Zac Bierk
| Zac Bierk | |
|---|---|
| Datum narození | 17. září 1976 |
| Místo narození | Peterborough, Ontario, Kanada |
| Výška | 193 cm |
| Váha | 88 kg |
| Pozice | Brankář |
| Lapačka | levá |
Zachary „Zac“ Bierk (* 17. září 1976 Peterborough, Ontario) je bývalý kanadský profesionální lední hokejista, který nastupoval na pozici brankáře. Během své kariéry v NHL hájil barvy týmů Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild a Phoenix Coyotes. Přestože se v nejslavnější lize světa nikdy nestal trvalou jedničkou, zanechal v ní výraznou stopu jako spolehlivý náhradník a hráč s mimořádnou psychickou odolností. Po skončení aktivní kariéry se etabloval jako uznávaný trenér brankářů, naposledy působící v organizaci Ottawa Senators.
Bierk pochází z umělecky velmi nadané a v hokejových kruzích netradiční rodiny. Jeho bratrem je slavný rockový zpěvák Sebastian Bach, bývalý frontman skupiny Skid Row. Zac však zvolil jinou cestu a skrze juniorskou ligu OHL se propracoval až k draftu do NHL. Jeho kariéra byla poznamenána vleklými zraněními kyčlí, která nakonec vedla k jejímu předčasnému ukončení, ale i přesto dokázal v NHL odchytat 47 utkání, v nichž prokázal, že patří mezi elitu. Tento článek podrobně mapuje jeho hokejové začátky v rodném Peterborough, trnitou cestu farmářskými ligami i jeho transformaci v úspěšného mentora moderních brankářů.
Rodinné pozadí a mládí
Zac Bierk se narodil v Peterborough v Ontariu do rodiny, kde umění hrálo primární roli. Jeho otec David Bierk byl uznávaným surrealistickým malířem, jehož díla jsou součástí sbírek po celé Severní Americe. Umělecké geny se projevily i u Zacových sourozenců – bratr Sebastian se stal světovou rockovou hvězdou pod jménem Sebastian Bach, bratr Dylan je úspěšným hercem a sestra Lisa se věnuje modelingu.
Navzdory uměleckému zaměření domácnosti se Zac od dětství věnoval sportu. Peterborough je město s obrovskou hokejovou tradicí a místní klub Petes patří k historicky nejúspěšnějším v Kanadě. Bierk začínal na kluzištích za domem a díky své výšce a mrštnosti byl brzy zařazen do brankoviště. Jeho talent byl natolik zřejmý, že si ho v roce 1993 vybrali právě Peterborough Petes v prioritním výběru OHL.
Hráčská kariéra
Juniorská léta v OHL (1993–1997)
V dresu Peterborough Petes strávil Bierk čtyři sezóny, během nichž se vypracoval v jednoho z nejlepších brankářů juniorské kategorie v Kanadě. Klíčovým rokem byl pro něj ročník 1995/1996. V této sezóně dovedl Petes k vítězství v OHL (zisk J. Ross Robertson Cupu) a k účasti v prestižním Memorial Cupu.
Během play-off OHL v roce 1996 předváděl Bierk neuvěřitelné výkony, které mu vynesly pozornost skautů NHL. Přestože byl v roce 1995 draftován až v devátém kole jako 212. hráč celkově týmem Tampa Bay Lightning, jeho vzestup v sezóně 1996/1997 byl natolik dominantní, že podepsal svou první profesionální smlouvu. V juniorské lize si v posledním roce připsal úspěšnost zákroků 91,2 %, což bylo na tehdejší ofenzivní styl OHL výjimečné číslo.
Boj o místo v Tampa Bay a AHL (1997–2001)
Profesionální start v organizaci Tampa Bay Lightning byl pro Bierka náročný. Tým procházel obdobím nestability a konkurence v brankovišti byla vysoká. Většinu času trávil na farmách v AHL (Adirondack Red Wings) nebo v IHL (Cleveland Lumberjacks). Debut v NHL si odbyl 8. ledna 1998 v utkání proti New York Rangers.
V Tampě strávil Bierk čtyři roky, během nichž v NHL nastoupil ke 31 zápasům. Jeho největším handicapem byl stín hvězdných brankářů jako Nikolaj Chabibulin, kteří v té době organizaci dominovali. Přesto Bierk prokázal, že je schopen chytat na nejvyšší úrovni. V roce 2001 se jako volný hráč dohodl na spolupráci s nováčkem soutěže Minnesota Wild, kde však odehrál pouze jedno utkání za hlavní tým a zbytek sezóny strávil v Clevelandu.
Vrchol kariéry v Phoenix Coyotes (2002–2004)
Své nejlepší hokejové období prožil Zac Bierk v Arizoně v dresu Phoenix Coyotes. Do týmu přišel v roce 2002 a okamžitě se stal spolehlivou dvojkou za Seanem Burkem. V sezóně 2002/2003 odchytal 16 zápasů s vynikajícím průměrem 2,17 obdržených branek a úspěšností zákroků 93,2 %.
Nejpamátnější okamžik jeho kariéry přišel 8. března 2003, kdy v zápase proti Chicago Blackhawks zlikvidoval všech 40 střel soupeře a vychytal svůj první čistý konto v NHL. Jeho výkon byl tehdy označen za jeden z nejlepších individuálních brankářských výkonů sezóny. Bohužel právě v době, kdy se začal etablovat jako brankář s potenciálem na post jedničky, začaly se ozývat vážné zdravotní problémy.
