Dennis Vaske

Dennis Vaske
Celé jméno	Dennis James Vaske
Datum narození	11. října 1967
Místo narození	Rockford, Illinois, USA
Státní příslušnost
Povolání	bývalý profesionální hokejista, hokejový trenér
Aktivní od	1990
Aktivní do	1999
Výška	188 cm
Váha	95 kg

Dennis James Vaske (narozen 11. října 1967 ve městě Rockford ve státě Illinois) je bývalý americký profesionální hráč ledního hokeje, který během své kariéry nastupoval na pozici defenzivního obránce. Většinu své profesionální dráhy v nejprestižnější hokejové soutěži světa, severoamerické National Hockey League (NHL), spojil s organizací New York Islanders, přičemž v samotném závěru své aktivní sportovní činnosti krátce oblékl také dres klubu Boston Bruins. V National Hockey League odehrál celkem 235 utkání základní části, avšak jeho slibně se rozvíjející kariéra byla předčasně, nesmírně bolestivě a tragicky ukončena sérií velmi vážných otřesů mozku.

Po nuceném ukončení kariéry v pouhých jednatřiceti letech se musel potýkat s těžkými a nevratnými následky traumatického poškození mozku, takzvaným postkomočním syndromem. Tyto drtivé zdravotní komplikace jej přivedly k tomu, že se stal jednou z nejviditelnějších, nejaktivnějších a nejotevřenějších tváří obrovské a historické hromadné žaloby bývalých hokejistů proti vedení National Hockey League. V této litigaci se bývalí hráči soudili s ligou za záměrné zatajování informací o zničujících následcích poranění hlavy a požadovali lepší zdravotní péči. V současné době (ve třetím desetiletí jednadvacátého století) se Vaske i přes své zdravotní obtíže velmi intenzivně, oddaně a úspěšně věnuje trenérské a manažerské činnosti v elitních amerických mládežnických hokejových programech nedaleko Chicaga, kde se snaží novým generacím vštěpovat lásku ke sportu a důraz na maximální bezpečnost na ledové ploše.

Mládí a středoškolský hokej ve státě Minnesota

Ačkoliv se Dennis Vaske narodil v industriálním městě Rockford ve státě Illinois, své rané hokejové a sportovní dovednosti formoval a rozvíjel především v sousedním státě Minnesota. Tento severský americký stát je ve Spojených státech amerických tradičně, hrdě a oprávněně označován jako „State of Hockey“ (Stát hokeje) a disponuje tou absolutně nejlepší, nejkomplexnější a nejsledovanější středoškolskou hokejovou infrastrukturou v celé zemi.

V dospívajícím věku Vaske navštěvoval a reprezentoval střední školu Robbinsdale Armstrong High School, která se nachází ve městě Plymouth, jež je okrajovou součástí velké metropolitní oblasti města Minneapolis. Právě v dresu místního středoškolského sportovního týmu s názvem Falcons (Sokoli) začal Vaske poprvé výrazně a nepřehlédnutelně upozorňovat na svůj obrovský defenzivní potenciál, vynikající fyzické parametry a přirozený, vrozený cit pro správnou taktickou poziční hru.

Během dvou klíčových ročníků v elitní a ostře sledované mládežnické lize United States High School v divizi Minnesota (zkráceně USHS-MN) v letech 1984 až 1986 odehrál celkem 42 soutěžních utkání. Jako obránce se v této době prezentoval nejen vysoce nadstandardní, tvrdou a spolehlivou hrou dozadu směrem k vlastní brance, ale dokázal i velmi solidně a sebevědomě podporovat ofenzivní snažení svého týmu. To naprosto jasně a přesvědčivě dokládá jeho zisk 45 kanadských bodů, které nasbíral za 14 vstřelených gólů a 31 přesných finálních asistencí. Jeho suverénní výkony, herní přehled a urostlá postava nezůstaly bez povšimnutí profesionálních hokejových skautů z univerzitních programů i samotných profesionálních klubů.

Vstupní draft NHL a univerzitní léta v soutěži NCAA

Skvělé a vyrovnané výkony na nejvyšší americké středoškolské úrovni mu vynesly obrovskou a zaslouženou pozornost před Vstupním draftem do National Hockey League v létě roku 1986. Zástupci a generální manažeři slavné a tehdy velmi silné organizace New York Islanders, kteří v té době cíleně hledali urostlé, spolehlivé a talentované defenzivní pilíře pro budoucí postupnou přestavbu svého stárnoucího mistrovského kádru, si Dennise Vaskeho s velkým nadšením vybrali hned v průběhu druhého kola z velmi prestižního celkového osmatřicátého místa.

Být draftován v takto vysokých a exkluzivních patrech celosvětového draftu představovalo pro mladého amerického obránce obrovský osobní úspěch, sportovní poctu a zároveň velký profesní závazek. Nicméně Vaske, po důkladné konzultaci se svými trenéry a rodinou, učinil velmi moudré a racionální rozhodnutí. Rozhodl se neuspěchat svůj nevyhnutelný přechod mezi dospělé profesionály a zvolil si stále populárnější a tradiční americkou hokejovou cestu vedoucí přes sportovní systém vysokých škol v rámci organizace National Collegiate Athletic Association (NCAA).

