Jay McKee
| Jay McKee | |
|---|---|
| Národnost | 🇨🇦 kanadská |
| Výška | 193 cm |
| Váha | 95 kg |
| Pozice | obránce |
Jay McKee (celým jménem Jay McKee Jr.) je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce, který se proslavil především jako jeden z nejlepších defenzivních specialistů v historii NHL. Narodil se 8. září 1977 v Kingstonu. McKee byl draftován v roce 1995 týmem Buffalo Sabres v prvním kole jako celkově 14. hráč v pořadí. Přestože nepatřil k obráncům, kteří by sbírali desítky bodů, jeho hodnota pro tým byla nevyčíslitelná díky jeho schopnosti blokovat střely a neutralizovat nejlepší útočníky soupeře.
Během své čtrnáctileté kariéry v NHL odehrál přes 800 zápasů, přičemž největší část své dráhy spojil s organizací Buffalo Sabres. Byl klíčovým pilířem obrany, která v roce 1999 dokráčela až do finále Stanley Cupu. Po skončení aktivní kariéry v roce 2010 se McKee začal věnovat trenérské činnosti, kde své bohaté zkušenosti předává mladým talentům v juniorské lize OHL.
Juniorská léta a draft (1993–1996)
McKee hokejově vyrůstal v prestižní juniorské lize OHL, kde nastupoval za týmy Sudbury Wolves a Niagara Falls Thunder. Už v juniorském věku vynikal svou urostlou postavou a nekompromisním stylem hry v obranném pásmu. V roce 1995 si ho Buffalo vybralo v prvním kole draftu, protože v něm vidělo ideálního partnera pro ofenzivnější obránce.
Jeho přechod do profesionálního hokeje byl velmi rychlý. Po krátkém působení na farmě v Rochesteru se v sezóně 1996/1997 natrvalo usadil v hlavním týmu Sabres. Buffalo v té době budovalo tým založený na extrémně pevné defenzivě a skvělém brankáři Dominiku Haškovi, do čehož McKee se svým stylem hry dokonale zapadl.
Éra v Buffalu a finále 1999
V dresu Sabres strávil McKee devět sezón a stal se jedním z nejoblíbenějších hráčů fanoušků. Jeho vrchol přišel v play-off 1999. McKee tehdy vytvořil neproniknutelný val a pomohl Buffalu vyřadit Ottawu, Boston i Toronto. Přestože Sabres ve finále podlehli Dallasu v kontroverzním šestém zápase, McKee byl oslavován jako jeden z hrdinů týmu.
Další velkou šanci na titul měl v roce 2006, kdy Buffalo patřilo k nejlepším týmům ligy. McKee však před sedmým zápasem finále konference proti Carolině onemocněl vážnou infekcí v noze a nemohl nastoupit. Mnoho expertů dodnes tvrdí, že právě jeho absence v rozhodujícím zápase stála Sabres postup do finále Stanley Cupu, protože obrana bez něj ztratila svůj klid.
Pozdější roky: St. Louis a Pittsburgh
V roce 2006 podepsal McKee jako volný hráč lukrativní smlouvu s St. Louis Blues. V St. Louis měl plnit roli mentora pro mladé obránce, jako byl Erik Johnson. Přestože ho v této době začala trápit častější zranění (daně za tisíce zblokovaných střel), stále patřil k nejvytíženějším hráčům týmu. Svou kariéru v NHL uzavřel v sezóně 2009/2010 v dresu Pittsburgh Penguins, kde si zahrál po boku Sidneyho Crosbyho.
Herní styl a fenomén blokování střel
Jay McKee byl v NHL vnímán jako „černý dělník ledu“. Jeho největší zbraní bylo blokování střel – v této disciplíně patřil k historicky nejlepším hráčům od doby, kdy se tato statistika začala oficiálně sledovat. Měl neuvěřitelný cit pro postavení a nebál se skočit do rány i v momentě, kdy soupeř pálil příklepem z bezprostřední blízkosti. McKee byl také vynikající v soubojích u mantinelu a v předbrankovém prostoru. Jeho přítomnost na ledě dodávala brankářům jistotu, protože věděli, že velká část střel k nim díky Jayovi vůbec nedoletí.
Pro laiky
Jay McKee byl hokejový "bodyguard". Zatímco ostatní hokejisté se snažili dávat góly, Jayovým úkolem bylo zajistit, aby žádný puk neprošel k jeho brankáři. Byl to ten typ hráče, který v každém zápase schytal pět ran pukem do nohou nebo do těla, otřepal se a hrál dál. V Buffalu ho lidé milovali, protože věděli, že pro tým klidně obětuje své zdraví. Kdyby existovalo mistrovství světa v obětavosti, Jay McKee by měl pravděpodobně zlatou medaili.
Kariérní statistiky
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1995/96 | Buffalo Sabres | NHL | 1 | 0 | 0 | 0 | 2 | — | — | — | — | — |
| 1996/97 | Buffalo Sabres | NHL | 43 | 0 | 1 | 1 | 35 | 7 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 1997/98 | Buffalo Sabres | NHL | 56 | 1 | 13 | 14 | 42 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1998/99 | Buffalo Sabres | NHL | 72 | 0 | 10 | 10 | 54 | 21 | 0 | 3 | 3 | 24 |
| 1999/00 | Buffalo Sabres | NHL | 78 | 5 | 12 | 17 | 62 | 5 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 2000/01 | Buffalo Sabres | NHL | 74 | 1 | 10 | 11 | 76 | 13 | 0 | 1 | 1 | 14 |
| 2003/04 | Buffalo Sabres | NHL | 43 | 2 | 3 | 5 | 30 | — | — | — | — | — |
| 2005/06 | Buffalo Sabres | NHL | 75 | 5 | 11 | 16 | 57 | 17 | 0 | 0 | 0 | 26 |
| 2006/07 | St. Louis Blues | NHL | 23 | 0 | 0 | 0 | 12 | — | — | — | — | — |
| 2009/10 | Pittsburgh Penguins | NHL | 62 | 1 | 9 | 10 | 54 | 5 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| NHL celkem | 802 | 21 | 104 | 125 | 622 | 94 | 1 | 8 | 9 | 100 | ||