Řád britského impéria

Řád britského impéria
Položka

Řád britského impéria (anglicky plným názvem The Most Excellent Order of the British Empire) je britský rytířský a záslužný řád, který založil dne 4. června 1917 král Jiří V. Jedná se o nejrozšířenější a demograficky nejinkluzivnější ocenění v rámci britského systému státních vyznamenání. Původním účelem řádu bylo ocenění mimořádných zásluh civilních i vojenských osob v nebojových rolích během první světové války. V současné době je udělován za široké spektrum zásluh ve státní správě, umění, vědě, byznysu, charitativní činnosti a veřejné službě, přičemž je formálně rozdělen na vojenskou a civilní divizi (Military Division a Civil Division).

V hierarchii britského systému vyznamenání se Řád britského impéria nachází v precedenčním pořadí pod Královským řádem Viktoriiným. Je strukturován do pěti hierarchických tříd, přičemž dvě nejvyšší úrovně zajišťují britským občanům automatické povýšení do rytířského stavu a právo užívat před křestním jménem titul „Sir“ (pro muže) nebo „Dame“ (pro ženy). Udělování řádu podléhá schvalovacímu procesu vládní komise při úřadu vlády (Cabinet Office) a formálně jej propůjčuje britský panovník, v současnosti král Karel III. Seznamy nově vyznamenaných osob jsou tradičně zveřejňovány dvakrát ročně, v první lednový den (New Year Honours) a u příležitosti panovníkových oficiálních narozenin (King's Birthday Honours).

🗓 Současnost a nedávný vývoj

V roce 2026 pokračuje plné fungování řádu pod suverenitou krále Karla III., pro nějž jde o čtvrtý rok spravování systému britských státních vyznamenání od jeho nástupu na trůn. Na konci prosince 2025 vydala vládní komise oficiální seznam novoročních vyznamenání pro rok 2026 (New Year Honours 2026), který zahrnoval stovky osobností z různých odvětví veřejného života Spojeného království. Mezi významnými akademiky a výzkumníky, kterým byl propůjčen titul komandéra nebo dámy komandérky (CBE/DBE), figurovala například profesorka Fiona Raymentová za mimořádné zásluhy v jaderném inženýrství, nebo profesorka Suzanne Faridová za rozvoj biochemického inženýrství. Zároveň byla zveřejněna takzvaná Zahraniční a mezinárodní listina (Overseas and International List), jež oceňuje představitele, diplomaty a manažery působící mimo území Velké Británie – komandérský kříž (CBE) zde obdržel například Gary Green za dlouhodobou podporu mezinárodního byznysu a udržitelnosti britské ekonomiky.

V červnu 2026 následovalo odhalení narozeninového seznamu (King's Birthday Honours 2026). Vyhlášení proběhlo 12. června a jména oceněných byla vložena do vládního věstníku The London Gazette. Na tomto seznamu byla masivně zastoupena vojenská divize řádu, když ocenění obdrželo šedesát devět příslušníků britských ozbrojených sil za účast v operacích NATO, kybernetickou bezpečnost a krizové řízení. Armádní list (The Army List) potvrdil povýšení do pozice rytíře-komandéra (KBE) pro generálporučíka Simona Petera Hamiltona. Z akademické komunity obdržely v červnu 2026 elitní titul Dame (DBE) z univerzity v Cambridge profesorka Carol Elspeth Goodeve Brayneová za přínos veřejnému zdraví a medicíně a profesorka Sheila Birdová za implementaci matematické statistiky.

Z hlediska celkové demografické skladby dokazují data z úřadu vlády pro rok 2025 trend diverzifikace. V seznamu z počátku roku 2025 tvořili bělošští příjemci 87,5 % oceněných, asijská etnika reprezentovala 5,6 %, černošské obyvatelstvo 3,7 % a menšiny se smíšeným původem 1,9 %. U takzvaných vyšších a elitních ocenění (CBE, KBE/DBE a GBE) se nicméně britské vládě podařilo v roce 2025 vybrat 21,6 % zástupců z řad etnických minorit, což představuje masivní nárůst od roku 2015, kdy tato skupina pokrývala pouze 7 % celkových oceněných.