Na podzim roku 1986 nastoupil k prezenčnímu studiu na University of Minnesota Duluth (zkráceně UMD), kde okamžitě začal oblékat dres tamního slavného a respektovaného hokejového týmu UMD Bulldogs. Tento tým působil ve vysoce kompetitivní, takticky svázané a fyzicky nesmírně náročné první divizi a specificky pak v silné konferenci Western Collegiate Hockey Association (WCHA). V tomto elitním univerzitním prostředí strávil Vaske plné čtyři po sobě jdoucí sezóny, během kterých pod pečlivým a přísným dohledem špičkových univerzitních trenérů komplexně rozvíjel svůj herní styl a hokejové myšlení.

Na univerzitě se naučil naprosto dokonale a čistě využívat své mimořádně mohutné postavy (v dospělosti dosáhl výšky 188 centimetrů a jeho tělesná váha se stabilně pohybovala kolem hranice 95 kilogramů) k férovým, ale velmi tvrdým osobním soubojům u mantinelů a k nekompromisnímu čištění prostoru před vlastním brankářem. Celkově za tým Bulldogs odehrál během čtyř let úctyhodných 146 univerzitních zápasů, ve kterých si do osobních statistik připsal 66 kanadských bodů. Jeho setrvale rostoucí fyzický důraz, agresivita a nekompromisnost na ledové ploše se navíc velmi silně odrazily i v kolonce obdržených trestných minut, kterých během svých čtyř let na univerzitním kampusu nasbíral celkem 288. Prestižní a vysoce konkurenční univerzitní hokej ho tak naprosto dokonale zocelil po fyzické i mentální stránce a kvalitně jej připravil na obrovský, očekávaný skok do drsného světa profesionálního hokeje.

Profesionální začátky a rozvoj na farmě v American Hockey League

Po úspěšném a zdárném zakončení své univerzitní dráhy na počátku devadesátých let podepsal Dennis Vaske před zahájením sezóny 1990/1991 svůj vůbec první, vytoužený profesionální kontrakt s organizací New York Islanders, jež stále vlastnila a spravovala jeho hráčská práva z draftu. Skok z univerzitních hal mezi plně dospělé a finančně ohodnocené profesionály však přirozeně vyžadoval určitou dobu na herní a taktickou adaptaci. Svůj nováčkovský, vstupní ročník proto zcela logicky zahájil v primárním farmářském záložním celku Ostrovanů, kterým byl v té době tým Capital District Islanders hrající v kvalitní soutěži American Hockey League (AHL).

Ve svém premiérovém ročníku na profesionální farmě na sebe dokázal okamžitě upozornit. Odehrál výborných 67 soutěžních utkání, zaznamenal 20 kanadských bodů a v podstatě okamžitě se etabloval jako jeden z nejspolehlivějších a nejvytěžovanějších defenzivních beků celého týmu. Jeho stabilní, taknicky vyspělé a defenzivně naprosto zodpovědné výkony v nižší lize mu ještě ve stejné sezóně vynesly obrovskou odměnu – premiérovou pozvánku do hlavního kádru v New Yorku. Díky tomuto povolání si mohl s obrovskou hrdostí připsat svých prvních 5 historických soutěžních startů v nejtěžší lize světa, v National Hockey League.

Následující dvě hokejové sezóny, tedy dlouhé ročníky 1991/1992 a 1992/1993, se z jeho pohledu nesly ve znamení neustálého, psychicky i fyzicky nesmírně vyčerpávajícího pendlování a přesouvání mezi farmářským mužstvem v Capital District Islanders a samotným hlavním týmem New York Islanders. Generální manažeři a hlavní trenéři klubu si byli naprosto plně a dobře vědomi jeho vysokých defenzivních kvalit, avšak v kádru newyorských Ostrovanů v té době panovala v obranných řadách obrovská hráčská konkurence. Prosadit se natrvalo, stabilně a bez výkyvů do základní sestavy hlavního mužstva bylo pro mladého hráče nesmírně složité a obtížné.

V ročníku 1991/1992 tak odehrál v National Hockey League solidních, avšak stále jen zkušebních 39 zápasů, zatímco v ročníku bezprostředně následujícím naskočil do 27 ostrých duelů. Právě během tohoto přechodného a testovacího období si Dennis Vaske vybudoval v lize pevnou a respektovanou pověst naprosto poctivého „stay-at-home“ obránce (defenzivního specialisty), tedy zadáka, jehož primárním a často zcela jediným úkolem na ledě je úzkostlivá, opatrná a naprosto nekompromisní obrana vlastního obranného pásma bez jakýchkoliv zbytečných, útočných a riskantních ofenzivních výletů k soupeřově brance. Své první oficiální branky a gólové radosti v National Hockey League se následně dočkal v průběhu tvrdé sezóny 1992/1993.

