný stratég Karri Kivi. Během sezóny 2011/2012 tak Juusela absolvoval svůj premiérový debut v nejvyšší finské soutěži dospělých, tehdy ještě oficiálně nazývané SM-liiga. V tomto premiérovém ročníku mezi dospělými nastoupil do 15 zápasů základní části, ve kterých zaznamenal 5 kanadských bodů za 3 vstřelené góly a 2 asistence. V témže roce zasáhl i do dvou utkání vyřazovací části play-off.

Sezóna 2012/2013 se do historie porijského klubu zapsala naprosto výjimečným způsobem. Ässät Pori v tomto ročníku prožilo obrovský herní propad a následné vzkříšení. V polovině ledna roku 2013 se tým nacházel v hluboké výsledkové krizi na předposledním jedenáctém místě ligové tabulky a hrozila mu absolutní neúčast v play-off. Následně však mužstvo nastartovalo historickou sérii čtrnácti vítězných zápasů v řadě, probojovalo se do vyřazovacích bojů a svou suverénní jízdu zakončilo až ve finále soutěže, kde získalo trofej Kanada-malja, udělovanou finským hokejovým mistrům. Aki Juusela v této mistrovské sezóně odehrál za A-tým 32 zápasů v základní části, ve kterých zapsal 1 gól a 1 asistenci. V tvrdých a vysoce defenzivních bojích o titul pak naskočil do dalších 6 utkání play-off, kde vstřelil jednu branku. Byť na ledě plnil primárně úkoly ve čtvrté checking-line formaci a nepatřil k hlavním ofenzivním oporám (jakými byli v té době například Joel Armia či Michael Ryan), stal se plnohodnotným členem vítězného kádru a ve věku jedenadvaceti let se zapsal do análů jako držitel mistrovského titulu.

📉 Přesun do soutěže Mestis

Po euforickém zisku titulu se Juusela ocitl v profesně složité pozici. Mistrovský kádr disponoval vysokou kvalitou a on jako mladý hráč nutně potřeboval pro svůj další hokejový rozvoj pravidelný a vysoký herní čas ve vyšších formacích. Vedení klubu se proto s hráčem dohodlo na tom, že další sportovní kroky povedou do druhé nejvyšší finské soutěže, zvané Mestis. Dne 1. srpna 2013 podepsal oficiální smlouvu s klubem LeKi (Lempäälän Kisa). V sezóně 2013/2014 v tomto dresu odehrál 37 utkání základní části a do osobních statistik si připsal 22 bodů za 7 gólů a 15 asistencí.

V letním období před sezónou 2014/2015 se Juusela pokusil vybojovat zahraniční smlouvu ve Švédsku. Nastoupil do zkušebního přípravného kempu (takzvaný try-out) v klubu Västerviks IK, avšak trenérský štáb nakonec k dlouhodobé spolupráci nepřesvědčil a k podpisu finálního kontraktu nedošlo. Juusela se tak před začátkem ostré sezóny vrátil do Finska, kde musel vzít zavděk angažmá až ve třetí nejvyšší celostátní soutěži, nesoucí název Suomi-sarja. Podepsal smlouvu s celkem HC Satakunta, za který stihl odehrát 14 zápasů s bilancí přesně jednoho bodu na zápas (7 gólů a 7 asistencí). Tyto kvalitní výkony v nižší lize mu záhy otevřely dveře k návratu zpět do soutěže Mestis. Ve zbytku sezóny 2014/2015 jej angažoval silný a ambiciózní klub KooKoo, který v té době dominoval druhé lize a systematicky se připravoval na brzký postup mezi elitní celky. Za KooKoo však Juusela nastoupil do pouhých čtyř utkání (s bilancí jedné asistence), a na ledě se objevoval již jen sporadicky.

🦅 Obrození v TUTO Hockey a návrat do Liigy

Důležitý impuls pro vzkříšení a stabilizaci uvadající profesionální kariéry přišel v polovině srpna roku 2015. Dne 17. srpna podepsal Aki Juusela jednoletý kontrakt s tradičním a historicky bohatým celkem TUTO Hockey, který sídlí v přístavním městě Turku a své domácí zápasy hraje v hale Kupittaan jäähalli. Organizace TUTO, jež dlouhodobě působí ve stínu podstatně slavnějšího a bohatšího městského prvoligového rivala TPS, mu poskytla naprosto ideální prostředí – pevnou důvěru, adekvátní prostor v elitních útočných a přesilovkových formacích a jasně definovanou ofenzivní roli.

