Bill Cowley

Rozbalit box

Obsah boxu

William Mailes "Bill" Cowley (12. června 1912 – 31. prosince 1993) byl fenomenální kanadský hokejový útočník, člen Hokejové síně slávy. Je považován za jednoho z největších tvůrců hry (playmakerů) v historii NHL a za předchůdce moderních nahrávačů typu Wayna Gretzkého nebo Adama Oatese.

Cowley byl dominantní postavou NHL ve 30. a 40. letech 20. století. Když v roce 1947 ukončil kariéru, odcházel jako nejproduktivnější hráč v historii NHL (s 548 body překonal tehdejší rekord Syda Howea). Získal dva Stanley Cupy s týmem Boston Bruins a dvakrát obdržel Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy. Jeho kariéra byla definována neuvěřitelným přehledem na ledě, ale také neshodami s vedením Bostonu, které nakonec vedly k jeho předčasnému odchodu ze scény.

👶 Mládí a začátky: Cesta z Ottawy

Bill Cowley se narodil v malém městečku Bristol v Québecu, ale vyrůstal v Ottawě. Jeho hokejové dospívání probíhalo v době, kdy byla Ottawa hokejovou velmocí (původní Senators).

Styl: Už jako junior v týmu Ottawa Primrose vynikal Cowley něčím, co bylo v té době vzácné – neochotou střílet. Zatímco ostatní se hnali do brány, Cowley držel puk, kličkoval a čekal, až se jeho spoluhráč uvolní do prázdné brány. Tento styl "pass-first" (přihrávka na prvním místě) se stal jeho obchodní značkou.

🦅 St. Louis Eagles: Zapomenutá kapitola (1934–1935)

Málokdo ví, že legenda Bostonu začala svou kariéru v týmu, který existoval pouhý rok. V roce 1934 se původní tým Ottawa Senators přestěhoval do St. Louis a přejmenoval se na St. Louis Eagles.

Nováčkovská sezóna: Cowley, jako místní talent z Ottawy, se k týmu připojil ve věku 22 let.
Podmínky: Eagles byli katastrofálním týmem. Hráči museli cestovat vlakem na dlouhé vzdálenosti (St. Louis bylo daleko od ostatních týmů na východě), klub byl finančně na dně a morálka byla nízká.
Výkon: Přesto Cowley zazářil. V 41 zápasech nasbíral 12 bodů, což v defenzivním týmu nebylo zlé, ale hlavně ukázal svůj potenciál.
Konec Eagles: Po jediné sezóně tým zbankrotoval a zanikl. Hráči byli nabídnuti ostatním klubům v tzv. rozšiřovacím/rozptylovacím draftu (Dispersal Draft).

🐻 Příchod do Bostonu: Zrození legendy

V draftu po zániku Eagles si Cowleyho vybral manažer Boston Bruins, Art Ross. Ross zaplatil lize 2 250 dolarů (v té době slušná částka), aby získal práva na mladého centra. Byl to jeden z nejlepších obchodů v historii Bruins.

První Stanley Cup (1939)

V Bostonu se Cowley okamžitě stal klíčovým hráčem. Jeho styl hry však občas narážel na filozofii Arta Rosse. Ross chtěl přímočarost, Cowley chtěl puk držet. Výsledky však mluvily pro Cowleyho.

Sezóna 1938/39: Cowley explodoval. V základní části nasbíral 42 bodů a skončil třetí v bodování celé ligy.
Play-off 1939: Boston měl silný tým s hráči jako Milt Schmidt, Woody Dumart a Bobby Bauer (Kraut Line). Ale byl to Cowley, kdo táhl ofenzivu. V 12 zápasech play-off nasbíral 14 bodů (3 góly, 11 asistencí), což byl nový rekord play-off.
Finále: Boston porazil Toronto Maple Leafs 4:1 na zápasy. Cowley získal svůj první Stanley Cup a etabloval se jako superhvězda.

Spolupráce s Royem Conacherem

Právě v této době se zrodila jedna z nejnebezpečnějších dvojic historie. Na křídlo ke Cowleymu byl přiřazen nováček Roy Conacher.

