SpaceX

Rozbalit box

Obsah boxu

'Space Exploration Technologies Corp., obchodující pod názvem SpaceX, je americká společnost působící v aerokosmickém průmyslu, která se zaměřuje na výrobu a provoz raketových nosičů a kosmických lodí. Společnost byla založena v roce 2002 podnikatelem a vizionářem Elonem Muskem s cílem snížit náklady na cestování do vesmíru a umožnit lidstvu kolonizaci Marsu. SpaceX způsobila revoluci v kosmickém průmyslu díky vývoji znovupoužitelných raket, které dramaticky snížily cenu vynášení nákladu na oběžnou dráhu. Provozuje také největší satelitní konstelaci na světě, Starlink, která poskytuje globální internetové připojení.

Space Exploration Technologies Corp.
Typ	Soukromá společnost
Založení	14. března 2002
Sídlo	Hawthorne, Kalifornie, 🇺🇸 USA
Klíčoví lidé	Elon Musk (zakladatel, CEO, CTO) Gwynne Shotwell (prezidentka a COO)
Obor	Letecký a kosmický průmysl
Produkty	Raketové nosiče (Falcon 9, Falcon Heavy) Kosmické lodě (Dragon 2) Satelitní internet (Starlink) Kosmická loď ve vývoji (Starship)
Služby	Vynášení satelitů na orbitu Doprava nákladu a posádek na ISS Satelitní internet
Počet zaměstnanců	~ 13 000 (2023)
Web	spacex.com

🧑‍🏫 Pro laiky

Představte si cestování do vesmíru jako velmi drahý výlet letadlem, kde se letadlo po každém jednom letu vyhodí. Přesně takhle fungoval kosmický průmysl po desetiletí. Rakety, které vynesly satelity nebo astronauty do vesmíru, shořely v atmosféře nebo spadly do oceánu. Bylo to neuvěřitelně nákladné a neefektivní.

SpaceX přišla s revoluční myšlenkou: "Co kdybychom naučili rakety přistávat zpátky na Zemi, abychom je mohli použít znovu?" A přesně to se jim podařilo. Jejich rakety Falcon 9 umí po splnění své mise elegantně přistát buď na pevnině, nebo na speciálních plovoucích plošinách v oceánu. Je to jako by se letadlo po letu samo vrátilo na letiště, dotankovalo a bylo připraveno na další cestu.

Díky tomuto "recyklování" raket se cena za cestu do vesmíru dramaticky snížila. To otevřelo vesmír pro mnohem více zákazníků, kteří si chtějí vynést své satelity. Kromě toho SpaceX pro NASA funguje jako "vesmírné taxi" – vozí astronauty a zásoby na Mezinárodní vesmírnou stanici.

A konečný cíl zakladatele Elona Muska? To není nic menšího než postavit obrovskou kosmickou loď jménem Starship, která by mohla dopravit stovky lidí na Mars a založit tam první lidskou kolonii.

⏳ Historie

🌱 Založení a rané cíle (2002–2008)

Společnost SpaceX založil v roce 2002 Elon Musk, který krátce předtím vydělal stovky milionů dolarů prodejem své internetové platební společnosti PayPal. Musk byl frustrován vysokými náklady a nedostatkem ambicí v existujícím kosmickém průmyslu. Jeho původním záměrem nebylo založit raketovou společnost, ale sponzorovat misi Mars Oasis, která by na Marsu přistála s malým skleníkem a pěstovala tam rostliny. Cílem bylo znovu probudit zájem veřejnosti o průzkum vesmíru a přimět NASA ke zvýšení rozpočtu.

Když Musk zjistil, že nákup rakety pro tuto misi by byl neúměrně drahý (v Rusku mu nabídli rakety za desítky milionů dolarů), dospěl k závěru, že jediný způsob, jak dosáhnout svých cílů, je postavit si rakety sám, a to mnohem levněji.

S počáteční investicí 100 milionů dolarů z vlastních peněz založil SpaceX s hlavním cílem: vyvinout znovupoužitelné rakety. Od začátku razil filozofii vertikální integrace – co nejvíce komponentů si vyrábět a vyvíjet sám, aby snížil náklady a měl plnou kontrolu nad kvalitou.

První roky byly pro společnost extrémně náročné. Její první malá raketa, Falcon 1, selhala při prvních třech startech v letech 2006, 2007 a 2008. Společnost se ocitla na pokraji bankrotu a Musk do ní musel investovat své poslední zbývající peníze. Zlom nastal 28. září 2008, kdy se čtvrtý start Falconu 1 konečně podařil a raketa úspěšně dosáhla oběžné dráhy. Byl to první případ v historii, kdy soukromě financovaná raketa na kapalné palivo dosáhla orbitu. Tento úspěch byl klíčový, protože jen pár měsíců poté získala SpaceX od NASA klíčový kontrakt v hodnotě 1,6 miliardy dolarů na zásobování Mezinárodní vesmírné stanice.

