Jevgenij Konstantinov (hokejista)

Jevgenij Konstantinov
Celé jméno	Jevgenij Valerjevič Konstantinov
Datum narození	29. března 1981
Místo narození	Kazaň, Sovětský svaz (dnes Rusko)
Státní příslušnost	Šablona:Vlajka Rusko
Povolání	hokejista
Aktivní od	1996
Aktivní do	2012

Jevgenij Valerjevič Konstantinov (rusky Евгений Валерьевич Константинов, v anglickém a mezinárodním přepisu Evgeny Konstantinov) je bývalý ruský profesionální hokejový brankář, jehož mimořádně pestrá kariéra zahrnovala působení v nejlepších hokejových soutěžích světa, a to od severoamerické NHL a nižší AHL, přes ruskou Superligu až po jejího nástupce, novodobou KHL. Do historie nejslavnější zámořské ligy se zapsal jako brankář s jednou z absolutně nejkratších odehraných dob v historii, když jeho celková minutáž v dresu celku Tampa Bay Lightning v průběhu několika let čítala přesně 20 minut a 24 sekund.

Ačkoliv Konstantinov patřil v mládežnických kategoriích mezi obrovské talenty ruské brankářské školy, pro které si kluby neváhaly obětovat vysoké volby v draftu, nikdy se mu nepodařilo dlouhodobě uchytit v roli startující jedničky v prestižních zahraničních klubech. Jeho sportovní dráha je ztělesněním nesmírně náročného osudu hokejového "kočovníka" a záložního brankáře, který bojoval o místo na slunci v přeplněných farmářských systémech na přelomu milénia. Po uzavření zámořské kapitoly se stal velmi respektovaným členem ruských klubů jako Dynamo Moskva nebo HK MVD Balašicha, se kterým zažil historický přechod z tehdejší Superligy do nově zformované Kontinentální hokejové ligy v ročníku 2008/2009.

🏒 Mládí a formování talentu v Kazani

Jevgenij Konstantinov se narodil 29. března 1981 v historickém a kulturně bohatém městě Kazaň, které je centrem Tatarstánu a nacházelo se v tehdejším Sovětském svazu. Město Kazaň je v Rusku proslulé svou obrovskou hokejovou tradicí a tamní elitní klub Ak Bars Kazaň vychoval za dobu své existence celé generace špičkových světových hokejistů. Konstantinov do tohoto slavného systému vstoupil již v útlém věku a postupně se propracovával všemi mládežnickými a juniorskými výběry.

Jeho brankářský talent přesahoval hranice regionu, což dokládá i jeho účast na slavném mezinárodním žákovském turnaji Quebec International Pee-Wee Hockey Tournament v roce 1995. Na tento vysoce prestižní kanadský turnaj, kde hrají nejlepší mladí hráči z celého světa, odcestoval Konstantinov jako člen unikátního mezinárodního kombinovaného týmu, který byl tehdy složen ze špičkových nadějí z ruského města Jaroslavl a ukrajinského Charkova. Zkušenosti z tohoto turnaje, kde mohl poprvé konfrontovat svůj styl s malým a úzkým kanadským kluzištěm, pro něj představovaly obrovskou motivaci pro budoucí přesun do Severní Ameriky.

V sezónách 1996/1997 a 1997/1998 začínal sbírat první cenné dospělé zkušenosti, když převážně nastupoval za rezervní B-týmy klubů Torpedo Jaroslavl a především Ak Bars Kazaň, hrající v nižších ruských profesionálních soutěžích. Brzy začal klepat na dveře elitní ruské Superligy, kde si v dresu Kazaňských "Sněžných leopardů" odbyl svou premiéru. Pro reprezentační výběry Ruska byl jasnou volbou – stal se součástí dorosteneckého a juniorského reprezentačního programu, objevil se na mistrovství světa do 18 let a poutal na sebe stále větší pozornost zámořských skautů z NHL.

🎯 Draft 1999: Naděje pro floridský klub

Přesun do vysněné zámořské NHL se pro Konstantinova začal rýsovat v roce 1999. Očekávání před tímto ročníkem vstupního draftu byla velká. Jevgenij disponoval naprosto ideálními fyzickými parametry pro tehdejší éru – s výškou přesahující 183 centimetrů a pevnou váhou pokrýval značnou část brankového prostoru, ačkoliv vynikal především hbitostí a rychlými reflexy.