Z ceremoniálního a duchovního hlediska se držitelé Řádu britského impéria pravidelně setkávají ve své kapli. Dne 15. května 2024 proběhla v Katedrále svatého Pavla bohoslužba zasvěcení řádu (Service of Dedication) za osobní účasti krále Karla III. a velmistryně řádu, královny Camilly. Tento velký dedikační ceremoniál je dodržován přísně s frekvencí jednou za čtyři roky. Menší výroční shromáždění a poděkování (tzv. Evensong) probíhá častěji, na úterý 24. listopadu 2026 je plánováno slavnostní setkání všech tříd řádu (včetně medailistů) za účasti členů vládního kabinetu.

⏳ Historie a strukturální vývoj

Založení Řádu britského impéria vyhlásil panovník 4. června 1917, v době gradující první světové války. Až do tohoto bodu britský klasický systém vyznamenání (jako například Podvazkový řád nebo Řád lázně) sloužil primárně příslušníkům vysoké rodové aristokracie, vrchním armádním důstojníkům a úzké vrstvě politických představitelů. Král Jiří V. nicméně rozpoznal nutnost vyvinout zcela novou formu státního poděkování. Během války narůstal podíl obyčejného obyvatelstva na celostátním válečném úsilí. Šlo o stovky tisíc občanů nasazených v těžkém válečném průmyslu, při obsluze logistických uzlů, ve státní správě i v Červeném kříži.

V prosinci 1918 se panovník rozhodl legislativně oddělit civilní zaměstnance od vojáků, a vytvořil tak dvě formálně oddělené paralelní sekce: Vojenskou divizi (Military Division) pro administrativní či týlové důstojníky armády a námořnictva, a Civilní divizi (Civil Division) určenou veřejnosti a představitelům státu. Od té doby trvá dvojkolejný systém a oceněná osoba vždy spadá pod jednu z divizí v závislosti na povaze profese.

Během roku 1922 prošel řád kompletní právní revizí vlastních statutů. Následně v roce 1937, při příležitosti historické korunovace krále Jiřího VI., proběhla drastická změna celkového heraldického vzhledu stuh a medailonů. Původní fialové pásky pro zavěšování křížů nahradila komise sytě růžovými pruhy s jasnými perleťově šedými okraji, které se užívají doposud. Medailon uvnitř kříže od svého vzniku nesl personifikovanou ženskou postavu Britannie reprezentující nadvládu britského práva, tato kresba však byla zrušena a roku 1937 nahrazena dvojitým stříbrným profilem hlav obou zakladatelů - krále Jiřího V. a jeho manželky, královny Marie (Marie z Tecku).

V druhé polovině 20. století, vzhledem k postupné demontáži a pádu koloniálního uspořádání světa, začal řád čelit dotazům na relevanci svého označení „britské impérium“. Ačkoliv impérium formálně zaniklo transformací do zájmového uskupení Commonwealth of Nations, oficiální britská politická reprezentace opakovaně zavrhla doporučení pro přejmenování řádu. V roce 2004 pod premiérem Tonym Blairem sněmovní komise dospěla k závěru, že historické jméno zastupuje pevnou globální značku (brand) zajišťující nezpochybnitelnou prestiž. Od roku 1993, za vlády premiéra Johna Majora, přestalo území Spojeného království udělovat související Britskou imperiální medaili (BEM), avšak ta byla opět aktivována pro britské občany do oficiálního systému v roce 2012 na příkaz premiéra Davida Camerona při oslavách diamantového jubilea královny Alžběty II.

🏅 Třídy a hodnosti

Řád britského impéria vykazuje velmi striktní oddělení pěti základních tříd (přičemž nároky na obě pohlaví jsou naprosto rovnocenné). Začlenění do přesné třídy provádí posuzovací komise podle toho, jakou míru globálního, národního či komunitního přesahu činy dotyčného vykazovaly. Vedle těchto plnohodnotných tříd existuje ještě samostatná přidružená medaile.