Chemie: Conacher byl rozený střelec (sniper). Cowley byl nahrávač. Cowley často na sebe nalákal dva obránce i brankáře, a pak poslal "žabičku" Conacherovi před prázdnou bránu. Conacher v nováčkovské sezóně díky Cowleymu nastřílel 26 gólů a vyhrál tabulku střelců.

👑 Vládce NHL: Dvě Hart Trophy a Zlatá éra (1940–1945)

Zatímco svět se ponořil do druhé světové války a NHL začala ztrácet své hvězdy kvůli odvodům do armády (včetně celé slavné formace "Kraut Line" z Bostonu), Bill Cowley zůstal. Kvůli chronickým problémům s kolenem nebyl odveden, což mu umožnilo dominovat lize způsobem, který neměl obdoby.

Sezóna 1940/41: Druhý Stanley Cup

V této sezóně byl Cowley na absolutním vrcholu sil.

Vítěz bodování: V 46 zápasech nasbíral 62 bodů (17 gólů, 45 asistencí). Ovládl kanadské bodování ligy s obrovským náskokem.
Nahrávač: Jeho 45 asistencí bylo novým rekordem NHL. Pro srovnání – druhý nejlepší nahrávač ligy měl o 17 asistencí méně.
Hart Trophy: Za tento výkon získal svou první Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče (MVP).
Play-off: Boston Bruins, vedeni Cowleym, prošli play-off bez jediné porážky a ve finále smetli Detroit Red Wings 4:0 na zápasy. Cowley získal svůj druhý a poslední Stanley Cup.

Druhá Hart Trophy (1943)

Po odchodu formace Kraut Line do války (Schmidt, Dumart, Bauer) padla veškerá tíha ofenzivy na Cowleyho.

Sezóna 1942/43: Boston byl oslabený, ale Cowley dokázal téměř nemožné. S novými křídly udržel Boston na špici. Nasbíral 72 bodů a získal svou druhou Hart Trophy.

📈 Sezóna zázraků 1943/44: Gretzkyho čísla

Sezóna 1943/44 je v kariéře Billa Cowleyho statistickým majstrštykem. Ačkoliv ji nevyhrál celkově na body (kvůli zranění), jeho efektivita byla z jiné planety.

Zranění: Cowley odehrál pouze 36 zápasů z padesáti, protože ho trápilo zraněné koleno a rameno.
Statistika: V těchto 36 zápasech nasbíral neuvěřitelných 71 bodů (30 gólů, 41 asistencí).
Průměr bodů na zápas (PPG): Jeho průměr činil 1,97 bodu na zápas.
- Historický kontext: Abychom pochopili velikost tohoto čísla – nikdo v historii NHL se tomuto průměru nepřiblížil dalších téměř 40 let, dokud nepřišel Wayne Gretzky. I legendy jako Gordie Howe nebo Maurice Richard v nejlepších letech dosahovali průměrů kolem 1,5 bodu na zápas. Cowleyho efektivita v roce 1944 byla anomálií, která předběhla dobu o půl století.

Pokud by odehrál celou sezónu (50 zápasů) tímto tempem, atakoval by hranici 100 bodů, což bylo v té době považováno za sci-fi (první stovku pokořil až Phil Esposito v roce 1969).

🧠 Geniální tvůrce hry

Co dělalo Cowleyho tak výjimečným? Byl to jeho styl, který byl v přímém rozporu s tehdejším "kick and rush" (nahoď a běž) hokejem.

"Cowley to Conacher"

Jeho spolupráce s křídlem Royem Conacherem se stala legendární.

Mýtus o hokejce: Traduje se vtip, který říkal, že Roy Conacher nepotřeboval hokejku, stačilo mu nastavit čepel a Cowley ho trefil pukem tak, že se odrazil do brány.
Realita: Cowley byl mistrem v "míchání" puku. Dokázal držet puk na holi desítky vteřin, kroužit útočným pásmem a čekat, až obránci udělají chybu. Jakmile se otevřela skulinka, poslal pas.
Kritika: Tento styl dráždil trenéry soupeřů, ale i jeho vlastního manažera Arta Rosse. Ross chtěl rychlejší hru. Cowley však argumentoval: "Proč bych střílel ze špatné pozice, když můžu počkat na jistý gól?"

