Grand Rapids Griffins

Rozbalit box

Obsah boxu

Grand Rapids Griffins jsou profesionální hokejový klub, který působí v American Hockey League (AHL). Klub sídlí ve městě Grand Rapids ve státě Michigan a je jedním z nejstabilnějších a nejúspěšnějších týmů v lize. Od roku 2002 slouží jako hlavní farmářský tým klubu Detroit Red Wings z NHL, což z něj činí klíčovou součást jedné z nejrespektovanějších hokejových organizací na světě. Griffins jsou dvojnásobnými vítězi mistrovského poháru AHL, Calder Cup, který získali v letech 2013 a 2017.

Grand Rapids Griffins
Soubor:Grand Rapids Griffins logo.svg
Logo Grand Rapids Griffins
Liga	American Hockey League (AHL)
Konference	Západní
Divize	Centrální
Založeno	1996 (v IHL)
Aréna	Van Andel Arena
Kapacita	10 834
Město	Grand Rapids, Michigan, USA
Barvy	Červená, bílá, stříbrná, zlatá, modrá
Vlastník	Dan DeVos
Trenér	Dan Watson
Kapitán	(nepojmenován)
Farmy NHL	Detroit Red Wings
Mistr ligy	Calder Cup (2013, 2017)
Web	[1]

⏳ Historie

Vznik v IHL a éra nezávislosti (1996–2002)

Historie klubu se začala psát v polovině 90. let, kdy se podnikatelé Dan DeVos a Richard Van Andel rozhodli přivést profesionální hokej do nově budované, multifunkční arény v Grand Rapids. Město získalo licenci v tehdy prestižní a expandující International Hockey League (IHL), která v té době přímo konkurovala NHL. Klub byl založen v roce 1996 a dostal jméno Griffins (Gryfové), odkazující na mytologické stvoření s tělem lva a hlavou a křídly orla, symbolizující sílu a majestátnost.

Griffins vstoupili do IHL jako nezávislý tým, což bylo v té době neobvyklé. Neměli exkluzivní afiliační smlouvu s jedním NHL klubem, což jim dávalo volnost v podepisování hráčů, často zkušených veteránů, kteří se nevešli do NHL. Prvním trenérem se stal zkušený Dave Allison. Hned ve své inaugurační sezóně 1996/97 se tým stal hitem. Díky ofenzivnímu stylu hokeje a hvězdným hráčům, jako byli útočníci Michel Picard a Jeff Nelson, se Griffins okamžitě zařadili mezi špičku ligy. Postoupili do play-off a jejich zápasy v moderní Van Andel Arena pravidelně navštěvovalo přes 9 000 diváků, což patřilo k nejvyšším číslům v severoamerickém minor league hokeji.

V roce 1999 klub podepsal částečnou afiliační smlouvu s Ottawa Senators, kteří do Grand Rapids posílali některé své nadějné hráče. Během této doby v týmu působili budoucí hvězdy NHL, jako například český útočník Martin Havlát nebo brankář Patrick Lalime. Největšího úspěchu v IHL dosáhl tým v sezóně 1999/2000, kdy se probojoval až do finále Východní konference.

Zánik IHL a přechod do AHL (2001)

Na přelomu tisíciletí se IHL dostala do vážných finančních potíží. Nekontrolovaná expanze a rostoucí platy hráčů vedly k jejímu kolapsu v roce 2001. Vedení Griffins, spolu s pěti dalšími stabilními IHL kluby, však dokázalo vyjednat přechod do konkurenční a stabilnější American Hockey League (AHL). Tento krok byl pro budoucnost klubu klíčový. Griffins nejenže přežili zánik své původní ligy, ale vstoupili do prostředí, které bylo pevněji strukturované jako vývojová liga pro NHL.

Svou první sezónu v AHL, 2001/02, odehráli Griffins stále jako farma Ottawy a hned se zařadili mezi elitu. S hráči jako Marc Lamothe v brance a mladým Jasonem Spezzou v útoku vyhráli svou divizi. Po sezóně však došlo k další zásadní změně, která definovala celou moderní historii klubu – Ottawa Senators se rozhodli přesunout svou farmu blíže a Griffins tak hledali nového partnera.

🤝 Éra Detroit Red Wings: Budování dynastie (2002–2012)

V létě 2002 došlo k události, která navždy změnila směřování a identitu klubu Grand Rapids Griffins. Klub podepsal exkluzivní afiliační smlouvu s Detroit Red Wings, jedním z nejúspěšnějších a nejrespektovanějších klubů v historii NHL. Toto partnerství bylo pro obě strany strategicky geniální. Red Wings, kteří právě vyhráli Stanley Cup, získali farmu ve stejném státě, jen dvě hodiny jízdy od Detroitu, což umožnilo snadný a rychlý přesun hráčů. Griffins se naopak spojili s elitní organizací, proslulou svou filozofií trpělivého a systematického vývoje hráčů.