Pět hlavních tříd řádu

Knight Grand Cross / Dame Grand Cross (GBE): Rytíř velkokříže / Dáma velkokříže. Zdaleka nejvyšší a nejexkluzivnější třída. Uděluje se mimořádně zřídka, povětšinou dlouholetým státníkům, nejvyšším velitelům ozbrojených sil (polním maršálům a admirálům) či vysoce prominentním guvernérům území. Dosažení je kapacitně zastropováno.
Knight Commander / Dame Commander (KBE / DBE): Rytíř komandér / Dáma komandérka. Druhá nejvyšší třída, jež představuje automatické povýšení kandidáta přímo do rytířského stavu. Získávají ji osoby prokazující vynikající inovace, vliv a dlouhodobý strategický přínos na ryze celostátní a mezinárodní úrovni v libovolném oboru od vědy přes medicínu až po divadelní umění.
Commander (CBE): Komandér. Ocenění je propůjčováno osobám, které přijaly vysoce prominentní celonárodní roli menšího dosahu, nebo těm, kdo vykonávají nepřehlédnutelnou vedoucí úlohu v regionálních záležitostech.
Officer (OBE): Důstojník. Ocenění za spolehlivou a prokazatelně vynikající vedoucí činnost v silně profilované odborné sféře, nebo za mimořádnou práci pro kraj a region.
Member (MBE): Člen. Nejnižší stupeň plného řádu, určeno jedincům, u nichž komise eviduje praktický, přímo hmatatelný a silně pozitivní přínos k udržitelnosti, filantropii nebo fungování na konkrétní lokální a městské bázi.

Související řádová medaile

British Empire Medal (BEM): Medaile britského impéria. Samotná medaile neposkytuje nositeli statut plnoprávného „člena“ Řádu britského impéria. Udílí se pracovníkům zajišťujícím zjevně dlouhodobou manuální, lokálně-bezpečnostní a dobrovolnickou službu. Držitelé jsou oprávněni přidávat za své jméno postnominální zkratku BEM a mají vyhrazený přístup na slavnostní ceremoniály řádu, i když nedrží plnohodnotný kříž.

Titulatura a postnominální písmena

Klíčovým aspektem, u něhož v mediálním prostoru dochází často ke zmatkům, je zákonný nárok na britské čestné tituly. Občané Spojeného království a zástupci zemí Commonwealth realms (kde je hlavou státu britský monarcha), kteří dosáhnou výhradně první (GBE) nebo druhé (KBE/DBE) třídy řádu, jsou při ceremoniálu pasováni do rytířského stavu. Získávají doživotní a legálně vymahatelné právo vkládat před své první křestní jméno exkluzivní titul Sir (pro muže) nebo Dame (pro ženy). Manželka muže s třídou GBE nebo KBE na základě zvykového práva získává nárok na zdvořilostní titulární oslovení „Lady“ s přiloženým příjmením rodiny. Kuriózním prvkem zákona je skutečnost, že manžel ženy, která obdrží šlechtický titul Dame, žádný ekvivalentní zdvořilostní titul pro svou osobu nedostává a zůstává občanským jménem (např. pan Novák).

Zbylé a početně nejmasivnější tři třídy (CBE, OBE, MBE) poskytují velkou prestiž, nicméně absolutně žádný slovní titul nebo šlechtický statut. Všichni ocenění ve všech stupních hierarchie řádu se tak spoléhají výhradně na využívání takzvaných postnominálních písmen, tedy vkládání předepsaných zkratek s oddělující čárkou za své příjmení (např. Richard Branson, OBE).