Průlom do hlavního kádru New York Islanders a zlatá léta kariéry

Absolutní profesní a herní průlom a nepochybně nejzářivější zlaté období v jeho osobní hokejové kariéře přišly ruku v ruce se zahájením soutěžní sezóny 1993/1994. Dennis Vaske si svými naprosto konsistentními, tvrdými a přesvědčivými výkony v letním předsezónním tréninkovém kempu definitivně, trvale a bez jakýchkoliv pochybností vybojoval naprosto stabilní a neotřesitelné místo v základní a elitní sestavě celku New York Islanders. V tomto vynikajícím ročníku odehrál skvělých 65 zápasů dlouhodobé základní části, ve kterých zaznamenal svá kariérní maxima v podobě 13 kanadských bodů (složených ze 2 přesných gólů a 11 nahrávek) a zároveň si na své konto připsal 76 trestných minut, což jasně dokládalo jeho ochotu hrát tvrdě do těla. Stal se naprosto nedílnou, opěrnou a pevnou součástí obranných řad a trenérský štáb se na něj mohl naprosto stoprocentně a s klidným svědomím spolehnout při hře v dlouhých oslabeních, při hře čtyři na pět a v těch absolutně nejdůležitějších a nejvypjatějších defenzivních momentech těsných zápasů.

Svou výbornou fyzickou formu, nabyté herní sebevědomí a taktickou vyspělost si s velkým úspěchem přenesl i do bezprostředně následující specifické sezóny 1994/1995. Tento ročník byl výrazně a citelně zkrácen kvůli dlouhotrvající a nepříjemné pracovní výluce (takzvanému lockoutu) mezi vedením ligy a hráčskou asociací. V této zkrácené a nahuštěné sezóně, která čítala pro každý tým pouze osmačtyřicet utkání, dokázal Vaske díky své odolnosti zasáhnout do 41 z nich a na své bodové konto si připsal výborných 12 bodů. V tomto historickém období se zcela prokazatelně nacházel na svém naprostém vrcholu, a to jak fyzických, tak i mentálních a taktických sil. Patřil k velmi uznávaným a ceněným defenzivním specialistům v lize a vše nasvědčovalo tomu, že má před sebou ještě mnohá dlouhá a plodná léta úspěšné a lukrativní kariéry v této nejtěžší lize světa. Nikdo z hokejové veřejnosti, z trenérů, a už vůbec ne on sám, v té chvíli nemohl ani v nejmenším tušit, že se neodvratně blíží tragická událost, která jeho sportovní i osobní život zcela od základů, nevratně a krutě změní.

Tragický zlom na ledě, tvrdé hity a série těžkých otřesů mozku

Tragický, nesmírně bolestný, šokující a pro další kariéru zcela nevratný zlom v životě Dennise Vaskeho nastal v průběhu podzimu roku 1995. Během velmi vypjatého, rychlého a silového utkání základní části sezóny 1995/1996 byl Vaske při zcela běžném a rutinním zpracovávání nahozeného puku hluboko ve vlastním obranném pásmu nekompromisně, brutálně a zcela nečekaně zezadu naražen na tvrdé hrazení kluziště útočníkem týmu Los Angeles Kings, kanadským hráčem Ericem Lacroixem. Tento fyzický náraz byl natolik dynamický, zničující a pro nepřipraveného hráče neočekávaný, že Vaskemu v samotném kritickém momentě hrozivého střetu prudce odletěla z hlavy povinná ochranná plastová helma. V přímém důsledku toho jeho zcela nechráněná hlava v plné hráčské rychlosti nejprve děsivě narazila do hrany tvrdého mantinelu a následně se z velké výšky zřítila a tvrdě udeřila do pevného a neúprosného kluzištního ledu.

Následky tohoto brutálního a neregulérního hitu byly naprosto hrůzostrašné a pro diváky v aréně i u televizních obrazovek šokující. Dennis Vaske zůstal zcela bezvládně ležet na ledové ploše v hlubokém bezvědomí, přičemž z rozsáhlé, velmi hluboké a otevřené tržné rány nad jeho levým spánkem se na bílý led začala okamžitě a masivně řinout krev. Podle pozdějších oficiálních lékařských zpráv a jeho vlastních mrazivých vzpomínek ztratil zraněný obránce vědomí na několik dlouhých, děsivých minut a ze svého bezvědomí se probral až ve vzdálené nemocniční šatně pod rukama vyděšených týmových lékařů a zdravotníků, kteří ho ošetřovali a snažili se ho bezpečně oživit. Při tomto incidentu utrpěl extrémně těžký, komplikovaný a masivní otřes mozku, který okamžitě, předčasně a definitivně ukončil celou jeho právě probíhající rozehranou sezónu 1995/1996, ve které do té osudné chvíle stihl s nadějí odehrát pouhých 19 soutěžních zápasů.

Tento ničivý hit zezadu byl bohužel pro tohoto urostlého hráče pouze samotným začátkem nekonečné, bolestné a zdlouhavé zdravotní noční můry. V polovině devadesátých let dvacátého století neexistovaly v prostředí National Hockey League prakticky vůbec žádné jasně dané, vědecky podložené a propracované lékařské protokoly, které by se detailně a systematicky zabývaly nutnou diagnostikou, následnou ochranou a správnou dlouhodobou léčbou otřesů mozku (jako je tomu v moderní době). Zranění hráči byli pod obrovským tlakem vedení, trenérů i své vlastní soutěživosti často skrytě nuceni k nebezpečným a předčasným návratům na ledovou plochu ještě před úplným a nezbytným doléčením neurologických traumat. Dennis Vaske se po velmi dlouhé, osamělé a složité rekonvalescenci odhodlal k odvážnému návratu do hokejového kolotoče hned v následující sezóně 1996/1997. Na ledě však dokázal odehrát pouze 17 soutěžních zápasů, než utrpěl další znatelný a vážný úder do oblasti své již zranitelné hlavy. Tento další náraz u něj okamžitě, agresivně a s plnou silou vyvolal silný návrat takzvaného postkomočního syndromu.

