Derek Mayer

Derek Mayer
Výška	183 cm
Váha	88 kg
Pozice	obránce
Draft	43. celkově

Derek Christopher Mayer (* 21. dubna 1967 ve městě Rossland, provincie Britská Kolumbie, Kanada) je bývalý kanadský profesionální hráč ledního hokeje, který nastupoval na pozici defenzivního i ofenzivního obránce, a v současnosti působící jako hokejový trenér. Jeho profesionální hráčská kariéra je specifická tím, že ačkoliv se nedokázal dlouhodobě trvale prosadit v severoamerické National Hockey League (NHL), kde odehrál pouze 17 utkání za klub Ottawa Senators, stal se mimořádně úspěšným, ceněným a stabilním reprezentačním obráncem národního výběru Kanady.

Největšího a historicky nejvýznamnějšího sportovního úspěchu dosáhl v reprezentačním dresu Kanady na Zimních olympijských hrách 1994 v norském Lillehammeru, kde vybojoval stříbrnou olympijskou medaili. Kromě toho je rovněž držitelem bronzové medaile z Mistrovství světa v ledním hokeji 1993 konaného v Německu. Významnou a velmi dlouhou část své aktivní klubové kariéry následně spojil s evropským hokejem, přičemž se stal dlouholetou oporou, kapitánem a klubovou ikonou týmu Eisbären Berlin v nejvyšší německé soutěži Deutsche Eishockey Liga (DEL). Po ukončení hráčské kariéry plynule přešel do pozice hokejového trenéra a asistenta, přičemž dlouhodobě působí v německých profesionálních soutěžích.

Mládí a univerzitní hokej v NCAA

Derek Mayer se narodil v malém horském městečku Rossland v kanadské provincii Britská Kolumbie. Své hokejové dovednosti rozvíjel v lokálních juniorských soutěžích, ale pro svůj přechod do vyšších pater ledního hokeje nezvolil tradiční kanadskou cestu přes juniorskou ligu CHL, nýbrž se rozhodl pro spojení vrcholového sportu a vysokoškolského vzdělání ve Spojených státech amerických.

V roce 1985 nastoupil na prestižní University of Denver, kde začal hrát za tamní elitní univerzitní hokejový tým Denver Pioneers. Tento celek působil v první divizi National Collegiate Athletic Association (NCAA), konkrétně ve vysoce kompetitivní a silné konferenci WCHA (Western Collegiate Hockey Association). Na univerzitě strávil Mayer plné čtyři studijní ročníky (1985–1989). Postupně se vypracoval v klíčového obránce týmu, který vynikal nejen zodpovědnou defenzivou, ale především kvalitní rozehrávkou a střelbou od modré čáry v přesilových hrách. Během svého působení v Denveru odehrál celkem 151 univerzitních utkání, ve kterých zaznamenal vynikajících 124 kanadských bodů (34 gólů a 90 asistencí). V sezónách 1987/1988 a 1988/1989 se jeho bodový průměr pohyboval blízko hranice jednoho bodu na zápas, což mu v závěrečném ročníku vyneslo nominaci do druhého All-Star týmu konference WCHA.

Draft NHL 1986 a počátky v profesionálním hokeji

Skvělé výkony v univerzitní lize neunikly pozornosti skautů z profesionálních klubů. Ve Vstupním draftu do National Hockey League v roce 1986 si Mayera vybrala organizace Detroit Red Wings ve druhém kole, celkově ze 43. pozice. Vedení Detroitu v něm vidělo perspektivního ofenzivního obránce. K profesionálnímu hokeji se připojil v roce 1989 bezprostředně po ukončení univerzitních studií.

Své první profesionální zápasy odehrál v závěru sezóny 1988/1989, kdy byl nasazen do farmářského celku Adirondack Red Wings hrajícího v American Hockey League (AHL). Za Adirondack nastoupil do 3 zápasů v play-off a stal se tak platnou součástí mužstva, které v této sezóně dokázalo vybojovat prestižní Calderův pohár pro celkového vítěze AHL. Navzdory tomuto týmovému úspěchu se mu však v nabitém kádru Detroitu nepodařilo prosadit do prvního mužstva v NHL.

Následující ročníky 1989/1990 až 1991/1992 strávil neustálým pendlováním po nižších farmářských soutěžích. Kromě Adirondack Red Wings nastupoval velmi úspěšně v konkurenční International Hockey League (IHL) za tým San Diego Gulls (kde v sezóně 1990/1991 zaznamenal 41 bodů v 73 zápasech) a následně se mihl i v organizaci New York Rangers, když oblékal dres jejich farmy Binghamton Rangers v AHL. Protože šance na trvalý průnik do NHL byla mizivá, rozhodl se Mayer v roce 1992 svůj sportovní směr radikálně změnit.

