Toronto Arenas
Obsah boxu
Toronto Arenas (oficiálně Toronto Hockey Club) byl profesionální hokejový klub z Toronta, Ontaria, který působil v National Hockey League (NHL) v letech 1917 až 1919. Ačkoliv existoval pouhé dvě sezóny, jeho místo v historii je naprosto zásadní: byl jedním ze zakládajících členů NHL a stal se historicky prvním vítězem Stanley Cupu pod hlavičkou nově vzniklé ligy v roce 1918.
Příběh Arenas je příběhem o vzpouře, právních bitvách a improvizaci. Klub nebyl založen jako standardní franšíza, ale vznikl jako dočasné, "nájemní" řešení s cílem obejít a vytlačit z hokeje nenáviděného majitele předchozího torontského týmu. Jeho krátká existence byla poznamenána neustálými soudními spory a finanční nestabilitou, která vedla k jeho rychlému zániku a transformaci na Toronto St. Patricks a později na legendární Toronto Maple Leafs. Arenas jsou tak přímým a prvním článkem v genealogii jedné z nejslavnějších hokejových organizací světa.
| Toronto Arenas | |
|---|---|
| Soubor:Toronto Arenas Jersey.png | |
| Dres Toronto Arenas | |
| Liga | National Hockey League |
| Založeno | 1917 |
| Zanikl | 1919 (reorganizace na St. Patricks) |
| Aréna | Mutual Street Arena |
| Město | Toronto, Ontario, Kanada 🇨🇦 |
| Barvy | Modrá a bílá |
| Nástupce | Toronto St. Patricks |
| Stanley Cupy | 1 (1918) |
📜 Historie: Vznik z konfliktu a triumf
Vzpoura proti Eddiemu Livingstonovi
Příběh Toronto Arenas nelze vyprávět bez pochopení situace v National Hockey Association (NHA), přímém předchůdci NHL. V NHA působil tým Toronto Blueshirts, který v roce 1914 vyhrál Stanley Cup. Jeho majitelem byl Eddie Livingstone, arogantní, konfliktní a vznětlivý podnikatel, kterého ostatní majitelé v lize upřímně nenáviděli. Livingstone se neustále dostával do sporů ohledně pravidel, hráčských smluv a financí a byl vnímán jako hlavní destabilizující prvek v lize.[1]
Na podzim 1917 se majitelé ostatních klubů NHA (Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators a Quebec Bulldogs) rozhodli, že už s Livingstonem nemohou a nechtějí dále spolupracovat. Protože ho nemohli z ligy legálně vyloučit, uchýlili se k radikálnímu řešení. 26. listopadu 1917 se sešli v Montréalu, "pozastavili" činnost NHA a založili novou ligu – National Hockey League. Tímto krokem se Livingstona elegantně zbavili, protože ho do nové ligy jednoduše nepozvali.
Unikátní "pronajatý" tým
NHL však potřebovala tým v Torontu, největším a nejbohatším hokejovém trhu. Majitelé proto přišli s kreativním, i když právně pochybným řešením. Přesvědčili vedení torontské haly Mutual Street Arena, aby založilo vlastní hokejový klub, který by v NHL působil. Tento nový klub, který dostal jméno Toronto Hockey Club (neformálně Arenas, podle jména své domovské haly), si od Livingstona v podstatě "pronajal" hráče jeho Blueshirts na jednu sezónu. Tento krok měl zajistit, že liga bude mít tým v Torontu, ale Livingstone z toho nebude mít žádný přímý zisk ani vliv.[2]
Eddie Livingstone se samozřejmě okamžitě začal soudit a tato právní bitva se táhla několik let a stala se určujícím prvkem krátké existence Arenas.
Historický triumf v první sezóně (1917–18)
Navzdory chaosu v zákulisí byl tým na ledě nečekaně úspěšný. Vedený manažerem Charliem Querriem a trenérem Dickem Carrollem byl tým plný talentovaných hráčů z bývalých Blueshirts, kteří tvořili jádro mistrovského týmu z roku 1914.
- Hvězdy týmu: Klíčovými postavami byli útočníci Reg Noble a Corbett Denneny a především legendární obránce Harry Cameron. Branku hájil spolehlivý Hap Holmes.