Zdravotní a sportovní situace se s naprosto děsivou přesností a krutou ironií osudu na vlas stejně opakovala i v jeho dalším pokusu o návrat, v ročníku 1997/1998. V této zkrácené sezóně naskočil s obrovským sebezapřením do 19 utkání, než byl po dalším nevinně vypadajícím střetu nucen pro závratě a nevolnosti z ledu opět odstoupit. Je nesmírně smutným, mrazivým a šokujícím statistickým faktem celé jeho kariéry, že jeho vůbec první (v roce 1995) i jeho zcela třetí (a finální) devastující otřes mozku, které fakticky a nekompromisně ukončily jeho cennou a stabilní kariéru u domovského celku New York Islanders, se udály naprosto přesně na stejné kalendářní datum – 22. listopadu. Po tomto třetím těžkém traumatickém poranění mozkové tkáně mu přední američtí neurologové a specialisté týmových lékařů naprosto důrazně, jednoznačně a rezolutně doporučili okamžité a definitivní ukončení veškeré další profesionální hokejové a kontaktní činnosti. Lékaři ho důrazně varovali, že jakýkoliv další sebemenší úder do oblasti hlavy by mohl mít pro jeho mozek fatální, zničující a naprosto nevratné celoživotní následky, včetně trvalého poškození kognitivních funkcí. Během tohoto temného a depresivního období v organizaci Islanders navíc musel ze zcela stejných, neurologických a otřesových zdravotních důvodů náhle ukončit svou velmi nadějnou kariéru i jeho o mnoho let mladší spoluhráč, obrovský hokejový talent a vycházející hvězda Brett Lindros, což jen děsivě a v širším kontextu dokreslovalo tehdejší obrovsky alarmující a neřešenou situaci ohledně vážných zranění hlavy v celém tehdejším vrcholovém hokeji.

Závěrečný pokus o comeback a konec kariéry v dresu Boston Bruins

Navzdory těmto velmi silným, naprosto jednoznačným a důrazným lékařským varováním a i přes své obrovské, přetrvávající a každodenní zdravotní a neurologické problémy se v Dennisu Vaskem po čase ještě naposledy probudila ohromná vnitřní sportovní touha po hokeji, soutěživost a naprostá nechuť vzdát se bez boje svého celoživotního chlapeckého snu. Před zahájením sezóny 1998/1999 se jako volný, nechráněný a klubem nevyvázaný hráč dohodl na profesionálním ročním kontraktu s tradiční a slavnou organizací Boston Bruins a pokusil se o svůj poslední, nesmírně obdivuhodný, avšak ze zdravotního hlediska naprosto a extrémně riskantní návrat (takzvaný comeback) do vrcholového sportovního dění.

Vedení bostonských Medvědů jej v rámci opatrnosti nejprve poslalo rozehrát se, nabrat fyzickou kondici a získat potřebnou herní jistotu do jejich hlavního farmářského celku, týmu Providence Bruins, hrajícího v nižší lize American Hockey League. Zde se Vaske na farmě poctivě a s obrovským úsilím snažil najít svůj ztracený herní rytmus. S velkým sebezapřením zde odehrál 43 soutěžních utkání a s vynikající bilancí 15 získaných bodů na ledě jasně a zřetelně dokázal, že technické hokejové dovednosti ze svého defenzivního arzenálu rozhodně neztratil. Jeho spolehlivé a stabilní výkony v Providence mu na malý okamžik dokonce vynesly i vytoužené zpětné povolání a povolávací rozkaz do vysněného prvního týmu Bostonu Bruins v samotné National Hockey League.

V legendárním černo-žlutém dresu s paprskovitým písmenem „B“ na hrudi však nakonec stihl ve své závěrečné štaci odehrát pouze pouhá 3 soutěžní utkání. Obrovská a neúnosná fyzická i psychická zátěž plynoucí z enormní rychlosti a obrovské tvrdosti hry v nejvyšší soutěži, spojená s neustálým, svazujícím a oprávněným vnitřním podvědomým strachem z každého dalšího možného nebezpečného nárazu do mantinelu či do soupeře, ho nakonec velmi rychle a definitivně přesvědčila o tom, že jeho dříve robustní a zocelené tělo již další profesionální dlouhodobou zátěž na této elitní úrovni zkrátka nevydrží. Po skončení této rozehrané sezóny, v průběhu roku 1999, učinil Dennis Vaske ve věku jednatřiceti let to vůbec nejtěžší, nejsmutnější, ale pro své budoucí zdraví a rodinu naprosto nejrozumnější a jediné možné životní rozhodnutí a svou dříve tak úspěšnou aktivní hokejovou kariéru nadobro, s těžkým srdcem a definitivně navždy ukončil. Jeho celková a konečná hráčská bilance v National Hockey League se tak navždy a historicky zastavila na čísle 235 odehraných zápasů základní části, ve kterých dokázal zaznamenat 5 vstřelených gólů, 41 přesných asistencí a celkově nasbírat 253 trestných minut.