Vliv na spoluhráče

Hráči, kteří nastupovali vedle Cowleyho, zažívali své kariérní maxima.

Roy Conacher: Nejlepší střelec ligy (1939).
Busher Jackson: Veterán, který vedle Cowleyho chytil druhý dech.
Eddie Wiseman: Průměrný hráč, který vedle Cowleyho najednou sbíral bod na zápas.

Cowley byl motorem, který dělal z průměrných hráčů hvězdy.

⚔️ Střet stylů: Cowley vs. Ross

Ačkoliv byl Bill Cowley největší hvězdou Bostonu, jeho vztah s generálním manažerem a trenérem Artem Rossem byl komplikovaný a nakonec destruktivní.

Filozofický rozpor

Rossův pohled: Art Ross byl pragmatik. Chtěl hru založenou na rychlosti, nahazování puků ("dump and chase") a fyzickém napadání. Nesnášel, když útočníci "vozili" puk příliš dlouho.
Cowleyho realita: Cowley byl umělec. Puk držel, kličkoval ve středním pásmu a hledal perfektní nahrávku. Ross to viděl jako zdržování a sobectví, přestože Cowleyho metoda produkovala góly.
Kritika: Ross veřejně kritizoval Cowleyho za nedostatečnou práci směrem dozadu (backchecking). V pozdějších letech, kdy Cowleyho zpomalilo zraněné koleno, se tato kritika stupňovala, i když Cowley stále sbíral body po hrstech.

📜 Přepisování historie: Nejproduktivnější hráč všech dob (1947)

Sezóna 1946/47 byla pro Cowleyho historická, ale zároveň poslední. Ve věku 34 let měl na dosah rekord, který se zdál být nepřekonatelný.

Překonání Syda Howea

Do té doby držel rekord v celkovém počtu bodů v historii NHL Syd Howe (legenda Detroitu, žádný příbuzný s Gordiem Howem).

Milník: Dne 12. února 1947 v zápase proti Detroitu vstřelil Cowley gól a přidal asistenci. Tím překonal Howea a stal se historicky nejproduktivnějším hráčem NHL.
Konečná bilance: Sezónu (a kariéru) zakončil s celkovým počtem 548 bodů (195 gólů, 353 asistencí).
Význam: Když Cowley odcházel do důchodu, byl na absolutním vrcholu historických tabulek. Byl "Waynem Gretzkym" roku 1947. Tento rekord držel až do roku 1952, kdy ho překonal Elmer Lach.

🚪 Hořký konec: Play-off 1947

Navzdory tomu, že byl historickým lídrem bodování a stále platným hráčem (v poslední sezóně měl 13 bodů v 18 zápasech, než se zranil), konec v Bostonu byl nedůstojný.

Finále Stanley Cupu: Boston se probojoval do finále proti Montreal Canadiens.
Rozhodnutí Arta Rosse: V klíčových momentech série nechal Ross svého nejzkušenějšího hráče sedět na tribuně (jako zdravého náhradníka). Ross tvrdil, že Cowley není dostatečně fit a rychlý na to, aby stíhal bruslaře Montrealu.
Porážka: Boston sérii prohrál. Mnoho fanoušků a novinářů kritizovalo Rosse, že nepostavil muže, který byl mozkem týmu po celou dekádu.
Rezignace: Znechucený Cowley po sezóně oznámil konec kariéry. Cítil se zrazen organizací, které obětoval svá nejlepší léta. Odmítl nabídky jiných týmů a vrátil se do Ottawy.

🏛️ Život po hokeji a pozdní uznání

Bill Cowley se po odchodu z NHL vrátil do rodné Ottawy a zcela změnil životní styl.