Specifická byrokratická bariéra nastává, pokud komise Řád britského impéria přidělí cizímu státnímu příslušníkovi, který nepatří do jurisdikce britské koruny (např. občanovi USA nebo Česka). Z pohledu zákona je obdarován takzvaným čestným (honorary) vyznamenáním. Pokud takový zahraniční občan převezme i nejvyšší třídy KBE nebo GBE, nestává se právoplatným rytířem a ve všech úředních stycích mu je přísně zapovězeno používání slova Sir / Dame před jménem. Může se prokázat pouze zařazením zmíněné anglické postnominální zkratky nakonec svého podpisu (např. podnikatel Bill Gates nese striktní pojmenování William Henry Gates III, KBE). Ke změně dochází pouze tehdy, pokud cizinec v rámci imigračního procesu oficiálně složí přísahu a stane se držitelem britského státního občanství, poté se jeho honorární pasování legalizuje na plné rytířství a titul začne formálně nabývat platnosti.

👔 Řídící struktura a funkcionáři řádu

Samotná vnitřní hierarchie řádu sestává z formálních funkcionářů (Officials of the Order), jež se řídí jasně vymezenými úkoly spojenými s udržením chodu organizace a protokolárních postupů při udělování. Administrativním bodem systému je Vládní centrální kancelář rytířských řádů (Central Chancery of the Orders of Knighthood), nacházející se trvale v Paláci svatého Jakuba (St. James's Palace). Duchovním ukotvením struktury zůstává z rozhodnutí krále Jiřího V. velkolepá Kaple Řádu britského impéria ukrytá na východním konci rozsáhlé krypty pod londýnskou Katedrálou svatého Pavla.

Tabulka představuje kompletní neměnný seznam šesti funkcionářů tvořících vedení Řádu britského impéria.

Funkce (Anglický název)	Český překlad v rámci struktury	Status a jméno (k roku 2026)	Hlavní protokolární povinnost
Sovereign	Suverén (Panovník) řádu	Král Karel III.	Ztělesňuje hlavu instituce, schvaluje jmenování na návrh vlády.
Grand Master	Velmistr řádu	Královna Camilla	Dohlíží na provoz kaple a ceremoniální úkony, zastupuje panovníka na shromážděních.
Prelate	Prelát řádu	Sarah Mullally (biskupka londýnská)	Představuje nejvyšší duchovní autoritu a spojku s anglikánskou církví.
King of Arms	Král zbraní	Generálporučík Sir Simon Mayall	Rozhoduje o heraldických záležitostech, zajišťuje erbovní normy GBE tříd.
Registrar	Zapisovatel (Matrikář)	Dame Antonia Romeo	Úředník na nejvyšší státní úrovni (tradičně tajemník vlády), podepisuje listiny.
Secretary	Tajemník řádu	Ředitel (Head of the Honours Secretariat)	Výkonná síla, spojuje nominace s úřadem kabinetu a palácem.
Dean	Děkan kaple	Very Reverend Andrew Tremlett	Slouží v místě kaple v Katedrále sv. Pavla jako děkan, vede hlavní liturgie.
Gentleman Usher of the Purple Rod	Uvaděč purpurového prutu	Jmenovaný důstojník úřadu	Nese hůl purpurové barvy při bohoslužbách a diriguje příchod funkcionářů.

🎨 Insignie a oděv

Identifikace člena řádu se projevuje nošením hmatatelného odznaku a slavnostního oděvu. Tvarové a materiálové složení insignií je podřízeno pravidlům a určuje, o jakou třídu vyznamenání se jedná.

Základní odznak (Badge): Celistvý model tvoří středně velký pisánský kříž zakončený tlapami a ukotvený na zlaté britské panovnické koruně. U nejvyšší čtyř tříd (GBE až OBE) se kov pozlacuje a plocha ramen kříže je smaltována speciální perleťově šedou smaltovou barvou. V centru kříže se nalézá přesně vytvořený zlatý medailon. Od nejnižší páté třídy člena řádu (MBE) je naopak požadován kříž vyrobený bez použití zlacení a bez smaltu – jde tedy o čistý matný stříbrný odlitek. Ve všech variantách kruhovému medailonu dominuje profil krále Jiřího V. a královny Marie hledících z profilu k levé straně, těsně obemknutý červeným prstencem, na němž je zlatým písmem vyryto řádové heslo FOR GOD AND THE EMPIRE.
Řádová hvězda (Star): Přísluší ke každodennímu formálnímu nošení na levé straně oděvu, pouze však členům se statusem rytířů a dam – těm se stupněm GBE nebo KBE/DBE. V případě vrcholné třídy velkokříže se jedná o mohutnou stříbrnou osmicípou hvězdu, zatímco u komandérského stupně jde o decentnější hvězdu čtyřcípou, jež odráží paprsky drobným zrnitým brusem.
Zlatý řetěz a obřadní plášť: Představuje výsadu udělovanou pouze pro třídu velkokříže (GBE). Masivní řetěz (Collar) střídá zlaté heraldické korunky a medailony heraldických lvů. Dále se k němu zhotovuje z těžkého hedvábí dlouhý temně růžový slavnostní řádový plášť (Mantle), provázaný dlouhými šedými střapci. Plášť drží na hrudi vyšitou velikou ztvárněnou stříbrnou hvězdu. Řetěz i plášť se nasazují pouze pro přísně definované bohoslužby a takzvané "dny řádového řetězu".