S příchodem Red Wings se změnila i vizuální identita klubu. Griffins si ponechali své jméno a logo, ale přijali ikonickou červenobílou barevnou kombinaci Detroitu, čímž jasně deklarovali svou příslušnost k organizaci.

Výchova budoucích šampionů (2002–2008)

První dekáda spolupráce byla definována neuvěřitelným přílivem talentovaných evropských hráčů, které si Detroit vybíral v pozdních kolech draftu a posílal je "dozrát" do Grand Rapids. Trenér Danton Cole a později legendární Greg Ireland měli za úkol adaptovat tyto mladé hráče na severoamerický styl hokeje. Griffins se rychle stali "malými Red Wings" – jejich herní styl kopíroval detroitský systém založený na kontrole puku, bruslařské vyspělosti a taktické disciplíně.

Během tohoto období se v dresu Griffins objevila celá řada hráčů, kteří se později stali jádrem mistrovského týmu Detroitu, který v roce 2008 vyhrál Stanley Cup. Mezi nejvýznamnější absolventy "školy v Grand Rapids" patřili:

• Evropští talenti: Švédští útočníci Henrik Zetterberg a Johan Franzén, finský útočník Valtteri Filppula a především legendární ruský centr Pavel Dacjuk, který v Grand Rapids odehrál část sezóny během výluky v NHL a oslňoval fanoušky svými neuvěřitelnými dovednostmi.
• Severoameričtí hráči: Obránci Niklas Kronwall a Brett Lebda nebo brankář Jimmy Howard.

V sezóně 2005/06 tým pod vedením Grega Irelanda prožil jednu z nejlepších základních částí v historii klubu, když nasbíral 115 bodů. V play-off však narazil na silný tým Milwaukee Admirals a vypadl ve druhém kole. Přestože v tomto období klub nezískal Calder Cup, jeho primární role – výchova hráčů pro Detroit – byla naplňována na výbornou.

Generační obměna a příchod nové vlny (2008–2012)

Po zisku Stanley Cupu v roce 2008 začala v organizaci Red Wings postupná generační obměna. Klíčoví hráči z Grand Rapids se stali oporami v Detroitu a na farmu začala přicházet nová vlna talentů. Toto období bylo pro Griffins mírně slabší, co se týče týmových výsledků, protože mladý tým se teprve formoval.

V těchto letech se v Grand Rapids začali prosazovat hráči jako Gustav Nyquist, Tomáš Tatar nebo Darren Helm. V brance na sebe upozorňoval mladý Petr Mrázek. I když tým několikrát chyběl v play-off, vedení Detroitu v čele s generálním manažerem Kenem Hollandem a jeho asistentem Jimem Nillem (dnes GM Dallasu) trpělivě budovalo novou generaci. Tato trpělivost se měla brzy zúročit v nejúspěšnější éře v historii klubu Grand Rapids Griffins.

🏆 Zlatá éra: Dvojnásobní šampioni Calder Cupu

Po deseti letech trpělivé práce a výchovy hráčů pro Detroit Red Wings vstoupil klub Grand Rapids Griffins do nejúspěšnějšího období své historie. Během pěti sezón se tým dvakrát probojoval na absolutní vrchol American Hockey League a zanechal nesmazatelnou stopu v historii soutěže.

První titul: Calder Cup 2013

Sezóna 2012/13 byla pro celý severoamerický hokej výjimečná kvůli výluce v NHL, která trvala až do ledna 2013. To znamenalo, že mnoho mladých, na NHL připravených hráčů, strávilo první polovinu sezóny v AHL. Griffins tak mohli postavit jeden z nejtalentovanějších týmů v historii ligy.

Před sezónou byl do pozice hlavního trenéra jmenován Jeff Blashill, jehož precizní a na detail zaměřený systém se ukázal jako klíčový. Jádro týmu tvořila mimořádně silná generace prospektů Detroitu. V útoku dominovali Tomáš Tatar a Gustav Nyquist, kteří patřili k nejlepším střelcům celé ligy. Doplňovali je hráči jako Riley Sheahan, Luke Glendening a Joakim Andersson, kteří byli vynikající v defenzivní hře. V brance se o pozici jedničky dělili talentovaný Petr Mrázek a zkušený Tom McCollum.

