Humphry Davy

Rozbalit box

Obsah boxu

Sir Humphry Davy, 1. baronet (17. prosince 1778 – 29. května 1829) byl britský chemik a vynálezce, který je považován za jednoho ze zakladatelů elektrochemie. Proslul především izolací řady chemických prvků pomocí elektrolýzy, vynálezem Davyho kahanu pro horníky a experimenty s oxidem dusným, který nazval "rajským plynem". Během své kariéry objevil sodík, draslík, vápník, hořčík, baryum, stroncium a bor. Dokázal také, že chlór a jód jsou samostatné prvky. Jeho asistentem a žákem byl Michael Faraday, kterého Davy sám označil za svůj největší objev.

👤 Život a kariéra

Humphry Davy se narodil v Penzance v Cornwallu v Anglii. Pocházel z rodiny řezbáře a po smrti otce se v roce 1795 stal učedníkem u lékárníka a chirurga. Základy chemie získal jako samouk. Jeho talentu si všiml Davies Giddy (později Gilbert), který mu umožnil přístup ke své knihovně a laboratoři.

V roce 1798 byl jmenován chemickým superintendantem v Pneumatickém institutu v Bristolu, kde zkoumal terapeutické účinky plynů. Zde prováděl odvážné experimenty s oxidem dusným (N₂O), který sám na sobě testoval. Zjistil jeho euforizující účinky, pojmenoval ho "rajský plyn" (laughing gas) a navrhl jeho potenciální využití jako anestetikum při chirurgických zákrocích, což však bylo doceněno až o desítky let později.

V roce 1801 nastoupil jako lektor na Royal Institution v Londýně, kde se brzy stal profesorem. Jeho přednášky spojené s experimenty byly mimořádně populární a přitahovaly široké publikum. V roce 1812 byl povýšen do šlechtického stavu, oženil se s bohatou vdovou Jane Apreece a přijal jako svého asistenta mladého Michaela Faradaye. V letech 1820 až 1827 zastával funkci prezidenta Královské společnosti. Jeho zdraví bylo podlomeno častým vdechováním různých chemikálií během experimentů. Zemřel v Ženevě ve věku 50 let.

🔬 Vědecké objevy a vynálezy

Davyho přínos vědě byl obrovský a zasáhl do mnoha oblastí chemie a fyziky.

⚡ Elektrochemie a objev prvků

Davy byl průkopníkem v oblasti elektrochemie. Správně usoudil, že chemická afinita je elektrické povahy a že elektrolýza je nejlepší metodou pro rozklad látek na jejich základní prvky. Pomocí Voltova sloupu, tehdy nejvýkonnější baterie na světě, uskutečnil řadu přelomových objevů:

Sodík a Draslík (1807): Jako první na světě izoloval tyto dva vysoce reaktivní alkalické kovy elektrolýzou roztaveného potaše (KOH) a sody (NaOH).
Kovy alkalických zemin (1808): V následujícím roce úspěšně izoloval vápník, stroncium, baryum a hořčík.
Bor (1808): Izoloval bor zahříváním boraxu s draslíkem.

Svými objevy vyvrátil Lavoisierovu teorii, že všechny kyseliny musí obsahovat kyslík, když dokázal, že kyselina chlorovodíková se skládá pouze z vodíku a chlóru.

🔥 Davyho kahan

Jedním z jeho nejznámějších vynálezů je bezpečnostní hornický kahan, který představil v roce 1815. Vynález byl reakcí na časté a tragické výbuchy metanu v uhelných dolech. Davy zjistil, že plamen nezažehne výbušnou směs plynů, pokud je obklopen jemnou drátěnou síťkou. Síťka ochlazovala plamen a bránila tak vznícení metanu v okolním ovzduší. Lampa nejenže poskytovala světlo, ale také horníky varovala před přítomností nebezpečných plynů – v přítomnosti metanu se plamen zvětšil a zbarvil do modra. Tento vynález dramaticky zvýšil bezpečnost v dolech a zachránil nespočet životů.