Podnikatel a trenér

Ottawa Senators (QSHL): Krátce trénoval tým Ottawa Senators v seniorské lize Quebec Senior Hockey League (1947–1948), ale trénování ho nenaplňovalo tolik jako hraní.
Byznys: Investoval své úspory a stal se úspěšným hoteliérem. Vlastnil a provozoval hotel a tavernu v oblasti Ottawy. Podnikání mu umožnilo pohodlný život mimo záři reflektorů.
Vztah k hokeji: Po hořkém rozchodu s Bostonem se na léta stáhl z veřejného hokejového života. Sledoval hru, ale neúčastnil se veteránských akcí tak často jako jiní.

Síň slávy (1968)

Uznání jeho velikosti přišlo s velkým zpožděním.

Zpoždění: Ačkoliv odešel jako nejproduktivnější hráč historie, čekal na uvedení do Hokejové síně slávy dlouhých 21 let.
Důvody: Spekuluje se, že za tím stála politika a vliv Arta Rosse a dalších funkcionářů, kteří Cowleyho považovali za "těžkou povahu".
Uvedení: Nakonec byl uveden v roce 1968. Ceremoniálu se zúčastnil a konečně se mu dostalo pocty, která mu náležela.

Smrt

Bill Cowley zemřel 31. prosince 1993 v Ottawě na selhání srdce. Bylo mu 81 let.

Odkaz: V době jeho smrti už byly jeho rekordy dávno překonány, ale historici hokeje ho znovu objevují jako "zapomenutého génia", který definoval roli moderního centra-nahrávače. Jeho dres s číslem 10 sice v Bostonu visí (vyřazený pro Jeana Ratella), ale fanoušci vědí, že prvním velkým nositelem desítky byl "Cowboy" Bill.

🎓 Vysvětlení pro laiky: Kdo byl Bill Cowley?

Pokud byl Wayne Gretzky "The Great One" v 80. letech, Bill Cowley byl jeho předchůdcem ve 40. letech. Byl to hokejový génius, který viděl hru jinak než ostatní:

První král asistencí: V době, kdy se hokej hrál stylem "vezmi puk a vystřel", Cowley raději nahrával. Věřil, že gól do prázdné brány je lepší než nejistá střela.
Rekordman: Když v roce 1947 končil s hokejem, byl nejproduktivnějším hráčem v celé historii NHL. Měl více bodů než kdokoli před ním. Tento rekord držel pět let.
Sezóna z jiné planety: V roce 1944 měl průměr téměř 2 body na zápas (1,97). To je číslo, které je v hokeji považováno za "svatý grál". Nikdo se k němu nepřiblížil dalších 40 let, dokud nepřišel Gretzky.
Zapomenutá legenda: Kvůli sporům s trenéry a tomu, že hrál během války, se na něj trochu zapomnělo. Ale historici ho řadí mezi nejlepší centry všech dob.

📊 Kariérní statistiky (NHL)

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1934/35	St. Louis Eagles	NHL	41	5	7	12	10	—	—	—	—	—
1935/36	Boston Bruins	NHL	48	11	10	21	17	2	2	1	3	2
1936/37	Boston Bruins	NHL	46	13	22	35	4	3	0	3	3	0
1937/38	Boston Bruins	NHL	48	17	22	39	8	3	2	0	2	0
1938/39	Boston Bruins	NHL	34	8	34	42	2	12	3	11	14	2
1939/40	Boston Bruins	NHL	48	13	27	40	24	6	0	1	1	7
1940/41	Boston Bruins	NHL	46	17	45	62	16	2	0	0	0	0
1941/42	Boston Bruins	NHL	28	4	23	27	6	5	0	3	3	5
1942/43	Boston Bruins	NHL	48	27	45	72	10	9	1	7	8	4
1943/44	Boston Bruins	NHL	36	30	41	71	12	—	—	—	—	—
1944/45	Boston Bruins	NHL	49	25	40	65	12	7	3	3	6	0
1945/46	Boston Bruins	NHL	26	12	12	24	6	10	1	3	4	2
1946/47	Boston Bruins	NHL	51	13	25	38	16	5	0	2	2	0
NHL celkem			549	195	353	548	143	64	12	34	46	22

Poznámka: Tučně zvýrazněny sezóny, kdy vedl ligu v bodech nebo asistencích, a vítězné play-off.

Zdroje