Tampa Bay Rays

Rozbalit box

Obsah boxu

Tampa Bay Rays jsou profesionální baseballový klub sídlící v oblasti Tampa Bay na Floridě. Klub soutěží v Major League Baseball (MLB) jako člen Východní divize Americké ligy (AL).

Rays jsou jedním z nejmladších týmů v lize (založeni 1998) a zároveň jedním z nejunikátnějších sportovních fenoménů v Severní Americe. Přestože hospodaří s jedním z nejnižších rozpočtů v MLB a dlouhodobě bojují s nízkou návštěvností, dokázali se díky revolučnímu využití datové analytiky a inovativním strategiím (jako je "otvírák" neboli "Opener") stát jedním z nejúspěšnějších týmů poslední dekády. Dvakrát se probojovali do Světové série (2008 a 2020), ale titul zatím nezískali.

K lednu 2026 se klub nachází v bezprecedentní situaci. Po ničivém zásahu hurikánu Milton v říjnu 2024, který zničil střechu jejich domovského stadionu Tropicana Field, hraje tým své domácí zápasy v dočasném exilu na malém stadionu George M. Steinbrenner Field v Tampě, zatímco se připravuje výstavba jejich nového stálého domova plánovaného na rok 2028.

🗓 Současnost (Leden 2026)

K datu 5. ledna 2026 žijí Rays v "přechodném období", které je testem loajality fanoušků i finanční odolnosti klubu.

Exil na Steinbrenner Field

Po katastrofě z roku 2024, kdy vítr o rychlosti přes 160 km/h roztrhal střechu Tropicana Field, se ukázalo, že oprava by stála přes 55 milionů dolarů a trvala by do roku 2026, což nedávalo ekonomický smysl vzhledem k plánovanému zbourání stadionu v roce 2028.

Dočasné řešení:** Pro sezóny 2025, 2026 a 2027 se Rays dohodli s New York Yankees, že budou využívat jejich tréninkový stadion **George M. Steinbrenner Field.
Specifika: Stadion má kapacitu pouze cca 11 000 diváků, což z něj dělá nejmenší stadion v moderní historii MLB. Zápasy mají unikátní, intimní atmosféru, ale klub přichází o značné příjmy ze vstupného. Navíc musí snášet horké a deštivé floridské léto pod širým nebem (Tropicana Field byl krytý).

Nový stadion: Gas Plant District

V roce 2024 byla po letech vyjednávání konečně schválena dohoda mezi klubem, městem St. Petersburg a okresem Pinellas o výstavbě nového stadionu.

Projekt: Stadion s pevnou střechou a kapacitou 30 000 diváků bude centrem nové čtvrti "Historic Gas Plant District".
Otevření: Plánováno na sezónu 2028. Do té doby musí klub "přežít" v provizoriu.

Sportovní stránka

Na hřišti pokračují Rays ve své filozofii "Moneyball na steroidech".

Hvězdy 2026:** Tváří týmu je mladý dominikánský talent **Junior Caminero**, který je považován za budoucího kandidáta na MVP. Nadhazovačskou rotaci vede uzdravený **Shane McClanahan** a **Taj Bradley.
Výkony: V sezóně 2025 tým bojoval o divokou kartu, ale nakonec skončil těsně pod čarou play-off. Pro rok 2026 jsou očekávání opatrná, vzhledem k finančním ztrátám způsobeným stadionovou krizí.

⏳ Historie

Éra "Devil Rays" (1998–2007)

Klub vstoupil do ligy v roce 1998 pod názvem Tampa Bay Devil Rays (Rejnoci). První dekáda byla synonymem pro neúspěch.

Výsledky: Během prvních 10 let skončil tým 9krát na posledním místě v divizi AL East. Každý rok prohráli minimálně 90 zápasů (kromě roku 2004).
Identita: Klub měl pestrobarevné dresy s rejnokem, které jsou dnes považovány za retro klasiku, ale tehdy byly symbolem prohry. Jediným světlým bodem byli hráči jako Fred McGriff nebo mladý Carl Crawford.

Změna identity a Zázrak 2008

Před sezónou 2008 klub změnil název na Tampa Bay Rays. "Rays" nyní mělo symbolizovat spíše "sluneční paprsky" (stát Florida je Sunshine State) než rejnoky, ačkoliv rejnok zůstal jako rukávové logo.

Sezóna 2008: Pod vedením manažera Joea Maddona tým šokoval svět. Z posledního místa se katapultovali na první místo v divizi.
Play-off: V ALCS porazili obhájce titulu Boston Red Sox v 7 zápasech.
Světová série: Ve finále podlehli Philadelphia Phillies 1:4 na zápasy, ale zrodila se nová kultura vítězství. Hvězdou byl nováček Evan Longoria.

Éra konzistence a inovací (2010–současnost)

V následujících letech se Rays stali modelem pro efektivní řízení.

