Robert Esche
Obsah boxu
| Robert Esche | |
|---|---|
| Soubor:Robert Esche Flyers.jpg | |
| Robert Esche v brance Philadelphia Flyers (cca 2006) | |
| Přezdívka | Chico, Silent Bob |
| Datum narození | 22. ledna 1978 |
| Místo narození | Whitesboro, New York, USA  |
| Výška | 185 cm |
| Váha | 95 kg |
| Pozice | brankář |
| Držení hole | levá (lapačka v levé ruce) |
| Draft | 1996, 139. celkově, Phoenix Coyotes |
| Reprezentace | USA |
| Úspěchy | Šablona:Medailista |
| Trenérská kariéra | Prezident Utica Comets Prezident Mohawk Valley Garden |
Robert L. „Chico“ Esche (* 22. ledna 1978, Whitesboro, New York) je bývalý americký profesionální hokejový brankář a současný sportovní funkcionář a podnikatel. V NHL odchytal osm sezón za týmy Phoenix Coyotes a Philadelphia Flyers.
Jeho největším hráčským úspěchem je zisk William M. Jennings Trophy v sezóně 2002/2003, kterou obdržel společně s Romanem Čechmánkem (a Martinem Brodeurem z New Jersey) za nejnižší počet inkasovaných gólů v lize. Reprezentoval USA na ZOH 2006 v Turíně a na Světovém poháru 2004.
Po skončení aktivní kariéry v roce 2012 se vrátil do svého rodného regionu Mohawk Valley, kde se stal klíčovou postavou tamního sportovního a kulturního života. Je prezidentem klubu Utica Comets (AHL) a společnosti Mohawk Valley Garden, která spravuje halu Adirondack Bank Center. Je mu připisována zásluha za záchranu profesionálního hokeje v Utice a za transformaci města na významné hokejové centrum (mj. výstavba tréninkového centra Nexus Center).
👶 Pro laiky: Místní hrdina, který se vrátil
Příběh Roberta Esche je splněným americkým snem, ale s twistem na konci.
- Hráč: Byl to špičkový brankář, který se dokázal prosadit v tvrdé konkurenci NHL. Nebyl největší hvězdou ligy, ale byl spolehlivý "bojovník" (battler), který to dotáhl až na olympiádu.
- Manažer: Většina hokejistů po kariéře odejde na golfová hřiště na Floridě. Esche udělal opak. Vrátil se do svého malého rodného města (Utica/Whitesboro), které ekonomicky strádalo, a rozhodl se ho pozvednout.
- Zachránce: Koupil a přivedl do města licenci na prestižní ligu AHL. Díky němu mají místní lidé na co chodit (tým Utica Comets) a město ožilo. Je to jako kdyby se Petr Čech vrátil do Plzně, koupil Viktorku, opravil stadion a řídil klub.
⏳ Hráčská kariéra
Phoenix Coyotes (1998–2002)
Esche byl draftován v roce 1996 týmem Phoenix Coyotes. Do NHL se prosadil v sezóně 1998/1999. V Phoenixu plnil převážně roli náhradníka za zkušeným Seanem Burkem. Přesto si získal respekt pro svůj agresivní a soutěživý styl chytání.
Philadelphia Flyers (2002–2007)
V roce 2002 byl vyměněn do Philadelphia Flyers (společně s Michalem Handzušem) za Briana Bouchera. Zde prožil nejlepší léta kariéry.
- Jennings Trophy (2003): V sezóně 2002/03 vytvořil silný tandem s českým brankářem Romanem Čechmánkem. Flyers inkasovali nejméně gólů v lize (stejně jako New Jersey Devils), a tak Esche, Čechmánek i Brodeur získali Jennings Trophy.
- Play-off 2004: Po odchodu Čechmánka se stal jedničkou. V play-off 2004 předváděl životní výkony a dovedl Flyers až do finále Východní konference, kde v sedmizápasové bitvě podlehli pozdějším vítězům Tampa Bay Lightning.
