Albany River Rats
Obsah boxu
| Albany River Rats | |
|---|---|
| Konference | Východní konference |
| Divize | Východní divize |
| Založeno | 1993 (jako Albany River Rats) |
| Zanikl | 2010 |
| Aréna | Times Union Center (kapacita 14 236) |
| Město | Albany, New York |
| Barvy | červená, černá, bílá |
| Úspěchy | 1× Calder Cup (1995) |
Albany River Rats byl profesionální americký klub ledního hokeje, který v letech 1993 až 2010 působil v American Hockey League (AHL). Klub sídlil ve městě Albany, hlavním městě státu New York, a své domácí zápasy hrál v aréně Times Union Center. Tým sloužil jako hlavní farmářský celek pro několik klubů NHL, nejdéle pro New Jersey Devils a později pro Carolina Hurricanes. Největším úspěchem klubu je zisk Calder Cupu v sezóně 1994/95. V roce 2010 byla franšíza prodána a přestěhována do Charlotte, kde nyní působí jako Charlotte Checkers.
⏳ Historie
Založení a éra New Jersey Devils (1993–2006)
Klubová historie sahá do roku 1990, kdy byl založen tým Capital District Islanders se sídlem ve městě Troy, který sloužil jako farma New York Islanders. V roce 1993 se tým přestěhoval do nedalekého Albany, přijal název River Rats a stal se farmou klubu New Jersey Devils.
Toto spojení se ukázalo jako mimořádně úspěšné. Pod vedením trenéra Robbieho Ftoreka se River Rats rychle stali jedním z dominantních týmů AHL. V sezóně 1994/95 tým dosáhl historického úspěchu, když s bilancí 46 výher, 17 proher a 17 remíz nasbíral 109 bodů a suverénně ovládl základní část. V play-off pokračoval ve skvělých výkonech a po finálovém vítězství 4:0 na zápasy nad Fredericton Canadiens získal svůj první a jediný Calder Cup. Tento triumf byl o to sladší, že ve stejné sezóně jejich mateřský klub, New Jersey Devils, vyhrál Stanley Cup. Stalo se tak teprve podruhé v historii, že mateřský i farmářský klub získaly ve stejném roce nejvyšší trofeje svých lig.
V následujících letech patřili River Rats stále ke špičce ligy, vyhráli několik divizních titulů, ale na zisk Calder Cupu již navázat nedokázali. Týmem prošla řada budoucích hvězd New Jersey Devils, včetně hráčů jako Patrik Eliáš, Petr Sýkora, Brian Gionta, Scott Gomez nebo brankář Martin Brodeur na začátku své kariéry.
Změna afilace a stěhování (2006–2010)
Po třinácti letech spolupráce s Devils došlo v roce 2006 ke změně. Novým hlavním partnerem se stali Carolina Hurricanes, přičemž v sezóně 2006/07 tým krátce spolupracoval i s Colorado Avalanche. V této éře se týmu již tolik nedařilo a často bojoval o postup do play-off.
Dne 2. února 2009 postihla tým tragická událost, když při návratu ze zápasu havaroval týmový autobus. Několik hráčů utrpělo zranění, která pro některé znamenala konec sezóny.
Na konci ledna 2010 se objevily zprávy o prodeji a přestěhování franšízy. Tyto informace byly oficiálně potvrzeny 10. února 2010, kdy bylo oznámeno, že klub byl prodán a po skončení sezóny 2009/10 se přestěhuje do Charlotte, aby byl geograficky blíže svému mateřskému týmu Carolina Hurricanes. Nový tým přijal jméno Charlotte Checkers. Poslední zápas odehráli River Rats 29. dubna 2010 ve druhém kole play-off proti Hershey Bears. Hokej v Albany nicméně pokračoval, neboť se sem přestěhovala farma New Jersey, tým Lowell Devils, a vznikl tak nový klub Albany Devils.
🏆 Úspěchy a ocenění
- Calder Cup (vítěz play-off AHL)
- 1x: 1994/95
- F.G. "Teddy" Oke Trophy (vítěz divize)
- 4x: 1994/95, 1995/96, 1996/97, 1997/98
- Macgregor Kilpatrick Trophy (vítěz základní části)
- 2x: 1994/95, 1995/96
- Jack A. Butterfield Trophy (nejužitečnější hráč play-off)
- Corey Schwab & Mike Dunham (1995)
🏒 Týmové rekordy
Základní část
- Góly: 46, Jeff Williams a Stéphane Morin (1993/94)
- Asistence: 81, Keith Aucoin (2006/07)
- Body: 110, Stéphane Morin (1993/94)
- Trestné minuty: 348, Matt Ruchty (1994/95)
- Odehrané zápasy: 423, Jiří Bicek
- Počet gólů (celkem): 115, Steve Brûlé
- Počet asistencí (celkem): 170, Steve Brûlé
- Počet bodů (celkem): 285, Steve Brûlé
🌟 Slavní hráči
Během své existence v Albany prošlo týmem mnoho hráčů, kteří se později prosadili v NHL. Mezi nejznámější patří:
- Patrik Eliáš
- Petr Sýkora
- Brian Gionta
- John Madden
- Scott Clemmensen
- Jiří Bicek
- Sergej Brylin
- Brendan Morrison
- Mike Dunham
- Corey Schwab
- Willie Mitchell
- Brian Rolston
- Johnny Boychuk
- Zach Parise
- David Clarkson
- Travis Zajac
- Mike Commodore
🏟️ Domácí aréna
River Rats hráli své domácí zápasy v multifunkční aréně v centru Albany, která byla otevřena v roce 1990. Během působení klubu nesla názvy Knickerbocker Arena (1990–1997), Pepsi Arena (1997–2006) a Times Union Center (2006–2020). V současnosti je známá jako MVP Arena. Kapacita pro lední hokej činila 14 236 diváků.
🧑🏫 Pro laiky: Co byli River Rats?
Představte si, že New Jersey Devils nebo Carolina Hurricanes jsou jako velký fotbalový klub v Premier League. Mají své nejlepší hráče, své hvězdy. Ale co když se některá z hvězd zraní nebo potřebuje novou krev? Kde ji vezmou?
Právě proto existují týmy jako Albany River Rats. Byli "farmářským týmem". To je něco jako juniorka nebo B-tým ve fotbale. Hráli v nižší, ale stále velmi kvalitní soutěži (AHL). Mladí a nadějní hráči se zde mohli rozehrát, zvyknout si na profesionální hokej a čekat na svou šanci v NHL. Když se některý hráč v hlavním týmu zranil nebo ztratil formu, trenéři "zavolali na farmu" a povolali nejlepšího hráče z River Rats. Pro hokejistu to byla obrovská příležitost ukázat se a vybojovat si stálé místo mezi elitou. River Rats tak byli klíčovou součástí velkých klubů, i když nebyli tolik na očích veřejnosti.