Život po hokeji, postkomoční syndrom a historická hromadná žaloba na NHL

Samotný vynucený konec sportovní kariéry a odchod do sportovního důchodu však pro Dennise Vaskeho v žádném případě neznamenal konec fyzického utrpení, ba naopak právě naopak, jeho zdravotní problémy se začaly plně projevovat. Po definitivním zavěšení bruslí na hřebík a odchodu z ledových ploch začal totiž postupně, dlouhodobě a s obrovskou intenzitou naplno pociťovat zničující, vleklé a dlouhodobé neurologické následky svých mnohočetných traumatických poranění mozku.

Jako vysloužilý profesionální sportovec trpěl těžkou a rozvinutou formou takzvaného postkomočního syndromu (v lékařské anglické terminologii označovaného jako Post-Concussion Syndrome - zkráceně PCS). Tento chronický a vysilující zdravotní stav se u něj v běžném osobním životě projevoval formou extrémně prudkých, nečekaných a agresivních bolestí hlavy a migrén, trvalými a vysilujícími chronickými poruchami spánkového režimu (insomnií), občasnými nepříjemnými problémy s krátkodobou pamětí a soustředěním, a především pak obrovskými, prudkými a jen velmi těžko a nekontrolovatelnými výkyvy vlastních nálad a emocí. V pozdějších dojemných, varovných a velmi otevřených a sdílných rozhovorech pro velká americká celostátní média (jako byl například rozsáhlý a citovaný rozhovor pro proslulou televizní stanici ESPN) Vaske velmi upřímně, bez zábran a do detailu popisoval, jak tyto závažné, neviditelné neurologické problémy opakovaně, nesmírně a velmi těžce podrobovaly obrovské zatěžkávací zkoušce celý jeho osobní a civilní život, jeho křehké rodinné vztahy a zejména pak každodenní společný a cenný vztah k jeho manželce a ke svým dvěma milovaným dcerám. Svůj tehdejší a neměnný zdravotní stav po utrpěných těžkých otřesech mozku se smutkem a pro diváky velmi mrazivě a trefně přirovnal k situaci, jako by „váš mozek byl vlastně jenom jedna velká otlačená a zraněná broskev, která zkrátka po každém dalším drobném nárazu dostane další a další měkké a velmi zranitelné, poškozené místo, které se už nikdy neuzdraví“.

Tyto zcela zničující, devastující a medicínsky nevratné dlouhodobé zdravotní následky, spojené s obrovským pocitem křivdy z nedostatku péče ze strany ligových představitelů během jeho aktivní kariéry, ho nakonec logicky a s velkým odhodláním přivedly k tomu, že se v polovině druhého desetiletí jednadvacátého století (kolem let 2014 a 2015) stal jednou z klíčových, nejdůležitějších a mediálně vůbec nejviditelnějších a nejotevřenějších tváří obrovské a historicky zcela bezprecedentní hromadné právní žaloby. Tuto masivní federální žalobu tehdy společně a jednotně podala velmi rozsáhlá skupina čítající více než stovky bývalých a vysloužilých hokejových profesionálních hráčů namířenou přímo proti samotnému oficiálnímu vedení ligy National Hockey League.

Tato historická, přelomová a americkými médii ostře sledovaná právní litigace a kauza obviňovala celosvětové ligové vedení z toho, že po celá dlouhá desetiletí naprosto vědomě, záměrně a zcela systematicky bagatelizovalo, účelově zamlžovalo a před samotnými zraněnými hráči dokonce aktivně a úmyslně tajilo existující a nezvratné vědecké a lékařské nezávislé poznatky o dlouhodobých, destruktivních a degenerativních nevratných následcích způsobených v důsledku opakovaných otřesů mozku (včetně obrovské a děsivé hrozby vzniku smrtelné choroby známé jako chronická traumatická encefalopatie - ve zkratce CTE). Dennis Vaske a další připojení, poškození a zdravotně zničení bývalí hráči v tomto soudním sporu nepožadovali z principu pouze a jen prosté astronomické finanční kompenzace za své nenávratně zničené životy, zkažené zdraví a předčasně ztracené hokejové milionové platy (jak dokládaly i zveřejněné statistické lékařské a finanční studie ztrát), ale jejich hlavním, dlouhodobým a morálním cílem bylo především vytvoření plně funkčního, transparentního zdravotního, sociálního a podpůrného finančního systému pro budoucí vysloužilé a nemocné hokejisty a absolutní, okamžitou a radikální změnu celé zastaralé kultury bezpečnosti, ochrany hlavy a ošetřování zranění v samotném ledním sportu. Tento masivní, zdlouhavý a nesmírně složitý a drahý soudní spor nakonec v závěru roku 2018 slavnostně vyústil v obrovské a pro hráče vítězné mimosoudní a formální vyrovnání, v rámci kterého vedení NHL (aniž by však plně a oficiálně přiznalo svou právní vinu) pod tlakem důkazů souhlasilo s okamžitým vyplacením celkové částky ve výši necelých dvaceti milionů amerických dolarů určených přímo pro postižené a testované hráče a s trvalým a štědrým financováním jejich další nezbytné lékařské, neurologické a psychologické péče a testování do budoucna.