🚀 Éra Falconu 9 a znovupoužitelnost (2008–současnost)

Po úspěchu Falconu 1 se SpaceX soustředila na vývoj mnohem většího a výkonnějšího nosiče, Falcon 9, a kosmické lodi Dragon. Tento systém byl navržen tak, aby splnil podmínky kontraktu CRS (Commercial Resupply Services) od NASA na dopravu nákladu na ISS.

Klíčové milníky této éry:

• První start Falconu 9 (2010): Raketa úspěšně odstartovala 4. června 2010.
• První soukromá loď u ISS (2012): Dne 25. května 2012 se loď Dragon stala první komerční kosmickou lodí v historii, která se úspěšně připojila k Mezinárodní vesmírné stanici.
• Historické přistání prvního stupně (2015): Největší revoluci však SpaceX přinesla v oblasti znovupoužitelnosti. Po sérii dramatických, ale neúspěšných pokusů se 21. prosince 2015 podařilo prvnímu stupni rakety Falcon 9 po splnění mise poprvé v historii měkce přistát zpět na pevnině na Mysu Canaveral.
• První přistání na mořské plošině (2016): Protože při misích na vyšší oběžné dráhy nemá raketa dostatek paliva na návrat na pevninu, vyvinula SpaceX autonomní plovoucí plošiny (ASDS, Autonomous spaceport drone ship) pojmenované Of Course I Still Love You a Just Read the Instructions. První úspěšné přistání na jedné z nich se uskutečnilo 8. dubna 2016.
• První let použitého stupně (2017): Dne 30. března 2017 SpaceX poprvé v historii znovu použila již jednou letěný první stupeň rakety Falcon 9 pro vynesení dalšího nákladu. Tím definitivně prokázala funkčnost a ekonomickou výhodnost svého konceptu.

Díky znovupoužitelnosti se Falcon 9 stal nejvytíženějším a nejspolehlivějším raketovým nosičem na světě, který zcela ovládl trh s komerčními starty a výrazně snížil náklady pro zákazníky, jako je NASA nebo americká armáda.

🧑‍🚀 Návrat pilotovaných letů z USA

Dalším klíčovým cílem bylo ukončit závislost USA na ruských lodích Sojuz pro dopravu astronautů na ISS, která nastala po ukončení programu Space Shuttle v roce 2011. V rámci programu NASA Commercial Crew Program vyvinula SpaceX pilotovanou verzi své lodi Dragon, nazvanou Crew Dragon.

Dne 30. května 2020 odstartovala mise Demo-2, při které raketa Falcon 9 a loď Crew Dragon poprvé v historii vynesly astronauty NASA (Roberta Behnkena a Douglase Hurleyho) do vesmíru. Jednalo se o první pilotovaný orbitální let soukromé společnosti a první start astronautů z americké půdy po téměř deseti letech. Od té doby SpaceX zajišťuje pravidelné rotace posádek na ISS.

🚀 Technologie a projekty

SpaceX je známá svým inovativním přístupem a ambiciózními projekty, které posouvají hranice kosmického průmyslu.

Falcon 9 a Falcon Heavy

• Falcon 9: Je dvoustupňový raketový nosič a páteř operací SpaceX. První stupeň pohání devět motorů Merlin, druhý stupeň jeden vakuově optimalizovaný Merlin. Je schopen vynést přes 22 tun nákladu na nízkou oběžnou dráhu (LEO) a je plně znovupoužitelný (první stupeň).
• Falcon Heavy: Je supertěžký raketový nosič, který se skládá ze tří spojených prvních stupňů Falconu 9 (celkem 27 motorů Merlin). Jedná se o nejvýkonnější operační raketu na světě. Je schopna vynést na LEO téměř 64 tun nákladu. Při svém prvním testovacím letu v roce 2018 vynesla do vesmíru elektromobil Tesla Roadster Elona Muska. Dva boční stupně (boostery) jsou znovupoužitelné a přistávají synchronizovaně na pevnině.

Dragon 2

Dragon 2 je znovupoužitelná kosmická loď, která existuje ve dvou variantách:

• Crew Dragon: Pro dopravu až sedmi astronautů.
• Cargo Dragon: Pro dopravu nákladu.

Na rozdíl od starších kosmických lodí je Dragon plně autonomní, schopný se sám připojit k ISS.

🛰️ Starlink

Starlink je satelitní konstelace budovaná společností SpaceX za účelem poskytování vysokorychlostního satelitního internetu. Cílem je pokrýt signálem celou planetu, včetně odlehlých a venkovských oblastí, kde není dostupné kvalitní pozemní připojení.