Griffins suverénně vyhráli svou divizi a do play-off vstupovali jako jeden z hlavních favoritů. Jejich cesta za pohárem byla dominantní:

• 1. kolo: Porazili Houston Aeros 3:2 na zápasy.
• 2. kolo (semifinále konference): V napínavé sérii přehráli rivala Toronto Marlies 4:2.
• 3. kolo (finále konference): V sedmizápasové bitvě udolali Oklahomu City Barons 4:3.
• Finále Calder Cupu: Ve finále narazili na další hvězdami nabitý tým, Syracuse Crunch (farma Tampy Bay Lightning). Griffins v sérii prokázali větší vyzrálost a 24. června 2013 na domácím ledě ve Van Andel Arena vyhráli šestý zápas a celou sérii 4:2. Získali tak historicky první Calder Cup pro klub i město Grand Rapids.

Nejužitečnějším hráčem play-off byl vyhlášen slovenský útočník Tomáš Tatar, který získal Jack A. Butterfield Trophy poté, co v 24 zápasech nasbíral 21 bodů (16 gólů, 5 asistencí). Tento titul byl korunovací desetileté spolupráce s Detroitem a potvrzením kvality jejich vývojového programu.

Druhý titul: Calder Cup 2017

O čtyři roky později se scéna opakovala, avšak s téměř kompletně obměněným kádrem. Hrdinové z roku 2013 již byli pevnými součástmi sestavy Detroitu Red Wings a v Grand Rapids vyrostla nová generace. Tým vedl zkušený trenér Todd Nelson, který již Calder Cup vyhrál v roce 2014 s Texas Stars.

Soupiska pro sezónu 2016/17 byla směsicí mladých talentů a klíčových veteránů. Ofenzivu táhli mladíci jako Martin Frk, Andreas Athanasiou a Evgeny Svechnikov, ale skutečným motorem týmu se stal útočník Tyler Bertuzzi, synovec legendárního Todda Bertuzziho. Jeho agresivní a zároveň produktivní styl hry z něj udělal lídra. V brance byl oporou Jared Coreau. Nepostradatelnou roli hráli zkušení veteráni v čele s kapitánem Nathanem Paetschem a Benem Streetem.

Cesta play-off v roce 2017 byla dramatická a Griffins museli několikrát otáčet nepříznivý stav sérií:

• 1. kolo: Přešli přes Milwaukee Admirals 3:0.
• 2. kolo (semifinále konference): Vypjatou sérii s rivalem Chicago Wolves vyhráli 4:1.
• 3. kolo (finále konference): Porazili San Jose Barracuda 4:1.
• Finále Calder Cupu: Historie se opakovala neuvěřitelným způsobem. Ve finále Griffins opět narazili na Syracuse Crunch. Stejně jako v roce 2013 se jednalo o napínavou bitvu dvou nejlepších týmů ligy. Griffins opět využili výhodu domácího prostředí a 13. června 2017 v šestém zápase série před vyprodanou Van Andel Arena zvítězili a podruhé v pěti letech získali Calder Cup.

Hrdinou play-off se stal Tyler Bertuzzi, který obdržel Jack A. Butterfield Trophy pro nejužitečnějšího hráče. Zisk druhého titulu s kompletně jinou soupiskou definitivně potvrdil status Grand Rapids Griffins jako modelové organizace v AHL, která dokáže nejen konzistentně vychovávat hráče pro NHL, ale také budovat mistrovské týmy.

🔄 Současná éra: Výchova pro novou generaci Red Wings (2017–současnost)

Po zisku druhého Calder Cupu v roce 2017 vstoupil klub do nové fáze, která úzce kopíruje strategii mateřského klubu Detroit Red Wings. V Detroitu došlo k významné změně ve vedení, když se pozice generálního manažera ujal legendární kapitán Steve Yzerman, který zahájil komplexní a trpělivou přestavbu celého týmu. Tato strategie se přímo promítla do role Grand Rapids Griffins.

Továrna na talenty pro Yzermanův plán

Hlavní úkol Griffins se v této éře ještě více posunul od snahy vyhrávat za každou cenu k prioritnímu cíli: trpělivému a systematickému rozvoji mladých, vysoce draftovaných prospektů, kteří mají tvořit jádro budoucích úspěšných týmů Red Wings. Zatímco v minulosti byli Griffins často doplňováni zkušenými veterány, nyní je soupiska mnohem více zaměřena na mladé hráče, kteří dostávají klíčové role a prostor pro chyby a růst.