Pravidla pro běžné nošení závěsného kříže zohledňují nejen třídu, ale i pohlaví držitele. Pro muže s třídou komandéra CBE nařizuje protokol odznak pověšený na silné stuze přímo přes krční límec (u košile nebo obleku). Ženy ve statutu CBE i vyšším DBE připevňují odznak k hedvábné stuze, kterou upraví do podoby veliké pevné mašle přímo k oděvu na levé rameno. Nižší třídy důstojníků (OBE) a členů (MBE) pak nosí pouze stuhu na levé náprsní kapse.

Vývoj oficiální zbarvené stuhy, do které je kříž zaklesnut, definují dvě diametrálně odlišná historická období, kdy britská vláda přistoupila ke změnám celkové optiky vyznamenání. Tabulka dokumentuje vizuální uspořádání stuh pro civilní i vojenskou organizaci.

Časové rozpětí platnosti	Typ řádové divize	Podrobná specifikace zbarvení závěsné stuhy
1917–1935	Civilní divize	Tmavě fialová stuha bez jakýchkoliv postranních pruhů a ozdob.
1917–1935	Vojenská divize	Tmavě fialová stuha rozdělená středem jedním tenkým červeným svislým pruhem, jenž symbolizoval příslušnost k ozbrojené moci.
1936–současnost	Civilní divize	Sytě růžová stuha (tzv. odstín rose-pink). Stuha vykazuje na obou okrajích tenké perleťově šedé ohraničení (pearl-grey edges).
1936–současnost	Vojenská divize	Sytě růžová stuha s perleťově šedými okraji. Pro zachování tradice oddělení armády byl do středu vložen tenký perleťově šedý svislý pruh.

🇨🇿 Čeští nositelé

V historickém propojení mezi Spojeným královstvím a prostorem ležícím na území České republiky lze vystopovat desítky případů jmenování do různých tříd Řádu britského impéria. V naprosté většině událostí byly tyto propůjčeny cizím státním příslušníkům ve formě takzvaného čestného řádu, s vyloučením z práva držení šlechtického pasování a titulu (Sira / Dame). Nejpočetnější základnu vytvořily dekréty udělené po skončení druhé světové války za projevenou vojenskou odvahu vojáků, příslušníků stíhacích a bombardovacích perutí britského letectva Royal Air Force (RAF) a zástupců exilové vlády v Londýně.

Absolutně nejvyšší třídy v podobě prestižního velkokříže se dočkal budoucí prezident Československa Edvard Beneš. Již v roce 1923 coby tehdejší aktivní ministr zahraničních věcí obdržel status čestného rytíře velkokříže (Honorary GBE), jímž mu britská strana projevila hluboký respekt k jeho diplomatické angažovanosti v rámci meziválečného uspořádání. O úroveň níže, v exkluzivní hodnosti čestného rytíře komandéra (Honorary KBE), nalezneme vrchního velitele armádního pluku v bitvě o Tobruk generála Karla Klapálka. Do shodné vysoké třídy jmenovala v roce 1996 královna také hudebního velikána, dirigenta a skladatele Rafaela Kubelíka i světově známého dirigenta Libora Peška (jemuž byly řády předány za formování hudebního tělesa Royal Liverpool Philharmonic).

