John Ashley

Rozbalit box

Obsah boxu

John George Ashley (5. března 1930, Galt, Ontario – 29. září 2008, Kitchener, Ontario) byl významný kanadský hokejový rozhodčí a později dlouholetý skaut a manažer v National Hockey League (NHL). V lize působil více než čtyři desetiletí, z toho 13 sezón jako hlavní rozhodčí během éry „Original Six“ a následné expanze.

Byl známý svým klidným vystupováním, přirozenou autoritou a schopností komunikovat s hráči bez zbytečné arogance. Po ukončení kariéry na ledě se stal klíčovou postavou v zákulisí Toronto Maple Leafs, kde měl na starosti vyhledávání talentů.

🏒 Hráčské začátky a cesta k pískání

Předtím, než si oblékl pruhovaný dres, byl Ashley nadějným hokejistou. V juniorských letech hrál za tým **Guelph Biltmores** v Ontario Hockey Association (OHA), kde byl jeho spoluhráčem například budoucí člen Síně slávy Andy Bathgate.

Ashley byl obráncem, ale brzy si uvědomil, že jeho bruslařské schopnosti a talent nestačí na to, aby se prosadil v profesionálním hokeji jako hráč. Místo aby hokej opustil, rozhodl se zůstat u hry v jiné roli. Začal pískat zápasy v nižších soutěžích v Ontariu, kde si rychle vybudoval pověst spolehlivého arbitra.

⚖️ Kariéra rozhodčího v NHL (1959–1972)

Do NHL vstoupil v roce 1959. Bylo to v době, kdy rozhodčí čelili obrovskému tlaku – liga měla pouze šest týmů, hráči se navzájem dokonale znali a rivalita byla na ostří nože.

Styl rozhodování

Ashley byl považován za jednoho z nejlepších „komunikátorů“ mezi rozhodčími.

**Přístup:** Na rozdíl od některých svých kolegů, kteří sázeli na autoritářský přístup, Ashley preferoval dialog. Hráčům vysvětloval svá rozhodnutí, což mu vyneslo respekt i u bouřliváků.
**Fyzická kondice:** Byl známý svou vynikající fyzickou přípravou, což mu umožňovalo být vždy blízko herním situacím.
**Klíčové momenty:** Byl pravidelně nasazován do vypjatých zápasů play-off. Rozhodoval finálové série Stanley Cupu v 60. letech, kdy byla liga na vrcholu tvrdosti.

V NHL odpískal celkem **622 zápasů v základní části** a dalších **58 v play-off**. Svou kariéru na ledě ukončil v roce 1972, těsně před startem konkurenční ligy WHA, která se snažila přetáhnout i kvalitní rozhodčí, ale Ashley zůstal věrný NHL v jiné roli.

👁️ Kariéra skauta a manažera

Po odložení píšťalky Ashley okamžitě přešel do administrativy. Jeho cit pro hru a schopnost odhadnout charakter hráčů (vybroušená lety komunikace na ledě) z něj udělaly ideálního kandidáta na pozici skauta.

Éra v Toronto Maple Leafs

Téměř okamžitě po skončení kariéry rozhodčího nastoupil do organizace Toronto Maple Leafs, kde strávil následujících 24 let.

**Skauting:** Začínal jako skaut a postupně se vypracoval.
**Ředitel hráčských operací:** Nakonec se stal ředitelem pro skauting a hráčské operace (Director of Player Personnel). Byl zodpovědný za draftování hráčů a budování týmu v 80. a 90. letech.
**Vliv:** Měl klíčové slovo při výběru hráčů jako Wendel Clark (draftován jako jednička v roce 1985), Al Iafrate nebo Vincent Damphousse.

Ashley byl známý tím, že trávil tisíce hodin na cestách po malých stadionech v Kanadě a USA. Jeho filozofie byla jednoduchá: hledal hráče s charakterem a soutěživostí, tedy vlastnostmi, které jako rozhodčí na ledě nejvíce oceňoval.

🕯️ Osobní život a úmrtí

John Ashley žil většinu života v Kitcheneru v Ontariu. Byl ženatý a měl rodinu, která ho podporovala během jeho náročného života na cestách.

Zemřel 29. září 2008 v nemocnici St. Mary's General Hospital v Kitcheneru na selhání srdce ve věku 78 let. Jeho smrt zasáhla hokejovou komunitu, ačkoliv nebyl tak mediálně známý jako hráči. Tehdejší generální manažer Maple Leafs, Cliff Fletcher, o něm prohlásil: „John byl gentleman v každém smyslu toho slova a integrální součást naší organizace po desetiletí.“

🧱 Sekce "Pro laiky"

Proč je John Ashley důležitý, i když nebyl hráč?

Představte si ho jako fotbalového rozhodčího, který píská Ligu mistrů 13 let bez větších skandálů – to vyžaduje obrovskou profesionalitu.
Po kariéře se stal tím, kdo pro tým „nakupuje“ nové hráče. To, že Toronto mělo v 80. letech hvězdy jako Wendela Clarka, je částečně jeho zásluha. Je to příklad člověka, který hokeji zasvětil celý život v různých rolích.

📊 Statistiky rozhodčího

Liga	Období	Role	Zápasy ZČ	Zápasy PO
NHL	1959–1972	Hlavní rozhodčí	622	58

Zdroje