Na draftu NHL, který se konal v aréně v Bostonu, si Konstantinova všimla tehdy silně strádající organizace Tampa Bay Lightning. Floridský tým si v prvních letech své existence procházel velmi bolestivým obdobím, neustále se potýkal s herní krizí, absencí kvalitních brankářů a snahou přebudovat celý systém. Vedení Lightning vložilo do ruského mladíka enormní důvěru a vybralo si jej hned na začátku třetího kola. Konstantinov byl draftován celkově jako 67. hráč v pořadí, což u brankářů představuje vysoce nadprůměrné umístění a svědčí o tom, že s ním klub reálně počítal jako s budoucím členem prvního týmu. Po odchodu ze struktury Ak Bars Kazaň tak sbalil výstroj a vydal se přes Atlantik plnit si svůj americký sen.

⚡ Rekordně krátký debut v NHL a krutá realita farem

Realita severoamerického hokeje přelomu tisíciletí však k evropským brankářům často nebyla nijak zvlášť milosrdná. Odchod do zámoří po draftu neznamenal okamžité místo v luxusní šatně NHL, nýbrž tvrdou každodenní řeholi v podřadných farmářských ligách, které se vyznačovaly obrovským počtem nekonečných a fyzicky náročných cest autobusem po Spojených státech. Tým Tampa Bay, který disponoval více brankáři bojujícími o přízeň (například hvězdným a starším Darenem Puppou), Konstantinova odeslal k okamžité adaptaci.

V sezóně 2000/2001 tak Konstantinov nastupoval hned ve dvou naprosto odlišných rezervních ligách. Odehrál desítky těžkých utkání za legendární celek Detroit Vipers působící v kdysi obávané lize IHL (ta po této sezóně zcela zkrachovala a zanikla) a také okusil syrové prostředí u louisianského celku Louisiana IceGators v ECHL. Právě u ledních aligátorů z jihu se potýkal se zcela jiným herním stylem i klimatem.

Během této vyčerpávající sezóny (2000/2001) však nakonec nadešel magický den, kvůli kterému do zámoří přišel. Klub Tampa Bay Lightning se potýkal se zraněními a potřeboval urychleně posílit sestavu v brankovišti. Jevgenij Konstantinov byl povolán z farmy a v devatenácti letech zažil absolutní vrchol – debutoval v soutěžním utkání NHL. Do brankoviště byl ovšem poslán z pozice střídajícího náhradníka pouze na naprostý zlomek sekundy, přesněji řečeno na neuvěřitelných 24 sekund. Za těchto čtyřiadvacet vteřin pobytu na ledové ploše na něj nešla jediná střela. Do statistik se sice zapsal, nezískal ale žádné vítězství, prohru ani inkasovanou branku. Po tomto bizarně krátkém startu byl bleskově odeslán zpět k plnění povinností v záložním týmu na farmě.

🦅 Farma ve Springfieldu a druhý návrat do Tampy

Hokejový dril pokračoval pro ruského brankáře i v dalších ročnících. Sezóna 2001/2002 pro něj představovala neustálé pendlování. Nastoupil za tým Springfield Falcons (což byla nová farma pro Tampu Bay operující v prestižnější AHL), ale významnou porci sezóny znovu trávil o stupeň níže, tentokrát na Floridě v dresu klubu Pensacola Ice Pilots (ECHL). Život v ECHL znamenal pro talentovaného brankáře ohromnou zkoušku psychické odolnosti, neboť obrany těchto týmů byly v té době dosti propustné a brankáři čelili ohromnému počtu střel. U Ice Pilots v této sezóně zasáhl do 24 utkání a připsal si vyrovnanou bilanci deseti výher i proher, k nimž přidal průměrně 3,47 obdržených gólů na zápas.

