Atlanta Thrashers

Rozbalit box

Obsah boxu

Atlanta Thrashers byl profesionální americký hokejový klub se sídlem v Atlantě, hlavním městě státu Georgia. Tým byl založen v roce 1999 jako expanzní franšíza NHL a stal se druhým pokusem ligy o etablování v tomto městě po Atlanta Flames, kteří zde působili v letech 1972–1980, než se přestěhovali do Calgary. Thrashers hráli své domácí zápasy v aréně Philips Arena (nyní State Farm Arena).

Klub za svou dvanáctiletou existenci zažil jen omezený sportovní úspěch, když se pouze jednou probojoval do play-off a nikdy nevyhrál jediný zápas ve vyřazovacích bojích. V roce 2011, po letech finančních ztrát a neúspěšné snahy najít místního kupce, byl klub prodán kanadské společnosti True North Sports & Entertainment a přestěhován do Winnipegu v provincii Manitoba, kde byl obnoven pod historickým názvem Winnipeg Jets.

Název "Thrashers" (česky drozdec) byl odvozen od drozdce hnědého (Toxostoma rufum), který je státním ptákem Georgie.

⏳ Historie

🏒 Vznik a raná léta (1999–2003)

V červnu 1997 udělila NHL expanzní licenci skupině Time Warner, vedené Tedem Turnerem, která již vlastnila basketbalový tým Atlanta Hawks a baseballový Atlanta Braves. Prvním generálním manažerem se stal Don Waddell. Klub dostal jméno "Thrashers" po státním ptákovi Georgie.

Tým vstoupil do ligy v sezóně 1999–2000. Stejně jako většina nově vzniklých týmů se i Thrashers v prvních letech trápili a pravidelně končili na posledních příčkách své divize. V draftu v roce 1999 si jako celkovou jedničku vybrali českého útočníka Patrika Štefana. Štefan však nikdy nenaplnil očekávání, která se do něj vkládala, a jeho kariéra je často zmiňována jako jedno z největších zklamání v historii draftů.

Postupně se týmu podařilo získat několik talentovaných mladých hráčů. V roce 2000 si v draftu vybrali křídelníka Danyho Heatleyho a o rok později z prvního místa ruského superstřelce Ilju Kovalčuka. Heatley získal v roce 2002 Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka NHL a Kovalčuk se okamžitě zařadil mezi nejobávanější střelce ligy. Společně s centrem Marcem Savardem vytvořili v sezóně 2002–03 jednu z nejproduktivnějších formací v NHL.

⚫ Tragédie a přelom (2003–2005)

Budování týmu bylo brutálně narušeno 29. září 2003, kdy došlo k tragické automobilové nehodě. Dany Heatley ztratil kontrolu nad svým vozem Ferrari 360 a havaroval. Jeho spolujezdec a spoluhráč, obránce Dan Snyder, utrpěl vážné zranění lebky a o šest dní později, 5. října 2003, v nemocnici zemřel ve věku 25 let. Heatley, který si při nehodě zlomil čelist a poranil koleno, byl obviněn ze zabití z nedbalosti. Později přiznal vinu k méně závažným obviněním a byl odsouzen ke třem letům podmíněně.

Tato událost hluboce zasáhla celý klub i jeho fanoušky. Heatley se po zranění vrátil na led, ale psychicky se s následky tragédie nikdy plně nevyrovnal a před sezónou 2005–06 požádal o výměnu. Klub ho vyměnil do Ottawa Senators.

Sezóna 2004–05 byla v celé NHL zrušena kvůli výluce. Ve stejném období došlo ke změně majitele. Původní vlastník, Time Warner, prodal Thrashers a Hawks konsorciu známému jako Atlanta Spirit, LLC. Jak se později ukázalo, nestabilita a vnitřní spory v této vlastnické skupině se staly jedním z hlavních důvodů pozdějšího zániku klubu.

🏆 Vrchol a jediná účast v play-off (2005–2007)

Po výluce a odchodu Heatleyho se týmu podařilo poskládat dosud nejkonkurenceschopnější soupisku. V trejdu za Heatleyho získali Thrashers slovenského útočníka Mariána Hossu, který se okamžitě zařadil vedle Kovalčuka jako druhá ofenzivní superstar týmu. Do branky se postavil finský talent Kari Lehtonen.

Pod vedením trenéra Boba Hartleyho zažil tým svou nejlepší sezónu v historii v ročníku 2006–07. Tým poprvé překonal hranici 40 výher (43), nasbíral 97 bodů a vyhrál titul v Jihovýchodní divizi. Marián Hossa zaznamenal 100 bodů a Ilja Kovalčuk přidal 42 gólů. Poprvé a naposledy v klubové historii se Thrashers probojovali do play-off o Stanley Cup.