Úspěšná trenérská dráha a obětavá výchova mládeže

Navzdory všem těmto obrovským fyzickým a nesmírně vyčerpávajícím psychickým strastem, osobním traumatům a celoživotním neurologickým bolestem, které mu drsný svět profesionálního ledního hokeje v období jeho dospělosti a zralosti přinesl a uštědřil, Dennis Vaske na tento zimní sport jako takový zahořkle a nenávistně nikdy a ani v nejmenším trvale nezanevřel. Právě zcela naopak. Po postupném, složitém a dlouhém usazení se, zaléčení a stabilizaci ve svém běžném občanském rodinném životě našel svůj zcela nový, obohacující a naplňující celoživotní smysl a pracovní naplnění v láskyplném a obětavém předávání svých nesmírně bohatých, cenných a draze a bolestně vykoupených hokejových a taktických zkušeností dalším, nastupujícím a mnohem mladším chlapeckým generacím začínajících hráčů. Ve svém okolí tak naprosto plynule, s obrovským nadšením a elánem přešel z role pacienta a vysloužilce na zodpovědnou a váženou pedagogickou a trenérskou dráhu a postupem času se s velkou úctou a pílí stal vysoce respektovaným, oblíbeným a uznávaným licencovaným hokejovým trenérem, hlavním stratégem a celoživotním sportovním mentorem.

Dlouhá, úspěšná a obětavá léta nepřetržitě působil jako hlavní kouč (Head Coach) a následně i jako klíčový vývojový metodik ve velkém, prestižním, nesmírně elitním a celoamericky velmi známém a úspěšném velkém mládežnickém hokejovém klubu a programu nesoucím hrdý název Chicago Fury, který zcela objektivně patří k naprosté celostátní a neotřesitelné špičce amerického mládežnického hokeje s nejvyšším ratingem pro dorostence (takzvaná a vysoce sledovaná a skautovaná AAA úroveň ligy, spadající pod soutěž T1EHL). V rámci struktur tohoto špičkového, náročného a konkurenčního elitního mládežnického programu dlouhodobě, systematicky a nesmírně úspěšně jako trenér vedl, takticky formoval a vychovával hokejové dorostenecké týmy a naděje v těch nejdůležitějších dorosteneckých a juniorských kategoriích označovaných jako 15U, 16U a 18U AAA (zahrnující chlapce ve věkovém rozpětí patnácti, šestnácti a osmnácti let).

Ve své ucelené, hluboké a propracované trenérské a pedagogické filozofii, kterou přenáší na své mladé svěřence, klade Dennis Vaske naprostý, absolutní a nekompromisní důraz nejen na pouhou bezchybnou technickou a taktickou vyspělost na ledě, dokonalou a rychlou bruslařskou individuální techniku, fyzickou kondici a vysokou herní chytrost a inteligenci, ale zcela logicky a pochopitelně – především a právě s hlubokým ohledem a respektem na své vlastní, děsivé a hluboce tragické osobní zdravotní minulé zkušenosti a zranění z dob aktivní kariéry – na absolutní a maximální možnou bezpečnost každého jednoho hráče na ledové ploše. Neustále, důrazně a opakovaně své hráče učí a vyžaduje od nich naprostý a férový vzájemný respekt mezi protihráči. Učí je správnému, čistému a zcela bezpečnému technickému a biomechanickému provádění tvrdých osobních soubojů, čistému dohrávání protihráčů u mantinelů a efektivnímu chránění vlastní hlavy a těla tak, aby se v dnešním moderním, extrémně rychlém hokeji co možná nejvíce a nejefektivněji zcela minimalizovalo, nebo ideálně naprosto eliminovalo jakékoliv hrozící a zbytečné riziko vážných, devastujících a kariéru ukončujících úrazů krku a otřesů hlavy, které by mladým chlapcům zničily život tak, jak se to stalo v minulosti jemu.

Kromě své nesmírně aktivní, každodenní a na ledě trvající čistě trenérské činnosti v domovském Chicagu se v novodobé historii a z manažerského hlediska v roce 2018 navíc významně stal také hrdým majitelem, držitelem exkluzivní licence a provozovatelem celé franšízy (takzvaným Franchise Owner) velkého amerického juniorského a univerzitnímu hokeji blížícího se hokejového klubu Hudson Havoc. Tento úspěšný sportovní klub velmi aktivně působí a soutěží v nesmírně silné, konkurenční a velmi dobře sledované a navštěvované celostátní prestižní juniorské hokejové lize, která nese název USPHL Premier (United States Premier Hockey League). Svou nekonečnou, úctyhodnou, poctivou, mimořádně oddanou a společensky vysoce nedocenitelnou dlouholetou usilovnou prací s dětmi a americkou mládeží se tak Dennis Vaske každý den s obrovskou láskou ke sportu snaží současnému i budoucímu hokejovému prostředí a kultuře vracet všechno to pozitivní a dobré, co mu hokej v mládí dal, a zároveň se s urputností a osvětou snaží chránit zcela nové, nadějné a mladé hokejové talenty z celé země před neuváženými zdravotními a systémovými chybami, brutálními zákroky a lékařským amatérismem tragické minulosti, kterou musel sám tak bolestně prožít a vytrpět na svém vlastním těle.