- První sezóna NHL: Liga byla rozdělena na dvě poloviny. Toronto vyhrálo druhou polovinu základní části a ve finále NHL porazilo vítěze první poloviny, Montreal Canadiens, v dvoukolovém souboji celkovým skóre 10:7.
- Finále Stanley Cupu: Ve finále o Stanley Cup se Arenas utkali s šampionem konkurenční Pacific Coast Hockey Association (PCHA), týmem Vancouver Millionaires. Série hraná na pět vítězných zápasů byla neuvěřitelně dramatická. Oba týmy se střídaly ve vítězstvích a o držiteli poháru musel rozhodnout až pátý, rozhodující zápas. V něm Toronto na domácím ledě zvítězilo 2:1 a stalo se tak historicky prvním týmem, který vyhrál Stanley Cup pod hlavičkou NHL.[3]
| Zápas | Datum | Domácí | Hosté | Skóre |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 20. března | Toronto Arenas | Vancouver Millionaires | 5:3 |
| 2 | 23. března | Toronto Arenas | Vancouver Millionaires | 4:6 |
| 3 | 26. března | Toronto Arenas | Vancouver Millionaires | 6:3 |
| 4 | 28. března | Toronto Arenas | Vancouver Millionaires | 1:8 |
| 5 | 30. března | Toronto Arenas | Vancouver Millionaires | 2:1 |
Finanční krach a zánik
Triumf na ledě však nedokázal odvrátit katastrofu v zákulisí. Eddie Livingstone vyhrál soudní spor a bylo mu přiznáno odškodnění za "ukradené" hráče. To, spolu s vysokými provozními náklady, uvrhlo klub do obrovských dluhů.
V sezóně 1918-19 se problémy naplno projevily. Mnoho hvězdných hráčů, v čele s Harrym Cameronem, odmítlo hrát kvůli nízkým platům a chaosu ve vedení. Tým byl nucen odehrát sezónu s náhradníky a skončil na beznadějně posledním místě s bilancí 5 vítězství a 13 proher. Na konci sezóny klub oficiálně zkrachoval. Majitelé arény byli nuceni prodat franšízu.
Noví majitelé, kteří klub koupili, ho v prosinci 1919 reorganizovali pod novým jménem – Toronto St. Patricks. Tím se definitivně uzavřela krátká, ale historicky významná kapitola Toronto Arenas.
✨ Odkaz: První šampioni a chaotický začátek
Odkaz Toronto Arenas je paradoxní. Na jedné straně jsou to historicky první šampioni NHL, tým, který stál u zrodu ligy a okamžitě dosáhl na nejvyšší metu. Na druhé straně jejich existence symbolizuje chaotické, improvizované a právními spory zmítané začátky profesionálního hokeje. Byli dočasným řešením, které splnilo svůj účel – udrželo hokej v Torontu a zbavilo se Eddieho Livingstona. Jejich příběh je důkazem, že i ty nejslavnější sportovní organizace mohou mít velmi skromné a bouřlivé začátky.
Pro laiky
Představte si, že máte v hokejové lize majitele týmu, který je tak nesnesitelný a hádavý, že se ho všichni ostatní majitelé chtějí zbavit. Jenže ho nemohou jen tak vyhodit. Co udělají? Založí si úplně novou ligu (NHL) a jeho do ní prostě nepozvou.
Přesně to se stalo v roce 1917. Jenže ta nová liga nutně potřebovala tým v Torontu, což bylo město toho otravného majitele. Tak vymysleli fintu: domluvili se s majiteli stadionu v Torontu, ať si založí vlastní, dočasný tým a hráče si od toho starého týmu na jednu sezónu "půjčí". A tak vznikli Toronto Arenas.
Bylo to celé dost na divoko a ten původní majitel je samozřejmě hned zažaloval. Ale stalo se něco nečekaného. Tento "půjčený" a dočasný tým, který vznikl v podstatě ze vzteku, hned ve své první sezóně vyhrál Stanley Cup! Byli to úplně první šampioni v historii NHL.
Sláva ale netrvala dlouho. Klub se topil v dluzích z prohraných soudních sporů a po druhé, mnohem horší sezóně, zkrachoval. Noví majitelé ho pak přejmenovali a zreorganizovali. Arenas tak existovali jen dva roky, ale do historie se zapsali jako první, i když velmi chaotičtí, vítězové Stanley Cupu a jako úplně první kapitola v příběhu slavných Toronto Maple Leafs.