Albany Devils

Albany Devils
	Soubor:Albany Devils logo.png
	Logo používané v letech 2010–2017
Liga	American Hockey League (AHL)
Konference	Východní
Divize	Severní
Kapacita	14 236 diváků
Město	Albany, New York
Barvy	Červená, černá, bílá
Trenér	Rick Kowalsky

Rozbalit box

Obsah boxu

Albany Devils byl profesionální americký klub ledního hokeje, který v letech 2010 až 2017 působil v lize American Hockey League (AHL). Mužstvo sídlilo v hlavním městě státu New York, v Albany, a své domácí zápasy odehrávalo v hale Times Union Center (nyní známé jako MVP Arena).

Klub sloužil jako primární farmářský tým pro New Jersey Devils z National Hockey League (NHL). Vznikl přestěhováním franšízy Lowell Devils z Massachusetts do Albany, kde nahradil dlouholetý místní tým Albany River Rats. Po sedmi sezónách působení, které byly charakteristické kvalitními sportovními výkony, ale nízkou návštěvností, byla organizace v roce 2017 přesunuta do Binghamtonu, kde pokračovala jako Binghamton Devils.

⏳ Historie klubu

Vznik a návrat Devils do Albany (2010)

Historie Albany Devils je úzce spjata se strategickými manévry jejich mateřského klubu New Jersey Devils. V 90. letech působila v Albany úspěšná farma Devils pod názvem Albany River Rats, která zde v roce 1995 získala Calder Cup. V roce 2006 se však New Jersey Devils rozhodli přesunout svou farmu do Lowellu, čímž vznikli Lowell Devils. Tento krok se ukázal jako finančně neúspěšný, a po prodeji River Rats do Severní Karolíny (kde se z nich stali Charlotte Checkers) v roce 2010 se uvolnil trh v Albany.

Dne 10. června 2010 New Jersey Devils oficiálně oznámili návrat do Albany. Tentokrát však franšíza nenesla historický název River Rats, ale přejala identitu "Devils" po vzoru mateřského týmu. Tato změna identity se později ukázala jako dvousečná zbraň – sblížila značku s NHL týmem, ale odcizila část fanoušků River Rats.

Éra budování (2010–2014)

První roky po návratu byly sportovně průměrné. Tým pod vedením trenéra Ricka Kowalského, který mužstvo vedl po celou dobu jeho existence v Albany, hledal identitu. V prvních třech sezónách se týmu nepodařilo postoupit do play-off. Mužstvo trpělo častými změnami v sestavě, což je pro farmářské týmy typické, avšak v tomto případě to bránilo vytvoření stabilního jádra, které by přitáhlo fanoušky.

Významným momentem tohoto období byla výluka NHL v sezóně 2012/2013. Díky ní se v dresu Albany objevily hvězdy jako Adam Henrique nebo Jacob Josefson, což krátkodobě zvýšilo zájem o hokej ve městě.

Zlatá éra a rekordní sezóna (2015–2016)

Nejúspěšnější období klubu nastalo v sezóně 2015/16. Tým složený z kvalitních prospektů a zkušených veteránů předváděl defenzivně propracovaný hokej, který byl poznávacím znamením celé organizace Devils.

**Základní část:** Tým dosáhl rekordu 46-20-8-2 a získal 102 bodů, což byl historicky nejlepší výsledek franšízy (včetně dob v Lowellu).
**Play-off:** V prvním kole vyřadili rivala Utica Comets, ale ve druhém kole (divizním finále) narazili na dominantní tým Toronto Marlies a prohráli 3:4 na zápasy po dramatické sérii.

Brankář Yann Danis a útočníci jako Mike Sislo či Matt Lorito byli klíčovými postavami tohoto úspěchu. Přestože tým na ledě zářil, návštěvnost v obrovské aréně Times Union Center byla nadále jednou z nejhorších v lize.

Odchod do Binghamtonu (2017)

V sezóně 2016/17 se tým opět probojoval do play-off, ale vypadl v prvním kole s Torontem. Již během sezóny prosakovaly zprávy o nespokojenosti vedení s návštěvností. Ačkoliv měl tým nájemní smlouvu v aréně až do roku 2020, obsahovala klauzuli o předčasném ukončení. 31. ledna 2017 bylo oficiálně potvrzeno, že tým odehraje v Albany svou poslední sezónu. Majitelé využili situace v Binghamtonu (kde odešli Senators do Kanady) a přesunuli tým tam. Tento krok ukončil 24letou éru profesionálního hokeje v Albany (pokud započítáme i éru River Rats).

🏟️ Aréna

Albany Devils hráli v **Times Union Center** (dnes MVP Arena), která byla na poměry AHL velmi specifická.

**Kapacita:** Aréna s kapacitou přes 14 000 míst byla jednou z největších v lize.
**Problém:** Protože průměrná návštěvnost se pohybovala jen kolem 3 000 diváků, hala působila většinu zápasů prázdně a "mrtvě". Horní patra tribun byla často zakryta plachtami.
**Lokace:** Aréna v centru Albany byla moderní a kvalitní, hostila i zápasy NCAA a koncerty, ale pro potřeby klubu s menší fanouškovskou základnou byla ekonomicky neefektivní.