Zlatá reprezentační éra: Mistrovství světa a Olympijské hry (1992–1994)

Na počátku devadesátých let se vedení kanadského hokeje (Hockey Canada) rozhodlo sestavit dlouhodobě fungující národní reprezentační tým, jehož hlavním a jediným účelem byla systematická a centralizovaná příprava na nadcházející olympijský turnaj. Do tohoto celoročního reprezentačního programu byli vybíráni kvalitní kanadští hráči působící v Evropě a nedocenění profesionálové z AHL či IHL, kteří nebyli vázáni smlouvami v NHL. Derek Mayer tuto nabídku přijal a v roce 1992 se stal kmenovým a stabilním hráčem kanadského národního týmu (Team Canada).

Tato reprezentační etapa se ukázala být absolutním vrcholem jeho sportovní kariéry. V sezóně 1992/1993 odehrál s kanadským výběrem obrovskou porci 58 mezinárodních přípravných zápasů. Odměnou mu byla nominace na oficiální Mistrovství světa v ledním hokeji 1993, které se konalo v německých městech Mnichov a Dortmund. Mayer na turnaji nastoupil k 8 utkáním a spolehlivými výkony v defenzivě pomohl Kanadě k zisku bronzové medaile, když tým v zápase o třetí místo porazil reprezentaci České republiky.

Systematická příprava vyvrcholila v sezóně 1993/1994. Vrcholem celého dlouhodobého cyklu byly Zimní olympijské hry 1994 konané v norském Lillehammeru. Kanadský výběr, pod vedením trenéra George Kingstona, se na turnaji prezentoval skvělým týmovým hokejem a probojoval se až do historického a nesmírně dramatického finále proti reprezentaci Švédska. Tento finálový zápas dospěl po remíze 2:2 až do samostatných nájezdů, které rozhodl slavným blafákem švédský útočník Peter Forsberg. Derek Mayer odehrál na olympijském turnaji všech 8 zápasů (připsal si 1 asistenci a 6 trestných minut) a z Norska si odvezl nesmírně cennou stříbrnou olympijskou medaili, jež se stala jeho největším kariérním oceněním.

Krátké působení v National Hockey League

Těsně před olympijským turnajem v sezóně 1993/1994 podepsal Derek Mayer jako volný hráč smlouvu s kanadským klubem Ottawa Senators. Tento klub byl v NHL nováčkem (expanzním týmem), potýkal se s nedostatkem zkušených hráčů a Mayerovy stabilní mezinárodní výkony vedení zaujaly.

V dresu Senators si konečně a poprvé ve své kariéře odbyl svůj oficiální debut v National Hockey League. Během tohoto ročníku naskočil do 17 utkání základní části NHL. Jeho úkoly na ledě byly převážně defenzivní, přesto dokázal ve statistikách zaznamenat své jediné 2 kanadské body (za dvě přesné asistence). Dále nastupoval za farmářský celek Atlanta Knights v IHL. Vzhledem ke svému věku a silné konkurenci mladších obránců na letních kempech se mu však nepodařilo prosadit do základní sestavy Ottawy pro další sezónu a jeho krátká dráha v NHL se těmito sedmnácti zápasy natrvalo a definitivně uzavřela.

Evropská kariéra a legenda klubu Eisbären Berlin

Po zisku olympijské medaile a otestování NHL zamířil Mayer před sezónou 1994/1995 na evropský kontinent, který se stal jeho domovem na zbytek aktivního sportovního i profesního života. První ročník strávil ve finské nejvyšší soutěži SM-liiga, kde oblékal dres tradičního celku Tappara Tampere. Ve 41 zápasech zde získal 17 bodů a potvrdil svou schopnost adaptovat se na široké evropské kluziště.

V roce 1995 se přesunul do Německa a podepsal kontrakt s klubem Eisbären Berlin (Lední medvědi Berlín), působícím v nejvyšší německé soutěži Deutsche Eishockey Liga (DEL). V hlavním městě Německa našel ideální hokejové prostředí a stal se jednou z vůbec nejdůležitějších a nejrespektovanějších postav klubové historie přelomu tisíciletí. V Berlíně odehrál celkem šest po sobě jdoucích sezón (1995–2001). Byl jmenován asistentem kapitána a následně i kapitánem týmu. Prezentoval se tvrdou střelou, obětavostí, organizací defenzivní hry a obrovským nasazením. Během svého působení v dresu Eisbären odehrál přes 250 ligových utkání, ve kterých stabilně dosahoval hranice dvaceti bodů za sezónu, a pomohl vybudovat základy klubu, ze kterého se později stal německý hokejový gigant.