KHL a závěr kariéry (2007–2012)
Esche byl jedním z prvních amerických brankářů, kteří se vydali do nově vznikající KHL.
- Působil v týmech Ak Bars Kazaň (ještě v ruské superlize), SKA Petrohrad a Dinamo Minsk. V Rusku byl velmi populární a pravidelně nastupoval v Utkání hvězd KHL.
- Kariéru zakončil ve švýcarské lize (NLA) v týmu SCL Tigers v roce 2012.
👔 Manažerská a podnikatelská kariéra
Okamžitě po návratu do USA se vrhl na podnikání ve svém rodišti.
Záchrana hokeje v Utice
V roce 2013 stál v čele skupiny, která přivedla do Uticy franšízu AHL (farmu Vancouver Canucks).
- Prezident klubu: Stal se prezidentem nově vzniklých Utica Comets. Pod jeho vedením klub vytvořil rekord ligy v počtu vyprodaných zápasů v řadě (The Aud byla vyprodána několik let v kuse).
- Změna příslušnosti: V roce 2021, když Vancouver chtěl přesunout farmu blíže k sobě, Esche vyjednal novou dohodu s New Jersey Devils. Tím zajistil, že hokej v Utice zůstal, i když se vyměnil mateřský klub.
Nexus Center
Esche byl vizionářem za projektem Nexus Center – obrovského sportovního komplexu v Utice, který byl otevřen v roce 2022. Toto centrum hostí turnaje v hokeji, lakrosu a fotbale a přitahuje do regionu statisíce návštěvníků ročně. V roce 2024 se zde konalo Mistrovství světa žen v ledním hokeji, což byl pro Escheho organizační tým obrovský úspěch.
🇺🇸 Reprezentace
Robert Esche byl častým reprezentantem USA, zejména v dobách, kdy NHL uvolňovala hráče, nebo když jeho tým vypadl z play-off.
- MS juniorů: 1997, 1998.
- Mistrovství světa: 2000 (vychytal čisté konto proti Rusku v Petrohradu), 2001, 2008, 2009.
- Světový pohár 2004: Byl členem amerického týmu.
- ZOH 2006 (Turín): Byl nominován do olympijského týmu USA, odchytal jeden zápas (prohra 4:5 s Ruskem).
🔬 Zajímavosti
- Přezdívka Chico: Získal ji už v mládí podle bývalého brankáře NHL Glenna "Chico" Resche, protože na svých hokejkách měl napsáno "R. Esche", což znělo jako "Resch".
- Silent Bob: Fanoušci a spoluhráči mu také někdy říkali "Silent Bob" (podle postavy z filmů Kevina Smithe), ačkoliv jeho povaha je spíše komunikativní.
- Kytarista: Je vášnivým kytaristou a milovníkem country hudby.
📈 Statistiky v NHL
| Sezóna | Tým | Z | V | P | R/PP | Průměr | %Úsp | SO |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998/99 | Phoenix Coyotes | 3 | 0 | 1 | 0 | 3,20 | 86,0 | 0 |
| 1999/00 | Phoenix Coyotes | 8 | 2 | 5 | 0 | 3,36 | 89,3 | 0 |
| 2000/01 | Phoenix Coyotes | 25 | 10 | 8 | 4 | 3,02 | 89,6 | 3 |
| 2001/02 | Phoenix Coyotes | 22 | 6 | 10 | 2 | 2,72 | 90,2 | 1 |
| 2002/03 | Philadelphia Flyers | 30 | 12 | 9 | 3 | 2,20 | 90,7 | 2 |
| 2003/04 | Philadelphia Flyers | 40 | 21 | 11 | 7 | 2,04 | 91,5 | 3 |
| 2005/06 | Philadelphia Flyers | 40 | 22 | 11 | 5 | 2,97 | 89,7 | 1 |
| 2006/07 | Philadelphia Flyers | 18 | 5 | 9 | 1 | 4,32 | 87,2 | 0 |
| Celkem | 186 | 78 | 64 | 22 | 2,75 | 90,0 | 10 |