Konstelace se skládá z tisíců malých satelitů na nízké oběžné dráze (LEO), které komunikují s pozemními terminály (uživatelskými anténami). SpaceX vynáší satelity Starlink ve velkých sériích (cca 60 kusů najednou) pomocí svých raket Falcon 9. Projekt se stal klíčovým zdrojem příjmů pro financování dalších ambiciózních projektů. Starlink sehrál také významnou roli během války na Ukrajině, kde poskytl ukrajinské armádě a civilistům klíčovou komunikační infrastrukturu po zničení pozemních sítí.

🌕 Starship: Cesta na Mars

Starship je nejdůležitějším a nejambicióznějším projektem společnosti SpaceX. Jedná se o vyvíjenou supertěžkou, plně znovupoužitelnou kosmickou loď a raketový nosič, navrženou pro lety s posádkou na Měsíc, Mars a dále.

Systém se skládá ze dvou částí: 1. Super Heavy: První stupeň (nosič), poháněný více než 30 motory Raptor na kapalný metan a kyslík. 2. Starship: Druhý stupeň a samotná kosmická loď, schopná přepravit až 100 lidí nebo přes 100 tun nákladu.

Celý systém má po svém dokončení měřit na výšku přibližně 120 metrů a stát se nejvýkonnějším raketovým systémem, jaký byl kdy postaven. Klíčovou inovací je plná a rychlá znovupoužitelnost obou stupňů, což má podle Muska snížit náklady na jeden start na pouhých několik milionů dolarů. Nosič Super Heavy má být po startu zachycen pomocí mechanických ramen přímo na startovací věži ("Mechazilla").

Vývoj probíhá v zařízení Starbase v Boca Chica v Texasu, kde SpaceX provádí rychlé iterace prototypů a testovací lety. NASA si již vybrala Starship jako lunární přistávací modul pro svůj program Artemis, který má vrátit lidi na Měsíc.

Dlouhodobým cílem projektu Starship je však umožnit vytvoření samostatně fungujícího města na Marsu a tím z lidstva učinit multiplanetární druh, což je hlavní životní cíl Elona Muska.

🏭 Zázemí a provoz

• Sídlo a výroba: Hlavní sídlo a výrobní závod se nachází v Hawthorne v Kalifornii. Zde probíhá vývoj a výroba raket Falcon a kosmických lodí Dragon.
• Vývoj a testování motorů: Motory Merlin a Raptor jsou vyvíjeny a testovány v zařízení v McGregoru v Texasu.
• Startovací komplexy:
  • Cape Canaveral Space Force Station a Kennedyho vesmírné středisko na Floridě – pro starty na rovníkové a geostacionární dráhy a mise k ISS.
  • Vandenberg Space Force Base v Kalifornii – pro starty na polární dráhy.
  • Starbase v Boca Chica, Texas – soukromý kosmodrom pro vývoj a starty systému Starship.

⚔️ Konkurence a dopad na průmysl

SpaceX svým disruptivním přístupem zcela změnila kosmický průmysl, který byl desítky let ovládán státními agenturami a velkými, zavedenými dodavateli jako Boeing a Lockheed Martin (jejichž společný podnik se jmenuje ULA).

• Snížení cen: Díky znovupoužitelnosti dokázala SpaceX snížit cenu za vynesení kilogramu nákladu na orbitu o řád, což donutilo celou konkurenci k přehodnocení svých strategií a k vývoji vlastních znovupoužitelných technologií.
• Rychlost a inovace: Filozofie rychlého prototypování a akceptování selhání jako součásti vývoje umožňuje SpaceX postupovat mnohem rychleji než tradiční aerokosmické firmy.
• Nová konkurence: Úspěch SpaceX inspiroval vznik mnoha dalších soukromých "NewSpace" společností, jako jsou Blue Origin Jeffa Bezose nebo Rocket Lab.

📈 Statistiky a zajímavosti

• Dominance na trhu: V roce 2023 provedla SpaceX 96 úspěšných orbitálních startů, což představovalo více než 80 % všech startů z USA a přibližně 45 % všech startů na světě.
• Opakované použití: Některé první stupně Falconu 9 letěly již více než 20krát.
• Starlink: K začátku roku 2024 je na oběžné dráze více než 5 500 aktivních satelitů Starlink.
• Názvy: Rakety Falcon jsou pojmenovány po lodi Millennium Falcon z Hvězdných válek. Kosmická loď Dragon je pojmenována podle písně "Puff, the Magic Dragon", jako ironická odpověď těm, kteří považovali Muskovy plány za pouhou fantazii.