V barvách tohoto celku strávil Juusela tři nesmírně produktivní sezóny, díky nimž se zařadil mezi hlavní a nejlépe bodující tváře celé soutěže Mestis. V zahajovací sezóně 2015/2016 nasbíral ve 35 zápasech 14 bodů. Během ročníku 2016/2017 svou produktivitu rapidně zvedl na 26 bodů (13 branek a 13 asistencí) ve 43 zápasech, načež přidal dalších 7 bodů v 11 zápasech náročného play-off. Skutečným střeleckým tabulkám však vévodil v ročníku 2017/2018. V základní části odehrál 41 utkání a zařadil se mezi elitní kanonýry celé soutěže, když nastřílel úctyhodných 24 gólů a přidal 10 asistencí. Vynikající střeleckou formu si přenesl i do jarních vyřazovacích bojů, kde v 15 zápasech zapsal 13 bodů (9 gólů a 4 asistence) a výraznou měrou tak přispěl k faktu, že TUTO Hockey dokráčelo až do finále soutěže, kde získalo cenné stříbrné medaile. V průběhu této vynikající sezóny projevily o jeho služby zájem kluby z nejvyšší soutěže a mateřský klub Ässät Pori jej nasadil na jeden zápas zpět do elitní Liigy v rámci krátkodobého střídavého startu.

Tato sezóna plná gólů zajistila Juuselovi dlouho očekávaný návrat na nejvyšší metu. Dne 30. dubna 2018 oficiálně oznámil klub Ässät Pori podpis nového dvouletého kontraktu. Smlouva byla strukturována klasicky a obsahovala jednostrannou opci ze strany klubu na sezónu 2019/2020. Hráč na tiskové konferenci k tomuto přestupu prohlásil: „Je to pro mě obrovská příležitost. Do Pori se vrací lidsky i herně vyspělejší Aki Juusela. Po mém dřívějším odchodu jsem prožil několik těžkých let a cesta k tomuto návratu rozhodně nebyla snadná.“ Bývalý vynikající hráč a tehdejší sportovní ředitel klubu Jari Korpisalo si od Juusely sliboval zvýšení důrazu v předbrankovém prostoru a větší přímočarost útoků. Sezóna 2018/2019 se však pro celou organizaci Ässät ukázala z hlediska sportovních i diváckých výsledků jako naprosto katastrofální a tým se propadl na samotné dno tabulky. V této celkové letargii se logicky nedařilo ani Juuselovi individuálně. Odehrál 29 zápasů, ve kterých zaznamenal jen 5 bodů (2 góly a 3 asistence), přičemž v hodnocení plus/mínus nasbíral 9 záporných bodů. Dvě utkání v závěru ročníku musel pro nedostatek formy odehrát zpět na farmě v TUTO Hockey. Klubové vedení Ässät se po hrubě nevydařené sezóně rozhodlo nevyužít smluvní opci pro další ročník a Juusela se stal v létě 2019 nechráněným volným hráčem.

🌍 Zahraniční angažmá ve střední Evropě

Na konci května roku 2019 dospěl Juusela k rozhodnutí opustit domácí finské ligové struktury a poprvé ve své kariéře vyzkoušet stálé zahraniční angažmá (pokud pomineme neúspěšný krátký kemp ve Švédsku z roku 2014). Dne 30. května 2019 podepsal profesionální smlouvu se slovenským celkem HK Dukla Michalovce, který se připravoval na účast v nejvyšší slovenské hokejové soutěži (v té době pod sponzorským názvem Tipsport Liga). Pro Juuselu to byla nová a náročná zkušenost s odlišným, méně systémově svázaným a o poznání více otevřeným pojetím hokeje, než na jaké byl do té doby zvyklý z finských kluzišť. V michalovském dresu naskočil do 24 zápasů základní části, v nichž zaznamenal celkem 11 kanadských bodů (za 4 vstřelené branky a 7 finálních přihrávek). V tabulce pravdy si připsal jeden záporný bod a inkasoval 12 trestných minut. Jeho role v týmu však postupem času slábla.