Statistiky, grafy, data, rekordy

Sezónní bilance

Níže je přehled všech sedmi sezón Albany Devils v AHL. (Z = Zápasy, V = Výhry, B = Body).

Sezóna	Z	V	P	PP	B	Úspěšnost	Výsledek v Play-off
2010/2011	80	32	42	6	70	.438	Nepostoupili
2011/2012	76	31	34	11	73	.480	Nepostoupili
2012/2013	76	31	32	13	75	.493	Nepostoupili
2013/2014	76	40	23	13	93	.612	Prohra v 1. kole (s St. John's)
2014/2015	76	37	28	11	85	.559	Nepostoupili
2015/2016	76	46	20	10	102	.671	Prohra ve 2. kole (s Torontem)
2016/2017	76	39	32	5	83	.546	Prohra v 1. kole (s Torontem)

Klubové rekordy (All-time)

Statistiky platné pouze pro éru Albany Devils (2010–2017).

Kanadské bodování

**Joe Whitney** – 212 bodů (372 zápasů)
**Mike Sislo** – 174 bodů (302 zápasů)
**Paul Thompson** – 108 bodů
**Rod Pelley** – 98 bodů
**Tim Sestito** – 86 bodů

Brankářské rekordy

Nejvíce výher v historii klubu zaznamenal **Keith Kinkaid**, který za Albany odchytal 143 zápasů a připsal si 69 vítězství. Dalším významným brankářem byl Scott Wedgewood, držící rekord v nejnižším průměru obdržených gólů (GAA) v jedné sezóně.

🧠 Hloubková analýza: Proč klub selhal?

Přesun Albany Devils je učebnicovým příkladem toho, jak sportovní úspěch nemusí zaručit přežití klubu.

**Prokletí River Rats:** Fanoušci v Albany byli historicky spjati s názvem a logem River Rats. Když se vrátili "Devils" s cizím logem a barvami, mnoho starousedlíků to vnímalo jako "invazi" New Jersey, nikoliv jako návrat "jejich" týmu.
**Návštěvnost:** V sezóně 2016/17, i přes předchozí rekordní rok, byla průměrná návštěvnost pouhých 2 888 diváků na zápas, což bylo poslední místo v celé AHL (30. z 30 týmů).
**Velikost trhu vs. Aréna:** Platit nájem v hale pro 14 000 lidí při účasti pod 3 000 je ekonomicky neudržitelné.
**Geografie:** Ačkoliv je Albany blízko New Jersey, klub nedokázal vygenerovat dostatečnou lokální rivalitu, která by přilákala sváteční fanoušky, kromě zápasů proti Adirondacku nebo Utice.

⚔️ Kritika a kontroverze

**Utajovaný odchod:** Fanoušci a místní politici v Albany kritizovali vedení Devils za netransparentnost při vyjednávání o přesunu v roce 2017. Mnoho permanentkářů se o konci dozvědělo až z médií, zatímco klub do poslední chvíle prodával lístky.
**Styl hry:** Kritici často zmiňovali, že defenzivní systém hry ("trap"), který Rick Kowalsky po vzoru A-týmu ordinoval, byl sice efektivní pro výhry, ale nudný pro diváka, což dále snižovalo návštěvnost.

✨ Význam pro NHL

Albany Devils byli klíčovým inkubátorem pro tým, který v roce 2012 došel až do finále Stanley Cupu. Trenér Peter DeBoer často chválil připravenost hráčů přicházejících z Albany.

Mezi nejvýznamnější absolventy ("Alumni") patří:

**Adam Henrique** (autor vítězného gólu série proti Rangers v roce 2012)
**Damon Severson** (dlouholetá opora obrany Devils)
**Keith Kinkaid** (brankář, hrdina postupu Devils do play-off 2018)
**Blake Coleman** (později dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Tampou)
**Stephen Gionta**
**Mark Fayne**

👩‍🏫 Pro laiky

- Albany Devils** byli hokejový tým, který hrál "druhou nejvyšší ligu" (AHL) pod týmem New Jersey Devils. Představte si to jako rezervní tým ve fotbale. Když potřebovalo New Jersey mladého hráče, vzali ho z Albany. Klub působil ve státě New York 7 let. Ačkoliv hráli hokej velmi dobře a často vyhrávali, chodilo na ně málo lidí, protože měli obří stadion, který nedokázali zaplnit, a lidé v Albany měli raději starší tým River Rats. Proto se nakonec museli odstěhovat do jiného města.

Zdroje

HockeyDB - Statistiky Albany Devils TheAHL.com - Oficiální statistiky ligy Times Union - Reportáž o stěhování týmu do Binghamtonu New Jersey Devils - Oficiální tisková zpráva o přesunu