2011 "Game 162": V posledním dni základní části Rays potřebovali vyhrát a doufat v prohru Bostonu, aby postoupili. V jednom z nejdramatičtějších dnů historie MLB prohrávali s Yankees 0:7 v 8. směně, ale otočili zápas a vyhráli homerunem Evana Longorii v prodloužení, jen minuty poté, co Boston prohrál.
Světová série 2020: Ve zkrácené sezóně (covid-19) dominovali Americké lize. Postoupili do Světové série, kde v neutrální bublině v Texasu podlehli Los Angeles Dodgers 2:4 na zápasy. Kontroverzním momentem bylo předčasné střídání nadhazovače Blakea Snella v rozhodujícím 6. zápase manažerem Kevinem Cashem.

🧠 Filozofie "The Rays Way"

Protože Rays nemohou finančně konkurovat gigantům ve své divizi (New York Yankees, Boston Red Sox), museli vymyslet jiný způsob, jak vyhrávat.

The Opener (Otvírák): V roce 2018 Rays zpopularizovali strategii, kdy zápas nezačíná tradiční startující nadhazovač, ale "otvírák", který odhází jen 1-2 směny proti nejlepším pálkařům soupeře. Poté nastoupí "bulk guy" (hlavní nadhazovač) na delší úsek.
Transakce: Rays jsou nemilosrdní v obchodování. Jakmile se hráč blíží k drahé smlouvě nebo volnému trhu, je vyměněn za mladé talenty. Takto odešli hvězdy jako David Price, Blake Snell, Tyler Glasnow či Randy Arozarena. Fanoušci si tak nemohou zvyknout na tváře týmu, ale tým zůstává mladý a levný.
Platoon systém: Málokterý hráč hraje každý den. Sestava se drasticky mění podle toho, zda soupeř nasadí pravorukého nebo levorukého nadhazovače.

🏟 Tropicana Field: Milovaný a nenáviděný

Stadion Tropicana Field (otevřený 1990, Rays zde hráli 1998–2024) byl nejkontroverznějším stadionem v MLB.

Vzhled: Byla to jediná pevná kupole v lize. Interiér působil ponuře, střecha byla šedá a často se v ní ztrácely odpaly (podle pravidel "ground rules" se hra řešila specificky, pokud míč trefil lávky pod střechou).
Výhoda: Pro soupeře byl stadion noční můrou. Hluk v uzavřeném prostoru, zvláštní osvětlení a umělý trávník dávaly Rays obrovskou domácí výhodu.
Ray Tank: Uvnitř stadionu byla nádrž s živými rejnoky, které mohli fanoušci krmit.
Zkáza: V říjnu 2024 hurikán Milton strhl střechu, což vedlo k uzavření stadionu.

⚔️ Rivalita

Boston Red Sox: Nejintenzivnější rivalita. V roce 2008 došlo k velké rvačce (Coco Crisp vs. James Shields). Oba týmy se často potkávají v play-off.
New York Yankees: Souboj stylů (bohatí vs. chytří). Rays v posledních letech často Yankees trápili a vyřadili je v play-off 2020.
Miami Marlins: Tzv. "Citrus Series". Rivalita dvou floridských týmů, která je ale spíše přátelská.

🌟 Legendy a čísla

Rays jsou mladý tým, takže mají málo vyřazených čísel.

12 – Wade Boggs: Síň slávy. Svůj 3000. odpal zaznamenal v dresu Rays (jako první hráč v historii klubu).
66 – Don Zimmer: Dlouholetý trenér a poradce, milovaná postava baseballu.
42 – Jackie Robinson: (Vyřazeno v celé MLB).

Další významní hráči (nevyřazená čísla):

3 – Evan Longoria: Největší legenda klubu. Tvář týmu v letech 2008–2017.
14 – David Price: Vítěz Cy Young Award 2012.
13 – Carl Crawford: Lídr v počtu krádeží met a odpalů.

👶 Pro laiky: Proč jsou Rays "chytří, ale chudí"?

Představte si, že hrajete poker. Vaši soupeři (Yankees, Red Sox) mají u stolu miliony žetonů a mohou si dovolit prohrát spoustu her. Vy (Rays) máte jen pár žetonů. Abychom vyhráli, musíte počítat karty, blafovat a hrát matematicky dokonale.

Žádné emoce: Rays vymění vašeho oblíbeného hráče den poté, co se stane slavným, protože za rok by byl moc drahý.
Nikdo tam nechodí: Stadion je na špatném místě, doprava je hrozná a v okolí žije hodně důchodců z New Yorku, kteří fandí Yankees. Proto mají Rays často prázdné hlediště, i když vyhrávají.
Hurikán: To, že jim v roce 2024 uletěla střecha, je pro tento klub typické – další překážka, kterou musí překonat s minimálními náklady.

📊 Statistiky

Umístění v posledních sezónách

Sezóna	Výhry	Prohry	%	Umístění	Play-off
2020	40	20	.667	1. v AL East	Prohra ve Světové sérii (Dodgers)
2021	100	62	.617	1. v AL East	Prohra v ALDS (Red Sox)
2022	86	76	.531	3. v AL East	Prohra ve Wild Card (Guardians)
2023	99	63	.611	2. v AL East	Prohra ve Wild Card (Rangers)
2024	80	82	.494	4. v AL East	—
2025	84	78	.519	3. v AL East	—

Zdroje