Krátká a čestná reprezentační kariéra a působení na mezinárodní scéně

Ačkoliv drtivá většina kariéry a obrovských snah Dennise Vaskeho byla přirozeně, systematicky a pochopitelně výhradně a naplno orientována, zaměřena a soustředěna na obrovsky náročný a časově nesmírně vyčerpávající úspěch, tvrdé prosazení se a udržení se na dlouhodobých klubových a ligových kolbištích uvnitř struktur samotné National Hockey League a American Hockey League v severoamerickém uzavřeném systému, během své pestré sportovní dráhy si přesto stihl připsat i obrovsky cennou, důstojnou, nesmírně váženou a v osobním životopise každého sportovce vysoce ceněnou a prestižní zkušenost v podobě hrdé účasti v národním reprezentačním dresu své domoviny na velkém a mezinárodně celosvětově uznávaném a sledovaném vrcholném mezinárodním sportovním turnaji a reprezentační akci.

V průběhu pro něj velmi příznivého, sportovně vydařeného a zlomového jara roku 1992, kdy zrovna ve své kariéře složitě a náročně pendloval a přesouval se na pomezí mezi zkušebním hlavním newyorským kádrem Islanders a tvrdou záložní farmou na východním pobřeží, obdržel a s velkou radostí a velkou národní pýchou s radostí a hrdostí přijal prestižní oficiální reprezentační a svazovou pozvánku a nominaci do hlavního elitního mužského reprezentačního výběru a takzvaného A-týmu Spojených států amerických. Tuto obrovskou poctu reprezentovat svou vlast se štítem a hvězdami na hrudi zúročil a využil při své slavnostní a historické účasti na velkém, sledovaném a prestižním světovém hokejovém šampionátu. Společně a bok po boku s výběrem dalších vybraných talentovaných amerických reprezentantů a hráčů z univerzit, z farmářských lig a volných dostupných hráčů z klubů National Hockey League z amerického kontinentu, odcestoval do staré Evropy a oblékl elitní a prestižní národní modro-červeno-bílý americký reprezentační svazový dres na tehdejším velkém a ostře celosvětově přenášeném Mistrovství světa v ledním hokeji, které se v tom roce na přelomu měsíců dubna a slavnostního května roku 1992 oficiálně konalo u našich sousedů ve střední Evropě, v nově se transformující, porevoluční svobodné a obrovsky hokejově nadšené a fandící dřívější České a Slovenské Federativní Republice (se samotnými hlavními pořadatelskými a organizátorskými dvěma velkými sportovními dějišti, hokejovými arénami a centry celého tohoto slavného mistrovství umístěnými přímo v českém a historickém hlavním a velkém městě Praze na staré ikonické holešovické Sportovní hale a ve druhém hostitelském významném zrekonstruovaném sále umístěném v tehdejším velkém a moderním slovenském hlavním městě ležícím na řece Dunaj, v proslulé Bratislavě).

Na tomto obrovsky sledovaném a vysoce mezinárodně kvalitně silně a těžce sportovně obsazeném a pro americký svazový výběr výsledkově celkově poměrně obtížném, trnitém a v konečném umístění nakonec průměrném mezinárodním celosvětovém sportovním turnaji a hokejovém šampionátu plném silných hvězd, kde tehdy zrovna a mimo jiné s obrovskou pýchou a po těžkém bojovém a obrovsky ofenzivním vyřazovacím tažení slavnostně suverénně a fantasticky před jásajícím hledištěm vyhrál a obrovský a oslnivý slavný zlatý pohár pro mistry světa suverénně zvedl nad hlavy velmi neoblomný severský silný, rychlý, obratný, technicky skvělý a drtivý a vysoce favorizovaný zlatý výběr a hvězdný severský tým z Švédska, nastoupil a odehrál tehdejší silný, zodpovědný a plně spolehlivý americký reprezentační obránce a zadák Dennis Vaske jakožto defenzivní zbraň ve druhém páru v dresu reprezentačního týmu USA celkem k 6 těžkým, dlouhým a taktickým mezinárodním oficiálním soutěžním utkáním základní i vyřazovací skupiny na širokém evropském kluzišti, ve kterých se sice ze své podstaty herního a přísně defenzivního zaměření a obranářského charakteru do velkých celkových osobních ofenzivních listin, do statistik a tabulek samotného útočného kanadského bodování za góly a asistence podle předpokladů a určení bodově bodově nijak zásadně, ofenzivně ani gólově nezapsal (0 bodů), avšak pro svůj zámořský americký reprezentační defenzivní mančaft obrovsky cenně a tvrdě do krve odpracoval nesmírně důležitou, těžkou, potřebnou, nenápadnou a obětavou obrovskou černou obranářskou fyzickou lopotnou poziční tvrdou defenzivní hru s množstvím pádů do střel a hrou a čištěním u brankáře v obranné hluboké a předbrankové třetině, přičemž nasbíral pro tým a obdržel celkem 6 tvrdých a nutných obdržených trestných defenzivních vylučovacích uštědřených minut pobytu na trestné lavici.

