Jiří Kučera

Rozbalit box

Obsah boxu

Jiří Kučera (* 28. března 1966, Plzeň) je bývalý český profesionální hokejový útočník, mistr světa z roku 1996 a dlouholetý hokejový trenér.

Kučera byl prototypem "mozku" týmu. Nebyl to nejrychlejší bruslař ani nejtvrdší střelec, ale jeho herní inteligence, přehled a schopnost vymyslet finální přihrávku byly na světové úrovni. Většinu své nejlepší kariéry strávil v zahraničí, především ve Finsku, kde se v dresu Tappary Tampere stal kultovní postavou a jedním z prvních Čechů, kteří si podmanili severní Evropu. Do historie českého hokeje se nesmazatelně zapsal jako klíčový centr prvního útoku na MS 1996 ve Vídni, kde Česko získalo svůj první samostatný titul.

Hráčská kariéra

Plzeňský talent a vojna v Jihlavě (1983–1990)

Jiří Kučera je hrdým odchovancem plzeňského hokeje. Do československé ligy naskočil už v 17 letech. Jako většina talentů té doby musel narukovat na vojnu. Vybral si ho nejlepší armádní klub, HC Dukla Jihlava. V Jihlavě se potkal s legendami jako Igor Liba nebo Vladimír Růžička a v sezóně 1984/85 pomohl Dukle vybojovat titul mistra Československa. Po vojně se vrátil do Plzně, kde se stal lídrem týmu. V roce 1987 si ho v draftu NHL vybrali Pittsburgh Penguins, ale Kučera, typologicky evropský technický hráč, do zámoří nikdy neodešel, což zpětně hodnotí jako správné rozhodnutí, neboť jeho styl by v tehdejší NHL plné bitek pravděpodobně trpěl.

Finská mise: Legenda Tappary (1990–1994)

Po pádu železné opony se v roce 1990 vydal na sever. Podepsal smlouvu s finským klubem Tappara. V té době nebylo Finsko pro české hráče tak běžnou destinací, ale Kučera se tam stal hvězdou. Finská Liiga mu sedla dokonale. Hned v první sezóně se stal nejlepším nahrávačem soutěže. Fanoušci v Tampere si zamilovali jeho chytré kličky a "oči na zádech". V Tappaře strávil čtyři sezóny a dodnes je v klubu považován za jednoho z nejlepších cizinců v historii. Jeho působení otevřelo dveře dalším Čechům, jako byl později Otakar Janecký v Jokeritu.

Švédsko, Švýcarsko a návrat domů (1994–2001)

Po úspěchu ve Finsku si vyzkoušel i švédskou Elitserien v dresu Luleå HF (kde se stal nejproduktivnějším hráčem týmu) a švýcarskou ligu v EHC Kloten. Všude, kam přišel, sbíral body a režíroval hru. Kariéru zakončil tam, kde ji začal – v HC Škoda Plzeň. Vrátil se v roce 1996 a odehrál doma ještě pět sezón. V roce 2001, ve věku 35 let, ukončil aktivní hráčskou kariéru a plynule přešel na trenérskou lavičku.

Reprezentační kariéra

Jiří Kučera byl dlouholetou oporou reprezentace, nejprve československé a poté české.

Medaile z MS: Má doma čtyři medaile z mistrovství světa. Tři bronzové z dob federace (1987, 1989, 1990) a tu nejcennější, zlatou.
Zlatá Vídeň 1996: Vrchol jeho kariéry přišel na MS 1996. Trenér Luděk Bukač vsadil na tým bez velkých hvězd z NHL. Kučera byl jedním z nejzkušenějších hráčů a plnil roli prvního centra. Vedl elitní formaci a v rozhodujícím finále proti Kanadě vstřelil v čase 59:41 památný gól do prázdné branky, kterým pečetil výsledek na 4:2 a zajistil Česku první historické zlato.
Celkem odehrál v národním dresu téměř 200 utkání.

Trenérská kariéra

Jako trenér je Kučera známý svým klidným vystupováním a analytickým přístupem. Působil v řadě extraligových klubů, většinou v roli asistenta trenéra, kde se specializoval na taktiky a hru útočníků.

HC Škoda Plzeň: Začínal v mateřském klubu, kde působil u mládeže i A-týmu.
HC Litvínov: Zde vytvořil úspěšný tandem s Radimem Rulíkem. Společně dovedli Litvínov v roce 2015 k historickému mistrovskému titulu, což byl pro klub z Podkrušnohoří obrovský svátek.
HK Hradec Králové: Později působil v Mountfield HK, opět po boku Vladimíra Růžičky nebo Tomáše Martince.
Působil také krátce v KHL jako asistent v týmu HC Lev Praha.

Pro laiky

Proč je Jiří Kučera legenda?

Zapomenutý génius: V éře Jágra a Haška se na něj trochu zapomíná, ale Kučera byl "Jágrem pro chudé" v Evropě. Byl to nejchytřejší hráč na ledě.
Vídeňský hrdina: Bez jeho zkušeností a klidu by "Bukačovy děti" (jak se týmu z roku 1996 říkalo) zlato ve Vídni nevyhrály. Byl to on, kdo dával hře řád.
Finský průkopník: Dnes je běžné, že Češi hrají ve Finsku. Kučera byl jedním z těch, kteří tam v 90. letech udělali českému hokeji takové jméno, že Finové začali české hráče hromadně kupovat.

Zdroje