V průběhu zimní části téže sezóny 2019/2020 se po vzájemné dohodě jeho cesty se slovenským klubem formálně rozešly a Juusela se přesunul k jižním sousedům do Maďarska. Úspěšně uzavřel kontrakt s tradičním a populárním klubem Ferencvárosi TC (v lize působícím pod názvem FTC Telekom Budapest). Tento maďarský celek pravidelně nastupoval v mezinárodní soutěži Erste Liga, která jakožto primární platforma sdružovala přední profesionální týmy z Maďarska a Rumunska. Juusela se v budapešťském prostředí okamžitě aklimatizoval a v pouhých 12 zápasech základní části stihl nastřádat 10 kanadských bodů (5 gólů a 5 asistencí), čímž bezpečně potvrdil svou ofenzivní úroveň. Navíc si připsal 5 kladných bodů v hodnocení účasti na ledě a 33 trestných minut. S týmem FTC rozehrál i vyřazovací boje (ve kterých zaznamenal 5 bodů). Celá hokejová soutěž Erste Liga však musela být, stejně jako drtivá většina sportovních soutěží po celém světě na jaře 2020, předčasně zrušena kvůli nástupu a plošnému šíření globální pandemie viru způsobujícího onemocnění COVID-19. Představitelé ligy se nakonec na základě dosavadních výsledků v tabulce rozhodli vyhlásit Ferencvárosi TC oficiálním mistrem soutěže pro tuto sezónu, čímž si Juusela připsal svůj druhý významný kariérní titul z nejvyšší soutěže.

🗓 Návrat do Finska a působení v amatérských soutěžích

Po vypuknutí pandemie, jež způsobila ekonomický i logistický chaos v mezinárodním sportu, se Juusela vrátil do rodného Finska. Během hokejového ročníku 2020/2021 se do žádné profesionální ani amatérské ligy nezapojil. K hokeji se v omezeném a výkonnostně zcela odlišném formátu vrátil až před startem sezóny 2021/2022. Začal nastupovat za lokální amatérský a poloprofesionální klub s názvem Tigers (Rauma Tigers), který působil v absolutním suterénu finského hokeje – ve IV-divisioona (čtvrté divizi, celkově páté nejvyšší soutěži v zemi).

Na této čistě amatérské úrovni se proti obráncům pracujícím v civilních zaměstnáních projevily jeho letité profesionální návyky. Ve IV-divisioona během pouhých 9 zápasů nasázel fantastických 18 branek a 11 asistencí (29 bodů). Následující dvě sezóny pomáhal klubu hrát vyšší soutěž, III-divisioona (třetí divizi). V ročníku 2023/2024 dokázal ve 35 utkáních získat 31 bodů (11 gólů, 20 asistencí). V sezónách 2024/2025 a 2025/2026 klub nadále působil v nižších regionálních soutěžích (převážně II-divisioona a III-divisioona), přičemž Juusela i po překročení třicátého roku věku zůstal na soupisce týmu. Tento přesun bývalých profesionálů do amatérských ligových struktur je ve Skandinávii běžným jevem u hráčů, kteří se začali plně soustředit na civilní a rodinný život po ukončení vrcholové profesionální kariéry.

📝 Herní styl a fyzické parametry

Z hlediska tělesných a fyzických dispozic měl Aki Juusela ideální předpoklady pro preferovaný moderní severský silový hokej. S tělesnou výškou přesně 188 centimetrů a závodní hmotností, která se na vrcholu kariéry stabilně pohybovala okolo 94 kilogramů, patřil k robustnějším a velmi stabilním hráčům na ledové ploše. Hůl držel takzvaně na levé straně (levá ruka u čepele hokejky).

Typologicky byl finskými experty a hokejovými trenéry nejčastěji zařazován do exaktní kategorie takzvaného silového útočníka (v anglosaské hokejové terminologii obecně označováno jako 'power forward', ve finštině pak 'voimahyökkääjä'). Jeho primární zbraní na kluzišti nikdy nebyla excelentní rychlost bruslení či mimořádně měkké a šikovné ruce potřebné pro technické kombinace. Jeho hlavní silou byla naopak mimořádná fyzická houževnatost, schopnost s naprostou samozřejmostí vyhrávat těžké osobní souboje v rozích kluziště a na mantinelech. Odborníci u něj oceňovali precizní práci v takzvaném brankovišti (předbrankovém prostoru). Dokázal účinně clonit výhled brankářům soupeře, byl schopen rychlé teče při střelách obránců od modré čáry a efektivně dorážel nepřikryté volné kotouče z nepřehledných skrumáží. Právě tento přímočarý přístup do předbrankového prostoru a tvrdost mu v dresu TUTO Hockey vynesly postavení nejlepšího střelce týmu.

📈 Statistiky

Níže jsou uvedeny kompletní a nevynechané statistické záznamy z profesionální i amatérské hokejové kariéry Akiho Juusely, rozdělené chronologicky do příslušných sekcí dle úrovně soutěží.