V prvním kole play-off se střetli s New York Rangers. Přes velká očekávání však favorizovaní Thrashers sérii prohráli hladce 0:4 na zápasy a byli z play-off vyřazeni. Klub tak drží nelichotivý rekord, kdy ve své historii nevyhrál jediný zápas v play-off.

📉 Pád a odchod klíčových hvězd (2007–2010)

Úspěch v sezóně 2006–07 se ukázal být krátkodobý. Hned v následující sezóně se tým propadl a do play-off se již neprobojoval. Po sezóně 2007–08 opustil klub Marián Hossa, který jako volný hráč podepsal smlouvu s Detroit Red Wings ve snaze získat Stanley Cup. Jeho odchod znamenal citelné oslabení ofenzivní síly týmu.

Klíčovým momentem úpadku byl odchod kapitána a největší hvězdy, Ilji Kovalčuka. Na začátku sezóny 2009–10 probíhala mezi Kovalčukem a vedením klubu intenzivní jednání o prodloužení smlouvy. Vedení Thrashers údajně nabídlo Kovalčukovi dvě varianty masivního kontraktu: buď 12letou smlouvu na 101 milionů dolarů, nebo 7letou na 70 milionů dolarů. Kovalčuk, který se měl po sezóně stát nechráněným volným hráčem, obě nabídky odmítl s tím, že nechce být součástí dlouhodobé přestavby.

Jelikož hrozilo, že by v létě odešel bez náhrady, generální manažer Don Waddell ho 4. února 2010 vyměnil do New Jersey Devils. Výměnou získala Atlanta hráče Niclasse Bergforse, Johnnyho Oduyu, Patrice Cormiera a volby v draftu. Tímto obchodem ztratil klub svou poslední velkou hvězdu a tvář franšízy, což dále prohloubilo apatii fanoušků.

💸 Finanční potíže a hledání nového majitele (2010–2011)

Problémy klubu nebyly jen sportovní, ale především ekonomické. Vlastnická skupina Atlanta Spirit, LLC byla nejednotná a zmítaná interními spory a soudními tahanicemi mezi jejími členy. Návštěvnost v Philips Arena patřila k nejnižším v lize, v poslední sezóně 2010–11 činil průměr na zápas pouhých 13 469 diváků, což byla 28. nejhorší návštěvnost z 30 týmů NHL.

Majitelé tvrdili, že klub od svého založení v roce 1999 prodělal více než 130 milionů dolarů a že jen v sezóně 2010–11 očekávají ztrátu 20 milionů. Skupina Atlanta Spirit se aktivně snažila najít místního kupce, který by tým v Atlantě udržel, ale žádný vážný zájemce se neobjevil.

V květnu 2011 bylo již veřejným tajemstvím, že jediným vážným zájemcem o koupi klubu je kanadská společnost True North Sports & Entertainment, která chtěla přivést NHL zpět do Winnipegu, jenž o svůj původní tým Jets přišel v roce 1996.

✈️ Přesun do Winnipegu a zánik (2011)

Dne 31. května 2011 se na tiskové konferenci ve Winnipegu potvrdily měsíce spekulací. Společnost True North Sports & Entertainment oficiálně oznámila, že dosáhla dohody o koupi Atlanta Thrashers od Atlanta Spirit, LLC za údajnou částku 170 milionů dolarů, z čehož 60 milionů tvořil poplatek za přesun hrazený NHL. Součástí dohody bylo okamžité přestěhování týmu do Winnipegu pro sezónu 2011–12.

Rada guvernérů NHL schválila prodej a přesun 21. června 2011, čímž definitivně zpečetila osud klubu. Tým byl přejmenován na Winnipeg Jets, čímž navázal na tradici původního winnipegského klubu. Jméno, logo a historie Thrashers zůstaly v majetku ligy pro případný budoucí návrat do Atlanty, nicméně tato možnost je považována za vysoce nepravděpodobnou.

Posledním zápasem v historii Atlanta Thrashers byla výhra 5:2 proti Pittsburgh Penguins 10. dubna 2011.

🏒 Kulturní a sportovní odkaz

👕 Dresy a logo

Logo Thrashers zobrazovalo stylizovaného drozdce hnědého, který drží hokejku. Klub byl známý svými inovativními a často diskutovanými dresy. Obzvláště populární byla třetí sada dresů, představená v roce 2008, která měla na přední straně velký nápis "ATLANTA" šikmo dolů po vzoru basketbalových dresů. Jejich světle modrá ("powder blue") barva se stala ikonickou a tyto dresy patří mezi sběratelsky vyhledávané.

