John-Michael Liles

John-Michael Liles
	Soubor:John-Michael Liles Maple Leafs.jpg
	John-Michael Liles v dresu Toronto Maple Leafs
Datum narození	25. listopadu 1980
Místo narození	Indianapolis, USA
Výška	178 cm
Váha	84 kg
Pozice	Obránce
Držení hole	Levá
Kariéra	2003–2017
Draft	2000, 159. celkově, Colorado Avalanche
Bývalé týmy	Colorado Avalanche; Toronto Maple Leafs; Carolina Hurricanes; Boston Bruins
Reprezentace	USA
Trenérská kariéra	Televizní analytik Altitude Sports (Colorado Avalanche)

Rozbalit box

Obsah boxu

John-Michael Liles (* 25. listopadu 1980, Indianapolis, Indiana) je bývalý americký profesionální hokejový obránce, který odehrál přes 800 utkání v NHL. Většinu své kariéry spojil s týmem Colorado Avalanche, kde se zapsal do historie jako jeden z nejbodovějších obránců klubu.

Liles nebyl typickým produktem hokejových bašt; pochází z Indiany, státu zaslíbeného spíše basketbalu a automobilovým závodům. Přesto se dokázal prosadit v nejtěžší lize světa díky svému elegantnímu bruslení a schopnosti řídit přesilové hry. Ačkoliv byl draftován až v pátém kole, svou pílí a ofenzivním talentem předčil mnoho výše postavených nadějí a stal se stabilním hráčem NHL na téměř dekádu a půl.

Klubová kariéra

Cesta Johna-Michaela Lilese do NHL vedla přes americký univerzitní systém. Po úspěšných letech v mládežnických programech USA se rozhodl pro prestižní Michigan State University. V dresu Spartans zářil, stal se nejlepším ofenzivním obráncem ligy CCHA a dvakrát byl finalistou Hobey Baker Award pro nejlepšího univerzitního hráče USA. Právě během univerzitních let si ho v roce 2000 na draftu NHL vyhlédlo Colorado Avalanche, ovšem až jako 159. hráče celkově. Nikdo tehdy nečekal, že tento nevelký obránce se stane hvězdou.

Do profesionálního hokeje naskočil v sezóně 2003/04 a jeho dopad byl okamžitý. Colorado, které tehdy stále těžilo z éry superhvězd jako Joe Sakic a Peter Forsberg, potřebovalo novou krev do obrany. Liles se chopil šance a ve své nováčkovské sezóně nasbíral 34 bodů, čímž ovládl produktivitu všech nováčkovských obránců v lize a byl jmenován do All-Rookie Teamu. Rychle si vybudoval pozici "quarterbacka" na přesilovce, kde dirigoval hru a využíval svou přesnou střelu.

Jeho nejlepší léta v Denveru přišla po výluce NHL. V sezóně 2005/06 zaznamenal své kariérní maximum 14 gólů a 49 bodů. Stal se historicky nejproduktivnějším obráncem Avalanche v jedné sezóně (pokud nepočítáme éru Quebec Nordiques), čímž překonal i taková jména jako Rob Blake či Ray Bourque v dresu Avs. Liles byl známý svou konzistencí – v prvních sedmi sezónách v NHL vždy překročil hranici 30 bodů. Vytvořil také klubový rekord v počtu zápasů s asistencí v řadě pro obránce (9 zápasů). Colorado pro něj bylo domovem, ale v roce 2011, kdy se tým rozhodl pro přestavbu a vsadil na mladší hráče jako Kevin Shattenkirk, byl Liles vyměněn.

Jeho novým působištěm se stalo Toronto Maple Leafs. V hokejové "Mekce" začal výborně a rychle si vysloužil prodloužení smlouvy o čtyři roky. Jeho ofenzivní instinkty se Torontu hodily, ale jeho angažmá bylo bohužel poznamenáno zdravotními problémy. V roce 2011 utrpěl těžký otřes mozku, který ho vyřadil na dlouhou dobu a po návratu už nikdy nebyl tak dynamický jako dřív. Navíc se změnil styl hry Toronta pod trenérem Randym Carlylem, který preferoval fyzicky silnější a defenzivnější beky, což Liles nebyl. Jeho role v týmu klesala, až se ocitl na hraně sestavy.

V lednu 2014 byl vyměněn do Carolina Hurricanes za Tima Gleasona. V Carolině pookřál. Znovu dostal prostor na ledě a stal se mentorem pro mladou obranu Hurricanes, v čele s Justinem Faulkem. Plnil roli spolehlivého veterána, který sice už nesbíral tolik bodů, ale díky svým zkušenostem a poziční hře byl pro tým cenný. Své poslední "sbohem" NHL dal v dresu Boston Bruins, kam byl vyměněn na jaře 2016 jako posila pro play-off. Po sezóně 2016/17, ve věku 36 let, ukončil aktivní kariéru.

Reprezentační kariéra

John-Michael Liles byl hrdým reprezentantem Spojených států. Svou zemi reprezentoval už na Světovém poháru 2004, ačkoliv tam plnil roli náhradníka. Největší akcí pro něj byly Zimní olympijské hry 2006 v Turíně, kde patřil do základní sestavy týmu USA. Američané však na turnaji neuspěli a vypadli ve čtvrtfinále s Finskem. Kromě toho se zúčastnil dvou světových šampionátů (2005 a 2009), ale medaili z velké mezinárodní akce nikdy nezískal.

Herní styl

Liles byl definicí "puk-moving defenseman" (obránce vyvážející puk). Jeho hra stála na třech pilířích: Zaprvé, **bruslení**. Měl plynulý, lehký skluz, který mu umožňoval rychle se vracet do obrany i podporovat útok. Zadruhé, **přehled**. Na modré čáře uměl naznačit střelu, rozhýbat bránící čtveřici a najít křížnou přihrávkou volného spoluhráče. Zatřetí, **střela**. Ačkoliv nebyl vyhlášeným "bombarďákem", jeho střela zápěstím byla přesná a často ji chytře schovával za clonící hráče. Jeho slabinou byla fyzická hra u mantinelu, kde kvůli menší postavě často prohrával souboje s urostlými útočníky, což se snažil kompenzovat rychlou prací hokejkou.

Život po hokeji

Po skončení kariéry se John-Michael Liles vrátil do Colorada, které považuje za svůj skutečný domov. Hokejové prostředí neopustil, naopak. Stal se tváří televizní stanice **Altitude Sports**, která vysílá zápasy Colorada Avalanche. Působí jako studiový analytik a spolukomentátor. Fanoušci si ho oblíbili pro jeho schopnost srozumitelně vysvětlit taktické detaily hry a pro jeho suchý humor. Kromě toho je aktivní v charitativní organizaci bývalých hráčů Avalanche (Alumni Association) a věnuje se i svým mimohokejovým investicím, včetně zájmu o vinařství.

Pro laiky

Proč byl John-Michael Liles důležitý?

**Nástupce legend:** V Coloradu měl nevděčnou roli nahradit v ofenzivě takové giganty jako Ray Bourque nebo Rob Blake. A zvládl to skvěle – roky byl nejlepším obráncem týmu.
**Americký sen:** Nebyl to kluk z Minnesoty nebo Bostonu, ale z Indiany, kde hokej nikoho nezajímal. Přesto se dostal až na olympiádu.
**Hlas Avs:** Dnes je to ten chlapík v obleku, kterého vidíte v televizi o přestávkách zápasů Colorada, jak vysvětluje, proč tým vyhrál nebo prohrál.

Zdroje