Finská nejvyšší soutěž (Liiga)

Sezóna	Tým	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly (Play-off)	Asistence (Play-off)	Body (Play-off)	Trestné minuty (Play-off)
2011/12	Porin Ässät	15	3	2	5	0	2	0	0	0	0
2012/13	Porin Ässät	32	1	1	2	2	6	1	0	1	0
2017/18	Porin Ässät	1	0	0	0	0	—	—	—	—	—
2018/19	Porin Ässät	29	2	3	5	4	—	—	—	—	—
Celkem	Liiga	77	6	6	12	6	8	1	0	1	0

Finská druhá a třetí soutěž (Mestis a Suomi-sarja)

Sezóna	Tým	Soutěž	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly (Play-off)	Asistence (Play-off)	Body (Play-off)	Trestné minuty (Play-off)
2013/14	LeKi	Mestis	37	7	15	22	22	—	—	—	—	—
2014/15	HC Satakunta	Suomi-sarja	14	7	7	14	8	—	—	—	—	—
2014/15	KooKoo	Mestis	4	0	1	1	0	—	—	—	—	—
2015/16	TUTO Hockey	Mestis	35	5	9	14	16	data nejsou dostupná	—	—	—	—
2016/17	TUTO Hockey	Mestis	43	13	13	26	45	11	2	5	7	10
2017/18	TUTO Hockey	Mestis	41	24	10	34	35	15	9	4	13	data nejsou dostupná
2018/19	TUTO Hockey	Mestis	2	1	0	1	0	—	—	—	—	—

Zahraniční profesionální soutěže (Slovensko a Maďarsko)

Sezóna	Tým	Soutěž	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly (Play-off)	Asistence (Play-off)	Body (Play-off)	Trestné minuty (Play-off)
2019/20	HK Dukla Michalovce	Tipsport Liga	24	4	7	11	12	—	—	—	—	—
2019/20	Ferencvárosi TC	Erste Liga	12	5	5	10	33	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná

Finské nižší amatérské soutěže

Sezóna	Tým	Soutěž	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly (Play-off)	Asistence (Play-off)	Body (Play-off)	Trestné minuty (Play-off)
2020/21	nehokejové období	pandemie	data nejsou dostupná	—	—	—	—	data nejsou dostupná	—	—	—	—
2021/22	Tigers	IV-divisioona	9	18	11	29	4	data nejsou dostupná	—	—	—	—
2022/23	Tigers	III-divisioona	8	9	10	19	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	—	—	—	—
2023/24	Tigers	III-divisioona	35	11	20	31	14	data nejsou dostupná	—	—	—	—
2024/25	Tigers	II-divisioona	data nejsou dostupná	—	—	—	—	data nejsou dostupná	—	—	—	—
2025/26	Tigers	II-divisioona	data nejsou dostupná	—	—	—	—	data nejsou dostupná	—	—	—	—

Výběr z juniorské kariéry (U16 až U20)

Sezóna	Tým	Soutěž	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2006/07	Lukko U16	U16 SM-sarja Q	10	9	11	20	4
2007/08	Lukko U18	U18 SM-sarja	35	20	9	29	16
2008/09	Lukko U18	U18 SM-sarja	24	19	15	34	8
2009/10	Lukko U20	U20 SM-liiga	37	10	4	14	30
2010/11	Ässät U20	U20 SM-liiga	28	14	10	24	24
2011/12	Ässät U20	U20 SM-liiga	32	32	21	53	26
2012/13	Ässät U20	U20 SM-liiga	6	2	5	7	2

🏆 Úspěchy a ocenění

Během své dlouholeté hokejové cesty dosáhl Aki Juusela na několik individuálních i mimořádných týmových poct, jak na domácí juniorské a seniorské scéně, tak posléze i na mezinárodním poli.

2008/2009: Zisk bronzové medaile ve finské juniorské soutěži U20 SM-liiga s týmem Lukko Rauma.
2011/2012: Nejlepší střelec juniorského týmu Ässät Pori (32 branek).
2011/2012: Hráč s nejvyšším počtem vítězných gólů ve finské juniorské lize (7 branek).
2011/2012: Zvolen do prvního All-Star týmu (U20 SM-liiga First All-Star Team).
2012/2013: Vítěz Kanada-malja a zisk titulu hokejového mistra Finska s A-týmem Porin Ässät.
2017/2018: Zisk stříbrné medaile v soutěži Mestis s klubem TUTO Hockey.
2019/2020: Mistr maďarské/mezinárodní soutěže Erste Liga s týmem Ferencvárosi TC.

Zdroje