Tento přístup vedl k tomu, že týmové úspěchy v play-off byly v posledních letech skromnější. Klub se však stal klíčovou zastávkou pro absolutní elitu mladých talentů Detroitu. Mezi nejvýznamnější hráče, kteří v této éře prošli Grand Rapids, patří:

• Moritz Seider: Německý obránce, draftovaný z 6. místa v roce 2019, strávil v Grand Rapids celou sezónu 2021/22. Během ní se stal nejlepším obráncem týmu a dokonale se adaptoval na severoamerický hokej. Hned v následující sezóně v NHL získal Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka ligy, což bylo obrovským potvrzením kvality vývojového programu v Grand Rapids.
• Lucas Raymond: Švédský útočník, čtyřka draftu 2020, se sice do NHL prosadil téměř okamžitě, ale i on odehrál v Grand Rapids několik zápasů, které mu pomohly v přechodu do seniorského hokeje.
• Jonatan Berggren a Simon Edvinsson: Další vysoce cenění švédští hráči, kteří v Grand Rapids strávili klíčové formativní sezóny a stali se lídry týmu před svým přesunem do NHL.

Klub také ovlivnila pandemie covidu-19, která vedla ke zrušení play-off v roce 2020 a k upravenému formátu sezóny 2020/21. Navzdory těmto výzvám si Griffins udrželi status jedné z nejstabilnějších a nejlépe řízených organizací v AHL, jejíž primární mise je jasně definována: budovat základy pro budoucí úspěchy Detroit Red Wings.

🦅 Identita, aréna a komunita

Identita klubu

• Název a logo: Jméno Griffins (Gryfové) a ikonické logo s mytologickým stvořením zůstaly nezměněny od založení klubu v roce 1996. Logo je považováno za jedno z nejlepších a nejrozpoznatelnějších v minor league hokeji.
• Barvy a dresy: Od roku 2002 klub hrdě nosí červenobílou kombinaci Detroit Red Wings, což symbolizuje úzké propojení obou týmů.
• Komunitní role: Griffins jsou hluboce zakořeněni v komunitě západního Michiganu. Jejich nadace Griffins Youth Foundation každoročně poskytuje hokejové vybavení a zázemí stovkám znevýhodněných dětí. Klub je také proslulý svými kreativními marketingovými a charitativními akcemi, které z něj činí více než jen sportovní tým.

🏟️ Aréna: Pevnost Van Andel Arena

Domácí stánek Griffins, Van Andel Arena, je klíčovou součástí jejich úspěchu. Aréna, otevřená v roce 1996, má pro hokej kapacitu 10 834 diváků a i po více než čtvrtstoletí provozu je považována za jednu z nejlepších a nejmodernějších v celé AHL. Nachází se v centru Grand Rapids a nabízí fanouškům komfort srovnatelný s arénami v NHL.

Griffins se mohou pyšnit jednou z nejvěrnějších a nejpočetnějších fanouškovských základen v lize. Pravidelně se umisťují na prvním místě v průměrné návštěvnosti mezi všemi AHL týmy sídlícími v USA. Bouřlivá atmosféra během zápasů, zejména v play-off, je pověstná a vytváří pro hostující týmy velmi obtížné prostředí.

📊 Týmové rekordy

Následující tabulky uvádějí individuální rekordy v základní části za celou historii klubu (IHL i AHL).

Rekordy v jedné sezóně

Kategorie	Hráč	Sezóna	Výkon
Góly	Donald MacLean	2005–06	56
Asistence	Jiří Hudler	2005–06	60
Body	Michel Picard	1996–97 (IHL)	101
Trestné minuty	Matt Johnson	1996–97 (IHL)	454

Kariérní rekordy v klubu

Kategorie	Hráč	Roky v klubu	Výkon
Odehrané zápasy	Travis Richards	1996–2006	655
Góly	Michel Picard	1996–2000	158
Asistence	Travis Richards	1996–2006	296
Body	Travis Richards	1996–2006	434
Trestné minuty	Travis Richards	1996–2006	1318

Zdroj: Oficiální web klubu, HockeyDB (aktuální k říjnu 2025)

🔬 Pro laiky

Představte si, že Detroit Red Wings jsou světoznámá rocková kapela, jedna z nejlepších v historii. Grand Rapids Griffins jsou pro ně něco jako oficiální hudební akademie.

• Výchova nové generace: Slavná kapela (Detroit) si vybírá ty nejtalentovanější mladé hudebníky (hokejisty) z celého světa. Než je ale vezme na světové turné (do NHL), pošle je do své akademie v Grand Rapids.
• Učení stylu kapely: V akademii se mladíci učí hrát přesně podle not a stylu slavné kapely. Hrají na menších, ale stále velkých a prestižních koncertech (zápasy v AHL) a pilují své dovednosti pod dohledem zkušených učitelů (trenérů).
• Cesta na vrchol: Ti nejlepší absolventi akademie (hráči jako Zetterberg, Dacjuk nebo Seider) se postupně stávají plnohodnotnými členy hlavní kapely a někteří z nich se dokonce stanou světovými hvězdami. Díky této akademii si slavná kapela zajišťuje, že bude mít neustále přísun skvělých hudebníků a bude úspěšná po mnoho dalších let.