IIHF Continental Cup
Obsah boxu
IIHF Continental Cup (česky Kontinentální pohár) je evropská klubová soutěž v ledním hokeji, kterou pořádá Mezinárodní federace ledního hokeje (IIHF). Byla založena v roce 1997 jako nástupce Poháru mistrů evropských zemí (European Cup) a European Federation Cupu.
V současné hierarchii evropského hokeje plní roli "druhé ligy" pod elitní Hokejovou ligou mistrů (Champions Hockey League - CHL). Soutěž je určena primárně pro mistry a přední týmy z lig, které nemají přímé zastoupení v CHL (např. Polsko, Velká Británie, Dánsko, Kazachstán, Itálie, Maďarsko a další), nebo pro vítěze národních pohárů.
Vítěz Continental Cupu získává právo účasti v následujícím ročníku Hokejové ligy mistrů (CHL), což je pro kluby z menších hokejových zemí hlavní motivací.
⏳ Historie
Vznik a zlatá éra (1997–2008)
Soutěž vznikla v roce 1997 s cílem sjednotit evropské klubové soutěže. V prvních letech měla vysokou prestiž, účastnily se jí i kluby z Ruska, Slovenska, Švýcarska či Finska. Prvním vítězem se stal slovenský tým HC Košice. V tomto období soutěži dominovaly týmy ze střední a východní Evropy (Slovensko, Švýcarsko, Rusko).
Ústup ze slávy (2008–2014)
S obnovením snah o vytvoření elitní Ligy mistrů (nejprve krátkodobý projekt, později současná CHL) a vznikem KHL ztratil Kontinentální pohár na významu. Kluby z top lig (Švédsko, Finsko, Česko, Rusko) soutěž opustily. Continental Cup se transformoval do turnaje pro "střední třídu" evropského hokeje.
Současnost (2015–2026)
V posledním desetiletí se soutěž stabilizovala jako platforma pro rozvoj hokeje v zemích jako Dánsko, Velká Británie, Polsko, Francie či Kazachstán. Pro týmy z těchto zemí je zisk "talíře" pro vítěze Continental Cupu jedním z největších možných mezinárodních úspěchů.
- Formát: Hraje se turnajovým způsobem (víkendy), což snižuje náklady na cestování.
- Dominance: V posledních letech se v soutěži daří zejména týmům z Kazachstánu, Polska a Dánska.
🏆 Formát soutěže
Soutěž se hraje vyřazovacím systémem ve čtyřech kolech (skupinách):
- 1. kolo (září): Účastní se mistři z hokejově nejméně rozvinutých zemí (např. Turecko, Bulharsko, Island, Belgie). Vítěz postupuje.
- 2. kolo (říjen): Do soutěže vstupují týmy ze zemí jako Maďarsko, Slovinsko, Lotyšsko. Hrají se dvě skupiny po 4 týmech.
- 3. kolo - Semifinále (listopad): Vstupují nasazené týmy z nejsilnějších účastnických zemí (Dánsko, Velká Británie, Polsko, Slovensko, Kazachstán). Dvě skupiny po 4 týmech, první dva z každé skupiny postupují.
- 4. kolo - Superfinále (leden): Finálový turnaj pro 4 nejlepší týmy (Final Four). Hraje se systémem "každý s každým" na stadionu jednoho z finalistů. Vítěz tabulky získává trofej.
🥇 Přehled vítězů (Vybrané ročníky)
| Sezóna | Vítěz | Země | Hostitel finále |
|---|---|---|---|
| 1997/98 | HC Košice |  |
Tampere |
| 1998/99 | HC Ambrì-Piotta |  |
Košice |
| 2003/04 | HC Slovan Bratislava | |
Gomel |
| 2005/06 | Lada Togliatti |  |
Székesfehérvár |
| 2008/09 | MHC Martin | |
Rouen |
| 2012/13 | Donbass Doněck |  |
Doněck |
| 2015/16 | Rouen Dragons |  |
Rouen |
| 2018/19 | Arlan Kokšetau |  |
Belfast |
| 2019/20 | SønderjyskE Ishockey |  |
Vojens |
| 2020/21 | Zrušeno (COVID-19) | - | - |
| 2021/22 | MKS Cracovia |  |
Aalborg |
| 2022/23 | HK Nitra | |
Angers |
| 2023/24 | Nomad Astana | |
Cardiff |
| 2024/25 | Arlan Kokšetau* | |
Grenoble |
*Poznámka: Arlan Kokšetau je vítězem ročníku 2024/25 (finále hrané v lednu 2025).
🇨🇿 Česká stopa
České týmy (resp. týmy z české Extraligy) se Continental Cupu účastnily pouze v jeho počátcích, neboť později upřednostňovaly jiné projekty nebo se kvalifikovaly do CHL.
- Úspěchy: Český klub nikdy Continental Cup nevyhrál.
- Účastníci: V raných letech se účastnily například týmy HC Oceláři Třinec, HC Vsetín nebo HC Znojemští Orli (ti došli do finále, ale neuspěli).
- Hráči: Mnoho českých hokejistů vyhrálo pohár v dresu zahraničních klubů (např. v dresu slovenských, polských nebo francouzských týmů).