Největší penzum hracího času zažil Jevgenij Konstantinov o rok později, v sezóně 2002/2003. Organizace mu začala plně důvěřovat na vyšší úrovni v AHL. V dresu Springfield Falcons odehrál bezmála čtyřicet základních utkání s poměrně úctyhodným zatížením. Během celkových 2188 minut strávených na ledě zde musel zasahovat proti elitním mladým útočníkům soupeřů. A právě během této sezóny dostal od hlavního vedení Tampy Bay i svůj úplně poslední, druhý povolávací rozkaz do vysněné NHL.

V dresu Tampa Bay Lightning nastoupil podruhé ve své kariéře a strávil v utkání přesně 20 čistých minut, což tvoří celou jednu klasickou třetinu. Tento herní úsek již nebyl jen formální, nýbrž Konstantinov čelil plnohodnotné ofenzivě a celkem 6 střelám. Pět z nich brilantně zastavil a jednu propustil do sítě. Z této dvacetiminutové epizody odešel s úspěšností zákroků ,833 a průměrem tři inkasované branky na utkání. Klub Tampa Bay nakonec utkání nevyhrál, takže Konstantinov do historických ligových tabulek nevstoupil jako vítězný brankář. Zároveň to však byla absolutní a definitivní tečka za jeho působením na těch nejoslnivějších kluzištích Severní Ameriky, neboť v kádru Blesků se tehdy objevila obrovská konkurence (mj. Nikolaj Chabibulin), což znamenalo pro mladší evropské záložníky absolutní stopku.

🐻 Návrat domů: Dynamo Moskva a štace v nižších ligách

Po posledních štacích u Pensacola Ice Pilots si Konstantinov s konečnou platností uvědomil, že šance stát se trvalou jedničkou v NHL je s jeho tehdejším platovým a hierarchickým zařazením v podstatě nemožná. Sezóna 2003/2004 tak pro něj znamenala návrat zpět na evropský kontinent do svého rodného Ruska.

Adaptace zpět na velká kluziště po čtyřech letech na úzkém severoamerickém ledě nebyla okamžitá a bezproblémová. Konstantinov nezískal ihned luxusní angažmá, zpočátku musel vzít zavděk působením ve farmářských celcích prvoligových týmů (jako Severstal Čerepovec-2), a prošel si celky jako Dinamo-Energija Jekatěrinburg, působícím ve druhé nejvyšší ruské soutěži Vysšaja Liga. Neúnavnou dřinou a snahou dokazoval tamním skautům a manažerům, že neztratil rychlost a instinkty, díky kterým si jej kdysi NHL vybrala.

Jeho usilovná a poctivá práce byla nakonec odměněna lukrativnější nabídkou. Zapsal si návrat na ty nejvyšší příčky ruského hokeje, když podepsal smlouvu se slavným armádním a tehdy mocným celkem Dynamo Moskva. V tomto historicky naprosto klíčovém klubu odehrál Konstantinov na přelomu sezón 2004/2005 a 2005/2006 několik startů. Byla to obrovská zkušenost z velkého profesionálního zázemí, i když v nabité sestavě plné světových hvězd opět plnil těžkou roli spolehlivé dvojky připravené na střídačce okamžitě zaskočit v případě výpadku brankáře číslo jedna.

🚓 Historická éra v HK MVD a vznik nové ligy

Asi nejslavnější, nejstabilnější a sportovně zdaleka nejpříjemnější období své ruské pouti zažil Jevgenij Konstantinov v celku zvaném HK MVD Balašicha (zkratka HK MVD odkazuje na Ministerstvo vnitra Ruské federace, tedy na tým spadající pod hlavičku policejního sboru). Do této organizace, sídlící v aglomeraci na okraji Moskvy, přišel před ročníkem 2006/2007. Trenéři v HK MVD v něm konečně objevili skvělý potenciál pro dlouhodobější zátěž a postavili ho do role, po které celý život toužil.

Ve své úvodní ročníku za HK MVD odehrál 27 utkání základní části tehdejší ruské Superligy. Tým dovedl ke skvělým 10 vítězstvím a při zisku výborné úspěšnosti ,897 zastavil těžko uvěřitelných 607 projektilů letících na jeho branku. Poprvé ve své kariéře se stal brankářem elitní úrovně na plný úvazek. V následujícím ročníku přidal dalších 8 startů.