Zranění a konec kariéry (2004)
Bierk dlouhodobě trpěl bolestmi kyčlí, což je časté zranění brankářů vyznávajících styl butterfly (motýlek). Problémy se vyostřily natolik, že musel podstoupit několik operací. V sezóně 2003/2004 nastoupil za Phoenix pouze ke 4 zápasům. Přestože se pokoušel o návrat skrze nižší ligu ECHL v týmu Augusta Lynx, tělo mu již nedovolilo pokračovat na profesionální úrovni. V roce 2005 ve věku 28 let oficiálně oznámil konec aktivní hráčské kariéry.
Trenérská dráha
Zac Bierk u hokeje zůstal a rozhodl se předávat své zkušenosti dál. Začal pracovat jako specializovaný trenér brankářů v mládežnických kategoriích a později v nižších soutěžích. Jeho analytický přístup a schopnost vysvětlit moderní techniku chytání mu rychle vynesly uznání.
Hlavní trenérské milníky:
- Oshawa Generals (OHL): Zde působil několik let a pomáhal formovat budoucí hvězdy kanadského hokeje.
- Arizona Coyotes: V letech 2018–2021 působil v organizaci, kde zažil své hráčské vrcholy, tentokrát v roli rozvojového trenéra brankářů.
- Ottawa Senators: V roce 2021 byl jmenován hlavním trenérem brankářů prvního týmu Senators. Pod jeho vedením udělali progres brankáři jako Anton Forsberg. Bierk byl oceňován za svou klidnou povahu a důraz na psychickou pohodu gólmanů.
V dubnu 2024 byl Bierk v rámci reorganizace trenérského štábu Ottawy uvolněn z funkce, ale v hokejovém prostředí Severní Ameriky zůstává vysoce respektovanou autoritou v oblasti brankářského řemesla.
Styl hry a analýza
Zac Bierk byl brankářem, který využíval svou vysokou postavu (193 cm) k efektivnímu vykrývání úhlů. Patřil k raným zastáncům propracovaného stylu butterfly, ale na rozdíl od mnoha mechanických brankářů té doby disponoval i vynikajícími reflexy lapačkou.
Klíčové prvky jeho stylu:
- Postavení v brankovišti: Díky své výšce mohl zůstávat hlouběji v brance a přesto pokrývat horní rohy. To mu umožňovalo lépe reagovat na dorážky a křižné přihrávky.
- Psychická síla: Jako náhradník musel být schopen naskočit do zápasu po dlouhé pauze a okamžitě podávat špičkový výkon, což v Phoenixu opakovaně potvrzoval.
- Hra s holí: Bierk patřil k nadprůměrným brankářům v rozehrávce puku, čímž ulehčoval práci svým obráncům při napadání soupeřem.
Statistiky v NHL
| Sezóna | Tým | Soutěž | Z | Min | OG | ČK | % | PR |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1997/98 | Tampa Bay Lightning | NHL | 13 | 686 | 47 | 0 | 88.0 | 4.11 |
| 1998/99 | Tampa Bay Lightning | NHL | 1 | 59 | 2 | 0 | 90.5 | 2.03 |
| 1999/00 | Tampa Bay Lightning | NHL | 12 | 594 | 39 | 0 | 88.2 | 3.94 |
| 2000/01 | Tampa Bay Lightning | NHL | 5 | 202 | 12 | 0 | 86.8 | 3.56 |
| 2000/01 | Minnesota Wild | NHL | 1 | 60 | 6 | 0 | 81.3 | 6.00 |
| 2002/03 | Phoenix Coyotes | NHL | 16 | 745 | 27 | 1 | 93.2 | 2.17 |
| 2003/04 | Phoenix Coyotes | NHL | 4 | 188 | 12 | 0 | 88.3 | 3.82 |
| Celkem | NHL | 52 | 2534 | 145 | 1 | 89.9 | 3.43 |
Vysvětlivky: Z = Zápasy, Min = Minuty na ledě, OG = Obdržené góly, ČK = Čistá konta, % = Úspěšnost zákroků, PR = Průměr gólů na zápas.
Pro laiky
Pokud nejste hokejovými experty, můžete si Zaca Bierka představit jako „toho bratra slavného rockera“, který to dotáhl na vrchol v úplně jiném oboru. V hokeji je brankář nejtěžší pozice na psychiku a Zac byl v tomto ohledu mistrem.
Proč byl výjimečný?
- Bojovník se stínem: Většinu kariéry kryl záda slavnějším brankářům. Představte si, že jste v práci skvělí, ale váš šéf je absolutní světová špička. Zac musel být vteřinu co vteřinu připraven zaskočit a nezklamat.
- Hrdina jednoho večera: Jeho 40 zákroků v jednom zápase proti Chicagu je v hokejovém světě ekvivalentem toho, když někdo v basketbalu nastřílí 50 bodů za večer. Byl to okamžik čisté brankářské geniality.
- Rockstar krev: I když byl hokejista, jeho rodinný původ mu dodával určitou auru zajímavosti. Zatímco jeho bratr Sebastian Bach vyprodával haly zpěvem, Zac je „vyprodával“ tím, že v nich chytal puky.
- Důraz na zdraví: Jeho příběh také ukazuje odvrácenou stranu hokeje. Styl chytání, který tehdy brankáři používali, ničil jejich těla (zejména kyčle). Zac musel skončit velmi brzy, ale dokázal svou vášeň přetavit v úspěšnou kariéru trenéra.
Úspěchy a ocenění
- Vítěz J. Ross Robertson Cupu (OHL): 1996 s týmem Peterborough Petes.
- Účast v Memorial Cupu: 1996.
- OHL All-Star Game: Nominace v sezóně 1996/1997.
- První čisté konto v NHL: 8. března 2003 proti Chicagu (40 zákroků).
- Draft NHL: Vybrán v roce 1995 týmem Tampa Bay Lightning (212. celkově).