Po odchodu z Berlína v roce 2001 pokračoval v kariéře v nižších německých soutěžích. Významnou stopu zanechal v klubu EC Bad Tölz (2. Bundesliga), kde plnil roli klíčového obránce. Následně krátce nastupoval za SC Riessersee a svou dlouhou a bohatou hráčskou kariéru symbolicky ukončil po sezóně 2005/2006 v dresu klubu EHC München (tehdy hrajícím v nižší soutěži Oberliga).

Trenérská a manažerská činnost

Bohaté taktické znalosti získané z kanadských reprezentačních výběrů i dlouhých let v Evropě plynule uplatnil bezprostředně po ukončení aktivní hráčské kariéry, kdy se začal plně věnovat profesi hokejového trenéra. Většinu své trenérské dráhy spojil s profesionálními kluby v Německu.

Krátce po odchodu do hokejového důchodu působil v sezóně 2006/2007 jako asistent hlavního trenéra právě u mužstva Eisbären Berlin v lize DEL, čímž navázal na svou dřívější klubovou příslušnost. S týmem se podílel na taktické přípravě obránců. V následujících letech přesídlil na lavičku bavorského celku EHC München a později se v rámci nejvyšší soutěže přesunul do organizace Nürnberg Ice Tigers (v té době známé jako Thomas Sabo Ice Tigers), kde od roku 2009 po dobu několika sezón vykonával zodpovědnou funkci asistenta hlavního trenéra a podílel se na defenzivních systémech mužstva. Mayerův vliv se rovněž projevil v německých mládežnických strukturách a na rozvoji mladých německých hokejových talentů. Ve svých trenérských štacích často spolupracoval s renomovanými americkými a kanadskými hlavními trenéry, pro které představoval ideální spojku díky své plynulé znalosti německého jazyka i tamní sportovní mentality.

Kariérní statistiky v ligových soutěžích

Základní přehled o historickém působení Dereka Mayera v klíčových soutěžích v rámci dlouhodobých základních částí.

Sezóna	Klub	Liga	Odehrané zápasy	Góly	Asistence	Kanadské body celkem	Trestné minuty
1985/1986	University of Denver	NCAA	37	3	11	14	56
1986/1987	University of Denver	NCAA	38	8	17	25	67
1987/1988	University of Denver	NCAA	38	10	27	37	72
1988/1989	University of Denver	NCAA	38	13	35	48	88
1989/1990	Adirondack Red Wings	AHL	35	2	12	14	35
1989/1990	San Diego Gulls	IHL	21	4	8	12	14
1990/1991	San Diego Gulls	IHL	73	13	28	41	82
1991/1992	San Diego Gulls	IHL	21	0	8	8	22
1991/1992	Binghamton Rangers	AHL	36	2	11	13	29
1993/1994	Ottawa Senators	NHL	17	0	2	2	18
1993/1994	Atlanta Knights	IHL	31	4	11	15	53
1994/1995	Tappara Tampere	SM-liiga	41	8	9	17	74
1995/1996	Eisbären Berlin	DEL	49	9	21	30	113
1996/1997	Eisbären Berlin	DEL	45	4	12	16	107
1997/1998	Eisbären Berlin	DEL	46	3	15	18	99
1998/1999	Eisbären Berlin	DEL	47	3	13	16	54
1999/2000	Eisbären Berlin	DEL	49	5	13	18	54
2000/2001	Eisbären Berlin	DEL	59	1	16	17	64
2001/2002	EC Bad Tölz	2. Bundesliga	50	11	29	40	52
Celkem v NHL	Ottawa Senators	NHL	17	0	2	2	18

Úspěchy, ocenění a reprezentační medaile

🏅 1989: Vítěz prestižního Calderova poháru (Calder Cup) pro absolutního mistra American Hockey League s týmem Adirondack Red Wings.
🏅 1993: Zisk bronzové medaile v dresu reprezentačního výběru Kanady na Mistrovství světa v ledním hokeji 1993 v Německu.
🏅 1994: Zisk cenné stříbrné medaile s reprezentačním výběrem Kanady na Zimních olympijských hrách v norském Lillehammeru.

Zdroje a reference