Zlomový historický moment nejen pro tým, ale pro celý evropský hokej nastal po skončení této sezóny. Superliga se totiž s obrovskou finanční injekcí přeměnila na nablýskanou a nadnárodní ligu pod názvem KHL. Konstantinovovi se tím dostalo obrovské pocty stát se integrální součástí inaugurační historické sezóny 2008/2009. Během tohoto revolučního roku střežil branku HK MVD ve 12 plnohodnotných zápasech. Zaznamenal při nich neuvěřitelně precizní statistiky: průměr propuštěných gólů stáhl na vynikajících 2,30 na utkání, jeho úspěšnost zásahů přelezla magickou hranici 90 procent (konkrétně ,902) a získal 5 výher. KHL tak pro něj znamenala labutí píseň a neuvěřitelně sladké vyvrcholení dráhy dospělého elitního profesionála.

🇺🇦 Poslední roky a labutí píseň v Kyjevě

Po fantastickém premiérovém ročníku v KHL došlo k velkým finančním obměnám a slučování moskevských klubů. Z těchto politicko-obchodních důvodů Konstantinov v dresu policistů nezůstal. V následující sezóně 2009/2010 přijal nabídku vypomoci týmu Molot-Prikamje Perm, který působil ve druhé nejvyšší lize (VHL). Zde ve svých sedmi duelech přímo čaroval, neprohrál ani jediný zápas (5 výher z pěti startů, kdy zasáhl od začátku do konce), k čemuž přidal čisté konto a famózní průměr 1,93 gólu.

Ve svých necelých třiceti letech však hokejový kolotoč a enormní zátěž kladená na kolena i kyčle, typická pro brankáře využívající styl motýlek (butterfly), začaly zanechávat trvalé stopy na jeho zdraví. Ročník 2010/2011 byl nucen zcela vynechat pro absolutní vyčerpání organismu. S velkým hokejem, ke kterému se tolik let upínal, se oficiálně a definitivně rozloučil u sousedů, konkrétně během kratšího působení na Ukrajině, kde v sezóně 2011/2012 na krátkou chvíli a pouhých 5 utkání obul brusle a oblékl brankářskou masku týmu Berkut Kyjev.

Ačkoliv po sportovní stránce po roce 2012 vyklidil kluziště a zmizel ze světel kamer a blesků fotoaparátů, během sezón 2011/2012 a naposledy 2015/2016 byl formálně registrován nebo zapsán na soupiskách elitního celku svého rodného města, Ak Bars Kazaň, což vypovídá o obrovském kreditu, úctě a neochvějné loajalitě, jakou k němu vedení týmu z Tatarstánu až do úplného konce pociťovalo. Tímto gestem byla uzavřena jedna neuvěřitelná kniha mimořádně odhodlaného jedince.

📊 Kompletní kariérní statistiky

Tato sekce obsahuje naprosto kompletní, vyčerpávající a oficiálně zaznamenaná ligová data o brankáři Jevgeniji Konstantinovovi za celou jeho dospělou hráčskou kariéru (statistiky v zámoří a v ruských profesionálních ligách).