Do kategorie vyznamenání komandéra (Honorary CBE) se zařadila nejvýznamnější česká představitelka světového industriálního designu a architektonických ocelových realizací, architektka Eva Jiřičná. Titul CBE uplatňuje už od roku 1994, kdy si Británie všimla její práce v Londýně. Společně s ní obdržel titul CBE také armádní generál a veterán druhého odboje, Silvestr Bláha.

Titulem důstojníka (OBE) byl na sklonku roku 2007, s účinností od začátku roku 2008 poctěn český novinář Vít Kolář (za budování prestiže zpravodajství, kdy byl šéfredaktorem a organizátorem chodu české redakce BBC World Service). Do kategorie členů, nesoucích písmena MBE za jménem, vstoupil roku 2015 za širokého mediálního zájmu český občan romského původu a bývalý policista Petr Torák. Londýnské policejní velitelství i Buckinghamský palác vyzdvihly jeho nezištnou policejní práci na problematice obchodu s lidmi a organizování komunitní podpory českým a slovenským dělníkům v okolí města Peterborough. Jedním z velmi podstatných novodobých držitelů odznaku MBE z řad české exekutivy je k roku 2023 vědecký atašé a inženýr Otakar Fojt, jemuž propůjčil řád nově korunovaný britský král Karel III. za čtvrtstoletí nepřetržitého transferu inovací mezi britskými univerzitami a českým technologickým zázemím.

⚔️ Kritika a kontroverze

Řád se historicky setkával a nadále setkává s politickými bojkoty a protesty odvozenými především ze specifického užití terminologie obsažené přímo v názvu ocenění – slova „impérium“ (Empire). Hnutí požadující reálnou dekolonizaci státních symbolů tvrdí, že řád nesoucí pečeť impéria v moderní demokratické a diverzifikované Británii otevřeně znevažuje historický odkaz po potlačených menšinách, nažených do otroctví, nebo po utlačovaných národech Afriky a Karibiku, na kterých Britské impérium těžilo obrovské ekonomické výhody.

Seznam osob, které na protest státní nominaci odmítly převzít, eviduje mnoho jmen. Pod vlivem historických doložených událostí o krutosti britského imperialismu svůj obdržený důstojnický kříž (OBE) z rukou panovníka vrátil v roce 2020 přední velšský filmový a divadelní herec Michael Sheen. Slavný zpěvák David Bowie striktně odmítl nabytí rytířského titulu (CBE v roce 2000 a o několik let později i absolutní titul KBE). Z morálních pozic ho odmítl taktéž režisér sociálních dramat Ken Loach, zástupce populárních komiků ze skupiny Monty Python herec John Cleese, či americký fyzik Stephen Hawking.

Nejprominentnějším celosvětovým skandálem se řád prezentoval ve chvíli, kdy premiér nominoval nejvlivnější moderní popkulturní formaci – hudební těleso The Beatles. V roce 1965 hudebníci odznaky převzali v hodnosti člena MBE. Došlo tím k pobouření starší válečné generace důstojníků, kteří veřejně hrozili vracením svých získaných bojových medailí na výraz protestu s postavením populárních umělců na úroveň národních hrdinů. V listopadu roku 1969 odeslal slavný hudebník John Lennon kovový insignijní kříž poštovním balíkem na adresu královny Alžběty II. se strohým průvodním dopisem upozorňujícím, že tak činí jakožto rezolutní opozici k tomu, jakým způsobem britská diplomacie ovlivňuje lokální občanskou vojenskou válku uvnitř Nigérie. Ze stanov řádu ovšem nevyplývá možnost řád kdykoliv rezignačně odvolat, a Lennon byl formálně uváděn na seznamech MBE nadále, ač medaili nevlastnil.