💨 Výzkum plynů a další příspěvky

Davyho raná kariéra je spojena s výzkumem plynů. Jeho experimenty s oxidem dusným (N₂O) byly nejen vědecky přínosné, ale také populární ve společenských kruzích, kde se plyn inhaloval pro pobavení. Sám Davy na sobě testoval účinky plynu a málem při tom zemřel.

Anestezie: Jako první popsal potenciál oxidu dusného jako anestetika.
Elektrický oblouk: V roce 1801 (některé zdroje uvádějí 1802 nebo 1809) demonstroval první elektrický oblouk mezi dvěma uhlíkovými elektrodami připojenými k výkonné baterii.
Povaha chlóru a jódu: Dokázal, že chlór (1810) a jód jsou samostatné chemické prvky, nikoli sloučeniny obsahující kyslík.
Zemědělská chemie: Napsal knihu Elements of Agricultural Chemistry (1813), která byla na mnoho let standardním dílem v oboru.

🤝 Vztah s Michaelem Faradayem

V roce 1812 přijal Humphry Davy jako svého asistenta mladého knihvazaře Michaela Faradaye, který projevil obrovský zájem o vědu. Faraday se stal Davyho žákem, asistentem a společníkem na cestách po Evropě. Ačkoliv byl jejich vztah později komplikovaný a poznamenaný Davyho žárlivostí na Faradayův rostoucí věhlas, Davy sám označil objev Faradaye za svůj největší přínos vědě. Faraday na Davyho práci navázal a stal se jedním z nejvlivnějších vědců v historii.

🤔 Pro laiky: Co Humphry Davy udělal pro svět?

Představte si, že jste v 19. století horníkem. Vaše práce je extrémně nebezpečná, protože v podzemí se hromadí neviditelný plyn (metan), který může kdykoli vybouchnout od plamene vaší svíčky. Každý den jdete do práce se strachem o život. A pak přijde Humphry Davy a vynalezne speciální lampu – Davyho kahan. Její plamen je schovaný v kovové síťce, která funguje jako kouzelný štít. I když je kolem výbušný plyn, lampa nevybuchne. Naopak, plamen vás upozorní, že je nebezpečí blízko. Tento vynález zachránil tisíce životů.

Kromě toho byl Davy jako kouzelník v laboratoři. Vzal obyčejné látky, jako je sůl nebo potaš, připojil je k obrovské baterii a najednou z nich dokázal "vytáhnout" úplně nové, dosud neznámé kovy jako sodík a draslík. Bylo to, jako by objevil nové základní stavební kameny světa. Také si rád "hrál" s plyny. Zjistil, že když vdechne "rajský plyn", rozesměje ho to a přestane cítit bolest. Tím vlastně položil základy moderní anestezie, která dnes umožňuje bezbolestné operace. A nakonec, našel a vychoval jednoho z největších vědců všech dob, Michaela Faradaye, což je jako kdyby Albert Einstein objevil dalšího génia.

📜 Odkaz a význam

Humphry Davy byl jednou z klíčových postav vědecké revoluce na počátku 19. století. Jeho experimentální zručnost, odvaha a schopnost popularizovat vědu z něj učinily celebritu své doby. Založil obor elektrochemie, objevil devět prvků a jeho vynálezy měly přímý dopad na průmysl a bezpečnost práce. Jeho práce na povaze kyselin změnila chemické paradigma a jeho vliv na Michaela Faradaye zajistil pokračování vědeckého pokroku na nejvyšší úrovni. Je po něm pojmenován kráter na Měsíci.

Zdroje

Britannica Famous Scientists ThoughtCo Royal Institution Science History Institute Wikipedia (CS) Wikipedia (EN) Wikipedia - Davyho kahan (CS) YouTube - Stuff You Missed In History Class Biography.com