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Minuty	Inkasované góly	Čistá konta	Průměr gólů (GAA)	Úspěšnost zásahů (SV%)
1996/1997	Torpedo Jaroslavl-2	Rusko 3	1	—	—	—	—	—	—	—	—
1997/1998	Ak Bars Kazaň-2	Rusko 3	34	—	—	—	2040	129	—	3.79	—
1998/1999	Ak Bars Kazaň-2	Rusko 3	17	—	—	—	1020	38	—	2.24	—
1999/2000	Ak Bars Kazaň	Superliga (RUS)	2	0	0	0	59	5	0	5.08	.808
1999/2000	Neftjanik Leninogorsk	Vysšaja Liga (RUS)	34	13	14	5	2019	92	1	2.73	—
2000/2001	Tampa Bay Lightning	NHL	1	0	0	0	1	0	0	0.00	—
2000/2001	Detroit Vipers	IHL	27	4	15	2	1197	85	0	4.26	.858
2000/2001	Louisiana IceGators	ECHL	8	4	4	0	458	21	0	2.75	.911
2001/2002	Springfield Falcons	AHL	3	1	2	0	178	5	0	1.69	.926
2001/2002	Pensacola Ice Pilots	ECHL	24	10	10	0	1229	71	0	3.47	.901
2002/2003	Tampa Bay Lightning	NHL	1	0	0	0	20	1	0	3.00	.833
2002/2003	Springfield Falcons	AHL	39	13	23	1	2188	118	1	3.24	.889
2003/2004	Pensacola Ice Pilots	ECHL	12	2	6	2	651	40	0	3.68	.903
2003/2004	Severstal Čerepovec-2	Rusko 3	1	1	0	0	60	2	0	2.00	—
2004/2005	Dinamo-Energija Jekatěrinburg	Vysšaja Liga (RUS)	4	1	1	1	225	13	0	3.47	.912
2005/2006	Dynamo Moskva	Superliga (RUS)	4	1	1	0	166	12	0	4.34	.831
2005/2006	Kapitan Stupino	Vysšaja Liga (RUS)	11	4	5	2	671	27	2	2.42	—
2006/2007	HK MVD Balašicha	Superliga (RUS)	27	10	5	1	1356	70	1	3.10	.897
2007/2008	HK MVD Balašicha	Superliga (RUS)	8	3	3	0	422	20	1	2.84	.903
2008/2009	HK MVD Balašicha	KHL	12	5	2	1	547	21	1	2.30	.902
2009/2010	Molot-Prikamje Perm	Vysšaja Liga (RUS)	7	5	0	0	374	12	1	1.93	—
2011/2012	Berkut Kyjev	PHL (UKR)	5	—	—	—	—	—	—	—	.860

(Poznámka: Chybějící nebo pomlčkou označené údaje z nižších ruských a ukrajinských lig nebo z nejranějších fází kariéry nejsou v dobových archívech sledovány či dochovány s potřebnou přesností.)*

🧠 Pro laiky: Život záložního brankáře na farmě

Pro běžného fanouška, který hokejovou ligu sleduje výhradně na televizních obrazovkách, tvoří tým zhruba dvacet bohatých mužů a jeden neochvějný, skvělý brankář. Za tímto obrovským pozlátkem nejslavnější světové soutěže se ovšem schovává krutý systém "farem", ve kterém se rodil příběh Jevgenije Konstantinova.

Každý tým prestižní NHL (např. v jeho případě Tampa Bay) je v podstatě korporátní obří společnost, která legálně vlastní desítky a desítky mladých hráčů s podepsanou smlouvou (takzvaný dvoucestný kontrakt, anglicky two-way contract). Protože do hlavního dospělého týmu na střídačku se vejdou pouze a jen dva plnohodnotní brankáři, těch zbývajících pět, šest nebo klidně i deset dalších draftovaných brankářů je nemilosrdně odesláno o stupeň (do AHL), nebo dokonce o dva stupně dolů (do ECHL či bývalé IHL).

V těchto takzvaných farmářských nebo záchytných soutěžích panují naprosto nesrovnatelné podmínky. Brankáři tam nemají žádná soukromá luxusní letadla, přespávají v obyčejných hotelech podél dálnic a jezdí ohromné vzdálenosti namačkaní ve starých autobusech. Jevgenij Konstantinov byl typickým představitelem "taxíkáře" – hráče, který musel mít neustále zabalený svůj kufr vedle postele. Když se hvězdě v Tampě přetrhl vaz v koleni, zazvonil na Floridě v noci telefon, a osmnáctiletý hoch si musel okamžitě zarezervovat první komerční lístek na ranní letoun a přesunout se z jiného konce Států s těžkými chrániči na prvoligový zápas jen proto, aby si celý večer odseděl s ručníkem na ramenou na studené střídačce NHL jako náhradník.

Zápas, ve kterém nastoupil na neuvěřitelných 24 sekund, se tak stal obrovskou kuriozitou, protože se na led dostal pravděpodobně kvůli uvolněné řemínkové masce nebo technické potíži prvního brankáře, a tak v nejlepší lize světa zaznamenal historicky jednu z nejkratších možných časových štací, načež byl dalším letadlem opět poslán zpět do tvrdých floridských nižších lig. Být záložním brankářem vyžaduje zkrátka tu nejtvrdší a nejobětavější morálku, kterou si člověk v kolektivním sportu dokáže představit.

🔗 Zdroje