Jedinou oficiální cestou, jak jedince zbavit oprávnění z hodnosti v Řádu britského impéria, je institut odebrání, přesněji anulování (Annulment). Navrhuje jej vyšetřovací vládní komise při odsouzení nositele za finanční podvody v korporacích, doloženou pedofilní či mravní hrozbu veřejnosti a jiné těžké kriminální činy podněcující státní nepokoje. Tímto způsobem bylo ocenění s veškerou mediální publicitou nenávratně odebráno za sexuální zneužívání v dětských nemocnicích po smrti televizního konferenciéra a někdejšího Sira Jimmyho Savilea.

📈 Statistiky a limity kapacity

Správa matematických evidencí a stanovení maximálních limitů živých osob, které smějí nosit formální ocenění v dané chvíli, plně spadá do kontrolního rámce zřízeného Úřadem vlády na Westminsteru. Níže je uvedena kompletní statistická klasifikační tabulka, odrážející kapacitní normativy živých britských státních příslušníků bez jakéhokoliv filtrování (údaje pro zahraniční cizince spadající do kategorie čestných hodností nepodléhají britským kvótám a mohou být formálně navýšeny podle diplomatického úsudku Ministerstva zahraničí).

Základní třída vyznamenání	Anglické označení třídy	Zkratka	Nárokovaný britský titul	Kapacitní limit živých britských držitelů
Rytíř/Dáma velkokříže	Knight/Dame Grand Cross	GBE	Sir / Dame	Stanoveno maximum 300 žijících osob
Rytíř komandér / Dáma komandérka	Knight/Dame Commander	KBE / DBE	Sir / Dame	Stanoveno maximum 845 žijících osob
Komandér	Commander	CBE	bez titulu (pouze zkratka)	Stanoveno maximum 8960 žijících osob
Důstojník	Officer	OBE	bez titulu (pouze zkratka)	Neomezeno
Člen	Member	MBE	bez titulu (pouze zkratka)	Neomezeno
Medaile britského impéria	British Empire Medal	BEM	bez titulu (pouze zkratka)	Neomezeno

💡 Pro laiky

Každý civilizovaný národní stát pociťuje nutnost disponovat formou poděkování pro výjimečné osoby v rámci systému takzvaných státních vyznamenání. Řád britského impéria je ve své podstatě britskou verzí státního metálu, který navrhuje vláda a předává panovník. Co z něj činí skutečně jedinečný pojem ve světovém dědictví, je jeho komplikované a precizní stupňování. Celý systém si lze představit jako firemní žebříček povýšení, složený z pěti poschodí s velmi rozdílným obsahem.

Když se obyčejný starosta v odlehlé vesnici Skotska desítky let věnuje podpoře záchrany ohrožených druhů v lese, stát ho doporučí na první nejnižší vstupní schod (MBE) - dostane hezký stříbrný odznak, je oficiálně oceněn a na obálky svých dopisů si může přidat tři písmenka k příjmení jako důkaz poctivé služby komunitě. Když takový občan udělá obrovský průlom v lokální správě kraje, dostane o patro vyšší zkratku OBE (Důstojník).

Pokud se jedinec postará o naprostý celospolečenský vzestup (vynalezne očkovací látku chránící lidi po celé Evropě, nebo se celosvětově proslaví ve filmech s desítkami miliardových zisků pro britskou ekonomiku), bude postrčen na nejvyšší čtvrtý a pátý stupeň elitní pyramidy (KBE nebo GBE). V tu chvíli přichází to hlavní kouzlo pro britskou monarchii: člověk, ať už by pocházel ze sociálně vyloučené dělnické čtvrti, obdržením elitního kříže povýší na oficiálního člena celonárodní šlechty. Král při ceremonii mečem udělá ze staršího úspěšného člověka rytíře a on se stane panem „Sirem“ a po zbytek života prožije v respektu elity. Británie je silně třídní společnost, takže zatímco miliony Britů čekají se zatajeným dechem, zda se název jejich vesnického lékaře na Nový rok objeví na seznamu a on se stane nositelem písmenek, vrcholní britskí diplomaté doufají v zisk titulu „Sir“, díky kterému získají pro celý svůj rod doživotní a nesmazatelný status vznešené osobnosti.

Zdroje