🇨🇿 Česká a slovenská stopa

Klubem prošla řada českých a slovenských hráčů. Nejvýraznější slovenskou postavou byl bezesporu Marián Hossa, který zde patřil k absolutním hvězdám. Mezi Čechy zanechali stopu především obránci Pavel Kubina a Karel Pilař, brankář Ondřej Pavelec, který s týmem odešel i do Winnipegu, a útočníci Patrik Štefan (jednička draftu 1999), Bobby Holík a František Kaberle. V týmu působili také Milan Hnilička, Jiří Šlégr nebo Radek Dvořák.

📉 Odkaz neúspěšného trhu

Atlanta se stala prvním městem v moderní éře NHL (po roce 1967), které přišlo o dva různé hokejové kluby (Flames a Thrashers). Zánik Thrashers je často uváděn jako varovný příklad pro expanzi NHL na netradiční jižanské trhy. Mezi hlavní důvody neúspěchu se uvádí:

• Nestabilní vlastnická struktura: Neustálé spory a nedostatek investic ze strany Atlanta Spirit, LLC.
• Špatné sportovní výsledky: Pouze jedna účast v play-off bez jediné výhry za 12 let existence.
• Neschopnost udržet hvězdy: Odchody klíčových hráčů jako Heatley, Hossa a Kovalčuk.
• Slabá fanouškovská základna: I přes existenci věrného jádra fanoušků ("Blueland") se klubu nepodařilo přilákat masovou pozornost v konkurenci jiných sportů (americký fotbal, baseball, basketbal).

💡 Pro laiky

Představte si, že se ve městě, kde je hlavním sportem americký fotbal a baseball, někdo pokusí založit hokejový tým. To byli Atlanta Thrashers. Byl to už druhý pokus, protože první hokejový tým odtud před lety také odešel.

Ze začátku se jim moc nedařilo, což je u nových týmů normální. Podařilo se jim ale získat několik supertalentovaných mladých hráčů, zejména ruského kanonýra Ilju Kovalčuka. Vypadalo to, že staví něco velkého. Pak ale přišla tragédie – jeden z jejich nejlepších hráčů, Dany Heatley, měl autonehodu, při které zemřel jeho spoluhráč. To tým hluboce poznamenalo a Heatley brzy odešel.

Přesto se jim podařilo dát dohromady skvělý tým a v jedné sezóně byli dokonce nejlepší ve své divizi a postoupili do play-off. Tam ale naprosto selhali a prohráli všechny zápasy. To byl jejich jediný úspěch.

Poté to šlo z kopce. Majitelé se hádali, největší hvězdy (Hossa a Kovalčuk) odešly, protože nechtěly hrát v týmu bez budoucnosti, a fanoušci přestávali chodit. Klub masivně prodělával a nikdo ve městě ho nechtěl koupit. Nakonec se objevil zájemce z Kanady, z města Winnipeg, které o svůj hokejový tým dříve přišlo. Klub koupili, přestěhovali ho a přejmenovali na Winnipeg Jets. Tím příběh Atlanta Thrashers po pouhých 12 letech skončil.

📈 Statistiky a rekordy

🏆 Týmové úspěchy

• Vítěz divize: 1x (2006–07)
• Účast v play-off: 1x (2007)

⭐ Individuální rekordy

• Nejvíce gólů v sezóně: Ilja Kovalčuk – 52 (2005–06 a 2007–08)
• Nejvíce asistencí v sezóně: Marc Savard – 69 (2005–06)
• Nejvíce bodů v sezóně: Marián Hossa – 100 (2006–07)
• Nejvíce trestných minut v sezóně: Jeff Odgers – 226 (2000–01)
• Nejvíce bodů v sezóně (obránce): Tobias Enström – 50 (2009–10)
• Nejvíce vítězství v sezóně (brankář): Kari Lehtonen – 34 (2006–07)

📊 Kariérní lídři

Hráč	Post	Zápasy	Góly	Asistence	Body	P/Z
Ilja Kovalčuk	LW	594	328	287	615	1.04
Vjačeslav Kozlov	LW	547	145	271	416	0.76
Marián Hossa	RW	222	108	140	248	1.12
Marc Savard	C	184	63	133	196	1.07
Tobias Enström	D	318	30	141	171	0.54

Poznámka: P/Z = Průměr bodů na zápas

🔗 Externí odkazy

• Atlanta Thrashers na Hockey-Reference.com - Kompletní statistiky
• Historie loga Atlanta Thrashers na The Hockey Writers