Detailní statistický kariérní a chronologický přehled a tabulky

Níže uvedená, přehledná, obsáhlá a velmi ucelená a podrobná historická detailní statistická a tabulková kompilace a struktura s daty naprosto detailně, zevrubně, přesně, chronologicky a historicky po ročnících stoprocentně spolehlivě ukazuje a rozsáhle do puntíku mapuje naprosto všechny důležité, podstatné, klíčové a zcela stěžejní bodové i trestné výkonnostní hráčské dosažené záznamy, ročníky, jednotlivá zapsaná a posbíraná nasbíraná herní čísla, góly, asistence a počty celkových trestných a vylučovacích trestných minutových údajů u mantinelů a faulů v kolonkách, kterých mladý i dospělý americký defenzivní hráč a spolehlivý obránce Dennis Vaske se svou holí během své velmi úctyhodné, předčasně na ledě a v hale ukončené a nesmírně pro sport dlouhé a složité celkové dlouholeté hokejové juniorské a profesionální obětavé sportovní dráhy na tvrdém a zledovatělém území celého východního i západního pobřeží Spojených států amerických postupně ve svém dlouhém životě a kariéře oficiálně s hrdostí v hokeji dosáhl, rozehrál a na mantinelech vytvořil a historikům zapsal, přičemž přehled zahrnuje naprosto poctivě všechna data od raných, divokých středoškolských lig přes vysokoškolská léta až do tvrdé, dospělé, vysoce profesionální a prestižní nejrychlejší celosvětové ligy (sezónní tabulka ukazuje a shrnuje dohledaná a oficiální ověřená data z odehraných pravidelných dlouhodobých a řádných zapsaných a uznaných základních částí dlouhodobých ligových hokejových soutěží).

Zaznamenaná a hokejově dohraná plná kalendářní sezóna zapsaná v archivech klubu	Název a identita historického a dobového zastupujícího hokejového zapsaného hrajícího domovského klubu a organizace	Příslušná, zapsaná a uznávaná národní hokejová dlouhodobá oborová herní národní liga či turnaj	Oficiální a potvrzené odehrané všechny soutěžní i přátelské plné zápasy	Celkově vsítěné a plně dosažené zapsané vstřelené soutěžní ligové góly na branku	Přesné získané ofenzivní finální a nahrávací klíčové a zaznamenané pro útok asistence	Úhrnné, sečtené a celkové získané ligové kanadské body a skóre bodů celkem z ročníku	Zapsané a obdržené trestné a odpykané oborové minuty celkem od rozhodčích
1984/1985	Robbinsdale Armstrong High	USHS-MN (United States High School - Minnesota)	22	5	18	23	—
1985/1986	Robbinsdale Armstrong High	USHS-MN (United States High School - Minnesota)	20	9	13	22	—
1986/1987	University of Minnesota-Duluth (UMD Bulldogs)	NCAA (National Collegiate Athletic Association - univerzitní liga)	33	0	2	2	40
1987/1988	University of Minnesota-Duluth (UMD Bulldogs)	NCAA (National Collegiate Athletic Association - univerzitní liga)	39	1	6	7	90
1988/1989	University of Minnesota-Duluth (UMD Bulldogs)	NCAA (National Collegiate Athletic Association - univerzitní liga)	37	9	19	28	86
1989/1990	University of Minnesota-Duluth (UMD Bulldogs)	NCAA (National Collegiate Athletic Association - univerzitní liga)	37	5	24	29	72
1990/1991	Capital District Islanders	American Hockey League (AHL)	67	10	10	20	65
1990/1991	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	5	0	0	0	2
1991/1992	Capital District Islanders	American Hockey League (AHL)	31	1	11	12	59
1991/1992	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	39	0	1	1	39
1992 (Turnaj ve sportu jaro)	Hokejový reprezentační A-tým a hlavní výběr pro lední sport Spojených států (USA)	Mistrovství světa v ledním hokeji dospělých (IIHF World Championship turnaj v ČSFR)	6	0	0	0	6
1992/1993	Capital District Islanders	American Hockey League (AHL)	42	4	15	19	70
1992/1993	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	27	1	5	6	32
1993/1994	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	65	2	11	13	76
1994/1995 (Ročník s krizí a výlukou)	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	41	1	11	12	53
1995/1996 (Sezóna velmi kritická ukončena pro tragický hit odzadu a otřesem u desek)	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	19	1	6	7	21
1996/1997	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	17	0	4	4	12
1997/1998	New York Islanders	National Hockey League (NHL)	19	0	3	3	12
1998/1999	Providence Bruins (Hlavní farma organizace z Bostonu)	American Hockey League (AHL)	43	2	13	15	56
1998/1999 (Konečná rozlučková snaha)	Boston Bruins	National Hockey League (NHL)	3	0	0	0	6
Závěrečná a obří celková sumární shrnutá statistika kariéry u mužů z NHL	Všechny ligou zapsané obě profesionální hlavní kanadsko-americké prvoligové elitní týmy v soutěži z celku (New York Islanders, Boston Bruins)	National Hockey League (NHL v součtu celku)	235	5	41	46	253

Zdroje a vybrané a doporučené externí ověřitelné publicistické a novinářské relevantní weby a reference